บทที่ 603 - ศึกชิงไหวพริบเหนือแม่น้ำเว่ยสุ่ย

บทที่ 603 - ศึกชิงไหวพริบเหนือแม่น้ำเว่ยสุ่ย

◉◉◉◉◉

"ทัพวุยกำลังสาดน้ำให้เป็นน้ำแข็ง"

เซียวเหอสายตาเฉียบคม เพียงมองปราดเดียวก็ทะลุปรุโปร่งถึงกลอุบาย พูดเปรี้ยงเดียวไขความลับทั้งหมด

ทุกคนได้ยินดังนั้นต่างตกตะลึง สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่เซียวเหอเป็นจุดเดียว

ที่แท้ นี่คือแผนพิสดารที่ทัพวุยคิดค้นขึ้น

พวกเขานำน้ำต้มเดือดสาดลงไปบนกำแพงเมือง

สายน้ำร้อนระอุไหลอาบกำแพง ปะทะกับอากาศหนาวเหน็บอย่างฉับพลัน เมื่อจับตัวเป็นน้ำแข็ง ผิวหน้าของกำแพงเมืองก็ถูกเคลือบด้วยเกราะน้ำแข็งที่ทั้งแข็งแกร่งและลื่นไหล

ทัพวุยใช้กลยุทธ์สาดน้ำเป็นน้ำแข็งนี้ เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กำแพงเมือง หวังจะใช้ต้านทานการระดมยิงดุจพายุฝนของทัพฮั่น

เตียวหุยได้ฟังก็พยักหน้าเบาๆ สีหน้าฉายแววทึ่ง

"ได้ยินว่ากาเซี่ยงจอมอำมหิตผู้นั้น ถูกเจ้าเด็กโจผีบีบให้ระเห็จไปอยู่เหลียงเป่ยแล้ว นึกไม่ถึงเลยว่าในค่ายวุยยังมีคนคิดแผนพิสดารพรรค์นี้ได้อีก"

"ไม่รู้ว่าใครเป็นคนเสนอแผนนี้ ในหมู่พวกวุยจอมปลอม นอกจากกาเซี่ยงแล้ว ดูเหมือนจะยังมีเสือซุ่มมังกรซ่อนอยู่อีก"

เซียวเหอกลับไม่ยี่หระ

เหลียงโจวยังพอมีคนเก่งอยู่บ้าง อย่างเซงกงเอง เอียมฮิง คนพวกนี้พอมีสติปัญญาอยู่บ้าง

คนพวกนี้จะคิดแผนช่วยโจผีได้ ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

เซียวเหอลูบคางเบาๆ แล้วกล่าวช้าๆ ว่า

"แต่ในความเห็นของข้า ทัพวุยที่รักษาเมืองผิงเซียงอยู่ในขณะนี้ ไม่ใช่กองกำลังหลักของแคว้นวุย ข้าคิดว่าทัพวุยในเมืองผิงเซียงเพียงแค่ชูธงโจผีเพื่อข่มขวัญเท่านั้น ความจริงในเมืองมีทหารวุยอย่างมากก็แค่แปดพันคน"

คำพูดนี้เหมือนโยนหินก้อนใหญ่ลงน้ำ ก่อให้เกิดคลื่นยักษ์ ทุกคนตกใจจนหน้าตาตื่น

เตียวหุยเบิกตากว้างเท่าไข่ห่าน รีบถามว่า

"ท่านป๋อเวิน เหตุใดท่านจึงกล่าวเช่นนั้น ท่านเอาอะไรมาตัดสินว่าทัพหลวงวุยไม่ได้อยู่ในเมือง และรู้ได้อย่างไรว่ามีทหารวุยแค่แปดพัน"

เตียวคับเองก็เต็มไปด้วยความสงสัย คิ้วขมวดแน่น น้ำเสียงเจือแววไม่เชื่อถือ

"ตามรายงานของหน่วยสอดแนม มีทหารวุยเข้าเมืองผิงเซียงวันละเกือบหมื่นคน ตอนนี้นับรวมๆ แล้วในเมืองต้องมีสี่หมื่นคนแน่ๆ ไฉนท่านสมุหนายกถึงบอกว่ามีแค่หมื่นเดียวเล่า"

ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย สายตาเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจในข้อสันนิษฐานของเซียวเหอ

เซียวเหอยกยิ้มมุมปากอย่างมีเลศนัย หันไปถามเตียวหุยยิ้มๆ

"อี้เต๋อ ชื่อรองเตียวหุย ท่านจำได้หรือไม่ว่าในอดีต ตั๋งโต๊ะใช้วิธีใดข่มขวัญขุมกำลังต่างๆ ในลกเอี๋ยง จนแย่งชิงอำนาจราชสำนักมาได้"

พูดถึงเรื่องเก่า เตียวหุยทำหน้างง เกาหัวแกรกๆ ใบหน้าดุดันเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

แต่เวลานั้น ม้าเจ๊กกลับฉุกคิดได้ ดวงตาเป็นประกาย รีบพูดขึ้นว่า

"ข้าเคยได้ยินว่า ตอนนั้นตั๋งโต๊ะนำทหารเข้าลกเอี๋ยงเพียงไม่กี่พันคน รู้ตัวว่าไม่อาจข่มขวัญขุมกำลังต่างๆ ได้ จึงคิดอุบายเจ้าเล่ห์ขึ้นมา"

"เขาสั่งให้ทหารไม่กี่พันคนนั้น ลอบออกจากเมืองในตอนกลางคืน แล้วเดินทัพกลับเข้าเมืองในตอนกลางวัน ทำวนเวียนเช่นนี้ ทำให้ทุกคนเข้าใจผิดว่ามีทหารเหลียงโจวนับแสนนายหลั่งไหลเข้าสู่ลกเอี๋ยงไม่ขาดสาย"

"ตั๋งโต๊ะใช้กลลวงตื้นๆ แค่นี้แหละ หลอกขุนนางทั้งราชสำนัก จนแย่งชิงอำนาจมาได้"

ม้าเจ๊กเล่าเรื่องเก่าจบ ก็หันไปมองเซียวเหอ ถามว่า

"หรือว่าท่านสมุหนายกคำนวณว่าทัพวุยเลียนแบบวิธีการของตั๋งโต๊ะ ออกจากเมืองตอนกลางคืน แล้วกลับเข้าเมืองตอนกลางวัน ทำให้หน่วยสอดแนมของเราถูกหลอก จนได้ข้อมูลเท็จมา"

เซียวเหอพยักหน้าเบาๆ ยอมรับการคาดเดาของม้าเจ๊ก

เตียวหุยและคนอื่นๆ ถึงบางอ้อ สีหน้ากระจ่างแจ้งทันที

แต่ความสงสัยในใจเตียวคับยังไม่จางหาย เขาขมวดคิ้วถามต่อ

"ท่านสมุหนายก ใช้วิธีนี้สร้างภาพลวงตาว่ามีทหารมากได้ก็จริง แต่ท่านมองออกได้อย่างไร"

เซียวเหอยิ้ม แล้วชี้ไปทางทิศใต้

"คนที่เสนอแผนให้โจผีเก่งพอตัว แต่น่าเสียดายที่ยังไม่รอบคอบพอมองข้ามเรื่องรถเสบียงไป"

"จากข้อมูลที่ข้าได้รับ หลายวันมานี้ ปริมาณเสบียงที่รถขนเสบียงขนมา เพียงพอสำหรับทหารแค่แปดพันคนเท่านั้น"

"หากทัพหลวงโจผีอยู่ในเมืองผิงเซียงทั้งหมด ขบวนเสบียงควรจะมีขนาดใหญ่พอสำหรับเลี้ยงคนสี่หมื่นคนสิ"

"ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงสรุปได้ว่าทัพหลวงของโจผีไม่ได้อยู่ที่เมืองผิงเซียง เผลอๆ ตัวโจผีเองก็ไม่ได้อยู่ในเมืองด้วยซ้ำ"

"ทหารในเมืองมีแค่แปดพันคน จุดประสงค์ต้องเพื่อดึงดูดความสนใจกองทัพเราแน่นอน"

เซียวเหออธิบายเหตุผลของตนอย่างตรงไปตรงมา ตรรกะชัดเจน เป็นขั้นเป็นตอน

เปรียบเสมือนนักเดินหมากรุกชั้นเซียน ที่เดินหมากอย่างรัดกุม มองทะลุทุกย่างก้าวของคู่ต่อสู้

เตียวหุยฟังจบก็ตาสว่างวาบ แววตาฉายความเลื่อมใส

"ท่านสมุหนายก ต้องเป็นท่านจริงๆ ไม่อย่างนั้นพวกเราคงโดนไอ้เด็กโจผีหลอกหัวปั่นแน่"

ความสงสัยของเตียวคับมลายหายไปสิ้น สีหน้าผ่อนคลายลง

ทุกคนในที่นั้นราวกับเพิ่งตื่นจากฝัน ต่างพากันส่งเสียงชื่นชม

"ที่แท้เป็นเช่นนี้ ดูจากปริมาณเสบียงก็รู้จำนวนทหารวุย ท่านสมุหนายกช่างรอบคอบจริงๆ"

"ท่านสมุหนายกสมฉายาเทพเจ้าสงครามกลับชาติมาเกิดจริงๆ สติปัญญาเช่นนี้ น่าเลื่อมใสยิ่งนัก"

ม้าเจ๊กกล่าวชื่นชมด้วยความเคารพ

แต่แววตาเตียวหุยกลับฉายแววสงสัยอีกครั้ง ขมวดคิ้วถามว่า

"แต่ถ้าเป็นอย่างที่ท่านว่า ทัพหลวงโจผีไม่อยู่ที่เมืองผิงเซียง แล้วมันไปอยู่ที่ไหนล่ะ"

เตียวคับพยักหน้า ถามเสริมว่า

"เมืองผิงเซียงเป็นด่านเดียวทางเหนือของเมืองจี้เซี่ยนที่จะขวางทัพเราลงใต้ได้ โจผีควรจะทุ่มกำลังต้านทานเราที่นี่สิ"

"เขาส่งทหารมาแค่แปดพันคนเพื่อเฝ้าที่นี่ มันหมายความว่าอย่างไรกันแน่"

ทุกคนเริ่มไม่เข้าใจอีกครั้ง หันไปซุบซิบวิจารณ์กัน สีหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง

เซียวเหอไม่ตอบ แต่มองไปที่เติ้งอ้ายลูกศิษย์ของเขา ให้โอกาสได้แสดงฝีมือ

เติ้งอ้ายครุ่นคิด สมองประมวลผลความเป็นไปได้ต่างๆ อย่างรวดเร็ว แล้วกล่าวช้าๆ ว่า

"แม้เมืองผิงเซียงจะเป็นปราการด่านเดียวทางเหนือของเมืองจี้เซี่ยน แต่โจผีรู้ดีว่า ลำพังแค่เมืองผิงเซียง ย่อมต้านทานการบุกอันดุดันของทัพฮั่นเราไม่ได้แน่"

"ต่อให้เขาใช้น้ำแข็งเคลือบกำแพง อย่างมากก็ยื้อได้แค่สามเดือน พอถึงฤดูใบไม้ผลิ น้ำแข็งละลาย เมืองผิงเซียงก็จะถูกปืนใหญ่เทพอัสนีของเราถล่มราบคาบอยู่ดี"

"เมื่อถึงตอนนั้น ผิงเซียงแตก แคว้นวุยก็หนีไม่พ้นความพินาศ"

เติ้งอ้ายหยุดเว้นจังหวะ แล้วกล่าวต่อว่า

"สำหรับโจผีแล้ว ทางเลือกที่ดีที่สุดคือถอยร่นไปตั้งรับที่แนวเมืองจี้เซี่ยน ใช้แม่น้ำเว่ยสุ่ยเป็นปราการธรรมชาติกั้นทัพเรา"

"วิธีนี้ยังพอมีความหวังมากกว่าการเฝ้าเมืองผิงเซียง แต่ก็เป็นแค่ความหวังริบหรี่ แคว้นวุยก็ยังหนีความตายไม่พ้น"

เติ้งอ้ายเปลี่ยนน้ำเสียงเป็นมั่นใจ

"ดังนั้น ข้าพเจ้าเห็นว่า หากโจผีต้องการรักษาหลงโย่ว โอกาสเดียวคือต้องใช้กองทหารพิสดาร ข้าพเจ้าจึงสันนิษฐานว่า โจผีใช้ทหารแปดพันแสร้งเป็นทัพหลวงเฝ้าเมืองผิงเซียง"

"เจตนาที่แท้จริงคือเพื่อตรึงกำลังและดึงดูดความสนใจทัพเรา ให้เราทุ่มกำลังไปกับการตีเมืองผิงเซียง แต่ความจริงแล้วเขากลับสนกองทหารพิสดาร ไปลอบโจมตีจุดตายของพวกเรา"

"มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น จึงจะมีโอกาสตีโต้กองทัพนับแสนของเรา พลิกสถานการณ์ กอบกู้แคว้นวุยจากการล่มสลายได้"

เติ้งอ้ายร่ายยาวถึงข้อสันนิษฐานของตนในรวดเดียว

[จบแล้ว]