บทที่ 21: ความสัมพันธ์ศิษย์-อาจารย์ที่หาความเชื่อใจไม่ได้เลย

บทที่ 21: ความสัมพันธ์ศิษย์-อาจารย์ที่หาความเชื่อใจไม่ได้เลย

เมื่อจ้องมองไปยัง วงแหวนวิญญาณ สีม่วงสองวงที่ส่องประกายอยู่ใต้เท้าของ อวิ๋นถิง สีหน้าของ ตูกูโป ก็เคร่งเครียดขึ้นมาทันที คิ้วของเขาขมวดแน่นพลางขบคิดถึงบางสิ่งที่ไม่มีใครล่วงรู้

จากนั้นเขาก็คลายมือที่บีบคออวิ๋นถิงออก ปล่อยให้เด็กหนุ่มร่วงลงไปกองกับพื้น

“แค่ก แค่ก!” อวิ๋นถิงกุมลำคอตัวเอง ความเจ็บปวดที่แสบร้อนทำให้เขารู้สึกทรมาน ในใจตอนนี้เต็มไปด้วยความหวาดกลัวที่หลงเหลือจากการเฉียดตาย

ตูกูโปมองลงมาจากเบื้องบน แสงอันตรายวูบวาบในดวงตาสีมรกตก่อนจะกล่าวเสียงเย็น “เจ้าหนู ขนาดตัวข้าเองยังไม่มีความมั่นใจที่จะแก้พิษในตัวหลานสาวเลย แล้วเจ้าจะให้ข้าเชื่อเด็กเมื่อวานซืนอายุเก้าขวบอย่างเจ้าได้ยังไง?”

เมื่อได้ยินดังนั้น อวิ๋นถิงที่เริ่มตั้งสติได้ก็ตอบกลับด้วยน้ำเสียงแหบพร่า “ท่านผู้อาวุโส ข้ารู้เรื่องของท่านไม่น้อย ตระกูลตูกูเคยเป็นตระกูลใหญ่ที่มีชื่อเสียงบนทวีป แต่ตอนนี้กลับซูบซีดจนเหลือเพียงท่านกับหลานสาว ท่านย่อมรู้เหตุผลดีกว่าใคร” “ท่านหาทางแก้มานานกว่าร้อยปีก็ยังไม่พบ นอกจากจะเชื่อข้าแล้ว ท่านยังมีทางเลือกที่ดีกว่านี้อีกหรือ?”

“เจ้าหนู การประเมินตัวเองสูงเกินไปเป็นเรื่องที่โง่เขลามาก!” ตูกูโปแค่นหัวเราะ “เมื่อเทียบกับคำพูดลอยๆ ของเจ้า กระดูกวิญญาณ ต่างหากที่เป็นของจริงและจับต้องได้”

อวิ๋นถิงรู้ดีว่าตูกูโปกำลังข่มขู่เขา หากเขาเผยวิธีแก้พิษออกมาทั้งหมดตอนนี้ ตูกูโปต้องฆ่าเขาเพื่อชิงกระดูกวิญญาณทันทีแน่ ดังนั้นอวิ๋นถิงจึงตัดสินใจเดินหมากย้อนศร

“ถ้าอย่างนั้น ท่านผู้อาวุโสก็ตามใจท่านเถอะ” อวิ๋นถิงเหยียดขาขวาไปทางตูกูโปแล้วพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย “รบกวนท่านช่วยลงมือให้เร็วหน่อย ให้ข้าคนนี้ได้ตายอย่างไม่ทรมานด้วยเถิด”

“ใช้จิตวิทยาป้อนกลับงั้นรึ? เจ้าเดิมพันว่าข้าจะไม่กล้าลงมือกับเจ้า?” น้ำเสียงของตูกูโปราบเรียบ ใบหน้าอ่านไม่ออก เขาชูมือขวาขึ้น แสงสีเขียวเข้มสั่นไหวอยู่ในฝ่ามือ “เจ้าหนู มาดูกันว่าความเจ็บปวดจาก พิษหมื่นชนิดกัดกินใจ จะง้างปากเจ้าได้หรือไม่”

อวิ๋นถิงยังคงทำสีหน้าไม่แยแส “ตามที่ท่านต้องการครับท่านผู้อาวุโส ข้าเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าระหว่างความเจ็บปวดจากสายฟ้าสวรรค์ฟาดเข้าร่าง กับพิษหมื่นชนิดกัดกินใจ อย่างไหนมันจะทรมานกว่ากัน”

ใบหน้าของตูกูโปมืดครึ้มลงทันที เขาคิดในใจว่า 'หรือเจ้าเด็กนี่จะเป็นพวกประเภทที่ยอมหักไม่ยอมงอ?' แต่พอนึกถึงหลานสาวสุดที่รัก ตูกูโปก็ข่มความโกรธในใจลงและปรับน้ำเสียงให้อ่อนลง “เจ้าหนู อย่างน้อยก็พูดอะไรที่ทำให้ข้ามีความหวังบ้างสิ”

มุมปากของอวิ๋นถิงยกขึ้นเล็กน้อย ตอนนี้อำนาจในการต่อรองกลับมาอยู่ในมือเขาแล้ว

“ท่านผู้อาวุโสมีชีวิตมานานขนาดนี้ เคยได้ยินเรื่อง วิญญาณจารย์ สายพิษ หรือ สัตว์วิญญาณ สายพิษตัวไหน ที่ร่างกายเต็มไปด้วยพิษ แต่สุดท้ายกลับต้องมาตายเพราะพิษของตัวเองบ้างไหม?”

“นี่มัน...” สีหน้าของตูกูโปเปลี่ยนไปมา คิ้วขมวดแน่นจนแทบจะชนกันขณะตกอยู่ในภวังค์ความคิด

เมื่อเห็นเช่นนั้น อวิ๋นถิงก็รุกต่อ “พิษในร่างกายของท่านผู้อาวุโสนั้นปั่นป่วนและปนเปกันไปหมด มันแทรกซึมลึกเข้าไปถึงไขกระดูกแล้ว ถ้าข้าเดาไม่ผิด ท่านต้องได้รับผลกระทบจากพิษมาตั้งแต่ยังอยู่ในครรภ์ และหลังจากนั้นก็สะสมพิษจากวงแหวนวิญญาณมาอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่ง...”

อวิ๋นถิงหยุดพูดเพียงแค่นั้น และมองตูกูโปด้วยสายตาที่สงบนิ่ง ตูกูโปเริ่มมีท่าทีร้อนรน น้ำเสียงดูเร่งรีบขึ้น “แล้ววิธีแก้คืออะไร?”

อวิ๋นถิงไม่ตอบ แต่กลับเบือนหน้ามองไปทางอื่น ตูกูโปเข้าใจทันทีว่าอวิ๋นถิงกำลังโก่งราคาเพื่อรอข้อเสนอที่ดีกว่า หลังจากขมวดคิ้วคิดอยู่ครู่หนึ่ง ตูกูโปก็ถามหยั่งเชิง “เจ้าหนู เจ้าเต็มใจจะกราบข้าเป็น อาจารย์ หรือไม่?”

“เอ่อ...” อวิ๋นถิงมองตูกูโปอย่างไม่อยากเชื่อสายตา “ท่านผู้อาวุโสล้อเล่นหรือเปล่าครับ? เมื่อกี้ท่านยังจะฆ่าข้าเพื่อชิงกระดูกวิญญาณอยู่เลย แล้วทำไมตอนนี้ถึงมาขอให้ข้าเป็นศิษย์?”

“เหอะ!” ตูกูโปพ่นลมหายใจเย็นชา “เจ้าไม่ไว้ใจข้า และข้าเองก็ไม่ไว้ใจเจ้าเหมือนกัน” “เพื่อรักษาความเชื่อใจที่แทบจะไม่มีอยู่จริงระหว่างเรา การเป็นศิษย์อาจารย์กันนี่แหละคือทางเลือกที่ดีที่สุด”

อวิ๋นถิงเข้าใจความหมายทันที บนทวีปโต้วหลัว ความสัมพันธ์ระหว่างอาจารย์และศิษย์เปรียบเสมือนพ่อกับลูก—ร่วมรุ่งโรจน์และร่วมล่มจม มันเป็นพันธะที่แน่นแฟ้นมาก ความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนอย่างศิษย์คิดล้างครูหรือความรู้สึกที่ไม่เหมาะสมนั้นไม่มีปรากฏให้เห็น อย่างน้อยก็ในทางเปิดเผย

หลังจากพิจารณาดูแล้ว นอกเหนือจากความคับแค้นที่เกือบถูกฆ่าเมื่อครู่ การเป็นศิษย์ของเขาก็มีประโยชน์มากมาย อวิ๋นถิงจึงตอบตกลงทันที

“งั้นในอนาคต ถ้าข้าเกิดมือไม้มันคันอยากจะซัดท่านขึ้นมา ท่านผู้อาวุโสห้ามใช้ฐานะอาจารย์มาข่มข้านะครับ”

สิ้นคำพูดนั้น เส้นเลือดบนหน้าผากของตูกูโปก็ปูดขึ้นมา เขาพูดลอดไรฟันว่า “ได้ ตราบใดที่เจ้ามีความสามารถพอ เจ้าจะซัดข้าทุกวันเลยก็ได้ตามใจเจ้า”

อวิ๋นถิงสูดหายใจลึก ถอยหลังไปสองก้าว และทำพิธีกราบไหว้ครูต่อตูกูโปอย่างเป็นทางการ “ศิษย์อวิ๋นถิง คารวะท่านอาจารย์”

อวิ๋นถิงรู้ดีว่าความสัมพันธ์นี้ไม่ใช่แบบดั้งเดิม แตสิ่งที่เขาต้องการที่สุดตอนนี้คือความมั่นคง การมีแบ็กกราวนด์ระดับ ราชทินนามพรหมยุทธ์ (Titled Douluo) อวิ๋นถิงไม่ต้องกังวลเรื่องการเติบโตอย่างปลอดภัย หรือเรื่องการหาวงแหวนวิญญาณอีกต่อไป...

“ลุกขึ้นเถอะ” ตูกูโปสะบัดแขนเสื้อเบาๆ ส่งพลังวิญญาณที่นุ่มนวลไปพยุงอวิ๋นถิงขึ้น เป็นการยอมรับในฐานะศิษย์อย่างเป็นทางการ จากนั้นเขาก็พูดช้าๆ “คราวนี้เจ้าก็บอกวิธีแก้พิษมาได้เสียทีเจ้าหนู”

อวิ๋นถิงพยักหน้าเล็กน้อยและกล่าวอย่างจริงจัง “ไม่ว่าจะเป็นวิญญาณจารย์สายพิษหรือสัตว์วิญญาณสายพิษ พวกมันล้วนมีสถานที่สำหรับกักเก็บพิษที่เรียกว่า ถุงพิษ” “แต่ท่านอาจารย์ วิญญาณยุทธ์ มรกตพิษ (Jade Phosphor Serpent) ของตระกูลท่านไม่มีสิ่งนั้น หรือจะพูดให้ถูกคือ เกิดการกลายพันธุ์ขึ้นในบางรุ่นของตระกูลท่าน ทำให้ถุงพิษหายไป”

“ถุงพิษ... ถุงพิษ...” ตูกูโปพึมพำคำนี้ซ้ำไปซ้ำมา แววตาเริ่มเลื่อนลอย จากนั้นดวงตาก็แดงก่ำ สีหน้าดูคลุ้มคลั่งและพึมพำกับตัวเองอย่างขมขื่น “ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เอง... เป็นแบบนี้เอง...” “แค่ถุงพิษเพียงถุงเดียว เกือบจะล้างบางตระกูลตูกูของข้า” “มันทำให้ข้าต้องเสียพ่อแม่ไปในวัยเยาว์ เสียภรรยาในวัยกลางคน และเสียลูกชายไปในวัยชรา ข้าต้องทนทุกข์ทรมานจากการถูกพิษกัดกินมาทั้งชีวิต!”

ตูกูโปหัวเราะอย่างบ้าคลั่งทั้งน้ำตา “ฮ่าๆๆๆ!” “ฮ่าๆๆๆ!”

อวิ๋นถิงยืนนิ่งอยู่กับที่ ปล่อยให้ตูกูโปได้ระบายอารมณ์ออกมา หลังจากสงบสติอารมณ์ได้แล้ว ตูกูโปก็มองมาที่อวิ๋นถิงแล้วถามด้วยคิ้วขมวด “เจ้าหนู เจ้ามีวิธีที่จะทำให้วิญญาณยุทธ์มรกตพิษกลับมามีถุงพิษอีกครั้งงั้นหรือ?”

อวิ๋นถิงพยักหน้า “วิธีที่ง่ายที่สุดคือการหาสิ่งของมาทดแทนถุงพิษ และ กระดูกวิญญาณ สามารถทำหน้าที่เป็นถุงพิษชั่วคราวได้ เพื่อเป็นที่กักเก็บสารพิษ”

สีหน้าของตูกูโปเปลี่ยนไปทันที เขามองลงไปที่ขาขวาของอวิ๋นถิง แววตาแปรเปลี่ยนไปมา อวิ๋นถิงสะดุ้งสุดตัว รีบถอยหลังไปสองก้าวพร้อมตะโกน “พวกเราเพิ่งจะตกลงเป็นศิษย์อาจารย์กันนะ!”

ใบหน้าตูกูโหมืดมนลงทันที เส้นเลือดปูดขึ้นมาบนหน้าผาก “ข้ายังพอมีหน้าอยู่บ้าง ไม่ทำเรื่องบัดซบอย่างการฆ่าลูกศิษย์ตัวเองหรอก”

อวิ๋นถิงถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก แม้เขาจะรู้ว่าตูกูโปไม่ใช่คนชั่วช้าที่กลับกรอก แต่ใครเจอสถานการณ์แบบนี้ก็ต้องกลัวเป็นธรรมดา จากนั้นอวิ๋นถิงก็กล่าวต่อ “แต่วิธีการใช้กระดูกวิญญาณเป็นตัวแทนชั่วคราวนั้นเป็นการแก้ที่ปลายเหตุ ไม่ใช่ที่ต้นเหตุ” “เมื่อพิษถึงขีดจำกัดที่กระดูกวิญญาณจะรับไหว มันจะกระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ที่เลวร้าย ถึงตอนนั้นต่อให้เทพเจ้ามาเองก็ช่วยท่านไม่ได้ ความตายคือจุดจบสถานเดียว”

ตูกูโปครุ่นคิดตามครู่หนึ่งแล้วพยักหน้าเห็นด้วยกับทัศนะของอวิ๋นถิง จึงถามต่อ “แล้ววิธีอื่นล่ะ?”

“การวิวัฒนาการวิญญาณยุทธ์!”

“วิวัฒนาการวิญญาณยุทธ์?”

อวิ๋นถิงพยักหน้าอย่างจริงจัง “ถ้าวิญญาณยุทธ์มรกตพิษเกิดการวิวัฒนาการ มันจะสมบูรณ์และทรงพลังมากขึ้น และในขณะเดียวกัน มันจะสร้างถุงพิษขึ้นมาใหม่เอง”

เมื่อได้ยินดังนั้น ตูกูโปก็อ้าปากออก ลูกปัดสีมรกตลูกหนึ่งถูกคายออกมาลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ “เจ้าหนู ถุงพิษที่เจ้าว่า คงไม่ใช่ลูกปัดนี่หรอกนะ?” ตูกูโปชี้ไปที่ลูกปัดมรกตพลางถามด้วยความสงสัย

อวิ๋นถิงพยักหน้าและขมวดคิ้วถาม “ท่านอาจารย์ ท่านไม่เคยคิดที่จะถ่ายโอนพิษในร่างกายเข้าไปในลูกปัดนี้เลยหรือ?”

ตูกูโปส่ายหัวอย่างท้อแท้ “ข้าฝึกฝนวิญญาณยุทธ์มรกตพิษมาเจ็ดสิบแปดปี พิษมันหลอมรวมกับร่างกายข้าไปนานแล้ว การจะถ่ายโอนมันออกมาเป็นเรื่องที่ยากลำบากยิ่งนัก” “ขอเพียงข้าสามารถรักษาเยี่ยนเยี่ยนได้ ข้าก็ไม่มีอะไรต้องเสียใจแล้ว”

เมื่อมองดูตูกูโปที่ดูหดหู่และสิ้นหวัง อวิ๋นถิงก็ครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะพูดช้าๆ “มีวิธีที่จะรักษาอาการของท่านอาจารย์ได้ครับ”

“จริงหรือ?” ตูกูโปตาโต เขารีบพุ่งเข้าไปหาอวิ๋นถิงแล้วจับไหล่เขาไว้ทันที

“อ๊ะ... อ๊ากกก...” กระแสไฟฟ้าแรงสูงพุ่งพล่านออกมาไหลผ่านร่างของตูกูโปทันที ทำให้เส้นผมไม่กี่เส้นที่เหลืออยู่ชี้โด่เด่และมีควันสีฟ้าลอยออกมาจากปาก

อวิ๋นถิงรีบถอยออกมาสองก้าว ทำให้ตูกูโปหลุดพ้นจากการถูกไฟดูด “เจ้าหนู นี่มันเกิดอะไรขึ้นกับเจ้า?” ตูกูโปมองอวิ๋นถิงด้วยใบหน้าที่มืดดำ แม้กระแสไฟฟ้าจะไม่ได้สร้างความเสียหายมากนัก แต่มันทำให้เขาดูเหมือนคนโง่

อวิ๋นถิงกางมือออกอย่างช่วยไม่ได้ “ข้ายังควบคุมสายฟ้าในร่างกายได้ไม่สมบูรณ์นัก ดังนั้นท่านอาจารย์อย่าแตะต้องตัวข้าจะดีกว่าครับ” “แน่นอน ถ้าท่านอยากจะสัมผัสการบำบัดด้วยไฟฟ้า ศิษย์คนนี้ก็ไม่ขัดศรัทธาครับ”

“เหอะ!” ตูกูโปพ่นลมหายใจเย็นชา “เจ้านี่มันตัวประหลาดจริงๆ ช่างเถอะ รีบบอกวิธีรักษาข้ามาเร็วๆ”

“สมุนไพรอพินิหาร (Immortal Herbs)!”

“สมุนไพร... อพินิหาร...” ตูกูโปพึมพำพลางก้มหน้าครุ่นคิด บางครั้งก็เหลือบมองอวิ๋นถิง

อวิ๋นถิงทำสีหน้าเรียบเฉย แต่ในใจกลับตื่นเต้นจนคุมไม่อยู่ เขารู้ดีว่าตูกูโปต้องนึกถึงสมุนไพรที่ บ่อน้ำแข็งไฟสองขั้ว (Ice and Fire Yin Yang Well) แน่นอน

ครู่ต่อมา ตูกูโปได้สติกลับมา เขามองอวิ๋นถิงแล้วกล่าวเรียบๆ “เรื่องสมุนไพรอพินิหารค่อยว่ากันทีหลัง ข้าต้องกลับไปที่คฤหาสน์เพื่อดูเยี่ยนเยี่ยน เจ้าตามข้ามาด้วย ไปดูอาการนางหน่อยก็ดี”

สิ้นคำพูด ร่างของตูกูโปก็วูบหายไปปรากฏตัวอยู่นอกหุบเขา อวิ๋นถิงหยิบเสื้อผ้าชุดใหม่จาก อุปกรณ์วิญญาณเก็บของ มาสวมใส่ แล้วเดินตามตูกูโปไป ทั้งสองคนมุ่งหน้าไปยัง เมืองเทียนโต่ว (Heaven Dou City) อย่างรวดเร็ว

เมืองเทียนโต่ว

ที่พำนักของตูกูโปตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของเมือง มันไม่ได้หรูหราอลังการอย่างที่จินตนาการไว้ แต่พื้นที่กว้างขวางมาก และแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายความเย็นเยือกที่เตือนให้คนแปลกหน้าอยู่ห่างๆ

เมื่อทั้งสองคนก้าวผ่านประตูหลัก ร่างหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นที่ลานหน้าบ้านอย่างเงียบเชียบราวกับภูตผี แล้วโค้งคำนับอย่างนอบน้อม “นายท่าน ท่านกลับมาแล้ว”

อวิ๋นถิงเงยหน้ามอง เป็นชายชราสวมชุดรัดรูปสีเทา ผมเผ้าถูกหวีอย่างประณีต ใบหน้าดูธรรมดาแต่ดวงตาคมกริบจนน่าตกใจ

“อืม” ตูกูโปตอบรับเรียบๆ และหันมาบอกอวิ๋นถิง “นี่คือพ่อบ้านของคฤหาสน์ อาฝู เป็น วิญญาณพรหมยุทธ์ (Spirit Saint) ระดับ 72 สายโจมตี วิญญาณยุทธ์: ดาบดื่มโลหิต” จากนั้นเขาก็มองไปที่ชายชราแล้วกล่าวเบาๆ “อาฝู นี่คือศิษย์ที่ข้าเพิ่งรับมา”

อาฝูเงยหน้าขึ้น สายตากวาดมองอวิ๋นถิงอย่างสงบนิ่งโดยไม่มีการหยั่งเชิงหรือความสงสัยใดๆ เขาเพียงพยักหน้าเล็กน้อยและกล่าวอย่างสุภาพ “นายน้อยอวิ๋นถิง”

อวิ๋นถิงแอบสะดุ้งในใจ เขาไม่คิดว่าตูกูโปจะมีพ่อบ้านระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ เขาจึงรีบคำนับตอบทันที “ท่านลุงฝู”

ทันใดนั้นเอง เสียงใสๆ ของหญิงสาวที่เจือไปด้วยอาการออดอ้อนดังมาจากลานบ้าน “ท่านปู่ ท่านไม่ได้มาเยี่ยมเยี่ยนเยี่ยนนานแค่ไหนแล้วคะ?”

ตามเสียงนั้นมา คือร่างที่เพรียวบางและสง่างามเดินออกมาอย่างรวดเร็ว เป็นเด็กสาวที่ดูอายุราว 14-15 ปี สวมชุดรัดรูปสีเขียวเข้มเน้นให้เห็นรูปร่างที่เริ่มพัฒนาจนดูดีมาก เธอมีผมสั้นสีม่วงเข้ม ใบหน้าสะสวย ผิวพรรณขาวเนียน และดวงตาสีมรกตที่ดูดื้อรั้นเอาแต่ใจไปบ้าง ไม่ต้องสงสัยเลย เธอคือหลานสาวและจุดอ่อนของตูกูโป—ตูกูเยี่ยน

ตูกูเยี่ยนโผเข้ากอดตูกูโป หัวเล็กๆ ของเธอเบียดถูไถไปมา แววตาของตูกูโปเต็มไปด้วยความอ่อนโยน เขารักตูกูเยี่ยนมาก พลางลูบหัวเธอเบาๆ แล้วพูดอย่างนุ่มนวล “ปู่มีธุระด่วนนิดหน่อยน่ะ และระหว่างทางก็ได้รับศิษย์มาคนหนึ่งด้วย”

ได้ยินดังนั้น ตูกูเยี่ยนจึงเพิ่งสังเกตเห็นอวิ๋นถิงที่ยืนอยู่ด้านข้าง เธอใช้สายตาสำรวจเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น เมื่อมองดูใบหน้าที่ดำคล้ำเล็กน้อยจากการถูกสายฟ้าฟาด คิ้วเรียวของตูกูเยี่ยนก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย “เอ่อ... ศิษย์น้อง... หน้าตาของศิษย์น้องช่างเป็นเอกลักษณ์จริงๆ ค่ะ”

“ฮ่าๆๆๆ!” ตูกูโปหยิบเคราขึ้นมาลูบแล้วหัวเราะเสียงดัง “เยี่ยนเยี่ยน ที่ศิษย์น้องของเจ้าหน้าตาเป็นแบบนี้ ก็เพราะเขาเพิ่งโดนฟ้าผ่ามาน่ะสิ”

“ว้าว ศิษย์น้องสุดยอดขนาดนั้นเลยเหรอคะ? โดนฟ้าผ่าแล้วยังรอดมาได้!” ดวงตาของตูกูเยี่ยนเป็นประกาย เธอยกมือขวาขึ้นหมายจะสัมผัสใบหน้าของอวิ๋นถิง

อวิ๋นถิงรีบถอยหลังไปสองก้าวแล้วพูดอย่างหมดคำจะกล่าว “ศิษย์พี่ครับ ถ้าท่านไม่อยากถูกไฟช็อต ทางที่ดีอย่าแตะต้องตัวข้าเลยดีกว่า”

ตูกูเยี่ยนรีบชักมือกลับทันที ดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงพลางมองอวิ๋นถิงอย่างอึ้งๆ ตูกูโปพูดขึ้นเรียบๆ “อาฝู พาเจ้าเด็กนี่ไปอาบน้ำชำระล้างร่างกายซะ” “เมื่อเจ้าจัดการตัวเองเสร็จแล้ว ข้ากับเยี่ยนเยี่ยนจะรอเจ้าอยู่ที่ห้องทำงาน”

สิ้นคำพูด ตูกูโปก็พาตูกูเยี่ยนที่ยังงงๆ มุ่งหน้าไปยังห้องทำงาน ส่วนอวิ๋นถิงถูกพ่อบ้านอาฝูพาไปยังที่พักในอนาคตของเขา

ภายในห้องทำงาน

“ท่านปู่ เล่าเรื่องของศิษย์น้องให้ฟังหน่อยสิคะ อย่างเช่นท่านไปเจอเขาได้ยังไง” ตูกูเยี่ยนถามด้วยความอยากรู้พลางเกาะแขนตูกูโปไว้

ตูกูโปถึงกับพูดไม่ออกครู่หนึ่ง เขาควรจะบอกตูกูเยี่ยนไหมว่าตอนที่เจออวิ๋นถิงครั้งแรก เขาตั้งใจจะฆ่าเพื่อชิงกระดูกวิญญาณ? หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ตูกูโปก็ปั้นหน้าขรึมและกล่าวเสียงเข้ม “เยี่ยนเยี่ยน เจ้าต้องขยันฝึกฝนให้มากกว่านี้แล้วนะ” “ศิษย์น้องของเจ้าอายุ 9 ขวบ พลังวิญญาณอยู่ที่ระดับ 23 ในขณะที่เจ้าอายุเกือบ 14 ปีแล้ว แต่ยังอยู่ที่ระดับ 28” “ถ้าไม่ขยัน ระวังวันหนึ่งจะถูกศิษย์น้องแซงหน้าล่ะ ปู่กลัวว่าเจ้าจะเสียหน้านะ”

“อะไรนะ?!” ตูกูเยี่ยนอ้าปากค้างและอุทานออกมาด้วยความตกใจ “ท่านปู่ ศิษย์น้องเป็นพวก พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด หรือคะ? แล้ววิญญาณยุทธ์ของเขาคืออะไร? เขามาจากตระกูลไหนคะ?”

“เอ่อ...” ใบหน้าของตูกูโปกลายเป็นสีกลืนไม่เข้าคายไม่ออกทันที เจอคำถามไม้ตายเข้าไปสามคำถาม ซึ่งเขาไม่รู้คำตอบเลยแม้แต่ข้อเดียว

และในจังหวะนั้นเอง... ประตูห้องทำงานก็ถูกเปิดออก