บทที่ 19: ความแข็งแกร่งคือบัตรผ่านถาวร; ดูดซับอัสนีสวรรค์ในป่าอาทิตย์อัสดง, เผชิญหน้าตู๋กูโป!

บทที่ 19: ความแข็งแกร่งคือบัตรผ่านถาวร; ดูดซับอัสนีสวรรค์ในป่าอาทิตย์อัสดง, เผชิญหน้าตู๋กูโป!

ร่างหนึ่งเดินก้าวยาว ๆ ออกมาจากประตูหลักของสถาบัน

เขาเป็นชายวัยกลางคนสวมชุดยุทธ์สีเงิน ใบหน้ากลม คิ้วหนา ดวงตาโต มือทั้งสองข้างไขว้หลัง แผ่กลิ่นอายของผู้เชี่ยวชาญออกมา

"เยี่ยมเลย อาจารย์ซุนปู้อวี่มาแล้ว" เสวี่ยเปิ้งราวกับเห็นชูชีพมาโปรด เขากึ่งคลานกึ่งวิ่งเข้าไปหาทันที

"อาจารย์ซุนครับ เป็นเจ้านี่แหละ! นอกจากมันจะหลอกทหารยามแล้ว ยังทำร้ายนักเรียนด้วย อาจารย์ต้องให้ความเป็นธรรมกับพวกเรานะครับ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของซุนปู้อวี่ก็ขรึมลง เขาพอจะรู้สันดานของเสวี่ยเปิ้งดีว่าคงพูดจาเกินจริงไปมาก

ทว่า เมื่อมองเห็นนักเรียนที่ยังคงนอนชักกระตุกอยู่บนพื้น ในขณะที่อวิ๋นถิงยังคงยืนนิ่งสงบ ในฐานะอาจารย์ของ สถาบันราชวงศ์เทียนโต่ว เขาจำเป็นต้องรักษาหน้าของราชวงศ์เอาไว้

"ช่างสามหาวนัก!" เสียงของซุนปู้อวี่ทุ้มต่ำ แรงกดดันระดับ วิญญาณพรหมยุทธ์ (Spirit King) แผ่ออกมาจากร่างเพื่อพยายามสยบให้อวิ๋นถิงคุกเข่าลง "กล้าทำร้ายนักเรียนต่อหน้าสถาบันราชวงศ์เทียนโต่ว เจ้าไม่เห็นกฎระเบียบอยู่ในสายตาเลยรึไง?!"

บรรยากาศเริ่มตึงเครียด เสวี่ยเปิ้งที่แอบอยู่หลังซุนปู้อวี่รีบชี้ไปที่อวิ๋นถิงแล้วแผดเสียง "อาจารย์ซุน จับมันเลยครับ! สั่งสอนมันให้เข็ด!"

"คิดจะใช้พลังข่มเหงคนอื่นรึ?"

อวิ๋นถิงแค่นหัวเราะในใจ เขาคุ้นเคยกับมุกเดิม ๆ แบบนี้ดี การพูดกับคนพวกนี้แม้แต่คำเดียวก็ถือเป็นเรื่องเสียเวลา

ทันใดนั้น สายตาของอวิ๋นถิงก็กวาดมองซุนปู้อวี่และคนอื่น ๆ อย่างเยือกเย็น แววตาของเขาไร้ซึ่งอารมณ์ใด ๆ เขาเพียงแค่ค่อย ๆ ยกมือขวาขึ้น

วินาทีต่อมา กลิ่นอายแห่งการทำลายล้างที่น่าขวัญผวาก็พลันอุบัติขึ้น!

"เปรี้ยง—!"

สายฟ้าสีน้ำเงินเข้มกระโดดโลดเต้นอยู่ในฝ่ามือของเขา และในชั่วพริบตา มันก็ควบแน่นเป็นสายฟ้าที่รุนแรงและหนาพอ ๆ กับแขนของกิเลน

พื้นที่รอบ ๆ สายฟ้านั้นบิดเบี้ยวเล็กน้อย คลื่นพลังที่แผ่ออกมาทำให้รูม่านตาของซุนปู้อวี่หดตัวลงทันที!

"นี่... นี่มันเป็นไปไม่ได้!" ซุนปู้อวี่ร้องอุทานด้วยความตกใจ "พลังของสายฟ้านี่ก้าวข้ามระดับ ปรมาจารย์วิญญาณ (Spirit Ancestor) และใกล้เคียงกับระดับวิญญาณพรหมยุทธ์เข้าไปทุกที!"

"มหาปรมาจารย์วิญญาณ (Spirit Grandmaster) สองวงแหวน ปล่อยการโจมตีระดับนี้ออกมาได้ยังไง?"

อวิ๋นถิงยิ้มบาง ๆ การดูดซับวงแหวนวิญญาณเป็นการเสริมพลังรอบด้าน ร่างกายที่แข็งแกร่งขึ้นหมายความว่าเขาสามารถขับเคลื่อน พลังวิญญาณสายฟ้า ได้มากขึ้นตามไปด้วย

จากนั้น อวิ๋นถิงก็ขว้างสายฟ้าในมือไปยังหินแกรนิตประดับขนาดมหึมาที่สูงกว่าสามเมตรซึ่งตั้งอยู่ไกลออกไป

"ตูม!"

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว เศษหินกระเด็นกระดอนไปทั่วราวกับพายุฝนท่ามกลางฝุ่นฟุ้งกระจาย

เมื่อฝุ่นจางลง หินแกรนิตที่เคยสูงตระหง่านราวกับตึกก็หายไป เหลือเพียงหลุมไหม้เกรียมที่มีสายฟ้าสีน้ำเงินเข้มกะพริบถี่ ๆ พร้อมเสียง "ซู่ ๆ"

ทั่วทั้งหน้าประตูสถาบันตกอยู่ในความเงียบงันทันที

เสวี่ยเปิ้งและลูกสมุนหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว ขาของพวกเขาอ่อนแรงจนแทบจะทรุดลงกับพื้น

เหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผากของซุนปู้อวี่ ลำคอของเขาแห้งผาก เขาไม่สงสัยเลยว่าถ้าสายฟ้านั่นโดนเขา ต่อให้ไม่ตายก็ต้องปางตายแน่นอน!

เจ้าเด็กนี่... เป็นสัตว์ประหลาดประเภทไหนกันแน่?

อวิ๋นถิงชักมือกลับ โดยไม่ชายตาตามองซุนปู้อวี่และคนอื่น ๆ แม้แต่น้อย เขาก้าวเดินจากสถาบันราชวงศ์เทียนโต่วไปตรง ๆ

เบื้องหลังของเขา ไม่มีใครกล้าแม้แต่จะขยับตัวเข้ามาขวาง

เมื่อพ้นจากสถาบันราชวงศ์เทียนโต่ว อวิ๋นถิงก็ยิ้มขื่นออกมาเล็กน้อย

"ดูเหมือน 'ฉายา' จะพูดถูก การจะเอาตัวรอดในโลกนี้ จำเป็นต้องมีทั้งอำนาจและภูมิหลัง"

"ความแข็งแกร่งคือบัตรผ่านถาวร!"

หลังนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง อวิ๋นถิงก็นำม้วนคัมภีร์เก่า ๆ ที่ได้รับจากราชานักรบตาบอดออกมาตรวจสอบตำแหน่งของ ป่าเงินคราม อีกครั้ง ซึ่งมันตั้งอยู่ลึกเข้าไปในป่าดึกดำบรรพ์รอยต่อทางทิศตะวันตกของป่าอาทิตย์อัสดง

"ราชาเงินคราม... และสมุนไพรอัมตะในบ่อน้ำแข็งไฟหยินหยาง" นัยน์ตาของอวิ๋นถิงเป็นประกาย ป่าเงินครามคือสถานที่จำลองสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับการฝึกตนของเขาที่สุด

"เมื่อข้าทะลวงถึงระดับสามสิบ วิญญาณยุทธ์ของข้าจะตื่นขึ้นเป็นครั้งที่สอง และข้าจะได้รับวงแหวนวิญญาณกำเนิดอีกวง เมื่อถึงตอนนั้นความแข็งแกร่งของข้าจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล"

มุมปากของอวิ๋นถิงยกขึ้นโดยไม่รู้ตัว "รวมถึงสมุนไพรอัมตะนั่นด้วย การหาตำแหน่งของบ่อน้ำแข็งไฟหยินหยางคงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับราชาเงินคราม"

"เมื่อถึงเวลา ข้าแค่ต้องคอยดูตอนที่ตู๋กูโปไม่อยู่ แล้วอาศัยพลังของราชาเงินครามลอบเข้าไปในบ่อน้ำแข็งไฟหยินหยางเพื่อชิงสมุนไพรอัมตะที่ข้าต้องการ..."

หลังจากแยกแยะทิศทางได้แล้ว อวิ๋นถิงก็มุ่งหน้าไปยังป่าอาทิตย์อัสดงด้วยความเร็ว

หนึ่งวันต่อมา อวิ๋นถิงก้าวเข้าสู่เขตชั้นนอกของป่าอาทิตย์อัสดง

เมื่อเทียบกับความหนาวเหน็บสุดขั้วของป่าเยือกแข็ง ภูมิอากาศของที่นี่อบอุ่นกว่ามาก ต้นไม้ก็หนาแน่นและเขียวขจีกว่า

เขามุ่งหน้าไปยังทิศทางของป่าเงินครามตามแผนที่ แต่แล้วภาพตรงเส้นขอบฟ้าก็ดึงดูดความสนใจของเขา เหนือเทือกเขาอันไกลโพ้นมีกลุ่มเมฆฝนสีเทาดำปกคลุมอยู่

ภายใต้หมู่เมฆนั้นมีสายฟ้าแลบแปลบปลาบราวกับงูเงิน พร้อมเสียงฟ้าร้องคำรามแว่วมา พลังงานธรรมชาติในแถบนั้นดูจะแปรปรวนและรุนแรงเป็นพิเศษ

"นั่นคือเทือกเขาอัสนีแห่งป่าอาทิตย์อัสดง"

อวิ๋นถิงหยุดเดินและสัมผัสได้ถึงพลังสายฟ้าบางเบาที่กระจายอยู่ในอากาศ มุกวิญญาณอัสนี ในจุดตันเถียนของเขาเริ่มส่งสัญญาณสั่นไหวด้วยความปรารถนาอันแรงกล้า

"โชคช่วยจริง ๆ หาแทบตายไม่เจอ บทจะเจอก็เจอเอาดื้อ ๆ!"

อวิ๋นถิงยินดีเป็นอย่างยิ่ง เดิมทีเขากะจะหาสถานที่ที่สามารถดูดซับอัสนีสวรรค์ได้อย่างมั่นคง ไม่คิดเลยว่าจะมาเจอ 'สถานีเติมพลัง' ธรรมชาติที่นี่

เขาตัดสินใจว่าจะดูดซับอัสนีสวรรค์ที่นี่เพื่อเสริมความแข็งแกร่งของกายหยาบก่อน แล้วค่อยเดินทางไปยังป่าเงินคราม

อวิ๋นถิงเร่งฝีเท้าไปยังชายขอบเทือกเขาอัสนีจนพบหุบเขาที่ค่อนข้างลับตาคน

เขายังไม่รีบร้อนดูดซับสายฟ้า แต่กลับปลดปล่อย อาณาเขตเงินคราม เพื่อสำรวจรอบ ๆ วงแหวนแสงสีน้ำเงินทองแผ่ออกไปรอบตัวในรัศมีร้อยเมตร

ภายในอาณาเขต ทุกการเคลื่อนไหวของสิ่งมีชีวิตถูกส่งกลับมาในหัวของเขาอย่างชัดเจน ไม่ว่าจะเป็นลมพัดยอดหญ้า แมลงไชดิน หรือสัตว์วิญญาณธาตุสายฟ้าที่กำลังหลับใหล เมื่อมั่นใจว่าไม่มีร่องรอยของมนุษย์หรือสัตว์วิญญาณที่แข็งแกร่งอยู่แถวนี้ เขาจึงเริ่มลงมือ

อวิ๋นถิงสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ นั่งลงขัดสมาธิกลางหุบเขา ดิ่งสมาธิลงไปยังจุดตันเถียนเพื่อกระตุ้นมุกวิญญาณอัสนีที่หลับใหลอยู่

"วื่ง—"

มุกวิญญาณอัสนีส่งเสียงครางแผ่วเบา แสงสีม่วงเปล่งประกายออกมา

ทันใดนั้น เมฆฝนเหนือหุบเขาราวกับถูกดึงดูด พลันปั่นป่วนรุนแรงยิ่งขึ้น!

"เปรี้ยง!"

สายฟ้าสีน้ำเงินเข้มหนาเท่าถังน้ำผ่าทะลุหมู่เมฆลงมาด้วยมหาอำนาจแห่งฟ้าดินพุ่งตรงเข้าใส่ร่างของอวิ๋นถิง!

"อึก!"

ความเจ็บปวดอันแสนสาหัสแล่นพล่านไปทั่วร่าง อวิ๋นถิงรู้สึกราวกับผิวหนังทุกชิ้นและกระดูกทุกซี่ถูกนาบด้วยเหล็กร้อนแดง

เสื้อผ้าของเขากลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา ปรากฏรอยแดงคล้ายกิ่งไม้แตกแขนงที่น่ากลัวไปทั่วร่างกาย

เขาไม่กล้าประมาท รีบฝืนความเจ็บปวดโคจรพลังวิญญาณเพื่อกระตุ้น ทักษะวิญญาณแสนปีจากกระดูกขาขวาจักรพรรดิเงินคราม—พัดพาฤดูใบไม้ผลิ ชีวิตถือกำเนิดใหม่!

พลังแห่งชีวิตอันมหาศาลราวกับกระแสน้ำอุ่นไหลพล่านไปตามเส้นชีพจร เร่งซ่อมแซมร่างกายที่ถูกอัสนีสวรรค์ฉีกกระชากและแผดเผาอย่างบ้าคลั่ง

วงจรแห่งการทำลายและกำเนิดใหม่ดำเนินซ้ำแล้วซ้ำเล่า ท่ามกลางความเจ็บปวดสลับกับความสบาย อวิ๋นถิงรู้สึกได้ชัดเจนว่ากระดูกและกล้ามเนื้อของเขาแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ

ส่วนมุกวิญญาณอัสนีในจุดตันเถียนก็เปรียบเสมือนหลุมไร้ก้นบึ้งที่สูบกินพลังสายฟ้าเข้าไปและกลั่นกรองเป็นพลังวิญญาณอัสนีบริสุทธิ์เพื่อกักเก็บไว้

ทว่า ในขณะที่เขากำลังดูดซับสายฟ้าอยู่นั้น อาณาเขตเงินครามที่เขารักษาไว้ก็ส่งสัญญาณเตือนภัยอันตรายอย่างเร่งด่วน

กลิ่นอายที่แข็งแกร่ง เย็นเยียบ และกดดันกำลังมุ่งหน้ามายังหุบเขาด้วยความเร็วสูง!

อวิ๋นถิงใจหายวาบ เขาฝืนตัดจังหวะการดูดซับสายฟ้าแล้วลืมตาขึ้นทันที!

ที่ปากทางเข้าหุบเขา ปรากฏร่างหนึ่งขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่ทราบ

เขาเป็นชายชราตาสูงโปร่ง ผมและหนวดเคราสีเขียวเข้ม สวมชุดคลุมสีเทาเรียบง่าย แววตาที่กะพริบไปมามีแสงสีเขียววับวาวราวกับงูพิษที่กำลังจ้องเหยื่อ

เขาเพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้นเฉย ๆ แรงกดดันล่องหนก็ทำให้ลมฟ้าอากาศในหุบเขาราวกับจะแข็งตัว

"ตู๋กูโป!"

อวิ๋นถิงจำอัตลักษณ์ของผู้มาใหม่ได้ทันที หัวใจเต้นระรัวด้วยความตระหนก "เขามาที่นี่ได้ยังไง?"

ขณะนั้น ตู๋กูโปกวาดตามองรอบหุบเขา สายตาของเขามองไปยังเมฆสายฟ้าบนท้องฟ้าที่ยังไม่จางหาย แววตามีความฉงนปนคาดหวังพลางพึมพำกับตัวเอง

"การรวมตัวของสายฟ้าที่รุนแรงเช่นนี้ ข้าเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรกในรอบสิบกว่าปีที่อาศัยในป่านี้ หรือว่าจะมีสัตว์วิญญาณธาตุสายฟ้าที่ทรงพลังหรือสมุนไพรวิเศษถือกำเนิดขึ้น..."

จากนั้น สายตาของเขาก็เลื่อนลงมาหยุดที่อวิ๋นถิงซึ่งนั่งอยู่กลางหุบเขา ร่างกายดำเป็นตอตะโก เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งแต่ยังคงนั่งขัดสมาธิอยู่ ความคาดหวังในตาแปรเปลี่ยนเป็นความประหลาดใจทันที

"ที่แท้ความวุ่นวายนี้เกิดจากเจ้าหนูคนนี้หรอกรึ นี่มันกำลังชักนำสายฟ้ามาฝึกตนงั้นรึ?"

ความประหลาดใจพาดผ่านดวงตาขุ่นมัวของตู๋กูโป นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นคนโดนอัสนีสวรรค์ผ่าแล้วไม่ตาย แถมยังใช้มันฝึกพลังได้อีก

ต่อมา พลังจิตของเขาแผ่ออกมาราวกับสสาร สแกนผ่านร่างอวิ๋นถิงอย่างละเอียด

เมื่อพลังจิตเคลื่อนผ่านขาขวาของอวิ๋นถิง—จุดที่พลังงานยังคงกระเพื่อมจากการใช้ทักษะวิญญาณเมื่อครู่—รูม่านตาของตู๋กูโปก็หดตัวลงอย่างแรง!

ด้วยพลังจิตระดับ ราชทินนามพรหมยุทธ์ (Titled Douluo) มีหรือที่เขาจะมองไม่เห็นพลังแห่งชีวิตอันไพศาลและความผันผวนของพลังที่เป็นเอกลักษณ์ของ กระดูกวิญญาณ ที่สถิตอยู่ในขาขวานั่น?

คุณภาพของมันสูงส่งและพลังงานบริสุทธิ์มากเสียจนไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันคือ กระดูกวิญญาณหมื่นปี ขึ้นไปแน่นอน

ตู๋กูโปเลียริมฝีปากที่แห้งผาก แววตาโลภจัดปะทุขึ้นในดวงตาสีเขียวนั้น เขามองอวิ๋นถิงเขม็งแล้วเอ่ยด้วยเสียงแหบพร่า

"ดวงข้านี่มันดีจริง ๆ เจ้าหนู กระดูกวิญญาณที่ขาขวาของเจ้านั่น... ได้มาจากไหนรึ?"