บทที่ 79 - ดาบได้ลิ้มรสเลือดแล้ว ท่านกุนซืออย่าได้ปิดบังอีกเลย ท่านจอมทัพ ต้องระวังไฟ ระวังโจร ระวังซุนกวน

บทที่ 79 - ดาบได้ลิ้มรสเลือดแล้ว ท่านกุนซืออย่าได้ปิดบังอีกเลย ท่านจอมทัพ ต้องระวังไฟ ระวังโจร ระวังซุนกวน

◉◉◉◉◉

เซียวเหอเข้าใจขึ้นมาทันที

เล่าปี่จัดงานอย่างยิ่งใหญ่ ที่แท้คือต้องการจะแต่งตั้งตนเองเป็นกุนซือ

นึกถึงตอนที่เพิ่งจะยึดซงหยางได้ เล่าปี่เคยบอกว่าจะแต่งตั้งตนเองเป็นกุนซือฝ่ายขวา แต่ก็ถูกเขาปฏิเสธไปในทันที

พูดตามตรง กุนซือนี้เขาไม่เต็มใจที่จะเป็นจริงๆ

ท้ายที่สุดแล้วตำแหน่งยิ่งใหญ่ ความรับผิดชอบก็ยิ่งใหญ่ตามไปด้วย

ตอนนี้ยังเป็นแค่ที่ปรึกษา ศึกซงหยงและอ้วนเซียครั้งนี้ ไม่ว่าจะถูกบังคับหรืออาสา ก็ได้ให้คำแนะนำแก่เล่าปี่ไปไม่รู้เท่าไหร่ ผมร่วงไปไม่รู้กี่เส้น

หากได้เลื่อนเป็นกุนซือฝ่ายขวา ภาระบนบ่าจะไม่หนักเท่าจูกัดเหลียงหรือ ไม่รู้ว่าจะต้องกดดันขนาดไหน

ไม่แน่ว่าในอนาคตหากเล่าปี่ได้เป็นจักรพรรดิจริงๆ แล้วเลื่อนตำแหน่งให้ตัวเองเป็นอัครมหาเสนาบดีฝ่ายขวา ก็คงต้องทุ่มเททำงานอย่างสุดความสามารถเหมือนจูกัดเหลียงไม่ใช่หรือ

ดังนั้นสำหรับเซียวเหอแล้ว การเป็นกุนซืออัครมหาเสนาบดี อยู่ใต้คนหนึ่งคนเหนือคนหมื่นคน ยังไม่สบายเท่าการทำงานเช้าเก้าโมงเย็นห้าโมงเลย

"ท่านจอมทัพ เราเคยมีสัญญากันเช่นนี้ด้วยหรือ"

เซียวเหอทำได้เพียงแสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น ดูว่าจะสามารถรอดพ้นไปได้อีกหรือไม่

เล่าปี่ตะลึง

ศึกซงหยงและอ้วนเซียก็ชนะแล้ว ทหารสิบห้าหมื่นนายของโจโฉก็ถูกแผนการอันแยบยลของเจ้าตีแตกพ่ายแล้ว หลังจากศึกครั้งนี้เจ้าก็มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วแล้ว ทั่วทั้งแผ่นดินต่างก็รู้ชื่อเสียงของเจ้าเซียวป๋อเวิน

ทางฝั่งซุนกวนไม่ต้องพูดถึง ทางฝั่งโจโฉ จะต้องรู้ถึงชื่อเสียงด้านการวางแผนอันยอดเยี่ยมของเจ้าเซียวป๋อเวินอย่างแน่นอน

ดาบวิเศษที่ซ่อนไว้นี้ ก็ได้ออกจากฝักลิ้มรสเลือดแล้ว ยังจะต้องเก็บตัวต่อไปอีก กลัวว่าโจโฉจะรู้หรือ

"ป๋อเวิน ข้ารู้ว่าก่อนหน้านี้เจ้าไม่ยอมเป็นกุนซือฝ่ายขวา เพราะกลัวว่าเด่นเกินไปจะเป็นภัย ทำให้โจโฉรู้ถึงการมีอยู่ของเจ้า เกิดความระแวงขึ้นมา"

"แต่ตอนนี้ศึกใหญ่จบลงแล้ว ชื่อเสียงของเจ้าเซียวป๋อเวินก็ไม่สามารถปิดบังได้อีกต่อไปแล้ว ถึงตอนนี้ ป๋อเวินเจ้าก็ไม่จำเป็นต้องกังวลอีกต่อไปแล้ว"

"ถึงเวลาที่จะต้องให้คนทั้งแผ่นดินได้รู้ว่า ข้าเล่าปี่ได้พบกับกุนซือผู้มีกลอุบายล้ำเลิศเช่นเจ้า ให้ผู้มีคุณธรรมที่จงรักภักดีต่อราชวงศ์ฮั่นในแผ่นดิน มีความหวังเพิ่มขึ้นอีกส่วนหนึ่ง"

เล่าปี่พูดไปก็ยิ่งตื่นเต้น ยกถ้วยเหล้าขึ้นถวายแก่เซียวเหออีกครั้ง

เซียวเหอยิ้มขมขื่น ในใจคิดว่าข้าไม่ใช่เพื่อเก็บตัวจริงๆ เพียงแค่ต้องการจะอู้งานเป็นครั้งคราวเท่านั้น

"เซียวป๋อเวิน"

"เจ้าเคยยอมรับกลายๆ แล้วว่า หากเอาชนะโจโฉได้ก็จะมาเป็นกุนซือฝ่ายขวาของท่านอา พวกเราล้วนเป็นพยาน"

"ลูกผู้ชายต้องพูดแล้วเป็นคำ เจ้าจะพูดแล้วไม่ทำไม่ได้นะ"

กวนอิ๋นผิงเห็นแล้วก็ร้อนใจ ดวงตากลมโตจ้องมองไปที่เซียวเหอ

"ความสามารถของท่านเหนือกว่าข้านับสิบเท่า สามารถเทียบเคียงกับมังกรหลับได้ ท่านเป็นกุนซือฝ่ายขวา ข้ายอมรับอย่างจริงใจ ขงเบ้งก็จะไม่ถือสา ขอให้ท่านพี่ป๋อเวินอย่าได้กังวล"

ชีสิวลุกขึ้นมาปลอบใจและชักชวน

เห็นได้ชัดว่าชีสิวคิดว่าเซียวเหอปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพราะกลัวว่าตนเองมีประสบการณ์น้อย หากตกลงเป็นกุนซือฝ่ายขวา ขงเบ้งกับเขาจะมีความคิดเห็นไม่ตรงกัน

กวนอูก็ก้าวไปข้างหน้า ประสานมือคารวะอย่างจริงจัง

"ป๋อเวิน ผู้ที่ทำให้กวนอูข้ายอมรับจากใจได้ ในแผ่นดินมีเพียงไม่กี่คน เจ้าเป็นหนึ่งในนั้น"ในนั้น"

"ตำแหน่งกุนซือฝ่ายขวานี้ เจ้าสามารถรับได้อย่างแน่นอน ขอให้เจ้าอย่าได้ปฏิเสธอีก"

กวนอูก็แสดงท่าทีแล้ว

และต่อหน้าทุกคน ยอมรับด้วยตนเองว่าเซียวเหอเป็นคนที่เข้าตาเขาได้

ท่านเครางามมีสายตาแหลมคมเพียงใด ที่จะได้รับการยกย่องสูงเช่นนี้ เกรงว่าในยุคนี้คงจะไม่มีใครอีกแล้ว

เมื่อเห็นบรรยากาศถูกสร้างขึ้นมาถึงขนาดนี้ เซียวเหอก็รู้ดีว่าหากปฏิเสธอีก ก็เท่ากับไม่รู้จักมารยาททางสังคมแล้ว

ดังนั้นเขาจึงสูดหายใจเข้าลึกๆ รับถ้วยเหล้าจากเล่าปี่ ใบหน้าที่เดิมทีลำบากใจก็เปลี่ยนเป็นความขอบคุณและจริงจัง

"ข้าแม้จะไม่ค่อยถนัดเรื่องกลอุบาย แต่เมื่อได้รับความไว้วางใจจากท่านจอมทัพเช่นนี้ ข้าจะปฏิเสธได้อย่างไร"

"ข้าขอบคุณท่านจอมทัพที่เลื่อนตำแหน่งให้ จะต้องพยายามอย่างเต็มที่ เพื่อช่วยเหลือท่านจอมทัพฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นของเรา"

เมื่อตัดสินใจแล้ว เซียวเหอก็ไม่ลังเลอีกต่อไป รับตำแหน่งกุนซือฝ่ายขวานี้อย่างสง่างาม

ถ้วยเหล้าในมือ เงยหน้าขึ้นดื่มให้หมด

เล่าปี่โล่งอก หัวเราะเสียงดัง

ทุกคนก็ถอนหายใจโล่งอก ต่างก็มองหน้ากันแล้วหัวเราะเสียงดัง

กวนอิ๋นผิงก็ยิ้มแย้มแจ่มใส ก้มตัวลงคารวะ

"งั้นตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าก็จะเรียกเจ้าว่าป๋อเวินไม่ได้แล้ว ต้องเรียกท่านว่าท่านกุนซือป๋อเวินแล้วสินะ"

เซียวเหอยิ้ม โบกมือ

"ก็แค่ตำแหน่งเท่านั้น เจ้ายังคงเรียกชื่อรองของข้าได้"

กวนอิ๋นผิงกลับเก็บรอยยิ้มไว้ ใบหน้างดงามจริงจัง

"อย่างนั้นไม่ได้ ตอนนี้ท่านเป็นกุนซือฝ่ายขวาของท่านอาแล้ว หากข้ายังเรียกชื่อรองของท่านโดยตรง จะไม่เป็นการไม่ให้เกียรติท่าน ทำให้ท่านเสียศักดิ์ศรีหรือ"

"งั้น...งั้นเจ้าก็เติมคำว่ากุนซือเข้าไปสิ"

"แต่ถ้าเติมคำว่ากุนซือเข้าไป จะไม่ดูห่างเหินไปหน่อยหรือ"

"อ๊ะ"

เซียวเหอเกาหัว...

มองดูสองหนุ่มสาวเช่นนี้ เล่าปี่กับกวนอูแอบมองหน้ากัน อดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างรู้ใจ

"ท่านอา วันดีๆ เช่นนี้ หลานชายจะให้พวกเขาไปจัดงานเลี้ยง ท่านอากับท่านกุนซือป๋อเวินจะได้ดื่มกันสักสองสามแก้ว"

กวนผิงที่อยู่ข้างๆ ยิ้มร่าพลางขออนุญาต

เล่าปี่อารมณ์ดีอย่างยิ่ง หัวเราะเสียงดัง

"ดีๆๆ ถ่านจือ รีบไปเตรียมเหล้าดีเนื้อดีมา"

"ข้าจะดื่มกับพวกเจ้าสักสองสามแก้ว หนึ่งคือเพื่อฉลองที่ได้แต่งตั้งป๋อเวินเป็นกุนซือ สองคือถือเป็นการฉลองชัยชนะที่เมืองอ้วนเซีย"

ทุกคนต่างก็หัวเราะเสียงดัง บรรยากาศในห้องโถงเต็มไปด้วยความองอาจ

"แค่กๆ ท่านจอมทัพ เหล้านี้เราจะดื่มหลังจากยึดซินเอี๋ยได้แล้วดีกว่า"

หว่างคิ้วของเซียวเหอกลับฉายแววระแวงอยู่เล็กน้อย ชี้มือไปทางทิศใต้

"เราสังหารโจโฉกลับไปทางเหนือ ไม่เพียงแต่ภัยคุกคามที่เกงจิ๋วจะหมดไป ภัยคุกคามของโจโฉต่อทั้งแดนใต้ก็จะหมดไปชั่วคราว"

"ไม่มีศัตรูร่วมกัน เราก็จะกลายเป็นศัตรูใหม่ของซุนกวน"

"ข้ากลัวว่าเจ้าตาเขียวนั่นจะอิจฉาที่เรายึดซงหยงและอ้วนเซียไว้ได้อย่างมั่นคง จะหันปืนมาโจมตีเกงจิ๋วของเราได้ทุกเมื่อ"

"ดังนั้นเราจะต้องรีบยึดซินเอี๋ยให้ได้โดยเร็วที่สุด ถึงจะสามารถหันกลับมารับมือซุนกวนได้"

คำพูดนี้ดังขึ้น ทุกคนพลันเงียบลง

"ป๋อเวิน เจ้าหมายความว่า ซุนกวนอาจจะทรยศหักหลัง ยกทัพมาโจมตี"

เล่าปี่ก็เก็บรอยยิ้มไว้เช่นกัน สายตาและน้ำเสียงเต็มไปด้วยความสงสัยอย่างชัดเจน

เซียวเหอถอนหายใจในใจ

เล่าปี่ต่อซุนกวน เห็นได้ชัดว่ายังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้

อะไรคืออาจจะทรยศหักหลัง แน่นอนอยู่แล้ว

ปีนั้นเขาไม่ใช่หรือที่ตอนเจ้าตีฮั่นจงได้ ตอนที่น้องชายเจ้าใช้น้ำท่วมเจ็ดทัพ ชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วแผ่นดิน ดูท่าจะยึดซงหยงและอ้วนเซียได้แล้วก็พลันกระแทกหลัง แทงข้างหลังเจ้าอย่างโหดเหี้ยม

ปีนั้นแทงเจ้าได้ ตอนนี้ทำไมจะแทงไม่ได้

ในฐานะศัตรูคนเดียวกัน เมื่อเทียบกับซุนกวนแล้ว โจโฉในเรื่องนี้กลับมีคุณธรรมมากกว่า

โจโฉจะตีใคร ก็จะบอกเจ้าอย่างเปิดเผยว่าข้าจะมาจัดการเจ้าแล้ว ล้างคอรอรับดาบนั้นเถอะ

แม้แต่ศึกที่สังหารหมู่ที่ชีจิ๋ว แม้วิธีการจะโหดเหี้ยม แต่ก่อนหน้านั้นก็ชูธงว่าจะล้างแค้นให้พ่อ

ซุนกวนไม่เหมือนกัน

เจ้าตาเขียวผู้นี้ไม่ค่อยจะออกประกาศอย่างเป็นทางการ บอกคู่ต่อสู้อย่างเปิดเผยว่าข้าจะสู้กับเจ้าแล้ว

สิ่งที่เขาถนัดที่สุดคือการทำหน้าตาดีกับเจ้า เจ้าหนูฉันหนู แต่ก็พลันในยามที่เจ้าไม่ทันระวังตัว ก็ชักดาบออกมา แทงเจ้าที่ชายโครงสองที

หลังจากแทงเจ้าสองทีแล้ว ได้ประโยชน์มาแล้ว ก็กลับมาร้องไห้ขอโทษเจ้าต่างๆ นานา ว่าถูกบีบคั้น ว่าจนปัญญา ขอร้องให้เจ้าอย่ามาล้างแค้น

เล่าปี่หนึ่งคือให้ความสำคัญกับสัจจะ สองคือยังไม่เคยพลาดท่าให้ซุนกวนครั้งใหญ่ ย่อมไม่กล้าที่จะเชื่อว่า เจ้าแห่งกังตั๋งผู้สง่างาม จะเป็นคนที่ไม่เห็นสัจจะเป็นอะไรเลย

เซียวเหอขึ้นเรือใหญ่ลำนี้ของเล่าปี่เพื่อฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะปล่อยให้เล่าปี่พลาดท่าให้ซุนกวนอีกครั้ง

ระวังไฟ ระวังโจร ระวังซุนกวน จำข้อนี้ไว้ไม่มีผิด

“ท่านจอมทัพยังจำได้ไหมว่าข้าเคยวิจารณ์ซุนกวนไว้อย่างไร? นี่คือคนไม่มีจุดยืน ในสายตาของคนผู้นี้ไม่มีสัจจะ มีเพียงคำว่า 'ผลประโยชน์' เท่านั้น”

"ท่านจอมทัพเชื่อข้าเถอะ ซุนกวนทรยศมาโจมตี ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปได้หรือไม่เป็นไปได้ เป็นเพียงเรื่องของช้าหรือเร็วเท่านั้น"

"สิ่งที่เราสามารถทำได้คือยึดซินเอี๋ยให้ได้โดยเร็วที่สุด เพื่อที่จะได้ถอนตัวลงใต้"

เซียวเหอก็ไม่สามารถอธิบายได้ดีนัก ได้แต่สรุปอย่างตรงไปตรงมา

เล่าปี่ใจสั่นเล็กน้อย สายตาที่สงสัยก็เปลี่ยนเป็นความระแวง

"พี่ใหญ่ ท่านกุนซือป๋อเวินตั้งแต่ลงจากเขามา ความสามารถในการมองคนของเขาก็เป็นที่รู้กันดี ไม่เคยมีครั้งไหนที่มองผิด"

"ในเมื่อเขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าซุนกวนจะทรยศมาโจมตี น้องรองคิดว่าเราควรจะเชื่อมั่นอย่างไม่มีข้อสงสัย"

กวนอูเป็นคนแรกที่แสดงท่าที เห็นด้วยกับการทำนายของเซียวเหออย่างยิ่ง

เมื่อได้ฟังคำพูดของกวนอู แล้วนึกถึง "การหยั่งรู้ล่วงหน้า" ครั้งแล้วครั้งเล่าของเซียวเหอ เล่าปี่ก็ตัดสินใจได้แล้ว

ไม่ว่าเซียวเหอจะสามารถหยั่งรู้ฟ้าดินได้ หรือมีวิธีการอื่นใดก็ตาม ก็จงเชื่อมั่นอย่างเดียว

หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้ว เล่าปี่ก็ลุกขึ้นพรวดพราด

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ งั้นเหล้าฉลองชัยชนะนี้เราก็เลื่อนไปอีกสองสามวัน"

"เรื่องไม่ควรชักช้า เราจะออกเดินทางทันที ตรงไปยังซินเอี๋ย"

...

หนึ่งวันต่อมา

ทหารเล่าปี่กว่าสามหมื่นนาย เดินทางมาถึงใต้เมืองซินเอี๋ยอย่างยิ่งใหญ่

ตอนนี้โจโฉได้นำทัพหลักถอยกลับไปยังอ้วนเซียแล้ว เหลือเพียงโจหยินม่านฉ่งสองคน นำทหารโจโฉหนึ่งหมื่นสองพันกว่านายรักษาซินเอี๋ย

ตำราพิชัยสงครามกล่าวว่า สิบเท่าล้อมไว้

กำลังพลของทัพเล่าปี่แม้จะมากกว่าทัพโจโฉสามเท่า แต่ความได้เปรียบด้านกำลังพลยังไม่ถึงขั้นที่จะล้อมโจมตีได้สี่ด้าน

เล่าปี่จึงสั่งให้กองทัพใหญ่ตั้งค่ายทางใต้ของซินเอี๋ยเท่านั้น สร้างความกดดัน

เมื่อตะวันคล้อยต่ำทางทิศตะวันตก

โจหยินกับม่านฉ่งยืนเคียงข้างกันบนหอคอยประตูทิศใต้ของซินเอี๋ย มองดูทหารเล่าปี่ตั้งค่ายอยู่ไกลๆ

"ท่านแม่ทัพจื่อเซี่ยว เจ้าหูใหญ่ถึงกับตั้งค่ายกดดันเมืองอยู่ใต้จมูกของเรา ช่างอวดดีเสียจริง"

"ทหารของเขามีไม่ถึงสามหมื่นนาย ข้าน้อยขออนุญาตนำทัพหนึ่งกองออกไปโจมตี ฉวยโอกาสที่พวกเขายังตั้งค่ายไม่มั่นคงตีให้พวกเขาไม่ทันตั้งตัว ทำลายขวัญกำลังใจของเจ้าหูใหญ่เสียหน่อย"

ข้างๆ มีแม่ทัพใต้บัญชางิวขึ้ม ตะโกนขอรบด้วยความโกรธ

โจหยินทุบกำปั้นลงบนกำแพงเมือง ขวัญกำลังใจในการรบในดวงตาถูกงิวขึ้มจุดให้ลุกโชนขึ้น

ศึกสงครามลงใต้ครั้งนี้ถูกเล่าปี่บดขยี้มาตั้งแต่ต้นจนจบ ทหารสิบกว่าหมื่นนายถูกตีแตกพ่ายไม่เคยชนะแม้แต่ครั้งเดียว

สู้รบมาครึ่งชีวิต โจหยินไม่เคยสู้รบอย่างน่าอัปยศเช่นนี้มาก่อน ในใจย่อมเก็บความแค้นไว้ก้อนหนึ่ง ต้องการจะหาโอกาสล้างอายอย่างเร่งด่วน

ตอนนี้มีโอกาสอยู่ตรงหน้า โจหยินย่อมอยากจะลองดู

แม้จะไม่สามารถขับไล่เล่าปี่ได้ในคราวเดียว ชนะศึกเล็กๆ สักครั้งเพื่อระบายความแค้นก็ยังดี อย่างน้อยก็สามารถเสริมสร้างขวัญกำลังใจของทหารได้เล็กน้อย

"ท่านแม่ทัพจื่อเซี่ยว ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะล้างอาย จะต้องอดทนไว้"

ม่านฉ่งมองเห็นความกระหายในใจของโจหยิน ก็รีบแนะนำ

"เล่าปี่กล้าที่จะตั้งค่ายกดดันเมือง จะต้องมีความมั่นใจอย่างแน่นอน หากเขาจงใจแสดงจุดอ่อน ล่อให้เราออกไปโจมตีล่ะ"

"สติปัญญาของชีสิวนั่น ท่านแม่ทัพจื่อเซี่ยวท่านก็รู้ดีอยู่แล้ว"

"ส่วนเซียวเหอผู้นั้น ตอนนี้เราก็ได้ข้อสรุปแล้วว่า แผนการต่างๆ ของเล่าปี่ในศึกเมืองอ้วนเซีย ส่วนใหญ่เป็นผลงานของคนผู้นี้"

"สติปัญญาของเซียวเหอผู้นี้ ลึกลับอย่างยิ่ง เราจะประมาทเขาไม่ได้อีกต่อไปแล้ว"

ม่านฉ่งสาดน้ำเย็นลงมา ในทันใดนั้นก็ดับไฟที่กำลังลุกโชนในใจของโจหยิน

“เล่าปี่รักษาซินเอี๋ยมาหลายปี กำแพงเมืองนี้สร้างขึ้นมาอย่างแข็งแกร่งมาก ตอนนี้ก็เหมาะเจาะให้เราได้ใช้”

"ข้าคิดว่า ไม่ว่าเล่าปี่จะท้าทายอย่างไร เราก็ควรจะใช้ความไม่เปลี่ยนแปลงรับมือความเปลี่ยนแปลงทั้งหมด ยืนหยัดไม่ออกไปรบ"

"เล่าปี่แม้จะขับไล่เราไปได้ ตั้งหลักที่ซงหยงและอ้วนเซียได้อย่างมั่นคง แต่ทางใต้ของเขายังมีเล่าจ๋องครองดินแดนส่วนใหญ่ของเกงจิ๋วอยู่ ทางตะวันออกซุนกวนก็จ้องเกงจิ๋วตาเป็นมัน ต้องการจะยึดครองอยู่ตลอดเวลา"

"เล่าปี่เป็นไปไม่ได้ที่จะโจมตีซินเอี๋ยของเราอย่างยืดเยื้อ ข้าคาดว่าเขาอย่างมากก็โจมตีอย่างหนักหนึ่งเดือนไม่สำเร็จ ก็ทำได้เพียงนำทัพถอยไป"

ม่านฉ่งไม่ได้แค่สาดน้ำเย็น ยังให้แผนการป้องกันด้วยสีหน้าที่มั่นใจ

โจหยินชั่งน้ำหนักอยู่นาน ถอนหายใจอย่างหนัก

"ช่างเถอะ ก็ตามที่ปั๋วหนิงว่า เราจะใช้ความไม่เปลี่ยนแปลงรับมือความเปลี่ยนแปลงทั้งหมด ยืนหยัดรักษาซินเอี๋ยไม่ออกไปรบ"

ม่านฉ่งถอนหายใจโล่งอก

งิวขึ้มในใจไม่พอใจ แต่ก็ทำได้เพียงระงับขวัญกำลังใจในการรบไว้ รับคำสั่งอย่างเงียบๆ

"เล่าปี่ มีปัญญาก็มาตีสิ ข้าโจหยินรอเจ้าอยู่ที่นี่"

"ข้าจะได้ดูว่า ชีสิวกับเซียวเหอสองโจรนั่น จะมีวิธีอะไร ให้เจ้าตีแตกเมืองที่เจ้าสร้างขึ้นมาด้วยตนเอง"

โจหยินหรี่ตามองค่ายเล่าปี่นอกเมืองอย่างดูถูก มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน

นอกค่ายใหญ่

นอกจากจูล่งที่เฝ้าค่ายอยู่แล้ว เล่าปี่ก็นำที่ปรึกษาและแม่ทัพนายกองทุกคนขึ้นไปบนเนินสูง มองดูการป้องกันเมืองซินเอี๋ยจากระยะไกล

"ท่านจอมทัพ ข้าเห็นว่ากำแพงเมืองซินเอี๋ยนี้ทั้งสูงทั้งหนา สร้างได้แข็งแกร่งกว่าเมืองอ้วนเซียหลายเท่า"

"เมืองที่แข็งแกร่งเช่นนี้ ยังมีโจหยินรักษาอยู่ เราอาศัยกำลังพลที่มีอยู่ตอนนี้ ต้องการจะบุกตีแตกเมืองเกรงว่าจะยาก"

เซียวเหอชี้ไปที่เมืองซินเอี๋ยแล้วถอนหายใจ

เล่าปี่กับกวนอูและคนอื่นๆ มองหน้ากัน ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มขมขื่นอยู่หลายส่วน

"ท่านกุนซือป๋อเวินท่านไม่รู้ พี่ชายของข้ารักษาซินเอี๋ยมาหลายปี ปีนั้นเพื่อต้านทานโจโฉ เคยซ่อมแซมและเสริมสร้างความแข็งแกร่งหลายครั้ง ความแข็งแกร่งของเมืองซินเอี๋ยนี้ เรียกได้ว่าไม่ด้อยไปกว่าซงหยาง เพียงแต่น่าเสียดายที่ตอนนี้..."

กวนอูไม่ได้พูดต่อ

"น่าเสียดายที่ข้าถูกจิ่งเซิงย้ายไปอยู่ที่เมืองอ้วนเซียเมื่อปีก่อน เมืองซินเอี๋ยนี้จึงถูกโจโฉยึดไปได้อย่างง่ายดาย"

"ตอนนี้ดีแล้ว ข้าจะต้องไปตีเมืองที่ตนเองสร้างขึ้นมาด้วยความยากลำบากเอง เท่ากับว่ายกหินทุ่มใส่เท้าตัวเอง..."

เล่าปี่ยิ้มขมขื่นถ่อมตน

"ซินเอี๋ยบุกตียาก เราก็ทำได้เพียงใช้กลอุบาย"

ชีสิวเปลี่ยนเรื่อง แต่ก็ถอนหายใจว่า

"เพียงแต่เราจงใจตั้งค่ายกดดันเมือง แสดงจุดอ่อนให้ศัตรูในเมืองเห็น ตอนนี้ดูเหมือนว่าโจหยินผู้นั้นจะยังไม่ติดกับ"

"แผนการล่อเสือออกจากถ้ำนี้ เกรงว่าจะล้มเหลวแล้ว"

เล่าปี่มองไปที่กำแพงเมือง ลูบเคราถอนหายใจว่า

"โจหยินเป็นแม่ทัพนายกองคนแรกของตระกูลโจโฉ ความสามารถของคนผู้นี้แม้จะมองไปทั่วแผ่นดินก็มีเพียงไม่กี่คน ได้ยินว่าม่านปั๋วหนิงผู้นั้น ก็เป็นผู้มีสติปัญญาหลักแหลม"

"โจโฉให้คนทั้งสองคนนี้รักษาซินเอี๋ย ไม่ต้องบอกเลยว่าเก่งกาจในการใช้คนจริงๆ"

คำพูดของเล่าปี่นี้ เซียวเหอย่อมเห็นด้วย

คู่หูโจหยินและม่านฉ่ง ปีนั้นเคยรักษาเมืองอ้วนเซียไว้ได้ แม้แต่ท่านเครางามก็ทำอะไรไม่ได้ อดทนจนถึงวันที่ซุนกวนแทงข้างหลัง

ต้องการจะยึดซินเอี๋ยจากมือของคู่หูคู่นี้ได้อย่างง่ายดาย ย่อมเป็นไปไม่ได้

"ป๋อเวิน ข้าสติปัญญามีจำกัด คิดแผนการที่จะยึดซินเอี๋ยด้วยกลอุบายไม่ได้ ท่านมีสติปัญญาล้ำเลิศ มีกลอุบายอะไรบ้างหรือไม่"

ชีสิวประสบความสำเร็จในการดึงดูดความสนใจของทุกคนมาที่เซียวเหอ

ดวงตาของเล่าปี่และคนอื่นๆ เป็นประกาย สายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง ต่างก็มองไปที่เซียวเหอพร้อมกัน

ท่านกุนซือป๋อเวินของเรา ในเมื่อสามารถคิดแผนการใช้น้ำท่วมเมืองอ้วนเซียที่น่าตกใจได้ คิดแผนการที่จะยึดเมืองอ้วนเซียด้วยกลอุบายอีกสักแผนหนึ่ง น่าจะไม่มีปัญหาอะไร

ในใจของทุกคน แวบความคิดเดียวกันขึ้นมาโดยพร้อมเพรียงกัน

เซียวเหอในทันใดนั้นก็รู้สึกกดดันราวกับภูเขา

"เหล่าซู เจ้าไม่ซื่อสัตย์เลยนะ ที่แท้เจ้าผลักข้าขึ้นมาเป็นกุนซือ เจ้าจะได้อู้งาน..."

เซียวเหอแอบร้องทุกข์ในใจ

ร้องทุกข์ก็ร้องทุกข์ ในเมื่อแบกชื่อกุนซือนี้ไว้แล้ว ก็ต้องกัดฟันรับผิดชอบทั้งหมด

เซียวเหอจึงหรี่ตา ขมวดคิ้ว ปลายนิ้วแตะหน้าผากเบาๆ มองไปที่เมืองซินเอี๋ยแล้วก็ตกอยู่ในภวังค์

เล่าปี่และคนอื่นๆ ไม่กล้าที่จะหายใจเสียงดัง สายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง มองไปที่เซียวเหออย่างเงียบๆ

"ซินเอี๋ย ซินเอี๋ย..."

พึมพำกับตัวเองอยู่นาน ดวงตาของเซียวเหอก็พลันสว่างขึ้น

[จบแล้ว]