บทที่ 604 - ศึกชี้ชะตาบนทางน้ำแข็ง

บทที่ 604 - ศึกชี้ชะตาบนทางน้ำแข็ง

◉◉◉◉◉

เซียวเหอพยักหน้าเบาๆ ใบหน้าฉายแววชื่นชม สายตาเต็มไปด้วยการยอมรับในความคิดเห็นของเติ้งอ้าย

การวิเคราะห์ของเติ้งอ้ายเมื่อครู่ ตรงกับสิ่งที่เขาคิดไว้ในใจพอดี

เวลานี้ ทุกคนเหมือนเพิ่งตื่นจากฝัน คิ้วที่เคยขมวดมุ่นคลายออกทันที แววตาเป็นประกายด้วยความเข้าใจ

"ถูกต้อง ซื่อไจ้ (ชื่อรองเติ้งอ้าย) วิเคราะห์ได้เฉียบขาด สมเหตุสมผล"

"สำหรับโจผี มีเพียงการใช้แผนพิสดารเท่านั้น ถึงจะพลิกฟ้าคว่ำดิน เปลี่ยนชะตากรรมที่ต้องล่มสลายของแคว้นวุยได้"

ม้าเจ๊กพยักหน้าเห็นด้วยอย่างแข็งขัน

ทุกคนเริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

ดวงตาโตเท่าระฆังทองแดงของเตียวหุยกลอกไปมา ใบหน้าที่คลายความสงสัยแล้ว จู่ๆ ก็ฉายแววระแวดระวัง ถามขึ้นว่า

"แล้วทัพหลวงของทัพวุย ตอนนี้ไปมุดหัวอยู่ที่ไหน และพวกมันคิดจะใช้แผนพิสดารอะไรกันแน่"

"เรื่องนี้..."

เติ้งอ้ายเจอคำถามกะทันหันเข้าก็ไปไม่เป็น สีหน้าฉายแววละอายใจ

เกาหัวแกรกๆ แล้วตอบด้วยความจนใจว่า

"ข้าพเจ้าสติปัญญาน้อยนิด ชั่วขณะนี้ยังคิดไม่ออกจริงๆ ว่าโจผีจะใช้แผนพิสดารอะไร"

เตียวหุยฟังแล้วก็กวาดสายตามองไปที่กุนซือคนอื่นๆ

ม้าเจ๊กและกุนซือคนอื่นต่างคิ้วขมวด ไม่มีใครปริปาก

สุดท้าย สายตาของเตียวหุยก็มาหยุดที่เซียวเหอ

เซียวเหอค่อยๆ หันมองไปทางเมืองผิงเซียง แววตาครุ่นคิด ปากพึมพำกับตัวเองเบาๆ

"กำแพงน้ำแข็ง กำแพงน้ำแข็ง น้ำแข็ง... น้ำแข็ง..."

เสียงของเซียวเหอดังขึ้นเรื่อยๆ ทันใดนั้น เหมือนจะนึกจุดสำคัญอะไรออก ตะโกนลั่นว่า

"เอาแผนที่หลงโย่วมา"

จิวฉองไม่กล้าชักช้า รีบสั่งทหารคนสนิทให้นำแผนที่มาโดยเร็วที่สุด

เซียวเหอจ้องมองแผนที่ แววตาค่อยๆ ฉายความมั่นใจ นิ้วยื่นออกไปจิ้มลงบนแผนที่อย่างแรง

"ด่านซานกวาน"

ทุกคนได้ยินดังนั้น ก็รีบเข้ามารุมล้อม สายตาจ้องไปที่ตำแหน่งด่านซานกวานบนแผนที่

เซียวเหอกล่าวต่อว่า

"โจผีต้องคิดจะนำทัพหลวงล่องไปตามแม่น้ำเว่ยสุ่ยทางทิศตะวันออก บุกตะลุยด่านซานกวานแน่ ด่านซานกวานเก็บเสบียงส่วนใหญ่ของเราไว้ เป็นดั่งเส้นเลือดใหญ่ของเรา หากถูกโจผีเผา กองทัพเราจำต้องถอยทัพโดยไม่ต้องรบ"

"นี่คือแผนพิสดารของโจผี มันคิดจะลอบโจมตีด่านซานกวานของเรา"

เตียวหุยฟังจบ สีหน้าเปลี่ยนทันที

เติ้งอ้ายและคนอื่นรีบเข้ามาดูใกล้ๆ

"ลอบโจมตีด่านซานกวาน เผาเสบียงเรา นี่เป็นโอกาสเดียวที่จะพลิกสถานการณ์ได้จริงๆ"

"แต่ว่าระหว่างหลงโย่วกับด่านซานกวาน ภูมิประเทศเป็นภูเขาสูงชัน ตรงกลางไม่มีทางเดินเลย โจผีจะลอบโจมตีได้อย่างไร"

ม้าเจ๊กใช้นิ้วลากผ่านเทือกเขาหลง แล้วมองเซียวเหอด้วยแววตาสงสัย

เซียวเหอยกยิ้มมุมปากอย่างมั่นใจ

"ถ้าเป็นเมื่อก่อน โจผีย่อมไม่มีปัญญา แต่ข้าลืมไปว่า ตอนนี้มันยืมมือจากฟ้าดินได้"

ฟ้าดิน

แววตาม้าเจ๊กฉายความงุนงง เหมือนยังไม่เข้าใจความเชื่อมโยง

"เมิ่งฉี (ชื่อรองม้าเฉียว)"

เซียวเหอหันไปทางม้าเฉียว

"ท่านชำนาญภูมิประเทศและอากาศแถบหลงโย่วดี ท่านรู้ไหมว่าตอนนี้แม่น้ำเว่ยสุ่ย เป็นน้ำแข็งหรือยัง"

ม้าเฉียวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า

"หลงโย่วหน้าหนาว หนาวเหน็บจับใจ แม่น้ำเว่ยสุ่ยจะมีช่วงเป็นน้ำแข็งอย่างน้อยสามเดือน ตอนนี้ต้องเป็นน้ำแข็งแล้วแน่นอน"

เซียวเหอได้คำตอบที่ต้องการ ใบหน้าเปื้อนยิ้ม หันไปยิ้มให้ม้าเจ๊ก

ม้าเจ๊กสะดุ้งโหยง ราวกับสายฟ้าแลบผ่านสมอง ตรัสรู้ทันที

"หลงโย่วกับด่านซานกวานเดิมไม่มีทาง แต่แม่น้ำเว่ยสุ่ยเป็นน้ำแข็งก็เท่ากับกลายเป็นถนน ท่านสมุหนายกหมายความว่า โจผีจะนำทัพใหญ่อาศัยช่วงแม่น้ำเป็นน้ำแข็ง เดินทัพบนน้ำแข็งไปลอบตีด่านซานกวาน"

เซียวเหอยิ้มไม่ตอบ ยอมรับในสิ่งที่ม้าเจ๊กพูด

ทุกคนตกใจสุดขีด ราวกับถูกฟ้าผ่า สีหน้าเหลือเชื่อ

เตียวหุยสูดลมหายใจเข้าลึก เบิกตากว้าง

"ที่แท้โจผีคิดจะเลียนแบบแผนเดินทัพบนน้ำแข็งที่เมืองลีหยางของท่านสมุหนายก ไปลอบตีด่านซานกวาน ในแคว้นวุยยังมีคนเก่งขนาดนี้เชียวหรือ"

หลังจากหายตกใจ เตียวหุยก็กล่าวอย่างโล่งอก

"โชคดีที่ท่านป๋อเวินมองแผนชั่วของโจผีออก ไม่อย่างนั้นถ้าด่านซานกวานเสียไป กองทัพสองแสนของเราคงต้องถอยทัพแน่"

ได้ยินเตียวหุยพูด ทุกคนก็ลอบดีใจ เส้นประสาทที่ตึงเครียดผ่อนคลายลงบ้าง

เซียวเหอกลับมีท่าทีสงบนิ่ง ราวกับทุกอย่างอยู่ในความคาดหมาย ยิ้มว่า

"ป่านนี้โจผีน่าจะออกเดินทางแล้ว อย่างช้าวันสองวันคงถึงด่านซานกวาน อี้เต๋อ เราต้องคิดหาทางรับมือแล้วล่ะ"

เตียวหุยหน้าเปลี่ยนสี ร้อนรนว่า

"ด่านซานกวานมีทหารแค่สามพันกว่าคน ทัพหลวงโจผีมีมากกว่าเราหลายเท่า ตอนนี้ถ้าเรายกทัพกลับไปด่านซานกวาน ก็ไม่ทันการณ์แล้ว"

เหล่าแม่ทัพได้ยินดังนั้นก็เริ่มตึงเครียดทันที

"อี้เต๋ออย่าตื่นตระหนก"

เซียวเหอยังคงนิ่งสงบ กล่าวต่อว่า

"ด่านซานกวานแม้จะมีทหารแค่สี่พัน แต่คนเฝ้าด่านคือฮั่วจุ้น ฝีมือของเขา เจ้าลืมไปแล้วหรือ"

เซียวเหอกล่าวต่อ

"มีฮั่วจุ้นอยู่ ต่อให้โจผีลอบโจมตีสำเร็จ ก็ใช่ว่าจะตีแตกด่านซานกวานได้ในชั่วพริบตา เรายังมีทหารม้าเหล็กแปดพันอยู่ที่เจียถิง ให้พวกลูกๆ ของเราย้อนกลับไปด่านซานกวาน เล่นงานโจผีตอนเผลอ"

ได้ฟังแผนของเซียวเหอ เตียวหุยก็ผ่อนคลายลง ถอนหายใจยาว

"ดี เอาตามที่ท่านป๋อเวินว่า ทหาร! รีบส่งม้าเร็วไปแจ้งฮั่วจุ้น ให้เตรียมพร้อมรักษาด่านซานกวานให้มั่น แล้วสั่งเตียวเปาให้นำทหารม้ากลับลงใต้ มุ่งหน้าสู่ด่านซานกวานทันที"

......

ทางตะวันตกของด่านซานกวาน

ถนนน้ำแข็งสายหนึ่งคดเคี้ยวไปทางตะวันออกท่ามกลางขุนเขา ราวกับมังกรเงินที่นอนหมอบอยู่ในหุบเขา

สองฝั่งเป็นหน้าผาสูงชันเสียดฟ้า เปรียบเสมือนประตูหินยักษ์สองบานที่หนีบถนนน้ำแข็งสายนี้ไว้ตรงกลาง

อย่าว่าแต่ถนนเลย แม้แต่ทางเดินเล็กๆ บนเขาก็หาไม่เจอ

มีเพียงถนนน้ำแข็งสายนี้เท่านั้น ที่ทหารจะสัญจรผ่านได้

บนพื้นน้ำแข็ง ทหารม้าและทหารราบวุยกว่าสี่หมื่นนาย กำลังเร่งฝีเท้าบนน้ำแข็ง

พื้นน้ำแข็งลื่น แต่ทหารวุยไม่กล้าชักช้า

โจผีสวมเสื้อนวมหนา ควบม้าถือแส้ ทนต่อลมหนาวที่พัดบาดผิว

"แม่น้ำเว่ยสุ่ยเป็นน้ำแข็ง กลายเป็นถนนธรรมชาติจริงๆ เกียงขิมผู้นี้ เป็นคนเก่งจริงๆ"

โจผีนึกยินดี มุมปากยกยิ้มอย่างโล่งใจ

กองทัพฝ่าลมหนาวเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วบนพื้นน้ำแข็ง

สองวันต่อมา กองทัพนี้ก็พ้นเทือกเขาหลง เข้าสู่กวนจง

เบื้องหน้าเปิดกว้าง ทุ่งหิมะกว้างใหญ่ปรากฏแก่สายตา

ข้างหน้า ริมฝั่งแม่น้ำเว่ยสุ่ย เมืองเมืองหนึ่งปรากฏเลือนราง

เมื่อตะวันขึ้น โครงร่างของเมืองก็ชัดเจนขึ้นภายใต้แสงแดด

"ถึงแล้ว"

โจผีฮึกเหิมขึ้นมาทันที ชักกระบี่ออกจากฝัก ชี้ไปที่เมือง ตะโกนลั่น

"ทหารหาญแห่งต้าวุย ความอยู่รอดของต้าวุย อยู่ที่การศึกครั้งนี้"

"ถึงเวลาตอบแทนคุณแผ่นดินแล้ว ตามข้าบุกขึ้นฝั่ง เหยียบด่านซานกวานให้ราบ เผาเสบียงทัพฮั่นให้วอดวาย"

"ฆ่ามัน ——"

เสียงตะโกนอันห้าวหาญดังกึกก้อง

เสียงแตรศึกดังขึ้น ทำลายความเงียบสงบของทุ่งหิมะ

ทหารวุยที่เหนื่อยล้าและหนาวเหน็บ ราวกับได้ยาดี ต่างฮึกเหิมขึ้นมาทันที

สิ้นเสียงสั่งของโจผี ทหารวุยสี่หมื่นนาย ก็หลั่งไหลไปข้างหน้าดุจกระแสน้ำ

ทุกคนรู้ดีว่าศึกนี้มีความหมายเพียงใด

ถ้าชนะ แคว้นวุยยังมีโอกาสรอด

ถ้าแพ้ แคว้นวุยต้องสิ้นชาติ

วันนี้ พวกเขาจะสู้เพื่อความอยู่รอด

[จบแล้ว]