บทที่ 70 - แพ้มาครึ่งชีวิต ถึงเวลาเปลี่ยนเกมรุกรับแล้ว บุกทำลายค่ายโจโฉ จับเป็นโจโฉ

บทที่ 70 - แพ้มาครึ่งชีวิต ถึงเวลาเปลี่ยนเกมรุกรับแล้ว บุกทำลายค่ายโจโฉ จับเป็นโจโฉ

◉◉◉◉◉

"อัครมหาเสนาบดี"

เทียหยกและคนอื่นๆ ร้องอุทานพร้อมกัน ต่างก็พุ่งเข้าไปประคองโจโฉ

โจโฉใช้มือยันหน้าผาก ดวงตาปิดสนิท สมองดังหึ่งๆ ราวกับศีรษะจะระเบิดด้วยความเจ็บปวด

หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง โจโฉก็ค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลงได้ ลืมตาขึ้นอีกครั้ง ในดวงตาเปลี่ยนจากความตกใจเป็นความโกรธ

"พวกเจ้าแต่ละคนต่างก็อ้างว่าตนเองมีสติปัญญาหลักแหลม ทำไมไม่มีใครเตือนข้าว่าแม่น้ำฮั่นจะเอ่อล้น ทำไมไม่มีใครเตือนข้าให้ตั้งค่ายในที่สูง เพื่อป้องกันไม่ให้เจ้าหูใหญ่ทำลายเขื่อนแม่น้ำฮั่นมาท่วมค่ายใหญ่ของเรา"

โจโฉหน้าตาน่ากลัวและผิดหวัง หันหัวหอกไปทางเทียหยกและที่ปรึกษาคนอื่นๆ

เหล่าที่ปรึกษามองหน้ากัน ต่างก็ก้มหน้าลงด้วยความละอายใจ

"อัครมหาเสนาบดี นี่เป็นความผิดพลาดของพวกข้าจริงๆ ที่ไม่ได้ใส่ใจเรื่องดินฟ้าอากาศของเกงจิ๋ว..."

เทียหยกยังอยากจะแก้ตัวอีกสองสามคำ แต่โจโฉก็โบกแขนเสื้อตัดบท

"ในฐานะที่ปรึกษา ต้องรู้ฟ้าดิน พวกเจ้าแม้จะเป็นคนเหนือ แต่เมื่อมาถึงแดนใต้แล้ว จะไม่สังเกตดินฟ้าอากาศที่นี่ได้อย่างไร"

เทียหยกถูกตำหนิจนหน้าชา ได้แต่เงียบปากไปอย่างเงียบๆ

ดูท่าทางแล้ว หม้อดำที่กองทัพถูกน้ำท่วมครั้งนี้ โจโฉเห็นได้ชัดว่าตั้งใจจะให้พวกที่ปรึกษาอย่างพวกเขารับไป

"อัครมหาเสนาบดี พวกข้ายากที่จะปฏิเสธความรับผิดชอบ แต่สถานการณ์ตอนนี้เป็นเช่นนี้แล้ว สิ่งที่เราควรทำก่อนคือลดความสูญเสียให้ได้มากที่สุด"

"อัครมหาเสนาบดีควรจะรีบส่งแม่ทัพนายกองกลับค่าย ย้ายค่ายที่ยังไม่ถูกน้ำท่วมในที่ลุ่มไปยังที่สูงโดยเร็วที่สุด"

"ค่ายต่างๆ ที่อยู่บนที่สูง ควรจะปลอบขวัญทหาร ป้องกันไม่ให้ทหารทิ้งค่ายหนี"

ม่านฉ่งไม่สนใจที่โจโฉจะโยนความผิดให้ใคร เขาทนรับความโกรธของโจโฉแล้วเสนอความคิดเห็น

เทียหยกก็ได้สติกลับคืนมา รีบกล่าวว่า

"อัครมหาเสนาบดี ข้าคาดว่าเล่าปี่คงจะไม่ใช่แค่ทำลายเขื่อนง่ายๆ เช่นนี้ จะต้องนำทัพใหญ่ขึ้นเรือตามกระแสน้ำมาโจมตีอย่างแน่นอน"

"จุดโจมตีที่สำคัญ หนึ่งคือค่ายหลักของกองทัพเรา อีกแห่งหนึ่งจะต้องเป็นค่ายเสบียงปีกซ้ายของซิหลง"

"อัครมหาเสนาบดีควรจะรีบสั่งให้ซิหลงไปควบคุมสถานการณ์ที่ค่ายเสบียง มิฉะนั้นหากถูกเล่าปี่ตีแตก เสบียงทั้งหมดก็จะสูญเสียไป สถานการณ์ก็จะไม่อาจแก้ไขได้แล้ว"

เมื่อได้ฟังคำแนะนำของที่ปรึกษาทั้งสอง โจโฉก็ตัวสั่นสะท้าน

พูดไปก็ช่างบังเอิญเสียจริง ตนเองเพิ่งจะเรียกแม่ทัพนายกองส่วนใหญ่มาที่กองทัพกลางในเช้าวันนี้ เพื่อหารือเรื่องการปราบกบฏ

สิ่งนี้ทำให้เมื่อน้ำท่วมของเล่าปี่มาถึง ค่ายส่วนใหญ่ไม่มีแม่ทัพหลักคอยบัญชาการ

เช่นนี้แล้ว ค่ายในที่ลุ่มไม่มีใครบัญชาการให้ย้ายค่ายได้ทันท่วงที ค่ายบนที่สูงแม้จะไม่ถูกน้ำท่วม แต่ขวัญกำลังใจก็จะตกต่ำอย่างมาก ทหารต่างก็ทิ้งค่ายหนี

โจโฉรู้สึกเสียใจอยู่ครู่หนึ่ง รีบสั่งว่า

"แม่ทัพนายกองทุกคนฟังคำสั่ง กลับไปที่ค่ายของตนเพื่อควบคุมสถานการณ์โดยเร็วที่สุด จะต้องรักษาขวัญกำลังใจให้มั่นคง อย่างน้อยต้องรักษาค่ายบนที่สูงไม่ให้แตกพ่าย"

เหล่าแม่ทัพนายกองได้สติกลับคืนมาจากความตกใจ ต่างก็รับคำสั่งแล้วจากไป

"กงหมิง"

โจโฉดึงซิหลงไว้ ใบหน้าเต็มไปด้วยความจริงจัง

"ค่ายเสบียงปีกซ้ายของเจ้า เกี่ยวพันถึงความเป็นความตาย หากเกิดอะไรผิดพลาดขึ้นมา ทัพใหญ่ของข้าก็จะพังทลายลงทั้งหมด การลงใต้ของข้าก็จะล้มเหลวกลางคัน"

"กงหมิง เจ้าจะต้องรักษาค่ายเสบียงไว้ให้ข้าให้ได้"

ในน้ำเสียงของโจโฉ แฝงไปด้วยความวิงวอนอยู่หลายส่วน

เขายิ่งรู้ดีว่า ในบรรดาแม่ทัพนายกองต่างแซ่ นอกจากเตียวเลี้ยวแล้ว ก็มีซิหลงที่มีความสามารถโดดเด่นที่สุด

นี่ก็เป็นเหตุผลที่หลังจากค่ายเสบียงที่อำเภอเติ้งถูกเผา เขาก็มอบภาระอันหนักอึ้งในการรักษาค่ายเสบียงให้แก่ซิหลง

และบัดนี้ ในยามวิกฤตเช่นนี้ เขาสามารถฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่ซิหลงได้เท่านั้น

ร่างของซิหลงสั่นเล็กน้อย ในทันทีก็รู้สึกว่าภาระอันหนักอึ้งหมื่นชั่ง ถูกกดทับลงบนบ่าของตน

หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ ซิหลงก็กล่าวอย่างเด็ดเดี่ยวว่า

"อัครมหาเสนาบดีโปรดวางใจ ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่ เพื่อรักษาค่ายเสบียงไว้ให้อัครมหาเสนาบดี"

พูดจบ ซิหลงก็ขึ้นม้า มุ่งหน้าไปยังทิศตะวันออกอย่างรวดเร็ว

หลังจากส่งซิหลงไปแล้ว โจโฉก็ถอนหายใจโล่งอก

ชักกระบี่ออกจากฝัก ใบหน้ากลับมาเปี่ยมไปด้วยความองอาจและเคร่งขรึมอีกครั้ง ตะโกนเสียงดังว่า

"มีคำสั่งข้า ให้ทหารทั้งหมดเตรียมพร้อม ป้องกันไม่ให้เจ้าหูใหญ่ฉวยโอกาสมาโจมตี"

"ผู้ใดกล้าสร้างความวุ่นวาย ไม่ฟังคำสั่ง ให้ประหารทันที"

คำสั่งถูกถ่ายทอดลงไป ความวุ่นวายและความตื่นตระหนกในค่ายหลัก ก็ค่อยๆ สงบลงเล็กน้อย

ทหารที่ยังไม่หนีไป ภายใต้การตะคอกของนายทหาร ก็รีบไปยังกำแพงค่ายเพื่อเตรียมพร้อมรบด้วยความหวาดหวั่น

กระสอบทรายทีละใบถูกวางซ้อนกันนอกกำแพงค่าย เพื่อป้องกันไม่ให้น้ำท่วมแรงเกินไป จนแม้แต่ค่ายหลักที่อยู่บนที่สูงก็ถูกน้ำท่วม

เมื่อเห็นสถานการณ์ค่อยๆ สงบลง โจโฉก็ถอนหายใจโล่งอกในใจ เก็บกระบี่กลับเข้าฝัก

"จ้งเต๋อ เจ้าว่าแผนการอันโหดเหี้ยมของเจ้าหูใหญ่นี้ เป็นฝีมือของผู้ใด"

"เป็นชีสิว หรือเซียวเหอผู้นั้น"

โจโฉขมวดคิ้วลึก สายตาที่เคร่งขรึมเต็มไปด้วยความสงสัยอย่างยิ่ง

หลังจากเทียหยกเงียบไปครู่หนึ่ง ก็ตอบว่า

"ชีสิวอาศัยอยู่ที่เกงจิ๋วมานาน ย่อมรู้จักดินฟ้าอากาศที่นี่เป็นอย่างดี จะว่าเขาคิดแผนนี้ออกมาได้ ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้"

"เพียงแต่ข้าอาศัยสัญชาตญาณ รู้สึกว่าแผนการที่โหดเหี้ยมเช่นนี้ ไม่น่าจะมาจากฝีมือของชีสิว มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นผลงานของเซียวเหอผู้นั้นอีกครั้ง"

โจโฉไม่พูดอะไร

เห็นได้ชัดว่าสัญชาตญาณของเทียหยก สอดคล้องกับความคิดของเขา

"หากเป็นเช่นนั้นจริงๆ สติปัญญาและกลอุบายของคนผู้นี้ เทียบได้กับเฟิ่งเซี่ยว"

"เจ้าหูใหญ่มีผู้มีกลอุบายลึกลับเช่นนี้คอยช่วยเหลือ นับเป็นภัยใหญ่หลวงของข้าโดยแท้..."

โจโฉกัดฟันแน่นในใจ ดวงตาราวกับใบมีด ส่องไปยังทิศทางนอกค่าย

ในสายตาที่เต็มไปด้วยความกังวลนั้น ยังแฝงไปด้วยความรังเกียจอยู่หลายส่วน

สิ้นเสียง

ในสายตา เรือใบนับไม่ถ้วน เรือรบนับไม่ถ้วน ธงอักษร "เล่า" นับไม่ถ้วน ก็ปรากฏขึ้นแก่สายตา

เรือเร็วและเรือเร็วเล็กหลายร้อยลำ กำลังฝ่าคลื่นลม มุ่งหน้ามายังค่ายหลัก

เล่าปี่มาถึงแล้ว

โจโฉกำหมัดแน่นขึ้นทันใด กล่าวอย่างองอาจว่า

"เจ้าหูใหญ่ ข้ากับเจ้าสู้กันมากว่าสิบปี ไม่เคยแพ้ให้แก่เจ้าเลย"

"ครั้งนี้ ข้าก็จะไม่แพ้ให้แก่เจ้าเด็ดขาด"

"เด็ดขาด"

นอกค่ายโจโฉ

บนกระแสน้ำเชี่ยวที่ถาโถม เรือรบของทัพเล่านับไม่ถ้วน กำลังมุ่งหน้ามายังค่ายหลักของทัพโจโฉด้วยขวัญกำลังใจที่ฮึกเหิม

เล่าปี่ยืนอยู่ที่หัวเรือ ใบหน้าเต็มไปด้วยความองอาจที่ห่างหายไปนาน

ตลอดทางที่ผ่านมา มีค่ายโจโฉที่ถูกน้ำท่วมหกเจ็ดแห่ง ทหารโจโฉจมน้ำตายถูกจับเป็นเชลยอย่างน้อยสี่หมื่นกว่านาย

ยังมีค่ายโจโฉอีกหลายแห่ง แม้จะอยู่บนที่สูง ไม่ได้ถูกน้ำท่วมโดยตรง แต่ขวัญกำลังใจก็แตกกระเจิง ต่างก็ทิ้งค่ายหนี

รวมกันแล้ว ทหารโจโฉสิบห้าหมื่นนายอย่างน้อยก็สูญเสียไปครึ่งหนึ่งแล้ว

ตอนนี้เหลือเป้าหมายเพียงสองแห่ง

ค่ายหลักที่โจโฉอยู่ และค่ายเสบียงปีกซ้ายของซิหลง

หากตีแตกค่ายใดค่ายหนึ่งในสองแห่งนี้ได้ กำลังใจในการต่อต้านที่เหลืออยู่ของทัพโจโฉ ก็จะถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิง

"ท่านจอมทัพ ถึงค่ายหลักของทัพโจโฉแล้ว"

ข้างๆ จูล่งยกทวนมังกรกล้าขึ้น ชี้ไปข้างหน้า

ความคิดของเล่าปี่กลับมาสู่ปัจจุบัน กวาดตามองไปไกล ก็เห็นค่ายหลักของทัพโจโฉปรากฏขึ้นแก่สายตาอย่างชัดเจน

ธงอักษร "โจ" ขนาดใหญ่นั้น ยังคงปลิวไสวอย่างองอาจอยู่เหนือค่ายหลัก

เล่าปี่ราวกับจะรู้สึกได้ว่า ในขณะนี้โจโฉกำลังยืนอยู่ใต้ธงใหญ่นั้น รอให้เขามาถึง

เรื่องราวในอดีตต่างๆ ในขณะนี้ราวกับเงาที่ไหลผ่านไปต่อหน้า

เซี่ยพี เสี่ยวเพ่ย หรู่หนาน...

ประสบการณ์การสู้รบกับโจโฉครั้งแล้วครั้งเล่า ความทรงจำที่น่าอัปยศของการพ่ายแพ้ครั้งแล้วครั้งเล่า ผุดขึ้นมาในใจทีละอย่าง

แปดปีแล้วนะ

วันนี้ ในที่สุดก็จะได้เผชิญหน้ากับโจโฉอีกครั้ง

"ครั้งนี้ ข้ามีขงเบ้ง มีหยวนจื๋อ ข้ายิ่งมีป๋อเวินผู้มีปัญญาเร้นกาย"

"โจโฉ ข้าแพ้ให้แก่เจ้ามากว่าสิบปี วันนี้ถึงเวลาเปลี่ยนเกมรุกรับ ชัยชนะและความพ่ายแพ้จะต้องกลับตาลปัตรแล้ว"

ความเชื่อมั่นของเล่าปี่ราวกับเหล็กกล้า ความองอาจลุกโชน ชักกระบี่ชี้ไป

"ทหารทั้งสามทัพฟังคำสั่ง บุกทั้งหมด"

"บุกทำลายค่ายศัตรู จับเป็นโจโฉ"

[จบแล้ว]