บทที่ 308 - ดินแดนรุ่งเรือง

บทที่ 308 - ดินแดนรุ่งเรือง

◉◉◉◉◉

เหล่าขุนนางตกตะลึง

เฮ็กเจียวเพียงแค่พ่ายแพ้ถูกจับ ยังไม่ได้รับการยืนยันว่ายอมจำนนต่อแคว้นฉู่หรือไม่

ในสถานการณ์เช่นนี้ เจ้าก็โยนข้อหาทรยศให้เขาโดยตรง ทำลายล้างสามชั่วโคตรของเขา ไม่ใช่ว่ารีบร้อนเกินไปหรือ

โจหยินใจสั่น แววตาปรากฏความรู้สึกผิด แต่ก็ไม่กล้าคัดค้าน

เทียเภา กาเซี่ยง สุมาอี้หลายคนกลอกตาไปมา ก็เลือกที่จะนิ่งเงียบเช่นกัน

พวกเขาหลายคนฉลาดหลักแหลม จะไม่รู้ได้อย่างไรว่าเฮ็กเจียวต้องรับผิดอย่างไม่เป็นธรรม

พูดง่ายๆ ก็คือ การเสียเมืองลกเอี๋ยง ความรับผิดชอบที่ใหญ่ที่สุดคือเจ้าโจโฉสูญเสียความนิยมของประชาชน

แต่ความผิดนี้จะให้โจโฉรับได้หรือ โจโฉรับไม่ได้ โจหยินในฐานะขุนพลอันดับหนึ่งของตระกูลเฉาก็รับไม่ได้เช่นกัน

แต่ก็ต้องมีคนรับผิดชอบต่อการเสียเมืองลกเอี๋ยง คิดไปคิดมา ก็มีแต่เจ้าเฮ็กเจียวเท่านั้น

ใครใช้ให้เจ้าไม่ตายในสนามรบ ไม่ได้พลีชีพเพื่อวุยก๊ก ใครใช้ให้เจ้ามีพื้นเพต่ำต้อยไม่มีเส้นสาย ใครใช้ให้ผู้สนับสนุนของเจ้าโจหยินก็ทอดทิ้งเจ้า

การทำลายล้างสามชั่วโคตรของเจ้า การสังหารล้างตระกูลของเจ้า ก็เพื่อที่จะยืนยันความรับผิดชอบต่อการเสียเมืองลกเอี๋ยงว่าเป็นความผิดของเจ้าเฮ็กเจียวที่ทรยศ ปิดปากคนทั้งวุยก๊ก

แม้แต่เจียงจี้ที่ซื่อสัตย์มาโดยตลอด ในตอนนี้ก็ไม่กล้าพูดจาเป็นธรรมให้เฮ็กเจียว ได้แต่ส่ายหน้าถอนหายใจอย่างลับๆ

“ตอนนี้ลกเอี๋ยงแตกแล้ว ข้าควรจะทำอย่างไรดี พวกเจ้ารีบพูดมา”

โจโฉระบายความโกรธเสร็จแล้ว ทั้งตัวก็สงบลงเล็กน้อย จำเป็นต้องเผชิญหน้ากับความจริง

ทุกคนต่างก็นิ่งเงียบ

ลกเอี๋ยงแตกแล้ว จะทำอย่างไรได้อีก

กองทัพที่สามด่านต้ากู่ทางใต้ เมื่อได้ยินว่าลกเอี๋ยงแตก ขวัญกำลังใจจะต้องพังทลาย แตกพ่ายไปอย่างแน่นอน

ถึงตอนนั้นกองกำลังหลักสิบห้าหมื่นนายที่เล่าปี่บัญชาการอยู่ ก็จะสามารถเข้าเหอหนานหยินได้อย่างไม่มีอุปสรรคใดๆ มารวมพลกับเซียวเหอ

กองทัพฉู่รวมพลสิบห้าหมื่นนาย จะต้องเคลื่อนทัพออกจากด่านหู่เหลาไปทางตะวันออก ร่วมมือกับกองทัพชิงสวีของกวนอู บุกโจมตีเหยี่ยนโจวจากทางตะวันออกและตะวันตก

กองทัพฉู่เกือบสามสิบหมื่นนายรวมกำลังกันบุกโจมตี กองกำลังของวุยก๊กในดินแดนเหอหนานรวมกันแล้วก็มีเพียงสิบสามสิบสี่หมื่นนายเท่านั้น ในที่ราบเหยี่ยนโจวที่ราบเรียบเช่นนี้จะต้านทานกองทัพฉู่ได้อย่างไร ทุกคนรู้ดีว่าเหยี่ยนโจวป้องกันไม่ได้แล้ว การเสียดินแดนเหอหนานเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว ทางเลือกที่ฉลาดที่สุดคือการทิ้งเหยี่ยนโจว ถอยทัพทั้งหมดกลับเหอเป่ย

แต่ความจริงที่โหดร้ายนี้พวกเขาจะพูดกับโจโฉโดยตรงได้หรือ เทียเภาจะไม่พูด เขาเป็นคนเหยี่ยนโจว จะยอมให้โจโฉทิ้งเหยี่ยนโจวได้อย่างไร

เทียเภาไม่พูด เจ้าคนอื่นๆ ที่เสนอให้ทิ้งเหยี่ยนโจว ก็เท่ากับเป็นศัตรูกับเทียเภา เทียเภามีสถานะอย่างไรในวุยก๊ก เจ้าไปขัดใจเขาจะมีประโยชน์อะไร

ไม่ว่าจะเป็นสุมาอี้หรือกาเซี่ยงก็เลือกที่จะไม่แสดงท่าที

“ท่านอ๋อง ข้าคิดว่าลกเอี๋ยงแตกแล้ว กองทัพฉู่ไม่ว่าจะในด้านกำลังพลหรือภูมิประเทศก็มีความได้เปรียบอย่างเต็มที่ เหยี่ยนโจวป้องกันไม่ได้แล้ว”

“ตอนนี้ทางเลือกที่ฉลาดที่สุดคือการทิ้งเหยี่ยนโจว นำกองกำลังที่เหลืออยู่ในดินแดนเหอหนานของเราถอยทัพกลับเหอเป่ยอย่างสมบูรณ์ เพื่อรักษากำลังรบของเราไว้”

“เวลาเหลือน้อยแล้ว ข้าขอให้ท่านอ๋องมีคำสั่งทันที กองทัพทุกหน่วยต้องรีบถอนกำลังข้ามแม่น้ำฮวงโหไปทางเหนือจากท่าเรือต่างๆ ก่อนที่กองทัพฉู่จะออกจากด่านหู่เหลาไปทางตะวันออก”

ท่ามกลางความเงียบ ยังคงเป็นเจียงจี้ที่ยืนออกมาเปิดโปงความจริง

โจโฉต้องการให้เฮ็กเจียวรับผิดเขาสามารถนิ่งเงียบได้ แต่ตอนนี้เกี่ยวข้องกับการอยู่รอดของกองทัพวุยก๊กนับแสนนาย เกี่ยวข้องกับการอยู่รอดของวุยก๊ก เขาไม่สามารถนิ่งเงียบต่อไปได้อีก

โจโฉกำหมัดแน่น ลังเลไม่ตัดสินใจ

เหตุผลในคำพูดของเจียงจี้ เขาย่อมเข้าใจดี

เหตุผลบอกเขาว่าเหยี่ยนโจวและดินแดนเหอหนานนี้ ป้องกันไม่ได้จริงๆ แล้ว การถอยทัพทั้งหมดกลับเหอเป่ยเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

แต่เหยี่ยนโจวเป็นดินแดนรุ่งเรืองของเขานะ ในอดีตเขาเริ่มต้นจากการเป็นเจ้าเมืองตงจวิ้น รับสมัครทหารผ้าเหลืองนับล้านคน ขึ้นเป็นเจ้าเมืองเหยี่ยนโจว จากนั้นก็รวมจงหยวน ปราบปรามตระกูลหยวนทางเหนือ รวมภาคเหนือเป็นปึกแผ่น ในที่สุดก็มีรากฐานของโจเว่ยนี้

ดินแดนรุ่งเรืองนี้จะยกให้เล่าปี่ง่ายๆ อย่างนั้นหรือ

ไม่ยอมแพ้ง่ายๆ

“ท่านอ๋อง เหยี่ยนโจวเป็นดินแดนรุ่งเรืองของท่านอ๋อง จะทิ้งไปโดยไม่สู้ไม่ได้เด็ดขาด”

เทียเภาออกมา พูดสิ่งที่โจโฉคิดอยู่ในใจ ประสานมืออย่างเด็ดเดี่ยว “ท่านอ๋อง แม้ว่าเราจะเสียลกเอี๋ยงไป แต่กองกำลังหลักของเรายังคงอยู่ กองกำลังเสียหายไปไม่ถึงหมื่นคนเท่านั้น”

“ข้าคิดว่าเรายังมีกำลังที่จะสู้รบได้อีกครั้ง ยังไม่ถึงขั้นที่จะต้องทิ้งเหยี่ยนโจวถอยทัพไปเหอเป่ย”

โจโฉใจสั่น กำหมัดแน่นขึ้นทันที

เจียงจี้ร้อนใจ ตะคอกถามเทียเภา “กองกำลังหลักของเราแม้จะไม่ได้รับความเสียหายมากนัก แต่กำลังพลของกองทัพฉู่กลับมากกว่าเราถึงสองเท่า”

“ลองถามดูสิ หากเล่าปี่และเซียวเหอรวมพลกัน กองทัพใหญ่เกือบสองแสนนายเคลื่อนทัพออกจากด่านหู่เหลาไปทางตะวันออก เราจะต้านทานคมหอกคมดาบของกองทัพฉู่ในที่ราบเหยี่ยนโจวที่ราบเรียบเช่นนี้ได้อย่างไร”

“ท่านเสนาบดีเฉิงบอกว่ากองทัพเรายังมีกำลังที่จะสู้รบได้อีกครั้ง ข้าอยากจะถามว่าเราจะสู้อย่างไร”

เทียเภาพูดไม่ออก

คำถามของเจียงจี้ทำให้เขาจนปัญญาโดยสิ้นเชิง

ทุกคนเข้าใจดี รวมถึงโจโฉด้วย

กองทัพฉู่มีความได้เปรียบอย่างเต็มที่แล้ว เวลา สถานที่ และผู้คนล้วนเป็นของกองทัพฉู่ การสู้รบในที่ราบกว้างใหญ่นี้ กองทัพวุยก๊กไม่มีทางชนะอย่างแน่นอน

นี่คือความจริงที่ไม่อาจโต้แย้งได้ ความคิดของเทียเภาสับสนวุ่นวาย ลูกตาหมุนไปมา ทันใดนั้นก็มีแสงประกายแวววาววาบขึ้นมา

“ท่านอ๋อง”

เทียเภาประสานมืออีกครั้ง ใบหน้าของเขาปรากฏความมั่นใจขึ้นมาเล็กน้อย “ข้ามีแผนการหนึ่ง อาจจะมีหวังที่จะล่อให้เตียวเลี้ยวนำทัพออกมาโจมตี ท่านอ๋องก็สามารถวางกำลังซุ่มโจมตีทำลายเขาได้ จากนั้นก็ฉวยโอกาสยึดด่านหู่เหลา”

“หากสามารถยึดด่านหู่เหลากลับคืนมาได้ เราก็จะสามารถอาศัยด่านที่แข็งแกร่งนี้สกัดกั้นกองทัพใหญ่สองแสนนายของเจ้าหูใหญ่ไม่ให้เข้าเหยี่ยนโจวได้”

“เช่นนี้ เราก็จะมีหวังที่จะรักษาเหยี่ยนโจวไว้ได้”

โจโฉกำลังใจฮึกเหิม รีบถามเทียเภาว่ามีแผนการอะไรดี

เทียเภาจึงกระซิบเล่าแผนการของเขาอย่างละเอียด

ใบหน้าที่มืดมนของโจโฉปรากฏแสงสว่างขึ้นมาอีกครั้ง แววตาของเขาก็กลับมาตื่นเต้นอีกครั้ง ประสานมือไว้ข้างหลังเดินไปมาพิจารณาโดยไม่พูดอะไร

เป็นเวลานาน

โจโฉหยุดเดินทันที หันกลับมามองเหล่าขุนนาง “แผนการนี้ของจ้งเต๋อ แม้จะไม่ใช่แผนการที่สมบูรณ์แบบ แต่ก็ยังมีหวังอยู่บ้าง”

“ข้าคิดว่า ก็ใช้แผนของจ้งเต๋อ ล่อให้เตียวเลี้ยวออกจากด่านทำลายเขา ฉวยโอกาสยึดด่านหู่เหลา”

เทียเภาถอนหายใจอย่างโล่งอก

ช่วงบ่าย หน้าด่านหู่เหลา

กองทัพวุยก๊กไม่ได้บุกโจมตีด่านหู่เหลาอย่างหนักหน่วงเหมือนเช่นเคย

โจโฉในขณะที่เคาทูและเหล่าทหารเสือองครักษ์คุ้มกันอยู่ ก็มาถึงหน้าด่านหู่เหลา

“เหวินหย่วนอยู่ที่ไหน กล้าออกมาพบข้าหรือไม่”

โจโฉชี้แส้ม้าไปที่กำแพงด่าน ตะโกนเสียงดัง

บนกำแพงด่าน

เตียวเลี้ยวเมื่อเห็นท่าทีเช่นนี้ก็เข้าใจทันทีว่าโจโฉต้องการจะเชิญเขาไปพบที่หน้าด่าน

หากไม่กล้าออกไปพบ จะไม่ถูกคนทั้งใต้หล้าหัวเราะเยาะว่าขี้ขลาดหรือ ออกไปพบเถอะ คิดว่าตัวเองเคยเป็นขุนพลเก่าของโจโฉ หากขี่ม้าออกไปพบคนเดียว ก็จะถูกคนครหานินทา

ความคิดของเตียวเลี้ยวหมุนไปมา จึงให้เฝิงสีรักษาด่านหู่เหลา สั่งให้เฮียงหลงตามตัวเองออกไปพบโจโฉ

เฮียงหลงเป็นคนเกงจิ๋ว เป็นขุนนางคนสำคัญของแคว้นฉู่ อยู่ในราชสำนัก ได้รับความไว้วางใจจากฉู่อ๋องอย่างมาก

เฮียงหลงเป็นบุตรชายของเฮียงหลง ก็เป็นผู้มีความสามารถโดดเด่นในคนรุ่นใหม่เช่นกัน

เตียวเลี้ยวสั่งให้เฮียงหลงตามไปด้วย ก็เพื่อป้องกันไม่ให้โจโฉใช้แผนการยุยง มีเฮียงหลงอยู่ก็สามารถเป็นพยานได้

ประตูเมืองด่านหู่เหลาเปิดออก ทั้งสองคนควบม้าออกจากเมือง พบกับโจโฉที่อีกฝั่งหนึ่งของคูเมือง

“เตียวเหวินหย่วน ในศึกเซี่ยพีครั้งนั้น ข้าไว้ชีวิตเจ้า ให้ความโปรดปรานเจ้าไม่น้อยเลยทีเดียว”

โจโฉเมื่อพบกันก็เล่าเรื่องราวในอดีตอย่างไม่หยุดหย่อน

หลังจากพูดพร่ำอยู่ครู่หนึ่งก็เปลี่ยนเรื่อง “ข้าเป็นคนใจกว้างมาโดยตลอด ขอเพียงเจ้ายอมมอบด่านยอมจำนน กลับมาอยู่ใต้บังคับบัญชาของข้าอีกครั้ง ข้าขอสาบานต่อแม่น้ำฮวงโหว่าจะไม่เอาความผิดในอดีตของเจ้า”

“ข้าจะยังคงไว้วางใจเจ้าเหมือนเช่นเคย แต่งตั้งเจ้าเป็นแม่ทัพทหารรถม้าของวุยก๊กของเรา ให้เจ้าดูแลกิจการทหารในเหอหนาน มอบหมายกิจการทั้งหมดทางใต้ของแม่น้ำฮวงโหให้เจ้า”

“เหวินหย่วน กลับมาเถอะ”

เตียวเลี้ยวหน้าตาเรียบเฉย เพียงแค่ฟังโจโฉใช้ตำแหน่งสูงและทรัพย์สินมากมายมาล่อลวงอย่างเย็นชา

หลังจากที่โจโฉยื่นกิ่งมะกอกเสร็จแล้ว เตียวเลี้ยวก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย พูดอย่างจริงจังทันที “ข้าเตียวเลี้ยวล้มลุกคลุกคลานมาครึ่งชีวิต จนกระทั่งยอมสวามิภักดิ์ต่อฉู่อ๋องจึงได้รู้ว่าได้พบกับเจ้านายที่แท้จริง”

“ฉู่อ๋องมีบุญคุณในการชุบชีวิตข้า ข้าเตียวเลี้ยวก็จะยอมตายเพื่อฉู่อ๋อง จะไม่มีทางทรยศอย่างแน่นอน”

“ท่านเฉา แม้ว่าท่านจะเป็นยอดวีรบุรุษแห่งยุค แต่ท่านก็โหดร้ายเกินไปและขาดความเมตตากรุณา ท่านเป็นได้เพียงยอดวีรบุรุษเท่านั้น ความใจกว้างและบารมีของท่านยังห่างไกลจากฉู่อ๋องผู้เป็นเจ้านายที่เมตตากรุณา”

“ฉู่อ๋องรวมใต้หล้าเป็นปึกแผ่น สร้างราชวงศ์ฮั่นขึ้นมาใหม่ เป็นไปตามชะตาฟ้าลิขิต เป็นไปตามความต้องการของประชาชน”

เตียวเลี้ยวปฏิเสธการชักชวนของโจโฉอย่างเด็ดขาด

โจโฉยิ่งฟังหน้ายิ่งเขียว แส้ม้าในมือกำแน่นจนดังแกรกๆ ความโกรธในดวงตาค่อยๆ ลุกโชนขึ้น

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เตียวเลี้ยวก็พูดต่อว่า “ข้าเพิ่งจะได้รับรายงานจากกองทัพ เซียวไท่เว่ยของเราได้ยึดเมืองลกเอี๋ยงแล้ว เหอหนานหยินทั้งหมดเป็นของแคว้นฉู่ของเราแล้ว”

“ไม่กี่วัน ฉู่อ๋องก็จะนำทัพใหญ่ขึ้นเหนือมารวมพลกับกองกำลังของเซียวไท่เว่ย รวมกำลังสองแสนนายออกจากด่านหู่เหลาไปทางตะวันออก บุกยึดเหยี่ยนโจวโดยตรง”

“ท่านเฉา สถานการณ์ตัดสินแล้ว วุยก๊กของท่านล่มสลายเป็นที่แน่นอนแล้ว ทำไมยังต้องดิ้นรนโดยเปล่าประโยชน์ ลากทหารและประชาชนนับไม่ถ้วนมาตายเป็นเพื่อนท่านด้วย”

“ข้าขอแนะนำให้ท่านทำตามชะตาฟ้าลิขิต ยอมจำนนต่อฉู่อ๋องโดยเร็วที่สุด ก็ถือเป็นการไถ่โทษ สร้างคุณงามความดีในการช่วยฉู่อ๋องสร้างราชวงศ์ฮั่นขึ้นมาใหม่”

“ด้วยความใจกว้างของฉู่อ๋อง จะต้องไว้ชีวิตท่านอย่างแน่นอน ให้ท่านได้ใช้ชีวิตที่เหลืออย่างสุขสบาย”

“มิฉะนั้น หากท่านยังดื้อรั้นต่อต้านต่อไป ก็จะลงเอยด้วยการตายอย่างไร้เกียรติ ตระกูลถูกทำลายล้างจนหมดสิ้น”

“ท่านเฉา ข้าพูดหมดแล้ว หวังว่าท่านจะคิดให้รอบคอบ”

เตียวเลี้ยวไม่เพียงแต่ไม่ยอมจำนน แต่ยังกลับตาลปัตร ชักชวนโจโฉให้ยอมจำนนเสียเอง

ยังเปิดเผยข่าวว่าลกเอี๋ยงถูกเซียวเหอยึดแล้ว โจโฉหน้าเปลี่ยนสีอย่างฉับพลัน ด่าด้วยความตกใจและโกรธแค้น “เตียวเลี้ยว เจ้าคนไม่รู้จักดีชั่ว คนเนรคุณ”

“ลกเอี๋ยงของข้าแข็งแกร่งดุจกำแพงเหล็ก ในเวลาเพียงไม่กี่วันเซียวเหอคนนั้นจะทำลายได้อย่างไร เจ้าคิดว่าเจ้าใช้คำโกหกไม่กี่คำก็คิดจะสั่นคลอนขวัญกำลังใจของกองทัพข้างั้นรึ ช่างน่าขันจริงๆ”

โจโฉยังด่าไม่ทันจบ ม้าเร็วตัวหนึ่งก็วิ่งมาจากทางค่ายใหญ่

“เรียนท่านอ๋อง สายลับจากเหอหนานหยินรายงานด่วน วันก่อนเมืองลกเอี๋ยงถูกโจรเซียวทำลายแล้ว เฮ็กเจียวถูกจับ กองทหารรักษาการณ์ห้าพันนายของเราถูกทำลายล้างทั้งหมด”

คำด่าที่ติดอยู่ที่ปากของโจโฉถูกอุดกลับเข้าไปทันที เขาหันกลับมามองผู้ส่งสารด้วยความตกตะลึง

แววตาที่ตกตะลึงและประหลาดใจนั้นราวกับได้ยินเรื่องที่เหลือเชื่อที่สุดในโลกนี้

“เป็นไปไม่ได้”

โจโฉคำรามเสียงดัง ฉวยรายงานลับในมือของผู้ส่งสารอย่างแรง รีบเปิดอ่านต่อหน้าเตียวเลี้ยวอย่างไม่รอช้า

แส้ม้าในมือหลุดร่วงลงพื้น ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ใบหน้าบิดเบี้ยวทันที เต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

“นี่เป็นไปไม่ได้ นี่เป็นไปไม่ได้”

“เมืองลกเอี๋ยงแข็งแกร่งดุจกำแพงเหล็ก จะถูกโจรเซียวคนนั้นทำลายได้ง่ายๆ ได้อย่างไร”

“ทำไมถึงเป็นเช่นนี้ หรือว่าสวรรค์จะทำลายวุยก๊กของเราจริงๆ สวรรค์จะทำลายข้าโจโฉจริงๆ หรือ”

โจโฉมือสั่น พึมพำด้วยความตกใจ ทั้งตัวราวกับวิญญาณหลุดออกจากร่าง

“อ๊า”

ทันใดนั้น โจโฉก็ร้องเสียงดังด้วยความเจ็บปวด กระอักเลือดออกมาเต็มปาก ล้มลงบนหลังม้า

“ท่านอ๋องกระอักเลือดหมดสติแล้ว”

“เร็ว เร็ว คุ้มกันท่านอ๋องกลับค่าย เร็ว”

เคาทูตกใจจนหน้าเปลี่ยนสี ตะคอกใส่ทหารเสือองครักษ์รอบกาย คุ้มกันโจโฉที่หมดสติไปแล้วรีบกลับไปยังค่ายใหญ่

มองดูโจโฉที่โกรธจัดจนกระอักเลือดหมดสติไป แววตาของเตียวเลี้ยวปรากฏแสงประกายแวววาววาบขึ้นมา

[จบแล้ว]