บทที่ 605 - เทพทวารบาลแห่งต้าฮั่น!

บทที่ 605 - เทพทวารบาลแห่งต้าฮั่น!

◉◉◉◉◉

ภายในด่านซานกวานเต็มไปด้วยความวุ่นวายและตึงเครียด

นอกกำแพงเมือง เหล่ากุลีกำลังทำงานกันอย่างขะมักเขม้น ทั้งแบกทั้งเข็น เพื่อขนย้ายเสบียงที่กองเป็นภูเขาเลากาเข้าไปในเมืองทีละคันรถ

บนกำแพงเมือง ทหารฮั่นเตรียมพร้อมรบอย่างเคร่งครัด

ฮั่วจุ้นยืนกุมกระบี่อยู่ที่ประตูทิศตะวันตก สายตาดั่งคมมีดกวาดมองเหล่าทหารที่กำลังทำงานกันอย่างรีบเร่งทั้งในและนอกเมือง

"โจผี... มันจะเดินทัพบนน้ำแข็งมาจริงๆ หรือ"

ฮั่วจุ้นขมวดคิ้วเล็กน้อย ในใจเกิดความสงสัยขึ้นมาวูบหนึ่ง

คิดแล้วเขาก็ล้วงหยิบคำสั่งทหารออกมาจากอกเสื้อ อ่านทบทวนอย่างละเอียดอีกครั้ง

นั่นคือคำสั่งด่วนที่เตียวหุยส่งม้าเร็วนำมาให้เมื่อคืน

ในคำสั่งระบุข้อสันนิษฐานของเซียวเหอไว้อย่างชัดเจนว่า โจผีจะฉวยโอกาสที่แม่น้ำเว่ยสุ่ยเป็นน้ำแข็ง นำทัพใหญ่มาลอบโจมตีด่านซานกวาน

เตียวหุยกำชับในคำสั่งอย่างหนักแน่นว่า ให้ฮั่วจุ้นรักษาด่านซานกวานให้มั่น ปกป้องเสบียงให้ดี รอคอยกองทัพหนุนเดินทางมาถึง

ฮั่วจุ้นรู้ดีว่าคำสั่งนี้มีความสำคัญเพียงใด มันไม่ใช่แค่กระดาษแผ่นเดียว แต่เป็นชีวิตของทหารนับหมื่นนับแสน

หลังจากได้รับคำสั่ง เขาก็ไม่รีรอที่จะระดมชาวบ้านมาช่วยขนย้ายเสบียงจากนอกเมืองเข้าสู่ภายใน

พวกเขาเร่งทำงานแข่งกับเวลามาตลอดทั้งคืน

แต่ถึงกระนั้น ก็ยังมีเสบียงอีกนับแสนหูที่ยังขนย้ายไม่ทัน

"ท่านแม่ทัพฮั่ว ท่านดูนั่น..."

ทันใดนั้น เสียงร้องอย่างร้อนรนของรองแม่ทัพก็ทำลายบรรยากาศอันตึงเครียด เขารีบชี้มือไปทางแม่น้ำเว่ยสุ่ย

"บนแม่น้ำเว่ยสุ่ยดูเหมือนจะมีความเคลื่อนไหวขอรับ"

ฮั่วจุ้นรีบเก็บคำสั่งทหาร แล้วเงยหน้ามองไกลออกไปทางแม่น้ำ

ภายใต้หมอกยามเช้าที่เลือนราง เงาสีดำกลุ่มใหญ่กำลังเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ

ไม่นานนัก ธงทิวที่ปักอักษร "วุย" ก็ปรากฏชัดเจนในสายตาของฮั่วจุ้น

กองทัพวุยกำลังย่ำมาบนแม่น้ำเว่ยสุ่ยที่จับตัวเป็นน้ำแข็ง ดั่งคลื่นยักษ์ที่กำลังโถมเข้าใส่ด่านซานกวาน

"ท่านสมุหนายกคาดการณ์แม่นยำดั่งตาเห็น โจผีเดินทัพบนน้ำแข็งมาจริงๆ"

ฮั่วจุ้นใจหายวาบ แล้วตวาดสั่งการทันที

"รีบจุดไฟเผาเสบียงที่เหลือให้หมด อย่าให้พวกวุยได้ไปแม้แต่เมล็ดเดียว ทหารและชาวบ้านทั้งหมดรีบถอนตัวเข้าด่านซานกวาน ชักสะพานแขวนขึ้น ปิดประตูเมืองเดี๋ยวนี้"

สิ้นเสียงคำสั่งของฮั่วจุ้น ธงสัญญาณก็โบกสะบัด เสียงฆ้องรัวดังสนั่นหวั่นไหว

ชาวบ้านที่กำลังขนเสบียงต่างทิ้งถุงข้าวในมือ วิ่งกรูเข้าประตูเมืองราวกับน้ำหลาก

ทหารฮั่นที่คุมงานอยู่รีบจุดคบเพลิง โยนใส่ค่ายเสบียงและกองข้าวที่เหลืออยู่

ชั่วพริบตาเดียว เปลวเพลิงก็ลุกโชน ควันดำพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

เสียงกลไกประตูเมืองดังเอี๊ยดอ๊าด ประตูบานใหญ่ค่อยๆ ปิดลง สะพานแขวนถูกดึงขึ้นอย่างช้าๆ

ด่านซานกวานปิดตาย ตัดขาดการโจมตีของทัพวุยไว้ภายนอกชั่วคราว

ฮั่วจุ้นนำทัพขึ้นประจำการบนกำแพงเมือง สายตาจ้องมองกองทัพวุยเบื้องล่าง ในใจเตรียมพร้อมที่จะสู้จนตัวตาย

ทหารห้าพันนายข้างกายเขาล้วนเป็นยอดฝีมือ ทุกคนตื่นตัวเต็มที่ พร้อมรับมือศึกหนักที่กำลังจะมาถึง

ทางทิศใต้

กองหน้าของทัพโจผีได้ปีนขึ้นฝั่งสำเร็จ และพุ่งตรงมายังด่านซานกวานอย่างรวดเร็ว

เมื่อโจผีเห็นกองเสบียงนอกเมืองกำลังลุกไหม้เป็นทะเลเพลิง และประตูเมืองด่านซานกวานปิดสนิท คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันแน่น

เดิมทีในจินตนาการของเขา ศึกนี้ควรจะเป็นการลอบโจมตีที่สมบูรณ์แบบ

เขาคิดว่าจะโจมตีทีเผลอ เล่นงานทหารฮั่นที่ด่านซานกวานจนตั้งตัวไม่ติด

รอจนทหารฮั่นยังไม่ทันปิดประตูเมือง เขาก็จะนำทัพใหญ่บุกเข้าไป สู้รบให้จบเร็ว เผาเสบียง แล้วก็ถอนทัพกลับอย่างผู้ชนะ

นี่คือแผนการที่ดีที่สุดในใจเขา

แผนสำรองคือ หากทหารฮั่นปิดประตูเมืองทัน แต่ขนย้ายเสบียงเข้าเมืองไม่ทัน ทิ้งไว้ให้พวกเขายึดครอง

เพราะครั้งนี้ทัพวุยเดินทางไกลมาตัวเปล่า พกเสบียงติดตัวมาแค่ไม่กี่วัน

หากได้เสบียงนอกเมือง พวกเขาก็จะวางใจล้อมตีเมืองด่านซานกวานได้ โดยตั้งเป้าว่าจะยึดเมืองนี้ให้ได้ภายในสี่วัน

แม้ผลลัพธ์จะช้าไปสี่วัน แต่เขาก็มั่นใจว่าจะตีเมืองแตกแน่นอน

ทว่าความเป็นจริงกลับทำลายฝันหวานของเขาจนพังยับเยิน

สถานการณ์ตอนนี้คือ ทหารฮั่นไม่เพียงปิดประตูเมืองทัน แต่ยังเผาเสบียงนอกเมืองทิ้งอย่างเด็ดขาด

แผนที่ดีที่สุดและแผนสำรอง ล้วนกลายเป็นหมัน

นั่นหมายความว่า ทัพวุยต้องพึ่งพาเสบียงแห้งที่มีอยู่จำกัด เพื่อตีเมืองด่านซานกวานอันแข็งแกร่งตรงหน้านี้ให้แตก

"ฝ่าบาท สถานการณ์ดูไม่ค่อยดีพะยะค่ะ"

เวลานั้นเอง ฮันเต๊กเตือนด้วยความกังวล

"ดูจากการจัดทัพของฝ่ายตั้งรับ พวกมันเหมือนจะได้รับคำเตือนล่วงหน้า และเตรียมการป้องกันไว้อย่างดีแล้ว"

คำเตือนนี้แทงใจดำโจผีอย่างจัง

บทเรียนความพ่ายแพ้หลายครั้งที่ผ่านมา ทำให้เกิดลางสังหรณ์ร้ายขึ้นในใจ

หรือว่าจะเป็นเซียวเหออีกแล้ว ที่คำนวณได้ว่าเขาจะลอบโจมตีด่านซานกวาน จึงเตรียมการป้องกันไว้ล่วงหน้า

ขณะที่โจผีกำลังกระวนกระวายใจ ทหารวุยด้านหลังก็หลั่งไหลขึ้นฝั่งทางทิศเหนือ ดาหน้าเข้าหาด่านซานกวานราวกับฝูงมด

ตอนนี้ เขาเหมือนขี่หลังเสือแล้ว ลงไม่ได้

สถานการณ์ไม่อนุญาตให้เขาลังเลหรือถอยกลับอีกต่อไป

โจผีสูดหายใจลึก พยายามตั้งสติ แล้วประกาศกร้าว

"เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว สงสัยไปก็ไร้ประโยชน์ อย่างไรเสีย ทหารในด่านซานกวานก็มีแค่ไม่กี่พัน ไม่น่ากลัวแต่อย่างใด"

"ถ่ายทอดคำสั่งของข้า ล้อมเมืองทั้งสี่ด้าน ภายในสามวัน ต้องเหยียบเมืองนี้ให้ราบ"

คำพูดปลุกใจนี้ ทำให้ไฟสงครามในใจของทหารวุยลุกโชนขึ้นมาทันที

ไม่นานนัก ทัพวุยก็ขึ้นฝั่งจนครบ ล้อมด่านซานกวานไว้ทุกด้านอย่างแน่นหนา

จากนั้น ฮันเต๊กและแม่ทัพคนอื่นๆ ก็เริ่มสั่งการให้ทหารระดมโจมตีด่านซานกวานอย่างดุเดือด

สงครามรุกรับเปิดฉากขึ้น

บันไดเมฆถูกพาดลงบนกำแพงเมือง ทหารวุยแย่งกันปีนขึ้นไปราวกับสัตว์ป่าหิวโหยที่กระหายเหยื่อ

ชั่วพริบตา กำแพงเมืองก็เต็มไปด้วยทหารวุย

ใต้กำแพงเมือง พลธนูวุยระดมยิงใส่ทหารฮั่นบนกำแพงอย่างบ้าคลั่ง

ลูกธนูนับไม่ถ้วนพุ่งขึ้นสู่ยอดกำแพง

การโจมตีของทัพวุยดุดันยิ่งนัก

เพียงแต่พวกเขาละเลยปัจจัยสำคัญไปข้อหนึ่ง

คนเฝ้าเมืองคือฮั่วจุ้น

นั่นคือเทพทวารบาลแห่งต้าฮั่นเชียวนะ

ในอดีตเขาใช้ทหารเพียงสองพัน ต้านทานกองทัพโจโฉนับแสนที่เมืองอ้วนเซียได้นานหลายเดือน

โจผีมีทหารแค่นี้ คิดจะตีแตกด่านซานกวานของเขาหรือ

ภายใต้การบัญชาการของฮั่วจุ้น การป้องกันของทหารฮั่นไร้ช่องโหว่

ก้อนหินปลิวว่อนดั่งอุกกาบาตใส่ทหารวุย ท่อนซุงกลิ้งลงมาบดขยี้ทหารวุยจนแหลกเหลว ลูกธนูพุ่งเสียบพวกเขาจนล้มระเนระนาด

การตอบโต้ของทัพฮั่นรุนแรงดั่งพายุฝน ทำให้การบุกของทัพวุยล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า

ทัพวุยบุกหนักมาสองวัน แต่กลับไม่มีใครปีนขึ้นไปเหยียบกำแพงด่านซานกวานได้แม้แต่คนเดียว

ความพ่ายแพ้ซ้ำซากทำให้ความฮึกเหิมของทัพวุยค่อยๆ มอดลง เริ่มแสดงความเหนื่อยล้าออกมาให้เห็น

วันที่สี่ ยามพลบค่ำ

โจผีขี่ม้าอยู่แนวหน้า จ้องมองการสู้รบด้วยใบหน้าเขียวคล้ำดั่งน้ำแข็ง ดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและความจนใจ ราวกับภูเขาไฟที่กำลังจะระเบิด

"ฝ่าบาท ฮั่วจุ้นแม่ทัพฮั่นผู้นี้ ร้ายกาจจริงๆ ต้านทานกองทัพที่มีจำนวนมากกว่าสิบเท่าของพวกเราได้ขนาดนี้"

ฮันเต๊กสีหน้าเคร่งเครียด น้ำเสียงวิตกกังวล

"ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป เราคงยากที่จะตีแตกด่านซานกวานภายในสี่วัน"

เหล่าแม่ทัพต่างพยักหน้า เห็นได้ชัดว่าเริ่มหมดหวังที่จะยึดด่านซานกวาน

"ฮั่วจุ้น... ฮั่วจุ้น..."

โจผีกัดฟันกรอด กำหมัดแน่นจนกระดูกลั่นกร๊อบแกร๊บ แววตาฉายความเจ็บใจและสิ้นหวัง

[จบแล้ว]