บทที่ 306 - ยึดนครหลวงฮั่น
บทที่ 306 - ยึดนครหลวงฮั่น
บทที่ 306 - ยึดนครหลวงฮั่น
◉◉◉◉◉
ทิศเหนือของเมืองลกเอี๋ยง
ธงรบปลิวไสวทั่วฟ้า ดาบและทวนเรียงรายดุจป่าไม้
ทหารฉู่หนึ่งหมื่นห้าพันนาย ตั้งค่ายรบหลายสิบแห่งเรียงรายอยู่หน้าเมืองอย่างยิ่งใหญ่
เซียวเหอหยุดม้าถือกระบี่อยู่กลางกองทัพ ยกกล้องส่องทางไกลขึ้นมองสถานการณ์บนกำแพงเมือง
ทหารวุยก๊กเกือบสามพันนายเข้าประจำที่แล้ว เตรียมพร้อมรบ
แต่ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดหวั่นและลังเลใจนั้นกลับปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน
มุมปากของเซียวเหอค่อยๆ ยกขึ้น
แผนการโจมตีทางจิตใจของม้าซู่ดูเหมือนจะได้ผลแล้ว
ทหารวุยก๊กหมดกำลังใจที่จะรบ ขวัญกำลังใจสั่นคลอน ไม่มีความตั้งใจที่จะสู้ตายอีกต่อไป
กล้องส่องทางไกลเลื่อนไปที่ใจกลางหอคอยเมือง ใบหน้าที่ขมวดคิ้วและเคร่งขรึมดุจเหล็กของเฮ็กเจียวก็ปรากฏให้เห็นเช่นกัน
เศร้าสลด หนักอึ้ง เคร่งขรึม แต่กลับไม่เห็นความมั่นใจแม้แต่น้อย
ดูเหมือนว่าเทพผู้พิทักษ์ประตูที่มีชื่อเสียงเทียบเท่าฮั่วจุ้นผู้นี้ ตอนนี้ได้สูญเสียความมั่นใจไปแล้ว เขารู้ดีว่าต่อให้เขามีความสามารถล้นฟ้าก็ไม่สามารถป้องกันเมืองลกเอี๋ยงได้อีกต่อไป
“โย่วฉาง วันนี้หากสามารถยึดเมืองลกเอี๋ยงได้ เจ้าจะเป็นผู้มีความดีความชอบอันดับหนึ่ง ข้าจะทูลขอรางวัลจากท่านอ๋องให้เจ้าเอง”
เซียวเหอมองไปที่ม้าซู่ข้างกาย
หางตาของม้าซู่กระตุกเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่ากำลังพยายามกดความยินดีไว้
คนหนุ่มสาว ใครบ้างไม่อยากสร้างผลงาน ใครบ้างไม่อยากมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วหล้า
ความดีความชอบอันดับหนึ่งในการยึดเมืองลกเอี๋ยง ยังเป็นเซียวไท่เว่ยทูลขอรางวัลให้เอง หลังจากศึกครั้งนี้ตำแหน่งขุนนางสองพันสือคงจะแน่นอนแล้ว
“ศึกครั้งนี้หากทำลายลกเอี๋ยงได้ ล้วนเป็นเพราะท่านไท่เว่ยบัญชาการได้อย่างยอดเยี่ยม ข้าเป็นเพียงผู้ช่วยเล็กน้อยเท่านั้น ความดีความชอบอันดับหนึ่งมิกล้ารับ”
ม้าซู่รู้จักประมาณตน กดความดีใจไว้แล้วถ่อมตนปฏิเสธ
เซียวเหอยิ้ม แล้วชี้แส้ม้าไปที่เมืองศัตรู
“มีคำสั่ง กองทัพทั้งหมดบุกเมือง”
“คืนนี้ ข้าจะดื่มฉลองชัยชนะกับพวกเจ้าในเมืองลกเอี๋ยง”
คำสั่งถูกถ่ายทอดลงไป ธงบัญชาการกลางกองทัพโบกสะบัด
ตึง ตึง ตึง
เสียงกลองรบดังขึ้นกะทันหัน เสียงดังสนั่นไปทั่วทุ่ง
กองทัพหน้า เตียวเปาโบกหอกอสรพิษ ตะโกนเสียงดัง
“ท่านไท่เว่ยมีคำสั่ง กองทัพหน้าบุกโจมตี บุกทำลายลกเอี๋ยง”
ทหารฉู่กองทัพหน้าเจ็ดพันกว่านาย ค่ายรบสิบกว่าแห่งเคลื่อนทัพอย่างกึกก้อง
“บุกทำลายลกเอี๋ยง”
“บุกทำลายลกเอี๋ยง”
เหล่าทหารตะโกนเสียงดัง ด้วยพลังที่ราวกับฟ้าถล่มดินทลาย บุกเข้าโจมตีแนวกำแพงเมืองลกเอี๋ยงทางเหนือ
ในพริบตา กองทัพฉู่ก็รุกคืบเข้ามาในระยะยิงธนู
บนหอคอยเมือง
เฮ็กเจียวกลับขมวดคิ้วแน่น สายตาที่เต็มไปด้วยความกังวลมองไปที่ทหารรอบกาย
เซียวเหอไม่ได้ทำตามที่เขาคาดไว้ คือใช้ปืนใหญ่เทพอัสนียิงถล่มเมืองก่อน แต่กลับส่งทหารราบเข้ามาโดยตรง
นี่หมายความว่าอะไร
หมายความว่าเซียวเหอมั่นใจในชัยชนะ คาดว่าไม่จำเป็นต้องใช้ปืนใหญ่เทพอัสนีก็สามารถบุกขึ้นกำแพงเมืองได้
ทำไมเซียวเหอถึงได้มั่นใจเช่นนี้
ก็เพราะคาดว่าขวัญกำลังใจของทหารรักษาการณ์ในเมืองพังทลายลงแล้ว ทุกคนไม่มีใจจะรบ
กำแพงเมืองลกเอี๋ยงก็เหมือนกับกระดาษ แค่เตะเบาๆ ก็ต้องพังทลายลงมาอย่างแน่นอน
“ข้าไม่เชื่อเรื่องเหลวไหลนี่”
เฮ็กเจียวกัดฟันแน่น ชักกระบี่ออกจากฝัก ตะโกนเสียงดัง
“เหล่าทหารวุยก๊ก อย่าให้โฉนดที่ดินของกองทัพฉู่มาทำให้ขวัญกำลังใจของพวกเจ้าสั่นคลอน นั่นเป็นเพียงแผนการชั่วคราวของเซียวเหอคนชั่วนั่นเท่านั้น”
“พวกเจ้าลองคิดดูดีๆ พวกเจ้าเป็นทหารวุยก๊ก แคว้นฉู่จะแบ่งที่ดินให้พวกเจ้าได้อย่างไร”
“พวกเขาเพียงต้องการทำให้ขวัญกำลังใจของพวกเจ้าสั่นคลอน เพื่อฉวยโอกาสยึดเมืองลกเอี๋ยง”
“เมื่อแคว้นฉู่ยึดเมืองลกเอี๋ยงได้แล้ว จะต้องคิดบัญชีกับพวกเจ้าทีหลัง ยึดที่ดินที่แบ่งให้พวกเจ้ากลับคืนไปทั้งหมด”
เฮ็กเจียวต้องการจะโต้กลับด้วยวิธีการเดียวกัน คือใช้สงครามจิตวิทยา
วิธีนี้ได้ผลจริงๆ
ทหารวุยก๊กที่เดิมทีไม่มีใจจะรบ ต่างมองหน้ากัน พูดคุยกันเบาๆ กำลังใจในการรบก็กลับมาอีกครั้ง
เฮ็กเจียวเห็นแสงแห่งความหวัง จึงฉวยโอกาสตะโกนว่า
“เหล่าทหาร ทุกคนจงฮึดสู้ขึ้นมา ขอเพียงเราป้องกันเมืองลกเอี๋ยงไว้ได้ เว่ยอ๋องจะต้องมีรางวัลใหญ่อย่างแน่นอน”
“พลธนู ยิงธนู ฆ่าสุนัขฉู่ให้หมด”
กำลังใจในการรบของกองทัพวุยก๊กถูกปลุกขึ้นมาเล็กน้อย พลธนูเริ่มง้างคันธนูเล็งไปที่กองทัพฉู่
ความมั่นใจของเฮ็กเจียวจึงเพิ่มขึ้นอย่างมาก
บนกำแพงเมือง การเปลี่ยนแปลงของกองทัพวุยก๊กล้วนอยู่ในสายตาของเซียวเหอ
“ไม่รู้ว่าเฮ็กเจียวคนนี้พูดอะไรไปบ้าง ดูเหมือนว่ากองทัพวุยก๊กจะกลับมามีกำลังใจในการรบอีกครั้ง ต้องบอกว่าเจ้านี่มีความสามารถอยู่สองสามส่วน”
เซียวเหอพยักหน้าชมเชย แล้วยิ้มเย็นชา
“โย่วฉาง เอาไพ่ตายใบที่สองของเราออกมาเถอะ”
ม้าซู่ข้างกายได้รับคำสั่ง โบกธงบัญชาการทันที
กองทัพหน้าเตียวเปาได้รับคำสั่ง จึงสั่งให้กองทัพทั้งหมดหยุดการรุกคืบ
จากนั้น ม้าซู่ก็นำทหารโล่ใหญ่หลายพันนายคุ้มกันประชาชนนับหมื่นคนออกจากกองทัพกลาง มุ่งหน้าไปยังกองทัพหน้า
ไม่นาน หญิงชราและเด็กๆ เหล่านี้ก็มาถึงในระยะยิงธนู
ม้าซู่สั่งให้ทหารโล่ใหญ่แยกย้ายไปทางซ้ายและขวา แล้วตะโกนเสียงดังใส่ทุกคนว่า
“ลูกชายของพวกเจ้า สามีของพวกเจ้าอยู่บนกำแพงเมือง อยากจะพูดอะไรก็พูดออกมาให้หมด”
ประชาชนหลายพันคนก็โห่ร้องขึ้นมาทันที ต่างก็ตะโกนใส่กำแพงเมือง
“เถียจู้ แม่เองนะ ฉู่อ๋องแบ่งที่ดินให้บ้านเราแล้ว กลับมาเถอะลูก”
“ซานจื่อ เราไม่ต้องเช่าที่ดินทำกินอีกต่อไปแล้ว บ้านเราได้ที่ดินสามสิบไร่แล้ว อีกไม่นานก็จะถึงฤดูเพาะปลูกแล้ว กลับบ้านเถอะ”
“พ่อจ๋า แม่บอกว่าฉู่อ๋องเป็นคนดีกับเราจริงๆ แม่บอกให้พ่ออย่าไปตายเพื่อเว่ยอ๋องเลย”
“ลูกเอ๋ย บ้านเราได้ที่ดินห้าสิบไร่”
เสียงเรียกลูกเรียกสามีดังไปทั่วเมืองลกเอี๋ยง
เซียวเหอยิ้มเล็กน้อย ยกกล้องส่องทางไกลขึ้นมองกำแพงเมืองอีกครั้ง
นี่คือขั้นตอนที่สองของแผนการโจมตีทางจิตใจ
สามวันก่อนการรบ เซียวเหอส่งคนไปยังอำเภอต่างๆ ในเหอหนานหยิน เรียกร้องให้ประชาชนที่ได้รับที่ดินเดินทางมาที่ลกเอี๋ยงเพื่อเรียกร้องให้สามีและลูกชายของพวกเขายอมจำนน
ประชาชนเหอหนานที่ได้รับที่ดินเหล่านี้ หนึ่งคือรู้สึกขอบคุณเล่าปี่ สองคือกลัวว่าเมืองลกเอี๋ยงจะแตก ลูกชายของตัวเองจะเป็นตายร้ายดีอย่างไรก็ไม่รู้ แน่นอนว่าต่างก็สมัครใจเข้าร่วมอย่างกระตือรือร้น
ดังนั้นกองทัพฉู่จึงจัดหาอาหารและเครื่องดื่มอย่างดี เชิญชาวบ้านห้าหกพันคนเหล่านี้มาที่ค่ายใหญ่ลกเอี๋ยง
เมื่อถึงเวลาบุกเมือง ก็ปล่อยชาวบ้านเหล่านี้ออกไป ให้พวกเขาเรียกลูกเรียกสามี ทำลายกำลังใจของทหารวุยก๊กในเมืองอย่างรุนแรงที่สุด
ทุกอย่างเป็นไปตามที่เซียวเหอคาดไว้
บนกำแพงเมือง ทหารวุยก๊กที่เดิมทีกำลังใจดีขึ้นเล็กน้อย เมื่อเห็นญาติพี่น้องเหล่านี้ปรากฏตัวขึ้น สภาพจิตใจก็พังทลายลงทันที
ดาบและทวนที่กำแน่นก็คลายออก คันธนูที่ง้างเต็มที่ก็ปล่อยลง น้ำตาก็ไหลออกมาทันที
แม้จะอยู่ห่างกันขนาดนี้ คนแก่และเด็กๆ หลายคนเบียดเสียดกันอยู่ วุ่นวายจนจำไม่ได้ว่าเป็นภรรยาลูกหรือพ่อของตัวเองหรือไม่
แต่นี่ไม่สำคัญแล้ว
ที่สำคัญคือพวกเขาเชื่อว่าญาติพี่น้องของตัวเองอยู่ในนั้น
พวกเขาก็เชื่อมั่นว่าฉู่อ๋องเป็นคนดีมีเมตตาจริงๆ แบ่งที่ดินให้พวกเขาจริงๆ จะไม่กลับคำพูด คิดบัญชีกับพวกเขาทีหลัง
“เซียวเหอ เซียวเหอ เจ้านี่มันช่างโหดเหี้ยมจริงๆ”
เฮ็กเจียวมองดูประชาชนที่ร้องไห้คร่ำครวญนอกเมือง แล้วมองดูทหารรอบกายที่กำลังใจพังทลาย ก็อดไม่ได้ที่จะกัดฟันแน่น กระทืบเท้าอย่างลับๆ
กองทัพกลางของฉู่
การเปลี่ยนแปลงทางจิตใจของทหารวุยก๊กบนกำแพงเมือง เซียวเหอเห็นทั้งหมดแล้ว
ถึงเวลาแล้ว ควรจะปิดฉากได้แล้ว
“ตีกลอง มีคำสั่งให้เตียวเปา บุกเมือง”
เสียงกลองรบดังขึ้นอีกครั้ง เสียงแตรดังทะลุฟ้า
ม้าซู่จึงนำประชาชนหลายพันคนถอยกลับไปยังกองทัพหลัง
เตียวเปาชี้หอกอสรพิษ ตะโกนเสียงดัง
“ทหารทั้งหมดฟังคำสั่ง บุกครั้งเดียว ยึดลกเอี๋ยงให้ได้”
ทหารบ้านฉู่เจ็ดพันนายเคลื่อนทัพอย่างกึกก้องอีกครั้ง บุกเข้าโจมตีเมืองลกเอี๋ยง
“ยิงธนู ยิงธนูให้ข้า”
เฮ็กเจียวบนกำแพงเมืองตั้งสติได้ โบกกระบี่ตะโกนเสียงดัง
ทหารวุยก๊กกลับไม่ไหวติง พวกเขามองหน้ากัน ทุกคนไม่มีใครลงมือ
มีเพียงพลธนูสิบกว่าคน ยิงธนูออกไปอย่างประปราย เหมือนกับเกาให้กองทัพฉู่
กองทัพฉู่ไม่มีอุปสรรคใดๆ ในพริบตาก็บุกถึงหน้าคูเมือง
สะพานคูเมืองถูกวางขึ้นหลายแห่ง กองทัพฉู่ดุจกระแสน้ำไหลข้ามคูเมือง บุกถึงใต้กำแพงเมือง
บันไดเมฆหลายร้อยอันถูกตั้งขึ้น พาดกับกำแพงเมือง
กองทัพฉู่ดุจหมาป่าเสือร้าย แย่งกันปีนขึ้นบันไดเมฆ มุ่งหน้าสู่กำแพงเมือง
เฮ็กเจียวร้อนใจจนเหงื่อเย็นไหลท่วมหน้าผาก โบกกระบี่ตะโกนเสียงดัง
“ดันบันไดเมฆของกองทัพฉู่ให้ล้ม ปล่อยหินและท่อนซุง ทุ่มใส่กองทัพฉู่ให้ข้า”
กองทัพวุยก๊กยังคงนิ่งเฉย ผู้ที่ตอบสนองมีเพียงไม่กี่คน
เฮ็กเจียวโกรธจัด โบกกระบี่ยาวขึ้น กำลังจะฟันทหารคนหนึ่งที่ไม่ยอมฟังคำสั่ง
ทหารคนนั้นร้องเสียงแหลมด้วยความตกใจ ทิ้งอาวุธแล้วหันหลังหนีลงจากกำแพงเมือง
การหนีครั้งนี้ไม่สำคัญ แต่มันกลับก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ ทหารรอบกายต่างก็ทิ้งเกราะทิ้งอาวุธ วิ่งหนีลงจากกำแพงเมือง
“ห้ามหนี กลับมาให้หมด ใครกล้าหนีทัพ ประหารชีวิตทันที”
เฮ็กเจียวตะโกนเสียงแหบแห้ง โบกกระบี่ยาวคำรามใส่ทหาร
ไม่มีประโยชน์
“แผนแบ่งที่ดิน” บวกกับ “แผนเรียกลูกเรียกสามี” ของเซียวเหอ ได้ทำลายกำลังใจในการรบที่เหลืออยู่ของกองทัพวุยก๊กไปแล้ว
ตอนนี้พวกเขามีความคิดเดียวคือ
หนีลงจากกำแพงเมือง ถอดเกราะทิ้งอาวุธ หาซอกมุมหลบซ่อน รอให้สงครามจบลง แอบกลับบ้านไปอยู่กับครอบครัว
ด้วยความคิดนี้ กองทัพฉู่ยังไม่ทันปีนขึ้นกำแพงเมือง ทหารวุยก๊กตามแนวกำแพงเมืองก็แตกพ่ายไปหมดแล้ว
“ใครกล้าหนี ข้าจะฆ่าพวกเจ้า”
ทหารคนสนิทรอบกายร้องตะโกนด้วยความโกรธและตกใจ โบกดาบกำลังจะฟันสังหารทหารที่หนีทัพ
“แคร้ง”
เฮ็กเจียวกลับยื่นกระบี่ยาวออกไป ป้องกันดาบที่ทหารคนสนิทฟันลงมา
ทหารองครักษ์ทุกคนมองเฮ็กเจียวด้วยความประหลาดใจ
เฮ็กเจียวกลับทำหน้าจนปัญญา ถอนหายใจอย่างเศร้าสร้อย
“เว่ยอ๋องได้สูญเสียความนิยมของประชาชนในเหอหนานไปหมดแล้ว สถานการณ์พลิกกลับไม่ได้แล้ว ไม่จำเป็นต้องฆ่าฟันกันโดยเปล่าประโยชน์ ปล่อยพวกเขาไปเถอะ”
ทหารองครักษ์เงียบไป ได้แต่ปล่อยอาวุธลง มองดูทหารวุยก๊กหลายพันนายแตกพ่ายไปอย่างเงียบๆ
ไม่นาน กองทัพฉู่ก็บุกขึ้นกำแพงเมืองได้โดยไม่ต้องใช้ความพยายามมากนัก
สะพานชักถูกตัดลง ประตูเมืองถูกเปิดออก
ทหารฉู่นับพันนายดุจกระแสน้ำทะลักเข้าประตูเมืองลกเอี๋ยงทางเหนือ
“นี่คือพลังของประชาชนหรือ”
มองดูกองทัพฉู่ที่ทะลักเข้ามา เฮ็กเจียวส่ายหน้าถอนหายใจ
“เว่ยอ๋อง ท่านไม่ควรขุดแม่น้ำจี้ ไม่ควรทำให้น้ำท่วมประชาชนนับแสนคน ยกความนิยมของประชาชนในเหอหนานให้เล่าเสวียนเต๋อ”
“วันนี้ ในที่สุดท่านก็ได้ลิ้มรสผลกรรมของการมองประชาชนเป็นเพียงหญ้าแพรกแล้วสินะ”
“เฮ้อ”
กระบี่ยาวในมือถูกโยนทิ้ง “แคร้ง” ตกลงบนพื้น
ยามเย็น
ลกเอี๋ยง นครหลวงเก่าแก่ของราชวงศ์ฮั่น บนประตูเมืองทั้งสี่ประตูได้ชักธงฉู่ขึ้นแล้ว
ทหารฉู่ที่ได้รับชัยชนะโดยไม่ต้องรบ โบกอาวุธบนกำแพงเมืองโห่ร้องยินดี
เซียวเหอในขณะที่กวนอิ๋นผิงและเติ้งอ้ายคุ้มกันอยู่ ควบม้าหวดแส้ค่อยๆ เข้าเมืองทางประตูเหนือ
“ซื่อไจ้ รีบส่งคนไปรายงานชัยชนะให้ท่านอ๋อง บอกว่าเรายึดลกเอี๋ยงคืนได้แล้ว”
เซียวเหอพลางขึ้นกำแพงเมือง พลางสั่งการเติ้งอ้าย
เติ้งอ้ายรับคำสั่งด้วยความยินดี
พูดคุยกันไปมา กลุ่มคนก็ขึ้นหอคอยเมืองแล้ว เมืองลกเอี๋ยงอันยิ่งใหญ่ ตอนนี้อยู่ในสายตาของพวกเขาแล้ว
เฮ็กเจียวที่พ่ายแพ้ถูกจับ ก็ถูกมัดไว้รออยู่บนหอคอยเมืองแล้ว
“เฮ็กเจียว ในตอนนี้เจ้ามีอะไรจะพูดอีกหรือไม่”
เซียวเหอมองลงมาที่เทพผู้พิทักษ์ประตูที่มีชื่อเสียงเทียบเท่าฮั่วจุ้น แต่ชะตากรรมกลับแตกต่างกันราวฟ้ากับดินผู้นี้
เฮ็กเจียวเงยหน้าขึ้น มองเซียวเหอแวบหนึ่ง ก็พอจะเดาได้ว่าคนตรงหน้าต้องเป็นไท่เว่ยแห่งแคว้นฉู่ที่ในตำนานกล่าวว่าเป็นเซียนจุติมาเกิดอย่างแน่นอน
เฮ็กเจียวกลับไม่ขอความเมตตา เพียงแค่ถอนหายใจ
“แผนการอันลึกล้ำของเซียวป๋อเวิน วันนี้ข้าได้สัมผัสด้วยตัวเองแล้ว ยอมแพ้อย่างราบคาบจริงๆ”
“แพ้ให้เจ้า ข้าแพ้อย่างยอมรับอย่างจริงใจ”
“ข้าไม่มีอะไรจะพูดแล้ว ในเมื่อข้าถูกเจ้าจับได้ จะฆ่าจะแกงก็แล้วแต่ท่านเถิด”
พูดจบ เฮ็กเจียวก็เงยหน้าขึ้น หลับตาลง เตรียมพร้อมที่จะตายอย่างสงบ
[จบแล้ว]