บทที่ 69 - ทหารสิบกว่าหมื่นนายของข้าพังทลายอย่างนี้หรือ โจโฉสติแตกแล้ว

บทที่ 69 - ทหารสิบกว่าหมื่นนายของข้าพังทลายอย่างนี้หรือ โจโฉสติแตกแล้ว

◉◉◉◉◉

โจผีระลึกถึงเหตุการณ์เมื่อหลายเดือนก่อน

ครั้งนั้นโจโฉเสด็จจากเมืองเย่มายังสวี่ตู จากค่ายชานเมืองทางใต้ได้เรียกประชุมแม่ทัพนายกอง เพื่อประกาศสงครามลงใต้ตีเกงจิ๋ว

และโจโฉเพื่อแสดงให้เห็นว่าไม่ได้ลำเอียงเลือกที่รักมักที่ชัง ตำแหน่งที่ให้เขาในตอนนั้นเป็นเพียงนายกองทหาร สั่งให้เขาดูแลค่าย

จำได้เลือนรางว่าวันนั้นขณะที่กำลังตรวจการณ์ที่ประตูค่าย เห็นคนผู้หนึ่งอ้างว่าชื่อเซียวเหอ ต้องการจะเสนอตัวเข้าพบโจโฉ

เขาไม่เคยได้ยินชื่อเซียวเหอผู้นี้ ทั้งยังเห็นว่าคนผู้นั้นแต่งกายแปลกประหลาด จึงคิดว่าเป็นคนบ้า สั่งให้ทหารไล่ออกไป

บัดนี้เมื่อได้ฟังคำอธิบายของเทียหยก ที่ปรึกษาคนใหม่ที่เล่าปี่ได้มานั้น ดูเหมือนจะเป็น "คนบ้า" ที่ตนเองไล่ไปในวันนั้น

"ท่านพ่อ ลูก..."

โจผีอ้าปากจะพูด แต่คำพูดก็หยุดอยู่ที่ริมฝีปาก

"หากเซียวเหอผู้นี้ เป็นคนผู้นั้นที่อยู่นอกค่ายสวี่ชางจริงๆ เดิมทีคนผู้นี้ตั้งใจจะมาสวามิภักดิ์ต่อท่านพ่อ แต่กลับถูกข้าไล่ไป"

"หากท่านพ่อรู้ว่าข้าไล่ผู้มีปัญญาล้ำเลิศเช่นนี้ไปอยู่กับเล่าปี่ จะไม่ทรงตำหนิข้าหรือ"

หลังจากโจผีชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว ก็เลือกที่จะเงียบ

"ดังที่จ้งเต๋อเจ้าบรรยายมา เซียวเหอผู้นี้ดูเหมือนจะเป็นนักพรตที่หลอกลวงผู้คน คนประเภทนี้ จะมีความสามารถถึงขนาดนั้นเชียวหรือ ถึงกับสามารถมองทะลุแผนการของเจ้าเทียจ้งเต๋อได้"

ท่ามกลางความประหลาดใจและการคาดเดา โจหยินกลับตั้งคำถาม

"นี่..."

เทียหยกตอบไม่ได้

โจโฉกลับขมวดคิ้วลึก สายตาเต็มไปด้วยความกังวล

"ไม่ว่าเขาจะเป็นชาวบ้านป่า หรือนักพรตอะไรก็ตาม หากเขามีสติปัญญาและวิธีการตามที่ร่ำลือกันจริงๆ คนประเภทนี้ถูกเล่าปี่นำไปใช้ ภัยพิบัติจะร้ายแรงกว่าชีสิวในตอนนั้นมาก"

"จ้งเต๋อ ส่งสายลับไปสืบหาที่มาของคนผู้นี้ให้ละเอียดอีกครั้ง สืบให้รู้ว่าเขาเป็นคนจากที่ไหน มีพ่อแม่ญาติพี่น้องอยู่ทางเหนือหรือไม่"

"สืบให้ข้า ต้องสืบให้กระจ่างแจ้ง"

เทียหยกเข้าใจความหมายของโจโฉ

โจโฉต้องการจะเลียนแบบแผนการล่อลวงชีสิวในตอนนั้น ใช้พ่อแม่ญาติพี่น้องของเซียวเหอเป็นตัวประกัน บีบให้เขาทิ้งเล่าปี่ไป

เทียหยกรับคำสั่งทันที

หลังจากจัดการเรื่องต่างๆ ไปสองสามเรื่อง สีหน้าที่มืดครึ้มของโจโฉก็ค่อยๆ สว่างขึ้นเล็กน้อย

"การกบฏของโหวอินเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย ไม่สามารถสร้างปัญหาอะไรได้ พวกเจ้ากลับไปปลอบขวัญทหารให้ดี อย่าให้ขวัญกำลังใจสั่นคลอน"

"ทางฝั่งเหอเฟยมีข่าวดีมา เหวินหย่วนใช้ทหารม้าแปดร้อยนายตีทัพสี่หมื่นของเจ้าตาเขียวแตกพ่าย ทางฝั่งหวยหนานตอนนี้ไม่ต้องกังวลแล้ว"

"พวกเจ้าสามารถนำข่าวดีจากเหอเฟยไปประกาศให้ทหารในทุกค่ายได้รู้ เพื่อเสริมสร้างขวัญกำลังใจของกองทัพเรา"

ดวงตาของโจโฉค่อยๆ ปรากฏแววหยิ่งผยอง ชี้ไปทางทิศใต้อย่างองอาจ

"เจ้าหูใหญ่คิดจะใช้เพียงมุมหนึ่งมาต่อกรกับประเทศของข้า ช่างไม่ประมาณตนเอง เพ้อฝันโดยแท้"

"ข้าสามารถบอกพวกเจ้าได้อย่างชัดเจน ไม่เกินสามเดือน เจ้าหูใหญ่จะต้องหมดเสบียง ทหารของเขาก็จะแตกพ่ายโดยไม่ต้องรบ"

"เมื่อถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้า ข้าจะดื่มฉลองชัยชนะกับพวกเจ้าที่ซงหยงอย่างแน่นอน"

เหล่าแม่ทัพนายกองต่างก็หัวเราะเสียงดัง

โจโฉค่อยๆ ลุกขึ้น ยกถ้วยชาขึ้นสูง ยิ้มอย่างองอาจว่า

"มาๆๆ ข้าใช้ชาแทนเหล้า ดื่มกับพวกท่านถ้วยนี้"

"ข้ากับพวกท่านขอสาบาน ณ ที่นี้ การลงใต้ครั้งนี้ หากไม่ได้เกงจิ๋ว ไม่กำจัดเล่าปี่ จะไม่ถอยทัพ"

เหล่าแม่ทัพนายกองลุกขึ้นพร้อมกัน ยกถ้วยเหล้าขึ้นสูง

"ไม่ได้เกงจิ๋ว ไม่กำจัดเล่าปี่ จะไม่ถอยทัพ"

"ไม่ได้เกงจิ๋ว ไม่กำจัดเล่าปี่ จะไม่ถอยทัพ"

เสียงตะโกนที่เต็มไปด้วยความมั่นใจและองอาจ ดังก้องไปทั่วกระโจม

โจโฉหัวเราะเสียงดัง เงยหน้าขึ้นจะดื่มให้หมด

"เรียนอัครมหาเสนาบดี เกิดเรื่องแล้ว เกิดเรื่องใหญ่แล้ว..."

โจหองที่รับผิดชอบดูแลค่าย วิ่งเข้ามาในกระโจมพลางตะโกน

ความสนุกของโจโฉถูกขัดจังหวะ ขมวดคิ้ว กล่าวอย่างไม่พอใจว่า

"จื่อเหลียน ฟ้ายังไม่ถล่มลงมา เจ้าจะรีบร้อนอะไรขนาดนั้น"

โจหองชี้ไปนอกกระโจม ตะโกนด้วยเสียงสั่นว่า

"อัครมหาเสนาบดี ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้มีน้ำท่วมมา ค่ายของข้าที่ตั้งอยู่ที่ถวนซานผู่และที่ลุ่มอื่นๆ ดูเหมือนจะถูกทำลายไปหมดแล้ว"

"ทหารในแต่ละค่ายบาดเจ็บล้มตายไม่ทราบจำนวน ทหารที่รอดชีวิตกำลังหนีมาทางค่ายหลักอย่างเนืองแน่น"

สีหน้าของโจโฉเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน มือสั่น ถ้วยชาเกือบจะหลุดมือตกลงพื้น

ในกระโจมเกิดความโกลาหล

เหล่าแม่ทัพนายกองของโจโฉที่เดิมทีเต็มไปด้วยความองอาจ ในทันใดนั้นก็ตกตะลึง

"อยู่ดีๆ ทำไมถึงเกิดน้ำท่วมขึ้นมาได้"

"จื่อเหลียน เจ้ามองผิดไปหรือเปล่า"

ดวงตาของโจหยินเบิกกว้างเท่ากำปั้น เป็นคนแรกที่ตะคอกถาม

สายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของทุกคน ต่างก็มองไปที่โจหอง ความหมายในสายตานั้นเหมือนกับโจหยิน

"พี่ใหญ่ ข้าจะมองผิดได้อย่างไร ทหารข้างนอกวุ่นวายกันไปหมดแล้ว"

โจหองร้อนรนจนไฟลนก้น ดวงตาแทบจะถลนออกมา

โจหยินตะลึงจนพูดไม่ออก ได้แต่มองไปที่โจโฉ

"ปัง"

โจโฉโยนถ้วยชาทิ้ง เดินอย่างรวดเร็วออกจากกระโจม

ทุกคนตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วก็เคลื่อนไหวพร้อมกัน วิ่งกรูกันตามโจโฉออกจากกระโจม

ในค่ายหลักวุ่นวายไปหมดจริงๆ ทหารวิ่งวุ่นราวกับแมลงวันที่หัวขาด เสียงวิพากษ์วิจารณ์ด้วยความตกใจดังขึ้นไม่ขาดสาย

โจโฉขี่ม้าวิ่งอย่างบ้าคลั่ง ตลอดทางวิ่งไปยังกำแพงค่าย

ภูมิประเทศของเมืองอ้วนเซียนั้นทางตะวันตกเฉียงใต้ต่ำและทางตะวันออกเฉียงเหนือสูง ค่ายหลักของทัพโจโฉตั้งอยู่ทางเหนือของเมือง ภูมิประเทศค่อนข้างสูง สามารถมองเห็นทิศตะวันตกเฉียงใต้ได้จากระยะไกล

โจโฉขึ้นไปบนหอสังเกตการณ์ กวาดตามองไปรอบๆ ก็สูดหายใจเข้าลึกๆ

ตอนนี้ตะวันออกสว่างแล้ว ทัศนวิสัยชัดเจนแล้ว

เมื่อมองไปก็เห็นว่า กระแสน้ำเชี่ยวกรากที่ไม่มีที่สิ้นสุด กำลังถาโถมเข้ามาจากทิศทางของแม่น้ำฮั่น

ค่ายใหญ่หลายแห่งที่ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเมืองอ้วนเซีย บัดนี้ถูกน้ำท่วมกลืนหายไปแล้ว ไม่เห็นร่องรอยอีกต่อไป

ในกระแสน้ำเชี่ยวมีธงรบอักษร "โจ" ลอยอยู่ ศพของทหารโจโฉนับไม่ถ้วน

และทหารนับหมื่นนาย กำลังถูกกระแสน้ำเชี่ยวพัดพา หนีตายราวกับมดที่รังแตก

พวกเขามีทั้งที่หนีขึ้นไปบนที่สูงในบริเวณใกล้เคียง และที่ก้มหน้าก้มตาหนีมาทางค่ายหลัก

สรุปสั้นๆ คือ ทหารเกือบสี่หมื่นนายที่ประจำการอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ที่ลุ่ม ถูกน้ำท่วมที่มาอย่างกะทันหันนี้กวาดล้างไปหมดแล้ว

"รายงาน...ค่ายของท่านแม่ทัพโจฮิวที่เจิงโข่วชวนถูกน้ำท่วม ทหารทั้งหมดเสียชีวิต"

"รายงาน...ค่ายของท่านแม่ทัพจูเหลงที่ถวนซานผู่ทหารทั้งหมดเสียชีวิต มีเพียงพันคนหนีขึ้นไปบนที่สูง"

"รายงาน...ค่ายของท่านแม่ทัพลิถองที่หยูเจียกั่งหนีไม่ทัน ถูกน้ำท่วม"

"รายงาน..."

คนส่งสารวิ่งมาอย่างรวดเร็ว นำข่าวร้ายที่ราวกับหิมะถล่มมาส่ง

รายงานศึกแต่ละฉบับ ราวกับมีดคมกริบ ทิ่มแทงเข้าไปในใจของโจโฉอย่างโหดเหี้ยม

"ทำไม"

"ทำไมเพียงคืนเดียว ถึงได้เกิดน้ำท่วมใหญ่ขนาดนี้ ถึงกับท่วมทหารของข้าไปกว่าสี่หมื่นนาย"

เสียงของโจโฉสั่นเทา ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความสับสนอย่างยิ่ง ราวกับได้เจอกับเรื่องที่เหลือเชื่อที่สุดในชีวิต

"แย่แล้ว อัครมหาเสนาบดี เราติดกับแผนการอันโหดเหี้ยมของเล่าปี่แล้ว"

เทียหยกพลันเข้าใจขึ้นมาทันที อุทานออกมาด้วยความตกใจ

โจโฉและทุกคนตกใจ สายตารีบหันไปมองเทียหยก

เทียหยกเงยหน้าขึ้นอย่างสั่นเทา ชี้มือไปทางแม่น้ำฮั่น

"พวกเราไม่คุ้นเคยกับดินฟ้าอากาศของซงหยงและอ้วนเซีย ค่ายสี่ส่วนของเราล้วนตั้งอยู่ในที่ลุ่มทางตะวันตกเฉียงใต้ของเมืองอ้วนเซีย"

"ช่วงนี้ฝนตกชุก ระดับน้ำในแม่น้ำฮั่นสูงขึ้น เป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดที่จะใช้น้ำโจมตี"

"จะต้องมีคนที่รู้เรื่องดินฟ้าอากาศเป็นอย่างดี มองเห็นจุดอ่อนในการตั้งค่ายของกองทัพเรา เสนอแผนการให้เล่าปี่ทำลายเขื่อน อาศัยพลังของแม่น้ำฮั่น ให้น้ำท่วมค่ายในที่ลุ่มของเรา"

ถึงตอนนี้ เทียหยกในที่สุดก็มองเห็นความลับในนั้น

หูราวกับได้ยินเสียงดังสนั่น

โจโฉราวกับถูกฟ้าผ่า ร่างกายโซซัดโซเซถอยหลังไปหลายก้าว ส้นเท้าสะดุดอะไรบางอย่าง ยืนไม่มั่นคงจนล้มหงายหลังออกไป

[จบแล้ว]