บทที่ 504 - เรื่องความภักดีต่อชาติ ข้าสู้ท่านไม่ได้ เซียวเหอ จูล่ง ท่านจะร่วมมือกับข้าถอดถอนรัชทายาทหรือไม่

บทที่ 504 - เรื่องความภักดีต่อชาติ ข้าสู้ท่านไม่ได้ เซียวเหอ จูล่ง ท่านจะร่วมมือกับข้าถอดถอนรัชทายาทหรือไม่

◉◉◉◉◉

มุมปากของเซียวเหอยกขึ้นเล็กน้อย แอบยิ้มในใจ รอยยิ้มนั้นแฝงไปด้วยความหมายลึกซึ้ง

สำหรับจูล่งแล้ว เขารู้จักดี

จูล่ง ชื่อเสียงในด้านความซื่อสัตย์และกล้าหาญดังกึกก้องไปทั่ว

แต่ซื่อสัตย์และกล้าหาญก็ส่วนหนึ่ง จูล่งไม่ใช่คนประเภทที่ภักดีอย่างงมงาย

เขามีสติปัญญาและความเฉียบแหลมที่เหนือกว่าคนทั่วไป ไม่ใช่คนที่ทำตามอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า มีความคิดและการตัดสินใจที่เป็นอิสระของตนเอง

เล่าฉานในฐานะรัชทายาท มีข้อบกพร่องที่เห็นได้ชัดอยู่หลายประการ

ข้อบกพร่องเหล่านี้ บางทีในสายตาของคนอื่น อาจจะถูกมองข้ามหรือปกปิดด้วยเหตุผลต่างๆ แต่ด้วยความสามารถและสายตาของจูล่งแล้ว ย่อมมองเห็นได้อย่างชัดเจน

ดังคำกล่าวที่ว่า "ความคิดตรงกัน" เมื่อเขาและจูล่งมีการตัดสินใจเกี่ยวกับเล่าฉานเหมือนกัน เรื่องนี้ก็ถือว่าสำเร็จไปแล้วครึ่งหนึ่ง

เซียวเหอมองไปยังจูล่ง ค่อยๆ เอ่ยปากว่า

"ใช่แล้ว ที่จูล่งพูดมา ก็เป็นสิ่งที่ข้ากังวลอยู่ในใจเช่นกัน"

"ย้อนไปเมื่อครั้งกระนั้น ที่อาการป่วยทางจิตขององค์รัชทายาทหายเป็นปกติอย่างกะทันหัน ในช่วงเวลานั้น คำพูดและการกระทำของเขา ทำให้ข้าคิดไปว่า นี่คือสวรรค์คุ้มครองต้าฮั่นของเรา ประทานรัชทายาทที่ปรีชาสามารถให้แก่เรา"

"แต่เมื่อมองดูการแสดงออกต่างๆ ขององค์รัชทายาทในตอนนี้ เกรงว่าความคาดหวังของเราในตอนนั้นจะเป็นเพียงความคิดฝ่ายเดียว"

"ปัญหาต่างๆ ที่ปรากฏบนตัวเขา ทำให้ข้ากังวลว่า หากวันหนึ่งองค์รัชทายาทสืบทอดราชบัลลังก์ของต้าฮั่น ข้ากังวลจริงๆ ว่าต้าฮั่นของเราจะซ้ำรอยราชวงศ์ฉิน..."

เซียวเหอพูดถึงตรงนี้ก็จงใจหยุดลง ไม่ได้พูดจนจบ แต่สายตาและน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความหมายลึกซึ้ง ได้ส่งสารที่ยังไม่ได้พูดออกไปให้จูล่งเข้าใจอย่างชัดเจนแล้ว

จูล่งได้ยินคำพูดของเซียวเหอ หัวใจก็สั่นสะท้าน

เขาย่อมฟังออกว่า ความหมายโดยนัยของเซียวเหอคือ กังวลว่าเล่าฉานจะกลายเป็นกษัตริย์ที่โง่เขลาและไร้ความสามารถเหมือนฉินเอ้อซื่อ และราชวงศ์ฮั่นก็จะซ้ำรอยราชวงศ์ฉิน ล่มสลายลงในเวลาอันสั้น

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ในใจของจูล่งก็เกิดความรู้สึกของภารกิจอันยิ่งใหญ่ขึ้นมาทันที

เขาทั้งชีวิตซื่อสัตย์ภักดีต่อประเทศชาติ จะนั่งดูต้าฮั่นมีอันตรายที่จะซ้ำรอยฉินเอ้อซื่อแล้วล่มสลาย โดยไม่ทำอะไรเลยได้อย่างไร

ดังนั้น จูล่งจึงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมอย่างยิ่ง กล่าวอย่างจริงจังว่า

"ท่านราชครู ราชวงศ์ฮั่นนี้เป็นท่านและเหล่าขุนนางผู้ซื่อสัตย์ภักดีของเรา ที่ช่วยเหลือองค์จักรพรรดิผ่านศึกสงครามนับร้อยครั้ง ผ่านความยากลำบากและอุปสรรคมานับไม่ถ้วน จึงจะสามารถฟื้นฟูขึ้นมาได้"

"ผู้ซื่อสัตย์ภักดีจำนวนเท่าใด ที่เพื่อฟื้นฟูต้าฮั่นของเรา ถึงกับยอมแม้จะต้องสละชีวิต ของตนเอง"

"บัดนี้ เราจะนั่งดูให้มันมีอันตรายที่จะล่มสลายในรุ่นที่สอง โดยที่เราไม่ทำอะไรเลยได้อย่างไร"

"ท่านราชครู ท่านและข้าต่างก็กินเงินเดือนของหลวง เป็นเสาหลักขององค์จักรพรรดิ เราต้องทำอะไรสักอย่าง จะปล่อยให้ราชสมบัติขององค์จักรพรรดิถูกทำลายลงต่อหน้าต่อตาไม่ได้"

คำพูดของจูล่งภายใต้การชี้นำของเซียวเหอ ในที่สุดก็เริ่มเข้าสู่ประเด็นสำคัญ

นี่ตรงกับความต้องการของเซียวเหอ

แต่เขาก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะแสดงท่าที แต่ถอนหายใจเบาๆ

"ในอดีตข้าเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดา โชคดีที่องค์จักรพรรดิมองเห็นความสามารถและมอบหมายหน้าที่สำคัญให้ ข้าจึงมีโอกาสได้ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับเหล่าผู้กล้าหาญอย่างพวกท่าน ช่วยเหลือองค์จักรพรรดิกวาดล้างเหล่าโจร ฟื้นฟูต้าฮั่น"

เซียวเหอค่อยๆ นึกถึงเรื่องราวในอดีต แล้วกล่าวต่อไปว่า

"ข้าย่อมไม่ต้องการเห็นต้าฮั่นที่เราฟื้นฟูขึ้นมาอย่างยากลำบาก ต้องมาซ้ำรอยราชวงศ์ฉินที่ล่มสลายในรุ่นที่สอง"

"นั่นจะเป็นความผิดพลาดของขุนนางอย่างพวกเรา เป็นการไม่ซื่อสัตย์ต่อองค์จักรพรรดิ เป็นการทรยศต่อราษฎรทั่วแผ่นดิน"

หลังจากกล่าวอย่างฮึกเหิมแล้ว เซียวเหอก็เปลี่ยนเรื่อง

"แต่บัดนี้ ตำแหน่งรัชทายาทได้ถูกกำหนดแล้ว นี่เป็นความจริงที่เกิดขึ้นแล้ว เราก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ง่ายๆ ท่านและข้ากังวลไปก็เท่านั้น จะทำอะไรได้"

"หรือว่า เพียงอาศัยความกังวลของเรา จะสามารถเปลี่ยนแปลงนิสัยของรัชทายาทได้"

เซียวเหอแสร้งทำเป็นส่ายหน้าอย่างสิ้นหวัง

เขายังคงไม่ได้เปิดเผยเจตนาของตนเองให้จูล่งรู้

เรื่องนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง ด้วยตำแหน่งของเขาแล้ว จะต้องเป็นแกนนำของฝ่ายถอดถอนรัชทายาทอย่างแน่นอน

เมื่อลงมือแล้ว ก็ต้องเดิมพันด้วยชีวิตและทรัพย์สิน ไม่มีทางถอยกลับ

ดังนั้น เขาจะต้องให้จูล่งแสดงท่าทีก่อน เพื่อยืนยันความตั้งใจของจูล่ง จึงจะสามารถตอบสนองได้

จูล่งได้ฟังคำพูดของเซียวเหอก็ตกอยู่ในความเงียบ

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน สายตาของจูล่งก็ค่อยๆ แน่วแน่ขึ้น ในใจดูเหมือนจะตัดสินใจอะไรบางอย่างแล้ว

ครู่ต่อมา เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ กล่าวอย่างจริงจังว่า

"ตั้งแต่โบราณมา มีคนที่เป็นรัชทายาทมานับไม่ถ้วน แต่เป็นรัชทายาทแล้ว ก็ใช่ว่าจะได้สืบทอดราชบัลลังก์เสมอไป"

"ในประวัติศาสตร์ มีตัวอย่างมากมาย มีรัชทายาทกี่คนที่เพราะความไม่คู่ควรของตนเอง หรือเพราะเหตุการณ์ต่างๆ สุดท้ายก็ไม่ได้ขึ้นครองราชย์"

"ท่านราชครู ในเมื่อรัชทายาทไม่คู่ควร พวกเราก็ไม่สามารถนิ่งดูดายได้"

"เราสามารถทูลเกล้าถวายฎีกาต่อองค์จักรพรรดิ ชี้แจงปัญหาต่างๆ ของรัชทายาทให้ทรงทราบโดยละเอียด ขอให้องค์จักรพรรดิเลือกองค์ชายที่มีคุณธรรมและความสามารถมาเป็นรัชทายาทแทน"

"มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น จึงจะสามารถรับประกันความมั่นคงของราชบัลลังก์ของต้าฮั่น ไม่ให้ต้องล่มสลายในรุ่นที่สอง"

"ข้าขอให้ท่านราชครูเห็นแก่ราชบัลลังก์เป็นสำคัญ อย่าได้นิ่งดูดายเป็นอันขาด"

หัวใจของเซียวเหอสั่นสะท้าน เขาค่อยๆ หันกลับมา สายตาที่เต็มไปด้วยความนับถือมองไปยังจูล่ง

สมแล้วที่เป็นจูล่งแห่งฉางซาน ซื่อสัตย์กล้าหาญหาใดเปรียบ เมื่อประเทศชาติมีภัย เขากล้าที่จะลุกขึ้นสู้จริงๆ

พูดตามตรง เซียวเหอยอมรับว่า ในฐานะผู้ข้ามเวลา แม้เขาจะมีความรักชาติ แต่สิ่งแรกที่ต้องพิจารณาคือการป้องกันตัวเอง

เช่นเดียวกับในอดีต ตอนที่เขาถูกกวนอิ๋นผิงเก็บกลับไปที่เมืองอ้วนเซีย ในช่วงเวลาที่อยู่ในเมืองอ้วนเซีย เขาก็ระลึกถึงความเมตตาและความใจกว้างของเล่าปี่ จึงตัดสินใจที่จะช่วยเหลือเล่าปี่

และการที่เขาเลือกที่จะช่วยเหลือเล่าปี่ สิ่งแรกก็คือเพราะเล่าปี่มีเมตตา การอยู่กับเล่าปี่จะทำให้มีจุดจบที่ดี ได้เกษียณอย่างสงบสุข

ดังนั้นในเรื่องการแต่งตั้งรัชทายาท ตอนนั้นเขาจึงพยายามหลีกเลี่ยง ไม่ต้องการที่จะเข้าไปเกี่ยวข้อง

ทำไม ก็เพื่อที่จะไม่เลือกข้าง ไม่สร้างศัตรู เพื่อให้แน่ใจว่าไม่ว่าใครจะเป็นจักรพรรดิแห่งต้าฮั่นในอนาคต ตนเองก็จะอยู่ในตำแหน่งที่ไม่แพ้

แต่จูล่งกลับแตกต่างออกไป

จูล่งเป็นขุนนางที่บริสุทธิ์

เขาทั้งชีวิตซื่อสัตย์ภักดี ทุกเรื่องคิดถึงประเทศชาติเป็นอันดับแรก

ในใจของเขา มีเพียงความรุ่งเรืองและความเสื่อมของต้าฮั่น มีเพียงความมั่นคงของแผ่นดิน

เพื่อแผ่นดินต้าฮั่น เขาสามารถสละชีวิตของตนเองได้

ดังนั้น จูล่งจึงกล้าที่จะเสนอให้เปลี่ยนรัชทายาทต่อหน้าเซียวเหอโดยไม่ลังเล ก่อนที่เซียวเหอจะแสดงท่าทีอย่างชัดเจน

ต้องรู้ว่า การกระทำของจูล่งในครั้งนี้ เสี่ยงอันตรายอย่างยิ่ง

หากเซียวเหอคัดค้าน และนำเรื่องนี้ไปบอกเล่าฉาน จะทำอย่างไร

จูล่งก็จะเท่ากับว่าได้สร้างศัตรูกับรัชทายาทผู้นี้อย่างเปิดเผย

ในอนาคตหากเล่าฉานสามารถสืบทอดราชบัลลังก์ได้อย่างราบรื่น ด้วยความโหดเหี้ยมของเล่าฉาน เขาจะไม่ปล่อยจูล่งไปอย่างแน่นอน

ถึงตอนนั้นไม่ใช่แค่จูล่งคนเดียวที่จะต้องตาย เกรงว่าทั้งตระกูลจ้าวก็จะมีอันตรายถึงชีวิต

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เซียวเหอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกนับถือในความเสียสละเพื่อชาติ ไม่คำนึงถึงความเป็นความตายของจูล่ง และในขณะเดียวกันก็รู้สึกละอายใจที่ตนเองสู้ไม่ได้

และเมื่อเผชิญหน้ากับการเปิดใจของจูล่ง เซียวเหอก็รู้สึกว่าหากตนเองยังคงพูดอ้อมค้อมต่อไป ก็จะดูเป็นคนใจแคบไป

อีกทั้ง เขาก็มีความตั้งใจที่จะดึงจูล่งมาร่วมทีมถอดถอนรัชทายาทของเขาอยู่แล้ว

ดังนั้น เซียวเหอจึงสูดหายใจเข้าลึกๆ เขาประสานมือคารวะจูล่ง กล่าวอย่างจริงจังว่า

"คำพูดของจูล่งเมื่อครู่นี้ ตรงกับใจของข้าพอดี"

"ข้าขอถามจูล่ง ท่านจะยอมร่วมมือกับข้าเซียวเหอ ถอดถอนตำแหน่งรัชทายาทของเล่าฉาน เพื่อเลือกองค์ชายที่มีคุณธรรมและความสามารถมาเป็นรัชทายาทของต้าฮั่นเราแทนหรือไม่"

[จบแล้ว]