บทที่ 506 - เซียวเหอ ลับขวานไม่เสียเวลาตัดฟืน ยึดฉางอาน โจโฉเสียสติถึงขั้นจะฆ่าลูก

บทที่ 506 - เซียวเหอ ลับขวานไม่เสียเวลาตัดฟืน ยึดฉางอาน โจโฉเสียสติถึงขั้นจะฆ่าลูก

◉◉◉◉◉

เซียวเหอเล่าแผนการทั้งหมดที่ผ่านการไตร่ตรองมาอย่างรอบคอบให้จูล่งฟังอย่างหมดเปลือก

สำหรับคนอื่น เซียวเหอยังคงมีความระแวงอยู่เสมอ ไม่กล้าที่จะมอบความไว้วางใจให้ง่ายๆ

แม้แต่กวนอูพ่อตาที่มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกับตนเอง ในใจลึกๆ ของเซียวเหอก็อาจจะยังไม่กล้าที่จะเชื่อใจอย่างหมดสิ้น

ความสัมพันธ์ทางสายเลือดในบางครั้งก็เปราะบาง

แต่จูล่งกลับเป็นข้อยกเว้น

จูล่งแห่งฉางซาน เป็นคนที่สามารถฝากชีวิตไว้ในยามคับขันได้อย่างไม่ต้องกังวล

จูล่งนั่งฟังอย่างเงียบๆ พยักหน้าเล็กน้อย เข้าใจความหมายลึกซึ้งของเซียวเหอแล้ว

พูดง่ายๆ ก็คือ แผนของเซียวเหอคือต้องการให้องค์จักรพรรดิเล่าปี่มองทะลุธาตุแท้ของเล่าฉานลูกชายของตนเอง

เล่าปี่มีความเด็ดเดี่ยวเพียงใด หากพบว่าการที่เล่าฉานสืบทอดราชบัลลังก์จะมีความเสี่ยงใหญ่หลวงที่จะทำให้ราชวงศ์ฮั่นล่มสลายในรุ่นที่สอง ก็จะต้องตัดสินใจอย่างเด็ดขาดเหมือนวีรบุรุษที่ยอมตัดแขนเพื่อรักษาชีวิต ถอดถอนคนเก่าแต่งตั้งคนใหม่ เลือกองค์ชายที่ปรีชาสามารถมาเป็นรัชทายาทแทน เพื่อให้แน่ใจว่าราชบัลลังก์จะมั่นคงตลอดไป

ส่วนจะทำอย่างไรให้เล่าปี่มองเห็นธาตุแท้ของเล่าฉานนั้น ก็ต้องดูว่าเซียวเหอจะวางแผนการอย่างไรต่อไป

"ดี ท่านราชครูคำนวณการณ์ได้แม่นยำไร้เทียมทาน ข้าจะฟังท่านราชครูก็แล้วกัน"

จูล่งไม่มีข้อสงสัยแม้แต่น้อย สายตาเต็มไปด้วยความแน่วแน่ เลือกที่จะเชื่อใจเซียวเหออย่างไม่มีเงื่อนไข

เซียวเหอพยักหน้าเล็กน้อย ความคิดของเขาจากแผนการระยะยาวกลับมาสู่ความเป็นจริงตรงหน้า

เขามองไปยังเมืองปากแม่น้ำเว่ยสุ่ยฝั่งตรงข้าม ในใจเกิดความฮึกเหิมขึ้นมา ตะโกนลั่นว่า

"เรามาลับขวานไม่เสียเวลาตัดฟืนกันเถอะ กองทัพข้ามแม่น้ำทันที ยึดปากแม่น้ำเว่ยสุ่ยในคราวเดียว แล้วค่อยยึดด่านถงกวน"

ปลายฤดูหนาวปีนั้น ลมหนาวพัดกระหน่ำ แต่ก็ไม่อาจหยุดยั้งการรุกคืบของทัพฮั่นได้

แนวป้องกันทางตะวันออกของวุยก๊กภายใต้การโจมตีอันดุเดือดของทัพฮั่น พังทลายลงราวกับกระดาษ

ด่านสำคัญต่างๆ เช่น ด่านถงกวน ปากแม่น้ำเว่ยสุ่ย ด่านอู่กวน และเมืองซางลั่ว ถูกทัพวุยทิ้งไปโดยไม่มีการต่อสู้

ทหารวุยทุกสายราวกับนกที่ตื่นตกใจ ต่างก็ถอยร่นไปยังแนวฉางอาน

ด่านถงกวนและด่านอู่กวนถูกยึดครอง กวนจงเปิดประตูต้อนรับทัพฮั่นให้บุกเข้ามายาวไกล

กองทัพสายใต้ที่นำโดยกวนอู บุกเข้าสู่ที่ราบกวนจงจากสองด่านนี้อย่างยิ่งใหญ่

ทัพฮั่นสายเหนือและสายใต้รวมกำลังกันได้ประมาณสามสิบห้าหมื่นนาย ราวกับมังกรยักษ์สองตัวที่กำลังทะยานไปตามแนวสองฝั่งแม่น้ำเว่ยสุ่ย ธงทิวปลิวไสวบดบังท้องฟ้า เสียงกลองศึกดังสนั่นหวั่นไหว มุ่งหน้าสู่ฉางอานอย่างยิ่งใหญ่

ในขณะเดียวกัน การยึดคืนด่านถงกวน หมายความว่าเส้นทางใหญ่ระหว่างลกเอี๋ยงและฉางอานได้ถูกเปิดออกแล้ว

เสบียงและยุทโธปกรณ์จากแคว้นต่างๆ ทางตะวันออก ไม่จำเป็นต้องอ้อมไปทางปิ้งโจวที่คดเคี้ยวอีกต่อไป สามารถขนส่งโดยตรงจากลกเอี๋ยง ไปตามเส้นทางใหญ่ของด่านถงกวน ส่งไปยังกวนจงได้อย่างต่อเนื่อง

ด้วยเหตุนี้ แผนการของวุยก๊กที่ต้องการจะสกัดกั้นการรุกคืบของทัพฮั่นด้วยกลยุทธ์ตัดเสบียง ก็ล้มเหลวไปโดยไม่ต้องรบ

รายงานชัยชนะของเล่าฉาน ถูกส่งกลับไปยังเมืองเย่อย่างรวดเร็ว

องค์จักรพรรดิเล่าปี่เมื่อทราบว่าการรบที่แนวหน้าเป็นไปอย่างราบรื่น ก็ทรงพอพระทัยอย่างยิ่ง มีราชโองการให้รางวัลแก่เหล่าทหารหาญที่แนวหน้าทันที

พร้อมกันนั้น เล่าปี่ก็มีราชโองการให้กำลังใจเหล่าทหารฮั่น ให้บุกตะวันตกต่อไปยังฉางอาน บุกกวาดล้างวุยก๊กให้สิ้นซากในคราวเดียว ฟื้นฟูเมืองหลวงเก่า

การกำจัดวุยก๊กใกล้เข้ามาแล้ว ทั้งราชสำนักและราษฎรต่างก็ตื่นเต้นยินดี

ตรงกันข้ามกับบรรยากาศที่วุ่นวายและหวาดกลัวในทุกพื้นที่ของวุยก๊ก

ราษฎรต่างตื่นตระหนก ต่างก็ลือกันว่าทัพฮั่นกำลังจะมาถึง ราวกับว่าวันสิ้นโลกกำลังจะมาเยือน

เมื่อได้ข่าวว่าปากแม่น้ำเว่ยสุ่ยถูกยึด เมืองต่างๆ ทางตะวันออกของฉางอาน เช่น เกาหลิง ว่านเหนียน เซี่ยปาง และป้าหลิง ต่างก็ยอมจำนนโดยไม่มีการต่อสู้

เมืองฉางอานยิ่งเกิดความหวาดกลัวอย่างหนัก ครอบครัวขุนนางและราษฎรในเมือง ต่างก็อพยพหนีตายกันนับไม่ถ้วน

บนท้องถนน ผู้คนเดินกันอย่างเร่งรีบ รถม้าส่งเสียงดังจอแจ ทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยภาพความวุ่นวายของการหลบหนี

ทัพฮั่นยังไม่มาถึงกำแพงเมือง แต่เมืองฉางอานก็สั่นคลอนราวกับตึกใหญ่ที่กำลังจะถล่มลงมาแล้ว

วังหลวง ท้องพระโรง

โจโฉนั่งนิ่งอยู่บนบัลลังก์ ใช้มือเท้าหน้าผาก หลับตาแน่น คิ้วขมวดลึก

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและกังวล ความองอาจและบารมีในอดีตหายไปจนหมดสิ้น

"ฝ่าบาททรงนำทหารกลับมาด้วยพระองค์เองสองหมื่นหกพันกว่านาย เมืองปากแม่น้ำเว่ยสุ่ยถอยทัพมาหนึ่งหมื่นกว่านาย ด่านอู่กวนและด่านถงกวนถอยทัพมาประมาณสามหมื่นนาย บวกกับทหารรักษาการณ์เดิมของฉางอานหนึ่งหมื่นนาย ตอนนี้เรามีทหารที่สามารถระดมพลได้ทั้งหมดไม่ถึงเจ็ดหมื่นนาย"

เอียวหูมีสีหน้าเคร่งขรึม กล่าวด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นและช้าๆ เล่าถึงสถานการณ์ที่เลวร้ายที่วุยก๊กกำลังเผชิญอยู่

"หลังจากที่ด่านอู่กวนและด่านถงกวนถูกยึด กองทัพฮั่นกว่าสิบหมื่นนายที่นำโดยกวนอู ก็จะสามารถบุกเข้าสู่กวนจงได้อย่างไร้สิ่งกีดขวาง ทัพฮั่นสายเหนือและสายใต้รวมกำลังกันแล้ว กำลังพลอย่างน้อยก็มีสามสิบห้าหมื่นนาย"

"แม้ว่าเราจะทำตามที่ฝ่าบาทสั่ง ทำลายเมืองต่างๆ ตามแนวแม่น้ำเว่ยสุ่ยจนหมดสิ้น เพื่อชะลอความเร็วในการบุกตะวันตกของทัพฮั่น แต่ตามที่กระหม่อมคาดการณ์ อย่างช้าที่สุดภายในหกวัน ทัพฮั่นก็จะมาถึงกำแพงเมืองฉางอาน"

เอียวหูพูดต่อไป ทุกคำพูดราวกับหินก้อนใหญ่ที่กดทับอยู่ในใจของทุกคน

"ฝ่าบาท กำลังพลของข้าศึกและเราแตกต่างกันมาก สถานการณ์ในการตั้งมั่นที่ฉางอาน ไม่น่าจะดีนัก"

ประโยคสุดท้าย แม้เอียวหูจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่ก็เห็นได้ชัดว่ากำลังบอกใบ้โจโฉว่า

ฉางอานรักษาไว้ไม่ได้ พวกเราสู้ทิ้งฉางอาน ถอยกลับไปเหลียงโจวดีกว่า

โจโฉยังคงหลับตาแน่น ไม่พูดอะไร

ในใจของเขาราวกับมีพายุพัดกระหน่ำ ความคิดต่างๆ ปะปนกันไป

องค์รัชทายาทโจผีร้อนใจ รู้ว่าสถานการณ์ของเมืองฉางอานในตอนนี้วิกฤตอย่างยิ่ง หากไม่รีบตัดสินใจ ผลที่ตามมาจะเลวร้ายเกินกว่าจะคาดคิด

ทันใดนั้น เขาก็คุกเข่าลงกับพื้น ประสานมือคารวะและทูลทัดทานอย่างขมขื่นว่า

"เสด็จพ่อ เมืองฉางอานรักษาไว้ไม่ได้แล้ว กำลังพลของทัพฮั่นมากกว่ากองทัพของเราถึงห้าเท่า หากยืนกรานที่จะรักษาฉางอานไว้ เราจะต้องซ้ำรอยเมืองเย่และเมืองจิ้นหยาง ถูกทัพฮั่นล้อมจนตายในฉางอาน"

"ถึงตอนนั้น วุยก๊กของเราจะสิ้นชาติ"

"เสด็จพ่อ เราทิ้งฉางอาน ถอยทัพไปทางตะวันตกยังเหลียงโจว รักษาากำลังไว้ แล้วค่อยคิดการใหญ่ต่อไปเถิด"

"ตราบใดที่ยังมีภูเขาเขียวอยู่ ก็ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีฟืนให้เผา มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น เราจึงจะมีโอกาสฟื้นตัวกลับมาได้อีกครั้ง"

โจผีร้อนใจจนเสียงสั่นเครือ ในดวงตาคลอไปด้วยน้ำตา

เขาย่อมเข้าใจดีว่า หากโจโฉต้องการที่จะสู้ตายที่ฉางอาน เขาในฐานะรัชทายาทก็ต้องสู้ตายตามไปด้วย

ถึงตอนนั้นก็จะตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง ชีวิตและความตายยากจะคาดเดา

เขาไม่อยากจะตายเปล่าเช่นนี้

เมื่อโจผีเป็นผู้นำ ขุนนางคนสนิทของรัชทายาทจำนวนหนึ่งก็คุกเข่าลงทันที ต่างก็ทูลทัดทานให้โจโฉทิ้งฉางอานอพยพไปทางตะวันตก

โจโฉยังคงหลับตาไม่พูดอะไร ในใจกำลังดิ้นรนอย่างเจ็บปวด

โจผีร้อนใจ คลานขึ้นไปบนบันไดหยก กอดขาของโจโฉไว้ ร้องไห้ขอร้องว่า

"เสด็จพ่อ ทัพฮั่นกำลังจะมาถึงในพริบตา ไม่มีเวลาให้ลังเลอีกแล้ว ทุกชั่วขณะที่ล่าช้า อันตรายของเราก็จะเพิ่มขึ้นหนึ่งส่วน"

"ขอเสด็จพ่อโปรดเห็นแก่ราชบัลลังก์เป็นสำคัญ ทิ้งฉางอานถอยไปตั้งหลักที่เหลียงโจวเถิด"

โจโฉเดิมทีก็อารมณ์เสียอยู่แล้ว พอถูกโจผีบีบคั้นเช่นนี้ ความโกรธในใจก็ไม่อาจจะระงับไว้ได้อีกต่อไป

"ปัง"

โจโฉที่โกรธจัดระเบิดอารมณ์ออกมา เตะโจผีล้มลงกับพื้นอย่างแรง ชี้หน้าด่าว่า

"หากไม่ใช่เพราะเจ้าสุมาอี้ไร้ความสามารถที่เจ้าแนะนำมา พ่ายแพ้ครั้งแล้วครั้งเล่า ข้าจะตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ได้อย่างไร"

"เจ้าสุนัขขี้ขลาดตาขาว เพื่อเอาชีวิตรอดถึงกับบีบให้ข้าทิ้งเมืองหลวง"

"ฉางอานคือรากฐานของวุยก๊กเรา จะทิ้งไปง่ายๆ ได้อย่างไร เจ้าคนขี้ขลาดตาขาวเช่นหนู รู้แต่จะรักษาชีวิตของตนเอง ไม่สนใจความอยู่รอดของประเทศชาติเลย"

"ข้าจะฆ่าเจ้าคนไร้ความสามารถขี้ขลาดนี้"

โจโฉโกรธจัดจนขาดสติ ชักกระบี่ออกจากฝักหมายจะสังหารโจผี

[จบแล้ว]