บทที่ 602 - กลอุบายเมืองน้ำแข็ง

บทที่ 602 - กลอุบายเมืองน้ำแข็ง

◉◉◉◉◉

ซูจื้อไม่ได้เดินตามเหล่าขุนนางออกไป

เขาจงใจเดินช้าๆ รอจนทุกคนออกไปหมดแล้ว จึงเดินย้อนกลับเข้ามาในท้องพระโรง

จากนั้น ซูจื้อสูดลมหายใจเข้าลึก ประสานมือทูลโจผีว่า

"ฝ่าบาท เหลียงซิ่งและเกียงขิมล้วนเป็นคนเหลียงโจว กระหม่อมรู้สึกไม่ไว้วางใจพะยะค่ะ"

คำพูดสั้นๆ ของซูจื้อสื่อความหมายชัดเจน เขาไม่ไว้ใจขุนนางกลุ่มเหลียงโจว

คนเหลียงโจวขึ้นชื่อเรื่องความกลับกลอก

เหลียงซิ่งและเกียงขิมที่เป็นขุนพลชาวเหลียงโจว ความภักดีของพวกเขาย่อมทำให้ซูจื้อระแวง

โจผีได้ฟังกลับยิ้มมุมปาก ตอบด้วยความมั่นใจว่า

"เจ้าคิดมากไปแล้ว เหลียงซิ่งและเกียงขิมแม้จะเป็นคนเหลียงโจว แต่พวกเขาไม่มีวันกล้าทรยศแคว้นวุยของเราเด็ดขาด"

น้ำเสียงของโจผีหนักแน่น มั่นใจเป็นที่สุด

ซูจื้อชะงักไปเล็กน้อย ในใจเต็มไปด้วยความสงสัย

โจผีเห็นดังนั้นจึงย้อนถามว่า

"เจ้าลืมไปแล้วหรือ ว่าม้าเฉียวพ่ายแพ้ให้กับเสด็จพ่อได้อย่างไร"

คำถามนี้เปรียบเสมือนสายฟ้าที่ผ่าลงมากลางใจ ปัดเป่าความสงสัยของซูจื้อจนหมดสิ้น

ในอดีตที่โจโฉสั่งประหารล้างตระกูลม้า และยกทัพปราบม้าเฉียว ก็เพราะได้การตอบสนองจากเกียงขิมและเหลียงซิ่งนี่แหละ โจโฉถึงเอาชนะม้าเฉียวได้

และในตอนนี้ ม้าเฉียวได้รับความไว้วางใจจากเล่าปี่อย่างสูง มีตำแหน่งสำคัญในทัพจ๊ก

มีศัตรูคู่อาฆาตอย่างม้าเฉียวเรืองอำนาจอยู่เช่นนี้ เหลียงซิ่งและเกียงขิมจะกล้าแปรพักตร์ไปเข้ากับฮั่นได้อย่างไร

หากทรยศแคว้นวุย ม้าเฉียวต้องฉวยโอกาสแก้แค้นแน่ พวกเขาคงต้องพบกับจุดจบที่น่าอนาถ

โจผีอ่านเกมขาดว่าพวกเขากลัวการแก้แค้นของม้าเฉียว จึงกล้าใช้งานเกียงขิมและเหลียงซิ่งอย่างเต็มที่ เชื่อมั่นว่าพวกเขาจะจงรักภักดีต่อวุยจนตัวตาย

เมื่อคิดได้ดังนี้ ซูจื้อก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวสรรเสริญ

"วิชาการใช้คนของฝ่าบาท ล้ำเลิศหาใครเปรียบมิได้ กระหม่อมกังวลเกินเหตุไปเองพะยะค่ะ"

เวลานี้ แววตาของเขาเต็มไปด้วยความเลื่อมใส ศรัทธาในสติปัญญาและกุศโลบายของโจผีอย่างหมดหัวใจ

โจผีมองออกไปนอกท้องพระโรง มุมปากยกยิ้มอย่างเย็นชา

สามวันต่อมา ซูจื้อและเกียงขิมนำทหารม้าเจ็ดพันนาย เดินทัพอย่างยิ่งใหญ่เข้าสู่เมืองผิงเซียง สมทบกับทัพวุยห้าพันนายของเหลียงซิ่ง

ทั้งสามปรึกษากันแล้วตัดสินใจชูธงของโจผี ตั้งค่ายหลอกหลายแห่งนอกเมือง

พร้อมทั้งปักธงทิวให้ดูหนาแน่น สร้างภาพลวงตาว่ามีทหารวุยจำนวนมหาศาล ปลอมแปลงเป็นกองทัพห้าหมื่นนาย

กลลวงนี้มีจุดประสงค์เพื่อหลอกล่อให้ทัพฮั่นไม่กล้าบุ่มบ่ามบุกเข้ามา

ห้าวันต่อมา เซียวเหอนำทัพใหญ่สองแสนนาย ผ่านเจียถิงเข้าสู่หลงโย่ว และมาถึงแนวหน้าเมืองผิงเซียงอย่างรวดเร็ว

เวลานี้ กำลังพลของทั้งสองฝ่ายแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ทัพฮั่นสองแสนต่อทัพวุยห้าหมื่น ดูเหมือนจะได้เปรียบถึงสี่เท่า

แต่เนื่องจากทัพวุยตั้งค่ายอย่างเป็นระบบ แต่ละค่ายเกื้อหนุนซึ่งกันและกัน ก่อให้เกิดแนวป้องกันที่แน่นหนา ทัพฮั่นแม้จะมีคนมาก แต่ก็ไม่อาจโอบล้อมทัพวุยได้ทั้งหมด

เซียวเหอไม่ประมาท สั่งให้ตั้งค่ายเรียงรายทางทิศเหนือของเมืองผิงเซียง สร้างแรงกดดันทางจิตวิทยาต่อทัพวุย

ขณะเดียวกัน เสบียงและยุทโธปกรณ์จำนวนมหาศาลก็ถูกลำเลียงผ่านด่านซานกวานขึ้นมาทางเหนือ ส่งตรงสู่แนวหน้าอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้มั่นใจว่าทัพฮั่นมีปัจจัยพร้อมสรรพ

เมื่อตั้งค่ายเสร็จสิ้น เซียวเหอยังไม่รีบร้อนสั่งบุก แต่สั่งให้ทหารเริ่มตัดไม้ สร้างปืนใหญ่เทพอัสนี

ยามโพล้เพล้ของวันนั้น

ซูจื้อ เกียงขิม และเหลียงซิ่ง ยืนอยู่บนกำแพงเมือง มองไกลออกไปทางค่ายทัพฮั่น

จากมุมสูง มองเห็นปืนใหญ่เทพอัสนีนับร้อยแท่นในค่ายฮั่นเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง

"อีกไม่กี่วัน ปืนใหญ่ฮั่นเว่ยก็คงสร้างเสร็จ เจ้าสิ่งนั้นอานุภาพทำลายล้างรุนแรงเหลือเกิน"

ซูจื้อจ้องมองค่ายฮั่น คิ้วขมวดมุ่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความวิตกกังวล

"ตอนนี้กำแพงเมืองผิงเซียงยังซ่อมแซมไม่เสร็จดี รับมือไม่ไหวแน่"

เหลียงซิ่งกล่าวเสริม แววตาฉายความกังวล

"ท่านเกียงขิม ท่านเคยบอกว่ามีแผนเด็ดที่จะรักษาเมืองผิงเซียงไว้ได้ รีบบอกมาเถิด"

ซูจื้อร้อนใจดั่งไฟลน

หากเมืองผิงเซียงแตก ทัพฮั่นจะรู้ทันทีว่าพวกเขาสร้างภาพลวงตา และรู้ว่าทัพหลวงของโจผีไม่ได้อยู่ที่นี่ แผนลอบโจมตีด่านซานกวานของเกียงขิมก็จะถูกเปิดโปง

ถึงตอนนั้น ทุกอย่างก็จบเห่

เกียงขิมกลับมีท่าทีสงบนิ่ง ลูบเครากล่าวว่า

"ตอนนี้ขอให้ทั้งสองท่าน สั่งให้ลูกน้องต้มน้ำเถิด"

ต้มน้ำ

ซูจื้อและเหลียงซิ่งได้ฟังก็งงเป็นไก่ตาแตก ทำหน้าสงสัย

การต้มน้ำเกี่ยวอะไรกับการรักษาเมืองผิงเซียง

"แผนของข้าคือ..."

เกียงขิมลดเสียงลง ค่อยๆ อธิบายแผนการออกมา

ที่แท้ เขาตั้งใจจะสาดน้ำลงบนกำแพงเมือง ให้จับตัวเป็นน้ำแข็งหนา

เช่นนี้แล้ว แม้ปืนใหญ่เทพอัสนีจะมีอานุภาพร้ายแรง แต่เมื่อเจอกับชั้นน้ำแข็งที่ช่วยลดแรงกระแทก ความเสียหายต่อกำแพงเมืองก็จะลดลงอย่างมาก

ทั้งสองคนถึงบางอ้อ ดีใจจนเนื้อเต้น

ซูจื้อถึงกับตบมือชมเปาะ

"แผนของท่านช่างเหนือจินตนาการจริงๆ ดี ดีมาก มีแผนนี้แล้วจะกลัวปืนใหญ่เทพอัสนีของทัพฮั่นไปไย"

เมื่อได้รับคำชมจากซูจื้อ เกียงขิมก็ยิ้มโดยไม่พูดอะไร

แม้เขาจะพยายามเก็บอาการดีใจ แต่ใบหน้าก็ยังฉายแววภาคภูมิใจ

เหลียงซิ่งที่อยู่ข้างๆ กลับดูเคร่งเครียดกว่า เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า

"แผนของท่านพี่วิเศษจริงๆ แต่เซียวเหอผู้นั้นคือเทพเจ้าสงคราม ข้าเกรงว่าแผนนี้จะถูกเขามองออกและแก้ทางได้น่ะสิ"

เหลียงซิ่งรู้กิตติศัพท์ความร้ายกาจของเซียวเหอ จึงอดกังวลไม่ได้

เกียงขิมกลับมีสีหน้ามั่นใจ แค่นหัวเราะ

"เซียวเหอนั้นฉลาดเป็นกรดก็จริง แต่ต่อให้อีกไม่กี่วันเขามองออกแล้วแก้ทางได้ มันจะมีประโยชน์อะไร ฝ่าบาทลอบโจมตีสำเร็จ เผาเสบียงพวกมันวอดวายไปแล้ว เขาแก้เกมได้ก็ไร้ความหมาย"

เกียงขิมมั่นใจในแผนของตนมาก

เขาเชื่อว่าแม้เซียวเหอจะมองออกและหาทางแก้ได้ ก็คงสายไปเสียแล้ว

เพราะแผนลอบโจมตีของโจผีคงสำเร็จไปแล้ว เสบียงทัพฮั่นถูกเผา ขวัญทหารต้องเสียอย่างหนัก

เหลียงซิ่งนิ่งเงียบ แม้ในใจจะยังมีข้อกังขา แต่ก็ไม่ได้คัดค้านอะไรอีก

ซูจื้อเห็นดังนั้น จึงสั่งการอย่างเด็ดขาด

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ รีบสั่งการลงไป ให้ทั้งกองทัพต้มน้ำเดี๋ยวนี้"

ณ ค่ายทัพฮั่น

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

เซียวเหอกำลังนอนหลับปุ๋ยอยู่ในผ้าห่มอุ่น

จู่ๆ เสียงเอะอะโวยวายจากนอกกระโจมก็ปลุกเขาตื่นจากฝัน

"ท่านสมุหนายก เกิดเรื่องแล้วขอรับ"

จิวฉองวิ่งพรวดพราดเข้ามา สีหน้าตื่นตระหนก

"ท่านแม่ทัพเตียวหุยเชิญท่านสมุหนายกไปดูด่วน"

เซียวเหอสังหรณ์ใจว่าต้องมีเรื่องแน่ ความง่วงหายเป็นปลิดทิ้ง รีบสวมเสื้อคลุม ฝ่าลมหนาวรีบรุดไปที่แนวค่ายทางทิศใต้

เวลานี้ที่แนวค่าย ทหารฮั่นกำลังชี้ชวนกันดูเมืองผิงเซียงด้วยสีหน้าแตกตื่น

เซียวเหอขึ้นไปบนหอสังเกตการณ์ เห็นเตียวหุยกำลังจ้องมองเมืองผิงเซียงด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"ปีกเต๋อ เกิดอะไรขึ้น"

เซียวเหอเดินเข้าไปถาม สายตาก็มองไปตามทิศที่เตียวหุยชี้

เตียวหุยประคองเซียวเหอไว้ ชี้ไปที่เมืองข้าศึก

"ท่านป๋อเวิน ดูเอาเองเถอะ ปืนใหญ่เทพอัสนีของพวกเราคงไร้ประโยชน์แล้วล่ะ..."

เซียวเหอมองไกลออกไป เห็นเมืองผิงเซียงกลายเป็นสีขาวโพลน

น้ำแข็ง

บนกำแพงเมืองผิงเซียง ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ ถูกปกคลุมด้วยชั้นน้ำแข็งหนาเตอะ

ภายใต้แสงอรุณรุ่ง ชั้นน้ำแข็งแข็งแกร่งนั้น สะท้อนแสงระยิบระยับ ขาวโพลนไปทั่ว

[จบแล้ว]