บทที่ 71 - อะไรทำให้เล่าปี่เปลี่ยนไปราวกับคนละคน ใต้ดาบมังกรเขียวล้วนเป็นเพียงป้ายชื่อรอวันตาย

บทที่ 71 - อะไรทำให้เล่าปี่เปลี่ยนไปราวกับคนละคน ใต้ดาบมังกรเขียวล้วนเป็นเพียงป้ายชื่อรอวันตาย

◉◉◉◉◉

"หวู หวู หวู"

เสียงแตรศึกอันน่าสะพรึงกลัวดังขึ้น กลองรบบนเรือทุกลำดังสนั่น ธงรบโบกสะบัด

ทหารของเล่าปี่เลือดในกายพลุ่งพล่าน ความฮึกเหิมราวกับคนบ้า ขับเคลื่อนเรือเร็วและเรือเร็วเล็กทีละลำ พุ่งตรงไปยังค่ายโจโฉ

ห่างออกไปห้าสิบกว่าก้าว เล่าปี่ออกคำสั่งหนึ่งครั้ง ธนูบนเรือก็ยิงออกไปราวกับห่าฝน

ฝนธนูที่ราวกับฝูงผึ้ง ในทันใดนั้นก็ตกลงไปในค่ายโจโฉ

ทหารโจโฉรับมืออย่างเร่งรีบ โล่ยังไม่ทันได้จัดเตรียมครบถ้วน ก็ถูกยิงล้มลงกับพื้นเป็นกลุ่มๆ

เสียงร้องโหยหวนดังขึ้นไม่ขาดสาย สายเลือดพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ย้อมท้องฟ้าเหนือแนวกำแพงค่ายให้เป็นสีแดง

"อัครมหาเสนาบดีอันตราย โปรดรีบลงจากหอสังเกตการณ์เพื่อหลบธนู"

เคาทูฉุดโจโฉขึ้น จะลงไปหลบภัย

โจโฉกลับผลักเขาออกไป ตะคอกเสียงดังว่า

"ข้าไม่ไปไหนทั้งนั้น ข้าจะยืนอยู่ที่นี่บัญชาการทหารทั้งสามทัพ ข้าไม่เชื่อว่าธนูของเจ้าหูใหญ่นั่น จะยิงข้าตายได้"

เมื่อเห็นโจโฉดื้อรั้น เคาทูก็ทำอะไรไม่ได้ ได้แต่สั่งให้ทหารเสือที่อยู่รอบข้าง สร้างกำแพงโล่เพื่อป้องกันโจโฉ

ส่วนเคาทูก็ยืนขวางอยู่หน้าโจโฉ กวัดแกว่งดาบยาว ปัดป้องธนูที่พุ่งเข้ามาทั้งหมด

ส่วนที่ปรึกษาคนอื่นๆ อย่างเทียหยก กลับไม่มีความกล้าหาญเช่นโจโฉ ได้แต่ลงจากหอสังเกตการณ์เพื่อหลบธนู

โจโฉไม่หวั่นไหวต่ออันตราย ในที่สุดก็สามารถกระตุ้นขวัญกำลังใจของทหารโจโฉได้เล็กน้อย

ขวัญกำลังใจที่เดิมทีไม่มั่นคง ค่อยๆ เริ่มสงบลง พลธนูของทัพโจโฉเริ่มยิงธนูตอบโต้เรือรบของทัพเล่าปี่

จำนวนพลธนูของทัพโจโฉ มากกว่าทัพเล่าปี่ถึงสองเท่า ฝนธนูในไม่ช้าก็เริ่มได้เปรียบ

แล้วจะทำไม

ความเร็วของเรือทุกลำไม่ลดลง ทหารของเล่าปี่ยกโล่สูงขึ้น ท้าทายฝนธนูที่หนาแน่น พุ่งตรงไปยังค่ายโจโฉอย่างไม่เกรงกลัว

ในบรรดาทหารเกงจิ๋วเหล่านี้ มีทั้งทหารในสังกัดเดิมของเล่าปี่ ทหารจากกังแฮ และส่วนใหญ่เป็นทหารเกงจิ๋วที่เคยยอมแพ้

และบัดนี้ ทหารที่เดิมทีสังกัดต่างกันเหล่านี้ ในใจกลับมีเพียงความคิดเดียว

ปกป้องเกงจิ๋ว ขับไล่โจโฉ

จะยอมให้เกงจิ๋วกลายเป็นเมืองชีจิ๋วแห่งที่สองไม่ได้เด็ดขาด จะยอมให้ลูกเมียของตนเองต้องตายใต้ดาบสังหารหมู่ของทัพโจโฉไม่ได้เด็ดขาด

ด้วยความเชื่อมั่นเช่นนี้ พวกเขาติดตามเล่าปี่ บุกตะลุยไปยังทัพโจโฉที่มากกว่าตนเองหลายเท่าอย่างไม่ลังเล

ในที่สุด

เรือเร็วลำแรกก็พุ่งชนเข้ากับกองทรายนอกค่ายโจโฉ

"ลูกผู้ชายชาวเกงจิ๋ว อยากให้ลูกเมียรอดชีวิต ก็ตามข้าบุกเข้าไป สังหารโจโฉ"

โปอั๋นแม่ทัพหนุ่มตะโกนเสียงดัง กวัดแกว่งดาบยาวกระโดดลงจากเรือรบ บุกไปยังค่ายโจโฉเป็นคนแรก

ทหารเกงจิ๋วที่อยู่ข้างหลัง ราวกับฝูงเสือหมาป่ากรูกันลงจากเรือรบ แย่งกันพุ่งไปยังกำแพงค่ายของทัพโจโฉ

ลำที่สอง ลำที่สาม ลำที่สี่...

เรือเร็วและเรือเร็วเล็กหลายร้อยลำ ทยอยพุ่งขึ้นไปบนกองทราย ทหารเล่าปี่นับหมื่นนับแสน ราวกับกระแสน้ำถาโถมไปยังค่ายโจโฉ

การต่อสู้ป้องกันที่ดุเดือด ก็ได้เปิดฉากขึ้น

บนหอสังเกตการณ์

โจโฉเห็นการบุกโจมตีที่ดุเดือดของทหารเล่าปี่ ใบหน้าก็ปรากฏสีหน้าที่ไม่อยากจะเชื่อ

ในความทรงจำ แม้เล่าปี่จะใช้ทหารเป็นอยู่บ้าง แต่ก็ไม่เก่งกาจในการฝึกทหาร ทหารของเขาเรียกได้ว่าไม่ใชทหารชั้นยอด

ทุกครั้งที่สู้รบกับตนเอง ไม่ต้องพูดถึงว่าจะแตกพ่ายในครั้งเดียว อย่างน้อยเมื่อสถานการณ์ไม่เป็นใจ ขวัญกำลังใจก็จะพังทลายได้ง่ายมาก

แต่ทหารเกงจิ๋วกลุ่มนี้ กลับสู้รบอย่างไม่คิดชีวิต การบุกโจมตีดุเดือดแต่ก็ไม่ขาดระเบียบวินัย

ถึงกับกดดันให้ทหารโจโฉของตนเองต้องถอยร่น

สิ่งนี้ทำให้โจโฉรู้สึกว่า แม้ดินแดนของเล่าปี่จะไม่ใหญ่เท่าตอนอยู่ที่ชีจิ๋ว แต่ความแข็งแกร่งกลับเหนือกว่าในตอนนั้นมาก

"เล่าปี่ เจ้าอาศัยอยู่ที่เกงจิ๋วแปดปี เกิดอะไรขึ้นกับเจ้ากันแน่ ถึงได้เปลี่ยนไปราวกับคนละคนเช่นนี้"

โจโฉพึมพำกับตัวเอง หว่างคิ้วที่ขมวดลึก ฉายแววสับสนอย่างยิ่ง

"อัครมหาเสนาบดี ทางฝั่งค่ายเสบียงมีเรือรบของศัตรูปรากฏขึ้น เล่าปี่ส่งทหารอีกกองหนึ่งไปโจมตีค่ายเสบียงของเราจริงๆ"

เทียหยกที่อยู่ใต้หอสังเกตการณ์ ชี้ไปทางทิศตะวันออกแล้วตะโกนเสียงดัง

โจโฉได้สติกลับคืนมาจากความสงสัย กวาดตามองไปยังทิศตะวันออก

จริงดังคาด

เรือแพหลายร้อยลำ อาศัยพลังของน้ำท่วม กำลังมุ่งหน้าไปยังทิศทางของค่ายเสบียงที่อยู่ห่างออกไปหนึ่งลี้

หัวใจของโจโฉพลันเต้นระรัวขึ้นมาทันที กำหมัดแน่น

ทหารสี่หมื่นนายถูกน้ำท่วม ค่ายที่ยังไม่ถูกน้ำท่วม ทหารเพราะความหวาดกลัวก็แตกหนีไปสี่ห้าหมื่นนาย ตอนนี้รวมกับทหารในค่ายเสบียงแล้ว ทหารที่ใช้การได้ก็มีไม่ถึงสี่หมื่นกว่านาย

แต่สถานการณ์ก็ยังไม่ถึงกับแก้ไขไม่ได้

เพียงแค่รักษาสาค่ายหลักไว้ได้ รอจนน้ำท่วมลดลง เล่าปี่ก็ทำได้เพียงถอยทัพ กลับขึ้นเรือไปยังแม่น้ำฮั่น

ถึงเวลานั้นรวบรวมทหารที่แตกหนีไป รวมกันแล้วก็ยังมีทหารนับแสน

ความได้เปรียบยังคงอยู่ที่ข้า

ศึกสงครามลงใต้ครั้งนี้ ก็ยังสามารถดำเนินต่อไปได้

แต่หากค่ายเสบียงถูกตีแตก เสบียงทั้งหมดก็จะตกอยู่ในมือของเล่าปี่ นั่นก็เท่ากับว่าสถานการณ์สิ้นหวังแล้วจริงๆ

ศึกสงครามลงใต้ครั้งนี้ จะดำเนินต่อไป หรือจะจบลงด้วยความพ่ายแพ้ของเขาแล้วหนีกลับเหนือ ทั้งหมดขึ้นอยู่กับว่าซิหลงจะสามารถรักษาค่ายเสบียงไว้ได้หรือไม่

"ซิหลง เจ้าอย่าทำให้ข้าผิดหวังเด็ดขาด จะต้องรักษาค่ายเสบียงไว้ให้ข้าให้ได้นะ..."

โจโฉกัดฟันแน่นในใจ ภาวนาอย่างเงียบๆ

ค่ายเสบียงปีกซ้าย

เรือแพกว่าร้อยลำพุ่งขึ้นไปบนกำแพงทราย ทหารเล่าปี่นับหมื่นนับแสน ราวกับฝูงเสือหมาป่ากระโดดลงจากเรือ พุ่งไปยังค่ายโจโฉ

ไม่มีโจโฉคอยปลุกขวัญกำลังใจ แม่ทัพหลักอย่างซิหลงก็ไม่อยู่ รองแม่ทัพที่เหลืออยู่ เจียวฉู่ ไม่มีทางที่จะจัดทหารให้สู้ตายได้

ทหารเล่าปี่ภายใต้การนำของกวนอู โจมตีไม่ถึงหนึ่งเค่อ ก็ตีแตกกำแพงค่ายได้

ทหารเล่าปี่นับไม่ถ้วน ราวกับเสือเข้าฝูงแกะ บุกทะลวงเข้าไปในค่ายเสบียงทั้งหมด

ส่วนทหารโจโฉนั้นขวัญกำลังใจกระจัดกระจาย ต่างก็ถูกตีจนถอยร่นไปทีละก้าว ดูท่าจะต้านทานไม่ไหวแล้ว

"ต้านไว้ อย่าถอยแม้แต่ก้าวเดียว ค่ายเสบียงจะเสียไม่ได้เด็ดขาด"

เจียวฉู่กวัดแกว่งทวนใหญ่ พยายามอย่างสุดกำลังที่จะระงับขวัญกำลังใจที่แตกกระเจิง

เสียงตะโกนของเขา กลับดึงดูดความสนใจของกวนอูที่อยู่ห่างออกไปสิบกว่าก้าว ที่กำลังสั่งการบุกโจมตีอยู่

กวนอูเบิกตาดั่งหงส์ กระตุ้นท้องม้า ควบม้าลากดาบออกมา

ม้าเซ็กเธาว์ ดาบมังกรเขียว คนหนึ่งม้าหนึ่งราวกับเทพสงคราม พุ่งตรงไปยังเจียวฉู่

ในบรรดาทหารโจโฉเหล่านี้ มีหลายคนที่เคยเข้าร่วมศึกกัวต๋อ ปีนั้นเคยเห็นกับตาว่ากวนอูสังหารงันเหลียงบุนทิวอย่างน่าเกรงขาม

เมื่อร่างที่สง่างามของกวนอู ราวกับภูเขากดทับลงมา ในทันใดนั้นก็ทำลายขวัญกำลังใจของพวกเขาจนสิ้น

"เป็นกวนหยุนฉาง เป็นกวนหยุนฉาง"

"เป็นแม่ทัพกวนที่สังหารงันเหลียงบุนทิวนั่นเอง"

"หนีเร็ว หนีเร็วเถอะ"

เสียงร้องโหยหวนด้วยความตกใจดังขึ้น ทหารโจโฉแตกฮือราวกับคลื่น ไม่มีใครกล้าขวาง

กวนอูควบม้าเดียวทะลวงทัพ ไม่มีใครกล้าขวาง ในชั่วพริบตาก็มาถึงหน้าเจียวฉู่แล้ว

"ไอ้คนมีชื่อรอวันตาย รับความตายซะ"

เสียงคำรามดั่งสายฟ้าฟาดดังขึ้น

ดาบมังกรเขียวในมือของกวนอู หอบเอาพลังทำลายล้างฟ้าดิน ฟาดฟันออกไปราวกับสายฟ้า

"กวน...กวนอู"

เจียวฉู่อุทานด้วยความตกใจ หน้าซีดเผือด

เขาไม่คาดคิดเลยว่า ท่านเครางามในตำนาน จะให้เกียรติตนเองถึงขนาดนี้ ถึงกับควบม้าเดียวมาเอาชีวิตตนเอง

งันเหลียงบุนทิว สองวีรบุรุษแห่งเหอเป่ย ยังสู้กับกวนอูไม่ได้แม้แต่เพลงเดียว ตนเองมีดีอะไร ถึงจะกล้าสู้กับกวนอู

เจียวฉู่ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ รีบหันม้ากลับคิดจะหนี

แต่ก็สายเกินไปแล้ว

ม้าเซ็กเธาว์วิ่งเร็วราวลมกรด ดาบของกวนอูเร็วราวกะสายฟ้า จะให้โอกาสเขาหนีได้อย่างไร

ยังไม่ทันที่ม้าจะหันกลับ คมดาบมังกรเขียวก็มาถึงแล้ว

“ฉับ!”

เสียงทึบดังขึ้น ศีรษะของเจียวฉู่หลุดจากบ่า

สังหารในดาบเดียว

กวนอูที่สังหารศัตรูแล้ว กวัดแกว่งดาบยืนอยู่บนหลังม้า สายตาที่คมกริบราวกับใบมีด กวาดมองไปรอบๆ ทหารโจโฉ

เพียงสายตาเดียว ขวัญกำลังใจในการต่อต้านของทหารโจโฉก็ถูกทำลายลงทันที

แตกฮือกันไปคนละทิศคนละทาง วิ่งหนีหัวซุกหัวซุน

แนวป้องกันของทหารโจโฉพังทลายลงทั้งหมด ทหารเล่าปี่ขวัญกำลังใจฮึกเหิมราวกับสายรุ้ง ฉวยโอกาสบุกเข้าไปในค่ายเสบียง

กวนอูถอนหายใจเบาๆ เก็บดาบมังกรเขียวแล้วสั่งว่า

"รีบจุดสัญญาณไฟ แจ้งข่าวดีให้พี่ใหญ่ ข้าได้..."

สิ้นเสียง

ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ทหารโจโฉพันกว่านาย พลันบุกเข้ามา

ธงอักษร "ซิ" โบกสะบัดราวกับลม

เมื่อทหารโจโฉที่แตกหนีไป เห็นธงอักษร "ซิ" นั้น ขวัญกำลังใจที่พังทลายก็กลับมาลุกโชนขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์ ติดตามธงรบนั้นกลับมาสู้รบอีกครั้ง

"กงหมิง ในที่สุดเจ้าก็มา..."

กวนอูขมวดคิ้วเหมือนหนอนไหม ดาบมังกรเขียวที่เก็บไว้ก็ถูกยกขึ้นมาอีกครั้ง

[จบแล้ว]