บทที่ 505 - ระหว่างกษัตริย์กับขุนนางมีเส้นแดงกั้นอยู่ เซียวเหอ ต้องให้เล่าปี่เห็นธาตุแท้ของลูกชายก่อน

บทที่ 505 - ระหว่างกษัตริย์กับขุนนางมีเส้นแดงกั้นอยู่ เซียวเหอ ต้องให้เล่าปี่เห็นธาตุแท้ของลูกชายก่อน

◉◉◉◉◉

หัวใจของจูล่งสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ราวกับมีหินก้อนใหญ่ถูกโยนลงในทะเลสาบที่สงบนิ่ง ทำให้เกิดระลอกคลื่นขึ้นในทันที

จากนั้น บนใบหน้าของเขาก็ปรากฏความยินดีที่ยากจะเก็บซ่อน

คำตอบของเซียวเหอ เกินความคาดหมายของเขาไปโดยสิ้นเชิง

ย้อนนึกถึงเรื่องราวในอดีต ตอนที่เล่าปี่ต้องการจะแต่งตั้งรัชทายาท เคยสอบถามความคิดเห็นของเซียวเหออย่างจริงจังหลายครั้ง

ทุกครั้ง เซียวเหอก็จะปฏิเสธอย่างสุภาพ

เรื่องนี้ในตอนนั้นทุกคนต่างก็รู้ดี และทุกคนก็เข้าใจความหมายโดยนัย ใครๆ ก็เข้าใจว่า เซียวเหอจงใจที่จะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยว ไม่ต้องการที่จะเข้าไปพัวพันกับวังวนของการแต่งตั้งรัชทายาท

เพราะเรื่องการแต่งตั้งรัชทายาทนั้นเกี่ยวข้องกับหลายฝ่าย เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงอำนาจในราชวงศ์ เบื้องหลังคือการต่อสู้แย่งชิงอำนาจของกลุ่มต่างๆ

ก่อนหน้านี้ตอนที่จูล่งเปิดเผยความคิดของตนเองให้เซียวเหอฟัง จริงๆ แล้วเขาก็ไม่ได้คาดหวังว่าเซียวเหอจะตอบตกลงในทันที

เขารู้ดีถึงวิธีการดำเนินชีวิตของเซียวเหอ ถึงขนาดที่ได้เตรียมคำพูดไว้มากมายในใจแล้ว ตั้งใจว่าหลังจากที่เซียวเหอปฏิเสธอย่างสุภาพแล้ว จะพยายามโน้มน้าวเขาต่อไปอย่างอดทน

เขาคิดว่า ต่อให้เซียวเหอจะไม่ตอบตกลงในตอนแรก ขอเพียงตนเองใช้เหตุผลและอารมณ์ บางทีอาจจะยังมีโอกาส

ใครจะไปคิดว่า เซียวเหอจะตอบตกลงโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ไม่เพียงแต่ตอบตกลงอย่างเด็ดขาด ดูจากคำพูดแล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะมีความตั้งใจที่จะถอดถอนเล่าฉานมานานแล้ว

"ท่านราชครู ท่านมีความคิดที่จะถอดถอนรัชทายาทมานานแล้วหรือ"

จูล่งพยายามกดความยินดีในใจลง พยายามทำให้น้ำเสียงของตนเองดูสงบ แต่เสียงที่สั่นเครือเล็กน้อยกลับทรยศต่อความรู้สึกที่ปั่นป่วนในใจของเขา

เซียวเหอพยักหน้าเล็กน้อย บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มบางๆ ดูเหมือนจะแฝงไปด้วยความหมายลึกซึ้ง

"จูล่งเอ๋ย รัชทายาทของเราเป็นคนอย่างไร ท่านจูล่งมองออก ข้าเซียวเหอจะมองไม่ออกได้อย่างไร"

"ราชบัลลังก์ของต้าฮั่นนี้แม้จะแซ่เล่า แต่ก็เป็นท่านและข้าที่ยอมสละชีวิต ทุ่มเทสติปัญญา ช่วยเหลือองค์จักรพรรดิสร้างขึ้นมา"

"ย้อนไปเมื่อครั้งกระนั้น เราติดตามฝ่าบาทออกรบไปทั่วสารทิศ ผ่านศึกสงครามความเป็นความตายมานับไม่ถ้วน จึงจะแลกมาได้ซึ่งครึ่งหนึ่งของแผ่นดินต้าฮั่นในปัจจุบัน"

"ข้าเซียวเหอต่อให้จะรักตัวกลัวตายเพียงใด จะทนดูให้กิจการนี้มีอันตรายที่จะถูกทำลายลง โดยที่ตนเองไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวได้อย่างไร"

จูล่งได้ฟังคำพูดของเซียวเหอก็ตระหนักในบัดดล ทั้งร่างราวกับได้ปลดเปลื้องภาระหนัก ราวกับหินก้อนใหญ่ที่กดทับอยู่ในใจถูกยกออกไปในทันที

เขาทอดถอนหายใจยาวๆ

เซียวเหอมีตำแหน่งอะไร

นั่นคือราชครูผู้ยิ่งใหญ่แห่งราชวงศ์ฮั่น มีอำนาจล้นฟ้า

แล้วเขามีสติปัญญาเพียงใด

มีเขาออกโรง เรื่องใดในโลกนี้ที่ทำไม่สำเร็จ

ย้อนไปเมื่อครั้งกระนั้น โจโฉนำทัพนับล้าน มีทีท่าว่าจะกลืนกินแผ่นดิน ภายใต้การวางแผนอย่างรอบคอบของเซียวเหอ กองทัพนับล้านก็สลายไปในพริบตามิใช่หรือ

บัดนี้ เมื่อเผชิญหน้ากับเรื่องการถอดถอนรัชทายาท ในสายตาของจูล่งแล้ว ย่อมไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร

จูล่งก็วางใจลงทันที ถามด้วยความยินดีว่า

"ท่านราชครู ท่านว่ามาเถิด เราจะทูลเกล้าถวายฎีกาถอดถอนรัชทายาทเมื่อใด ข้าจูล่งพร้อมจะทำตามคำสั่งของท่านทุกอย่าง"

ในตอนนี้ สายตาของจูล่งเต็มไปด้วยความเร่งรีบและความคาดหวัง อยากจะลงมือถอดถอนรัชทายาทในทันที เพื่อขจัดอุปสรรคในอนาคตของต้าฮั่น

เซียวเหอกลับสงบนิ่ง กล่าวอย่างไม่รีบร้อนว่า

"จูล่ง ท่านลองคิดดูให้ดีๆ องค์จักรพรรดิแม้จะรับฟังความคิดเห็น แต่พระองค์ก็ทรงเป็นจักรพรรดิ พวกเราก็เป็นเพียงขุนนาง"

"ตั้งแต่โบราณมา วิถีแห่งกษัตริย์และขุนนางก็มีขอบเขตที่เข้มงวด นี่คือเส้นแดงที่ไม่อาจล่วงล้ำได้"

"นอกจากองค์จักรพรรดิจะทรงมีพระประสงค์ที่จะสอบถามความคิดเห็นของเรา มิฉะนั้นแล้วเรื่องการแต่งตั้งรัชทายาทตั้งแต่โบราณมา ย่อมเป็นอำนาจเด็ดขาดขององค์จักรพรรดิ จะมีเหตุผลใดให้ขุนนางอย่างเราทูลเกล้าถวายฎีกา ขอให้องค์จักรพรรดิถอดถอนรัชทายาทองค์ปัจจุบัน แล้วแต่งตั้งองค์ใหม่แทน"

"ต่อให้จะไม่ใช่เพื่อรักตัวกลัวตาย นี่ก็ไม่ใช่วิถีของขุนนาง"

เมื่อได้ฟังคำพูดของเซียวเหอ จูล่งก็ตระหนักในบัดดล

ในสมองของเขาเต็มไปด้วยความคิดมากมาย

กษัตริย์ก็คือกษัตริย์ ขุนนางก็คือขุนนาง นี่คือหลักการที่ไม่เปลี่ยนแปลงมานับพันปี

กษัตริย์จะรับฟังความคิดเห็นเพียงใด จะอนุญาตให้ขุนนางทูลเกล้าถวายฎีกาอย่างซื่อสัตย์เพียงใด นั่นก็มีเส้นแดงกั้นอยู่

การแต่งตั้งรัชทายาท ก็คือหนึ่งในเส้นแดงนั้น

หากตำแหน่งรัชทายาทว่างอยู่ พวกท่านสามารถเสนอให้แต่งตั้งใครเป็นรัชทายาทได้ เพราะในตอนนี้ผู้สืบทอดราชบัลลังก์ยังไม่ถูกกำหนด ทุกฝ่ายมีสิทธิ์ที่จะแสดงความคิดเห็น

แต่ตำแหน่งรัชทายาทได้ถูกกำหนดแล้ว นอกจากองค์จักรพรรดิเองจะมีความคิดที่จะถอดถอนรัชทายาท และสอบถามความคิดเห็นของพวกท่านก่อน มิฉะนั้นแล้วพวกท่านก็ไม่สามารถแนะนำให้ข้าถอดถอนรัชทายาทได้

นี่คือการให้ความเคารพต่ออำนาจของกษัตริย์ และเป็นหน้าที่ของขุนนางที่พึงกระทำ

แม้จูล่งจะซื่อสัตย์และตรงไปตรงมา แต่ก็ไม่ได้โง่ หลักการนี้เขายังคงเข้าใจ

เขาพยักหน้าเล็กน้อย ในดวงตาฉายแววเข้าใจและเห็นด้วย แล้วถามต่อไปว่า

"ท่านราชครูพูดมีเหตุผล ถ้าเช่นนั้นตามความเห็นของท่าน เราควรจะถอดถอนรัชทายาทอย่างไร"

เซียวเหอมองไปยังทิศทางของฉางอาน สายตาลึกซึ้งและยาวไกล

"รัชทายาทย่อมต้องถูกถอดถอน แต่ไม่ใช่เราที่จะเป็นคนเสนอ ต้องให้องค์จักรพรรดิมีความคิดนี้ขึ้นมาก่อน และสอบถามความคิดเห็นของเรา"

"อีกทั้ง เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับรากฐานของประเทศชาติ ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย รากฐานของประเทศชาติสั่นคลอน ประเทศชาติก็จะไม่มั่นคง ดังนั้นจึงไม่สามารถมีแค่เราสองคนที่มีความคิดนี้ ต้องมีเพื่อนร่วมงานจำนวนมากขึ้นที่เห็นพ้องต้องกัน"

"โดยเฉพาะอย่างยิ่งต้องเป็นพ่อตาของข้า และท่านแม่ทัพทหารม้าทั้งสองคน พวกเขามีตำแหน่งอะไรในราชสำนัก ท่าทีของพวกเขาต่อหน้าองค์จักรพรรดิมีน้ำหนักเพียงใด จูล่งท่านก็รู้ดี"

"มีเพียงได้รับการสนับสนุนจากพวกเขา เรื่องนี้จึงจะสำเร็จได้"

จูล่งพยักหน้าซ้ำๆ

ความหมายของเซียวเหอคือ ไม่สามารถอาศัยกำลังของคนเพียงคนหรือสองคนได้ ต้องรวมพลังขุนนางส่วนใหญ่ให้เป็นหนึ่งเดียว

เปลี่ยนเรื่อง เซียวเหอชี้ไปทางทิศตะวันตก สีหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขึ้น

"อีกทั้งตอนนี้เรื่องสำคัญอันดับแรกคือ การกวาดล้างวุยก๊ก รวมแผ่นดินให้เป็นหนึ่งเดียว"

"บัดนี้วุยก๊กยังคงอยู่ ต่อให้เราอยากจะถอดถอนรัชทายาท ก็ไม่สามารถทำให้กิจการใหญ่ในการกำจัดวุยก๊กต้องล่าช้า และทำให้งานของประเทศชาติเสียหายได้"

"การกำจัดวุย คือภารกิจที่สำคัญที่สุดของเราในปัจจุบัน หากเพราะเรื่องการถอดถอนรัชทายาททำให้เราต้องแบ่งสมาธิไป จนทำให้กิจการใหญ่ในการกำจัดวุยต้องสะดุด พวกเราก็คือคนบาปของต้าฮั่น"

ร่างกายของจูล่งสั่นสะท้าน กล่าวอย่างจริงจังในทันที

"ท่านราชครูพูดมีเหตุผล ไม่ว่าเราจะทำอะไร จะต้องไม่ส่งผลกระทบต่อแผนการใหญ่ในการกำจัดวุย มิฉะนั้นแล้วพวกเราก็คือคนบาปของต้าฮั่น"

"การกำจัดวุย คือภารกิจที่เราต้องทุ่มเทสุดกำลังทุกอย่างเพื่อให้สำเร็จ"

สีหน้าของเซียวเหอกลับมาเป็นปกติ บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มบางๆ อีกครั้ง

"ดังนั้น เรื่องนี้จะรีบร้อนไม่ได้ เราต้องค่อยเป็นค่อยไป"

"ความหมายของข้าคือ เราก็กำจัดวุยไปพลางๆ ใช้กลอุบายเล็กๆ น้อยๆ ไปพลางๆ เพื่อให้องค์จักรพรรดิค่อยๆ เห็นธาตุแท้ของรัชทายาท และมีความคิดที่จะถอดถอนรัชทายาทขึ้นมาเอง"

"เช่น เราสามารถในเวลาที่เหมาะสม ใช้วิธีการที่เหมาะสม เพื่อให้องค์จักรพรรดิได้ทรงทราบว่า รัชทายาทเคยมีความตั้งใจที่จะสังหารเชลยศึกที่ท่าเรือผู่ป่าน เป็นต้น"

"แต่ว่า เราต้องไม่ทำอย่างโจ่งแจ้งจนเกินไป เพื่อไม่ให้รัชทายาทระแวงสงสัย และทำให้องค์จักรพรรดิคิดว่าเราจงใจทำ"

"รอจนองค์จักรพรรดิได้เห็นธาตุแท้ของรัชทายาท และผิดหวังกับเขาโดยสิ้นเชิง เกิดความคิดที่จะถอดถอนเขาขึ้นมา ถึงตอนนั้นเราค่อยร่วมมือกับเพื่อนร่วมงานที่มีอุดมการณ์เดียวกัน ช่วยผลักดันเล็กน้อย เรื่องการถอดถอนรัชทายาท ก็จะสำเร็จไปโดยธรรมชาติมิใช่หรือ"

[จบแล้ว]