บทที่ 72 - ข้าพูดเรื่องน้ำใจเจ้ากลับมาเล่นสงครามน้ำลายกับข้างั้นรึ งั้นก็ทุบกระดูกแข็งอย่างเจ้าให้แหลกไปเลย

บทที่ 72 - ข้าพูดเรื่องน้ำใจเจ้ากลับมาเล่นสงครามน้ำลายกับข้างั้นรึ งั้นก็ทุบกระดูกแข็งอย่างเจ้าให้แหลกไปเลย

◉◉◉◉◉

"ซิหลงมาถึงแล้ว อย่าได้ประมาท จัดกระบวนทัพ"

กวนอูยกดาบมังกรเขียวขึ้น ตะโกนเสียงดัง

เมื่อครั้งที่อยู่ในค่ายโจโฉ เนื่องจากเป็นคนบ้านเดียวกับเตียวเลี้ยวและซิหลง กวนอูจึงสนิทสนมกับทั้งสองคนราวกับพี่น้อง

เขาย่อมรู้ดีถึงความสามารถของซิหลง

บัดนี้ซิหลงนำทัพเสริมมาถึงค่ายเสบียงอย่างกะทันหัน ในชั่วพริบตาก็สามารถควบคุมสถานการณ์ที่ทหารโจโฉกำลังแตกพ่ายไว้ได้ ยิ่งทำให้กวนอูไม่กล้าประมาท สั่งให้ทหารทั้งหมดจัดกระบวนทัพทันที

คำสั่งถูกถ่ายทอดลงไป ทหารเล่าปี่หยุดการไล่ตามอย่างบุ่มบ่าม ต่างก็รวมตัวกันจัดกระบวนทัพ

ทหารโจโฉภายใต้การปลุกขวัญกำลังใจของซิหลง ก็หนีกลับมาจัดกระบวนทัพใหม่

ทหารทั้งสองฝ่ายในใจกลางค่ายเสบียง กลับมาเผชิญหน้ากันอีกครั้ง

กวนอูยืนอยู่หน้ากระบวนทัพพร้อมดาบ ตะโกนเสียงดังว่า

"กวนอูอยู่ที่นี่ กงหมิงอยู่ที่ไหน"

ทหารโจโฉเมื่อเห็นกวนอู ต่างก็หน้าซีดเผือด ถอยหลังไปโดยสัญชาตญาณ

ซิหลงควบม้าถือขวานออกมาข้างหน้า ประสานมือกล่าวว่า

"จากกันที่สวี่ชางเกือบสิบปีแล้ว หยุนฉาง ไม่ได้พบกันนานสบายดีหรือไม่"

กวนอูลูบเครายิ้มเล็กน้อย ถอนหายใจว่า

"สิบปีไม่เจอกัน กงหมิงเจ้ายังคงสง่างามเช่นเดิม แต่ข้ากลับผมขาวขึ้นแล้ว"

"นึกถึงวันวาน ข้ากับเจ้าและเหวินหย่วน พวกเราสามคนดื่มเหล้าคุยกันอย่างสนุกสนาน เล่าเรื่องบ้านเกิดเมืองนอน ช่างเหมือนกับเมื่อวานนี้เอง"

ซิหลงก็ยิ้มเช่นกัน ประสานมือกล่าวว่า

"ขอบคุณหยุนฉางที่เคยสอนวิชาการทหารและศิลปะการต่อสู้ให้ข้า ข้าได้รับประโยชน์มากมาย จดจำไว้ในใจเสมอ"

หลังจากขอบคุณแล้ว

รอยยิ้มบนใบหน้าของซิหลงก็พลันหายไป ยกขวานรบขึ้น กล่าวเสียงเข้มว่า

"กวนหยุนฉาง ข้าเห็นแก่มิตรภาพคนบ้านเดียวกัน ไม่อยากจะเอาชีวิตเจ้า หากเจ้ารู้ความ ก็รีบนำทัพถอยไป"

กวนอูหน้าเปลี่ยนสีทันที

เดิมทีเห็นแก่มิตรภาพคนบ้านเดียวกัน เขาตั้งใจจะชักชวนซิหลงให้มาสวามิภักดิ์ต่อเล่าปี่

แต่ไม่คิดว่าเพิ่งจะคุยกันไม่กี่คำ ซิหลงก็เปลี่ยนหน้าเป็นหลังมือ แถมยังพูดจาโอ้อวดว่า "ไม่อยากจะเอาชีวิตเจ้า"

ช่างอวดดีอะไรเช่นนี้

ยังไม่หมดเพียงเท่านี้

ซิหลงหันกลับไปมองทหารที่อยู่ข้างหลัง ตะโกนเสียงดังว่า

"ฟังให้ดี ใครก็ตามที่ได้ศีรษะของกวนอูมา จะได้รับรางวัลทองคำพันชั่ง"

คำพูดนี้ดังขึ้น

กวนอูโกรธจัดจนทนไม่ไหว ดาบมังกรเขียวชี้ออกไป

"ทหารทั้งหมดฟังคำสั่ง ตามข้าบุกทำลายค่ายศัตรู สังหารศัตรูที่ขัดขืนทั้งหมด"

เสียงแตรศึกดังขึ้นอีกครั้ง

ทหารเล่าปี่ทุกหน่วย แตกกระบวนทัพพร้อมกัน หอบเอาความแค้นที่ยังไม่สิ้นสุดถาโถมไปยังทหารโจโฉ

กวนอูควบม้าลากดาบ หอบเอาความโกรธแค้น พุ่งตรงไปยังซิหลง

ซิหลงสูดหายใจเข้าลึกๆ ควบม้าลากขวาน พุ่งเข้าหากวนอู

ม้าสองตัววิ่งเร็วราวลมกรด ราวกับหอคอยเหล็กสองหลัง พุ่งเข้าชนกันอย่างแรง

“เคร้ง!”

ดาบกับขวานปะทะกัน เสียงดังสนั่นราวฟ้าถล่ม

ร่างของกวนอูสงบนิ่งดั่งภูเขา ไม่สั่นไหวแม้แต่น้อย ลมหายใจไม่มีความผันผวนแม้แต่น้อย

ขวานรบของซิหลงกลับถูกแรงสะท้อนกลับไป ง่ามมือแทบจะแตก อวัยวะภายในเลือดลมปั่นป่วน

สู้กันเพียงกระบวนท่าเดียว ก็รู้ผลแพ้ชนะแล้ว

กวนอูก็คำรามอย่างเกรี้ยวกราดอีกครั้ง ดาบที่สอง ดาบที่สาม กระบวนท่าดาบที่ดุดันและเฉียบคม ถาโถมลงมาราวกับพายุ

ซิหลงรีบสูดหายใจเข้าลึกๆ เส้นเลือดที่แขนปูดโปนขึ้น ใช้กำลังทั้งหมดในร่างกายกวัดแกว่งขวานต้านทาน

สองยอดขุนพลแห่งยุค สู้รบกันอย่างดุเดือดราวกับโคมหมุน

ขณะที่สองแม่ทัพกำลังสู้ตายกัน ทหารเล่าปี่ก็ถาโถมเข้ามาอีกครั้ง ทหารทั้งสองฝ่ายในใจกลางค่ายเสบียง กลับมาสู้รบกันอย่างดุเดือดอีกครั้ง

จำนวนทหารโจโฉเดิมทีก็มีมากกว่าเล็กน้อย การกลับมาของซิหลงได้ทันท่วงที ได้กระตุ้นขวัญกำลังใจของทหารโจโฉ

ชั่วขณะหนึ่ง ทหารทั้งสองฝ่ายสู้รบกันอย่างดุเดือด ยากที่จะตัดสินแพ้ชนะ สถานการณ์ยังคงยืดเยื้อ

“เคร้ง!”

กวนอูฟันดาบหนักอีกครั้ง กดดันให้ซิหลงต้องยกขวานขึ้นต้านทานอย่างสุดกำลัง สองแขนเส้นเลือดปูดโปนแทบจะระเบิด

"กงหมิง ข้ากับเจ้ารักกันดั่งพี่น้อง ข้าไม่อยากจะฆ่าเจ้าจริงๆ"

"โจโฉสิ้นหวังแล้ว วันนี้จะต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน เจ้าจะสวามิภักดิ์ต่อพี่ชายข้าตอนนี้ไม่ได้หรือ เราจะได้สู้รบเคียงบ่าเคียงไหล่กัน ช่วยพี่ชายข้ากำจัดโจรฮั่น ฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นด้วยกัน"

กวนอูท้ายที่สุดก็เป็นคนมีน้ำใจ ไม่อยากจะสังหารซิหลงคนบ้านเดียวกันผู้นี้

ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ชื่นชมในฝีมือการต่อสู้ของซิหลงเป็นอย่างมาก อยากจะชักชวนยอดขุนพลแห่งยุคผู้นี้มาอยู่กับเล่าปี่

ซิหลงกลับไม่หวั่นไหวแม้แต่น้อย กัดฟันด่าว่า

"โจโฉเป็นอัครมหาเสนาบดีแห่งราชวงศ์ฮั่น เขาต่างหากที่เป็นเสาหลักของชาติที่ค้ำจุนราชวงศ์ฮั่น พี่ชายเจ้าเล่าปี่ชื่อว่าเป็นพระปิตุลา แต่ความจริงแล้วคือโจรฮั่น"

"ข้าซิหลงให้ความสำคัญกับบ้านเมืองมาโดยตลอด วันนี้ข้าจะไม่ยอมให้เรื่องส่วนตัวมาทำลายเรื่องส่วนรวม ข้าจะต้องฆ่าเจ้า"

พูดจบ ซิหลงก็ใช้กำลังอย่างแรง ผลักดาบมังกรเขียวของกวนอูออกไป แล้วฟันขวานกลับมา

กวนอูโกรธจัดจนทนไม่ไหวแล้ว

ตนเองไม่กล้าลงมือฆ่า ชักชวนด้วยความหวังดี ไม่คิดว่าน้ำใจจะถูกสุนัขกินไปเสียหมด

เจ้าซิหลงไม่สำนึกบุญคุณก็แล้วไป ยังจะพูดจาดูหมิ่นพี่ชายข้าเล่าปี่ แถมยังปากดีว่าจะฆ่าข้า

อย่างนี้จะทนได้อีกหรือ

"ซิหลง"

กวนอูทนไม่ไหวอีกต่อไป กระบวนท่าดาบที่ราวกับพายุฝนคะนองถาโถมออกมา

ซิหลงในทันใดนั้นก็รู้สึกกดดันอย่างมาก ถูกกดดันจนมือไม้พันกัน ตกอยู่ในสภาพที่ยากลำบาก

"กวนหยุนฉาง ขวัญกำลังใจของกองทัพข้าฟื้นฟูแล้ว ทหารของเจ้าก็สิ้นแรงแล้ว ไม่มีทางที่จะตีแตกค่ายเสบียงของข้าได้"

"หากเจ้ารู้ความ ก็รีบนำทัพถอยไป สู้รบต่อไปอัครมหาเสนาบดีนำทัพใหญ่มาถึง จะต้องทำให้ทหารของเจ้าพ่ายแพ้ยับเยิน"

ซิหลงถูกกดดันในด้านฝีมือการต่อสู้ แต่ปากก็ยังพูดจายั่วยุต่างๆ นานา ตั้งใจจะรบกวนขวัญกำลังใจของกวนอู

"หวู หวู หวู"

เสียงแตรศึกที่น่าสะพรึงกลัวและว่างเปล่า พลันดังขึ้นมาจากทิศตะวันออกของค่ายเสบียง

กวนอูเหลือบมองแวบหนึ่ง มุมปากก็ยกขึ้นเล็กน้อย

ซิหลงเหลือบมองตามเสียงไปแวบหนึ่ง สีหน้ากลับเปลี่ยนเป็นตกใจจนหน้าซีด

ทางทิศตะวันออกของค่ายเสบียง มีธงอักษร "กวน" อีกผืนหนึ่งโบกสะบัดมา นำทหารเล่าปี่หลายพันนายบุกเข้ามาในค่ายเสบียงจากปีกตะวันออก

นั่นคือกวนผิงที่บัญชาการทหารเจ็ดพันนาย ขึ้นฝั่งตะวันตกจากแม่น้ำยู่ ฉวยโอกาสที่กำลังหลักของทัพโจโฉล้วนอยู่ที่ทิศใต้ บุกทะลวงเข้าค่ายอย่างไม่คาดคิด

"พวก...พวกเจ้ายังมีกองกำลังอยู่ที่แม่น้ำยู่อีกรึ"

ซิหลงควบม้าผ่านไป พลันหันกลับมา มองกวนอูด้วยความตกใจ

กวนอูยืนอยู่บนหลังม้าพร้อมดาบ แค่นเสียงเย็นชา

"เซียวป๋อเวินคาดการณ์ได้แม่นยำจริงๆ"

"เขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าเจ้าเป็นกระดูกแข็งที่เคี้ยวยาก ให้ลูกชายข้ากวนผิงนำกองกำลังพิเศษ บุกโจมตีปีกค่ายเสบียงของเจ้าอย่างไม่คาดคิดจากแม่น้ำยู่"

"ซิกงหมิง ข้าบอกเจ้าแล้วว่าโจโฉสิ้นหวังแล้ว เจ้ายังจะดื้อรั้นต่อไปอีกหรือ"

หัวใจของซิหลงสั่นสะท้านขึ้นมาทันที สมองดังหึ่งๆ

"เซียวป๋อเวินรึ คนที่เขาพูดถึงเซียวป๋อเวินผู้นี้ หรือว่าจะเป็นเซียวเหอที่อัครมหาเสนาบดีพูดถึง"

"แผนการนี้ หรือว่าจะเป็นฝีมือของเซียวเหอผู้นี้"

"แล้วแผนการใช้น้ำท่วมค่ายใหญ่ของเราของเล่าปี่ หรือว่าก็มาจากฝีมือของคนผู้นี้"

ในใจของซิหลงความคิดปั่นป่วนไปหมด คาดเดาต่างๆ นานา

ในชั่วพริบตานี้ กวนผิงก็นำทัพบุกมาถึงแล้ว

ภายใต้การโจมตีจากสองด้าน ขวัญกำลังใจของทหารโจโฉก็พังทลายลงอีกครั้ง แตกพ่ายไปทั้งหมดอีกครั้ง

"สิ้นหวังแล้ว สิ้นหวังแล้ว อัครมหาเสนาบดี ข้าซิหลงพยายามเต็มที่แล้ว เฮ้อ..."

ซิหลงถอนหายใจยาวอย่างจนปัญญา หันม้ากลับ หนีเข้าไปในหมู่ทหารที่แตกพ่ายอย่างหดหู่

กวนอูรู้ว่าซิหลงมีฝีมือการต่อสู้เป็นเลิศ ตนเองแม้จะตามทัน ก็อาจจะฆ่าไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น เป้าหมายของศึกครั้งนี้คือการยึดค่ายเสบียง เป้าหมายสำเร็จแล้ว ไม่จำเป็นต้องไล่ตามศัตรูที่สิ้นหวังอีกต่อไป

"จุดสัญญาณไฟแจ้งข่าวดีให้พี่ใหญ่ ให้พี่ใหญ่รู้ว่าข้าตีแตกค่ายเสบียงของทัพโจโฉแล้ว"

กวนอูกวักดาบมังกรเขียว ตะโกนเสียงดังอย่างองอาจ

ธงอักษร "เล่า" ทีละผืน ธงอักษร "กวน" ทีละผืน ถูกยกขึ้นเหนือค่ายเสบียง

สัญญาณไฟสามดวง ในพริบตาก็ลอยขึ้นเหนือค่ายเสบียง

ทหารเล่าปี่ทั้งสองกองที่สมทบกันแล้ว ต่างก็โห่ร้องด้วยความยินดี ราวกับเสียงภูเขาถล่มทะเลทลาย

กวนอูจึงให้กวนผิงนำทหารของตนรักษาค่ายเสบียง ส่วนตนเองก็นำทหารหนึ่งหมื่นนาย ตรงไปยังค่ายหลักของทัพโจโฉ

...

ค่ายหลักของทัพโจโฉ

ทหารทั้งสองฝ่ายสู้รบกัน ยังคงยืดเยื้อไม่รู้ผลแพ้ชนะ

ทหารโจโฉที่เดิมทีแตกหนีไป ก็กลับมารวมตัวกันอีกครั้ง เข้าร่วมการต่อสู้

ความได้เปรียบด้านจำนวนทหารของทัพโจโฉ เริ่มปรากฏออกมาอีกครั้ง สถานการณ์เริ่มเอนเอียงไปทางฝ่ายทัพโจโฉ

ทหารทั้งสองฝ่ายสู้รบกันในระยะประชิดแล้ว ฝนธนูหยุดลงแล้ว โจโฉจึงกล้าที่จะผลักทหารเสือออกไป ปรากฏตัวออกมามองดูการรบข้างหน้า

เมื่อเห็นสถานการณ์ของฝ่ายตนเองค่อยๆ ได้เปรียบ เส้นประสาทที่ตึงเครียดของโจโฉก็ผ่อนคลายลงในที่สุด

"เจ้าหูใหญ่สิ้นแรงแล้ว"

"ทหารทุกนายทนอีกสักครู่ เราจะต้องสามารถเปลี่ยนจากรับเป็นรุก ขับไล่เจ้าหูใหญ่และทหารโจรของเขาลงน้ำไปได้"

โจโฉลูบเคราบางๆ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา ปากก็กล้าที่จะพูดจาโอ้อวดเพื่อปลุกขวัญกำลังใจ

ห่างออกไปหลายสิบก้าว

จูล่งที่กำลังจ้องมองค่ายโจโฉอยู่ ดวงตาดั่งเหยี่ยวพลันเคลื่อนไหว

โจโฉสวมเสื้อคลุมสีแดง สีแดงสดนั้นยืนอยู่ท่ามกลางทหารโจโฉที่สวมชุดเกราะสีดำ เป็นเป้าหมายที่โดดเด่นอย่างยิ่ง

จูล่งมองแวบเดียวก็จำได้ว่าเป็นโจโฉอย่างแน่นอน

ดังนั้นเขาจึงแขวนทวนมังกรกล้า ง้างธนูเล็งไปที่โจโฉที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบก้าว

ปลายนิ้วคลายออก

แสงเย็นเยียบราวกับสายฟ้า พุ่งผ่านหมอกเลือด ตรงไปยังใบหน้าของโจโฉ

[จบแล้ว]