บทที่ 307 - โจโฉคือต้นเหตุ

บทที่ 307 - โจโฉคือต้นเหตุ

◉◉◉◉◉

ไม่คุกเข่า ไม่ขอร้อง ยอมตายอย่างสงบ

เตียวเปาและขุนพลคนอื่นๆ ที่อยู่รอบๆ ต่างก็รู้สึกนับถือขุนพลวุยก๊กผู้ไม่มีชื่อเสียงคนนี้อยู่บ้าง

“เป็นลูกผู้ชายดี”

เซียวเหอชมเชยในใจ แล้วยิ้ม

“เฮ็กเจียว ข้าจะให้โอกาสเจ้ารอดชีวิต หากเจ้าสามารถบอกเหตุผลที่แท้จริงที่ทำให้เจ้าเสียเมืองลกเอี๋ยงได้ ข้าจะไม่ฆ่าเจ้า”

เฮ็กเจียวลืมตาขึ้นทันที มองเซียวเหอด้วยความประหลาดใจ

เขาไม่คิดว่าไท่เว่ยแห่งแคว้นฉู่ผู้นี้จะให้โอกาสเขารอดชีวิต

คนไม่ใช่ต้นไม้ ใครบ้างจะไม่กลัวตาย

เพียงแต่บางคนมีจิตใจที่เข้มแข็ง สามารถเอาชนะความกลัวตายได้ ยอมตายอย่างกล้าหาญเท่านั้น

แต่นี่ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาไม่อยากมีชีวิตอยู่

เฮ็กเจียวเตรียมพร้อมที่จะตาย เพราะเขาคิดว่าในฐานะผู้บัญชาการเมืองลกเอี๋ยง เซียวเหอไม่มีทางไว้ชีวิตเขาแน่นอน

ตอนนี้เซียวเหอกลับบอกว่าจะไว้ชีวิตเขา โอกาสนี้เขาจะไม่คว้าไว้ได้อย่างไร

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฮ็กเจียวก็ถอนหายใจ

“ข้าเสียเมืองลกเอี๋ยง ไม่ใช่เพราะข้าไร้ความสามารถ ไม่ใช่เพราะกองทัพฉู่ของพวกท่านเก่งกาจ แต่เป็นเพราะเว่ยอ๋องของเราสูญเสียความนิยมของประชาชน”

เซียวเหอโบกมือเป็นเชิงให้เขาพูดต่อ

เฮ็กเจียวสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดว่า

“ในศึกเหยวโจว เว่ยอ๋องของเราเพื่อที่จะสกัดกั้นพวกท่านไม่ให้บุกขึ้นเหนือ เพื่อที่จะรักษาเหยี่ยนโจวไว้ ไม่ลังเลที่จะขุดแม่น้ำจี้ ทำให้แคว้นต่างๆ ทางใต้ของแม่น้ำจี้กลายเป็นทะเลสาบ ไม่สนใจชีวิตของประชาชนนับแสนคน”

“การกระทำเช่นนี้ของเว่ยอ๋องแพร่กระจายไปทั่วดินแดนเหอหนาน ไม่เพียงแต่ขุนนางและประชาชนในเหยี่ยนโจวจะรู้สึกท้อแท้ ประชาชนในเหอหนานหยินของซือโจวจะไม่มีทางไม่สั่นสะเทือนได้อย่างไร”

“แคว้นฉู่ของพวกท่านยังไม่ทันบุกโจมตี อันที่จริงแล้วขุนนางและประชาชนในดินแดนเหอหนานก็ไม่พอใจเว่ยอ๋องและวุยก๊กแล้ว ผิดหวังอย่างมาก”

“และระบบจวินเถียนที่ฉู่อ๋องนำมาใช้ แบ่งที่ดินที่ถูกเหล่าผู้มีอิทธิพลยึดครองไป รวมถึงที่ดินรกร้างที่ไม่มีเจ้าของให้แก่ประชาชนผู้ยากไร้ ยิ่งเป็นกลยุทธ์ที่ยอดเยี่ยมในการซื้อใจคน”

“ประชาชนในดินแดนเว่ยของเราได้รับที่ดิน จะไม่รู้สึกขอบคุณฉู่อ๋องของพวกท่านได้อย่างไร จะไม่ทิ้งเว่ยมารวมกับฉู่ได้อย่างไร”

“เมื่อสถานการณ์เป็นเช่นนี้ เว่ยอ๋องสูญเสียความนิยมของประชาชนจนหมดสิ้น ฉู่อ๋องกลับได้รับความนิยมของประชาชนอย่างเต็มเปี่ยม”

“ทหารมาจากประชาชน ความนิยมของประชาชนก็คือขวัญกำลังใจของทหาร เว่ยอ๋องของเราสูญเสียความนิยมของประชาชนจนหมดสิ้น ทหารในเมืองนี้ของข้า แม้ว่าทุกคนจะเป็นทหารที่เก่งกาจสามารถสู้รบได้สิบต่อหนึ่ง จะยอมสู้ตายเพื่อเว่ยอ๋อง เพื่อวุยก๊กได้อย่างไร”

“การสูญเสียความนิยมของประชาชนจนหมดสิ้น คือเหตุผลที่แท้จริงที่ทำให้ข้าเสียเมืองลกเอี๋ยง”

เฮ็กเจียวพูดความคิดเห็นในใจออกมาทั้งหมดในลมหายใจเดียว

ดูจากท่าทีของเขา ฟังจากน้ำเสียงของเขา เห็นได้ชัดว่าแฝงไปด้วยความผิดหวังและความไม่พอใจ

ผิดหวังกับใคร

ไม่พอใจใคร

ก็คือโจโฉนั่นเอง

เห็นได้ชัดว่าแม้เฮ็กเจียวจะเป็นขุนพลวุยก๊ก แม้ว่าจะรู้สึกขอบคุณโจโฉที่ให้การสนับสนุนเขา แต่เขาก็ไม่พอใจการกระทำที่โหดร้ายไร้มนุษยธรรมของโจโฉที่มองประชาชนเป็นเพียงหญ้าแพรกและศัตรูมานานแล้ว

มุมปากของเซียวเหอค่อยๆ ยกขึ้น

สามารถพูดวิเคราะห์เช่นนี้ได้ สามารถมองจากมุมมองของความนิยมของประชาชนเพื่อประเมินผลแพ้ชนะของสงครามได้ นี่เป็นคำพูดที่คนธรรมดาสามัญจะพูดออกมาได้หรือ

ไม่ต้องพูดถึงความสามารถในการป้องกันเมืองของเฮ็กเจียว เพียงแค่วิสัยทัศน์ที่ลึกซึ้งของเขาก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงความไม่ธรรมดาของเขาแล้ว

ขุนพลเช่นนี้ หากฆ่าทิ้งไปจะไม่น่าเสียดายหรือ

อีกทั้งในคำพูดของเขายังแสดงความไม่พอใจโจโฉอย่างชัดเจน ในเมื่อมีความไม่พอใจ ก็จะไม่ยอมตายเพื่อโจโฉอย่างแน่นอน ก็มีความเป็นไปได้ที่จะชักชวนให้มาอยู่กับเล่าปี่

“ดี ดี ดี เจ้ามีวิสัยทัศน์เช่นนี้ ข้าดูคนไม่ผิดจริงๆ”

เซียวเหอปรบมือชมเชย แล้วสั่งให้คนรอบข้างแก้เชือกให้เฮ็กเจียว

ทหารรอบข้างรีบเข้าไปแก้เชือกให้เฮ็กเจียว

การแก้เชือกครั้งนี้ แน่นอนว่าหมายความว่าเซียวไท่เว่ยผู้นี้พูดคำไหนคำนั้น ตั้งใจจะไว้ชีวิตเขา

เฮ็กเจียวแอบดีใจที่รอดชีวิตมาได้ แต่ในใจก็ยังกังวล ไม่รู้ว่าเซียวเหอจะจัดการกับเขาอย่างไร

“เฮ่าโป๋เต้า ข้าเห็นว่าเจ้าก็เป็นคนที่มีความเมตตากรุณา ไม่น่าจะเข้ากับเจ้าโจรเฉาคนนั้นได้”

“เจ้าโจรเฉาโหดร้าย เจ้านายข้ามีเมตตา นี่เป็นเรื่องที่คนทั้งใต้หล้ารู้ดี เจ้าก็รู้ดีเช่นกัน”

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ทำไมเจ้าไม่ทิ้งเว่ยมารวมกับฉู่ เข้าร่วมกับฉู่อ๋องของเรา ช่วยเขากำจัดวุยก๊ก สร้างราชวงศ์ฮั่นขึ้นมาใหม่ คืนความสงบสุขให้แก่ประชาชนใต้หล้า”

เซียวเหอยื่นกิ่งมะกอกให้

เทพผู้พิทักษ์ประตูที่มีชื่อเสียงเทียบเท่าฮั่วจุ้น คนที่มีความเมตตากรุณาและสามารถแยกแยะผิดชอบชั่วดีได้ ย่อมมีคุณสมบัติที่จะเข้าร่วมกับค่ายของพวกเขา ร่วมกันสร้างความยิ่งใหญ่ในการฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น

เฮ็กเจียวเงยหน้าขึ้น มองเซียวเหอด้วยความประหลาดใจ

ในตอนนี้เขาถึงได้เข้าใจว่าเซียวเหอปูพื้นมานานขนาดนี้ ที่แท้ก็เพื่อที่จะชักชวนเขาในตอนนี้

ไท่เว่ยแห่งแคว้นฉู่ผู้ยิ่งใหญ่ เซียนทหารผู้เลื่องชื่อลือชาไปทั่วหล้า จะให้ความสำคัญกับคนตัวเล็กๆ อย่างเขาถึงเพียงนี้เชียวหรือ

ในตอนนี้เฮ็กเจียวจะไม่มีทางไม่ตกใจ รู้สึกปลื้มใจอย่างบอกไม่ถูก

พยายามกดความตื่นเต้นในใจลง หลังจากเงียบไปเป็นเวลานาน เฮ็กเจียวก็ถอนหายใจ

“ฉู่อ๋องเป็นกษัตริย์ที่มีพระเมตตาจริงๆ ความสำคัญที่เซียวไท่เว่ยให้มานี้ทำให้ข้าปลื้มใจอย่างยิ่ง”

“เพียงแต่... เพียงแต่แม้ว่าเว่ยอ๋องจะมีข้อบกพร่องมากมาย แต่ในที่สุดเขาก็มีบุญคุณในการสนับสนุนข้า และครอบครัวของข้าก็อยู่ที่วุยก๊ก เกรงว่า...”

เฮ็กเจียวยังพูดไม่จบ ก็ถอนหายใจอย่างจนปัญญาอีกครั้ง

เซียวเหอจะฟังไม่เข้าใจได้อย่างไร เขาลังเลที่จะเข้าร่วมกับเล่าปี่ แต่ในใจก็ยังมีความกังวลอยู่

หนึ่งคือกังวลว่าจะถูกตราหน้าว่าเป็นคนเนรคุณ สองคือกลัวว่าครอบครัวที่อยู่ที่วุยก๊กจะถูกโจโฉลงโทษ

“เรื่องการเข้าร่วมกับฉู่อ๋อง โป๋เต้าเจ้าไม่ต้องรีบร้อน เรามีเวลาให้พิจารณา”

“คนมา ส่งท่านแม่ทัพเฮ็กไปพักผ่อนก่อน”

เซียวเหอก็ไม่บังคับ เอาตัวเฮ็กเจียวไปคุมขังไว้ก่อน มีเวลาให้เขาตัดสินใจ

เฮ็กเจียวก็ไม่ขัดขืน ประสานมือคำนับเซียวเหอ แล้วก็ถูกเชิญลงจากกำแพงเมืองไป

สายตาของเซียวเหอมองลงไปที่นครหลวงใต้เท้าอีกครั้ง ยิ้มอย่างยินดี

“มีคำสั่ง นำสุราและเนื้อสัตว์ในคลังทั้งหมดมาเลี้ยงทหารสามเหล่าทัพ”

“เรากินอิ่มดื่มเต็มที่ พักผ่อนให้เต็มที่ รอให้ท่านอ๋องมารวมพลแล้วค่อยไปที่ด่านหู่เหลาเพื่อทำศึกตัดสินกับเจ้าโจรเฉา”

ในเมืองและนอกเมืองเกิดเสียงโห่ร้องยินดีดังกึกก้องอีกครั้ง

ทางตะวันออกของด่านหู่เหลา

ยามเช้า ทหารวุยก๊กที่กินอิ่มแล้วก็เริ่มรวมพลอีกครั้ง เตรียมพร้อมที่จะออกจากค่ายไปบุกเมือง

กระโจมกลางทัพ

โจโฉประสานมือไว้ข้างหลังยืนอยู่ที่หน้ากระโจม มองดูด่านหู่เหลาอันยิ่งใหญ่ แต่คิ้วของเขากลับขมวดแน่น หน้าตาเคร่งขรึม

รายงานข่าวกรองในมือนั้นยิ่งกำแน่นขึ้นเรื่อยๆ

นั่นคือรายงานข่าวกรองจากเหอหนานหยิน ที่ระบุว่าเซียวเหอในอำเภอต่างๆ ของเหอหนานหยินได้ดำเนินระบบจวินเถียนด้วยความรวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ

ประชาชนชาวเว่ยในแต่ละอำเภอได้รับที่ดิน ต่างก็แซ่ซ้องสรรเสริญเล่าปี่ ยอมสวามิภักดิ์ด้วยใจจริง

โจโฉย่อมเข้าใจดีว่าเซียวเหอต้องการจะใช้แผนการโจมตีทางจิตใจเพื่อทำลายเจตจำนงในการต่อสู้ของทหารรักษาการณ์ลกเอี๋ยง

พลังของกลยุทธ์นี้เขารู้ดีแก่ใจ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

วิธีเดียวคือต้องบุกทำลายด่านหู่เหลาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ทัพใหญ่ตรงไปยังลกเอี๋ยงเพื่อปลดปล่อยการล้อม

แต่ที่ทำให้เขาแทบบ้าคือเตียวเลี้ยวคนทรยศคนนั้น อาศัยทหารเจ็ดพันนายป้องกันด่านหู่เหลาจนแข็งแกร่งดุจกำแพงเหล็ก

เขาบุกโจมตีติดต่อกันสิบวัน ทหารเสียชีวิตและบาดเจ็บนับไม่ถ้วน แต่ไม่มีทหารแม้แต่คนเดียวที่สามารถขึ้นกำแพงด่านได้

หากยังบุกโจมตีต่อไปไม่ได้อีก ใครจะรับประกันได้ว่าเฮ็กเจียวจะทนได้นานแค่ไหน

“อย่างไม่น่าเชื่อว่าเจ้าจะใช้การแบ่งที่ดินให้พวกชาวบ้านชั้นต่ำพวกนั้นเพื่อซื้อใจคน เซียวเหอ เซียวเหอ เจ้านี่มันช่างเลวทรามไร้ยางอายจริงๆ”

โจโฉกัดฟันด่าอย่างลับๆ ฉีกรายงานข่าวกรองในมือเป็นชิ้นๆ โบกมือตวาดว่า

“มีคำสั่งลงไป ทหารทั้งหมดออกรบ บุกโจมตีด่านหู่เหลาต่อไป”

“ผู้ที่ขึ้นกำแพงด่านได้ทุกคนจะได้รับรางวัลร้อยตำลึงทอง”

“ขุนพลที่มีความดีความชอบอันดับหนึ่งในการทำลายด่าน ข้าจะแต่งตั้งเขาเป็นว่านฮู่โหว”

โจโฉจำเป็นต้องทุ่มสุดตัวเพื่อจูงใจให้ทหารวุยก๊กยอมสละชีวิต

เหล่าขุนพลกำลังใจฮึกเหิม รับคำสั่งอย่างเด็ดเดี่ยว

ทันทีที่โจโฉกำลังจะขึ้นหลังม้า ม้าเร็วตัวหนึ่งก็วิ่งเข้ามา

“เรียนท่านอ๋อง รายงานด่วนจากลกเอี๋ยง”

“เซียวเหอบุกยึดลกเอี๋ยงได้เมื่อวันก่อนแล้ว กองทหารรักษาการณ์ของเราถูกทำลายล้างทั้งหมด เฮ็กเจียวถูกเซียวเหอจับตัวไปแล้ว”

เหล่าขุนนางวุยก๊กต่างตกตะลึง

โจโฉที่เพิ่งจะขึ้นหลังม้าได้ครึ่งทางก็ลื่นล้มลงจากหลังม้า ก้นกระแทกพื้น

“ท่านอ๋อง”

ทุกคนไม่สนใจความตกตะลึง รีบเข้าไปพยุงโจโฉ

“ไปให้พ้น”

โจโฉผลักทุกคนออกไป ตะโกนใส่ผู้ส่งสารอย่างแหบแห้ง

“เจ้าพูดว่าอะไร พูดอีกครั้ง”

ผู้ส่งสารตัวสั่นด้วยความกลัว ได้แต่พูดซ้ำอย่างสั่นเทา

“เรียนท่านอ๋อง กองทัพฉู่บุกยึดลกเอี๋ยงได้แล้ว ทหารห้าพันนายของเราแตกพ่ายโดยไม่ต้องรบ แม่ทัพเฮ็กถูกเซียวเหอคนนั้นจับตัวไปแล้ว”

โครม

สายฟ้าฟาดลงมาบนศีรษะของโจโฉ

ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวทันทีด้วยความตกตะลึง ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง โซซัดโซเซถอยหลัง

ทุกคนได้แต่เข้าไปพยุงโจโฉไว้อีกครั้ง

เส้นเลือดบนหน้าผากของโจโฉโป่งพอง หน้าแดงก่ำจนเป็นสีม่วง ฟันแทบจะบดขยี้ หายใจหอบด้วยความโกรธ

“จื่อเซี่ยว นี่คืออัจฉริยะในการป้องกันเมืองที่เจ้าแนะนำให้ข้าหรือ”

โจโฉหน้าตาเหี้ยมเกรียม ตะคอกถามโจหยินด้วยความผิดหวังและโกรธแค้น

เหงื่อบนหน้าผากของโจหยินไหลโซม อ้ำๆ อึ้งๆ

“ความสามารถในการป้องกันเมืองของเฮ่าโป๋เต้าคนนี้น่าจะไม่มีปัญหา ข้าคิดว่าต้องเป็นเพราะความนิยมของประชาชนในเหอหนานหยินทั้งหมดตกเป็นของเล่าปี่แล้ว ทหารรักษาการณ์ห้าพันนายนั้นล้วนเป็นคนเหอหนาน ดังนั้นจึง...”

ไม่ทันที่โจหยินจะพูดจบ โจโฉก็โกรธจัด ตะโกนเสียงดัง

“เจ้าหมายความว่า ข้าไม่ได้รับความนิยมของประชาชน ทหารเหล่านั้นของข้าทุกคนทรยศข้า ไปเข้ากับเจ้าหูใหญ่ จึงทำให้ลกเอี๋ยงแตกหรือ”

โจหยินตัวสั่น รีบส่ายหน้า

“ข้าไม่ได้หมายความอย่างนั้น ข้าหมายถึงว่า ข้า...”

โจหยินพูดตะกุกตะกัก ไม่รู้จะอธิบายอย่างไร

คนตาดีทุกคนรู้ดีว่าลกเอี๋ยงแตกเพราะโจโฉสูญเสียความนิยมของประชาชนจนหมดสิ้น ทหารห้าพันนายนั้นจึงแตกพ่ายโดยไม่ต้องรบ ไม่เกี่ยวกับความสามารถของเฮ็กเจียว

แต่ความจริงนี้จะพูดต่อหน้าโจโฉได้หรือ

นี่ไม่ใช่การตบหน้าโจโฉ โยนความผิดทั้งหมดของการเสียเมืองลกเอี๋ยงไปที่การที่โจโฉไม่ได้รับความนิยมของประชาชนหรือ

หลังจากอ้ำๆ อึ้งๆ อยู่ครู่หนึ่ง โจหยินก็ได้แต่กัดฟัน คุกเข่าลงข้างหนึ่งต่อหน้าโจโฉ

“ท่านอ๋อง ข้าหมายถึงว่า แม้ว่าการเสียเมืองลกเอี๋ยงจะมีสาเหตุมาจากการที่เจ้าหูใหญ่ซื้อใจประชาชน แต่ต้นตอที่แท้จริงต้องเป็นเพราะเฮ็กเจียวคนนี้ไม่มีความมุ่งมั่น เมื่อเห็นว่าทัพเสริมของเรายังไม่มาถึง ก็ยอมแพ้ เข้าร่วมกับแคว้นฉู่จอมปลอม”

“เป็นเพราะข้าดูคนผิดพลาด ทำให้เกิดความผิดพลาดครั้งใหญ่นี้ ขอท่านอ๋องลงโทษข้า”

โจหยินก็ไม่มีทางเลือกอื่น ในเมื่อไม่สามารถให้โจโฉรับผิดได้ ความผิดนี้ก็ต้องโยนให้เฮ็กเจียวทั้งหมด

ในฐานะผู้แนะนำเฮ็กเจียว เขาก็ได้แต่กลืนน้ำลายขม ยืนกรานที่จะออกมาขอรับโทษ

โจโฉโยนความผิดออกไปได้แล้ว แต่ความโกรธกลับไม่หายไป ด่าว่า

“เจ้าดูคนผิดพลาด แต่เฮ็กเจียวคนเนรคุณคนนี้ ข้าให้ความสำคัญกับเขาขนาดนี้ เลื่อนตำแหน่งเขาจากนายอำเภอเล็กๆ ให้เป็นผู้บัญชาการเมืองลกเอี๋ยง เขากลับตอบแทนข้าด้วยการทรยศ”

“คนที่ไม่ซื่อสัตย์ไร้ยางอายเช่นนี้ ข้าจะไว้ชีวิตเขาได้อย่างไร”

“มีคำสั่งของข้า ประหารชีวิตเฮ็กเจียวทั้งตระกูล ทำลายล้างสามชั่วโคตร ไม่เว้นแม้แต่เด็กและคนชรา”

[จบแล้ว]