บทที่ 68 - กฎเดิม สังหารหมู่ เซียวเหอคือคนบ้าที่ข้าไล่ไปหรือ

บทที่ 68 - กฎเดิม สังหารหมู่ เซียวเหอคือคนบ้าที่ข้าไล่ไปหรือ

◉◉◉◉◉

"โจรโพกผ้าเหลือง กล้าดีอย่างไรมาอวดดี"

โจฮิวรู้เพียงว่าจิวฉองเคยเป็นทหารโจรโพกผ้าเหลือง แต่ไม่รู้ฝีมือของจิวฉอง ตะโกนด่าด้วยความโกรธ พลางยกทวนขึ้นรับ

“เคร้ง!”

ดาบกับทวนปะทะกัน เสียงดังสนั่นราวฟ้าถล่ม

โจฮิวรู้สึกเหมือนถูกภูเขาไท่ซานทับลงมา อวัยวะภายในแตกสลาย กระอักเลือดออกมาคำโต

ร่างของเขาถูกแรงกระแทกอย่างรุนแรง จนปลิวไปราวกับว่าวที่สายป่านขาด

“ตุ้บ!”

โจฮิวยังไม่ทันได้ร้องโหยหวน ก็ตกลงไปในกระแสน้ำเชี่ยว

แม้เขาจะเคยอาศัยอยู่ที่แคว้นง่อมาหลายปี แต่ท้ายที่สุดก็เป็นคนเหนือ ไม่ได้เรียนว่ายน้ำ

พอตกลงไปในน้ำ ก็สำลักน้ำไปหลายอึก ดิ้นรนอยู่ในน้ำอย่างทุลักทุเลและหวาดกลัว

"ไก่อ่อนหัด ไม่ได้เรื่อง"

จิวฉองแค่นเสียงอย่างดูถูก กวักดาบยาว สั่งให้คนไปลากโจฮิวขึ้นมาจากน้ำ

นั่นคือหลานชายของโจโฉ เชื้อพระวงศ์ของตระกูลโจโฉนะ

แม้ตำแหน่งและชื่อเสียงของเขาจะไม่เท่าอิกิ๋ม แต่ฐานะและสถานะกลับสูงกว่าอิกิ๋มมาก เรียกได้ว่าเป็นแกะอ้วนตัวจริง

การจับโจฮิวเป็นๆ ย่อมเป็นความดีความชอบครั้งใหญ่

ครู่ต่อมา โจฮิวถูกลากขึ้นมา โยนลงบนเนินดิน

ตอนนี้ผู้มีความสามารถโดดเด่นรุ่นใหม่ของตระกูลโจโฉ ถูกน้ำท่วมจนเกือบตายไปครึ่งหนึ่ง นอนอยู่บนพื้นอย่างอ่อนแรง พลางอาเจียนน้ำออกมาคำโต ความโกรธแค้นก่อนหน้านี้หายไปหมดสิ้น

"โจฮิว ถูกข้าที่เป็นโจรโพกผ้าเหลืองจับเป็น เจ้ายังมีอะไรจะพูดอีกไหม"

สายตาเย้ยหยันของจิวฉอง มองลงมาที่โจฮิวที่นอนแผ่อยู่บนพื้น

คำพูดเดียว ทิ่มแทงศักดิ์ศรีของโจฮิวในทันที

"หากไม่ใช่น้ำท่วมครั้งนี้ ข้าจะแพ้ให้แก่เจ้าคนพาลผู้นี้ได้อย่างไร ข้าโจฮิวแพ้ให้แก่ฟ้า ไม่ได้แพ้ให้แก่คนอย่างเจ้า..."

โจฮิวปากแข็งพลางดิ้นรนลุกขึ้น

รอยเย้ยหยันบนใบหน้าของจิวฉองยิ่งเข้มขึ้น แค่นเสียงเย็นชา

"โจฮิว เจ้าคิดว่าพวกเจ้าแพ้ให้แก่ฟ้าจริงๆ หรือ ข้าจะบอกให้เจ้ารู้ เจ้าแพ้ให้แก่แผนการอันแยบยลของท่านที่ปรึกษาเซียวของเรา"

ที่ปรึกษาเซียว

แผนการอันแยบยล

ร่างของโจฮิวแข็งทื่อ สายตาที่เต็มไปด้วยความแค้นเคืองฉายแววงุนงง

"เจ้าคิดว่าฝนตกหนัก ระดับน้ำในแม่น้ำฮั่นสูงขึ้น แล้วจะท่วมพวกเจ้าได้จริงๆ หรือ"

"นี่คือแผนการที่ท่านที่ปรึกษาเซียวเสนอให้แก่ท่านจอมทัพของเรา ฉวยโอกาสที่ยอดคลื่นอุทกภัยมาถึง ทำลายเขื่อนเพื่อให้น้ำท่วมค่ายโจโฉของพวกเจ้า เราจะตีทัพสิบห้าหมื่นนายของพวกเจ้าให้แตกพ่ายในคราวเดียว"

จิวฉองเปิดเผยความจริงด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

ร่างของโจฮิวสั่นสะท้านขึ้นมาทันที ร่างที่เพิ่งจะลุกขึ้น ก็ตกใจจนล้มลงกับพื้นอีกครั้ง

"เป็นไปตามที่ข้าคิดไว้จริงๆ เป็นเจ้าหูใหญ่นั่นที่ทำลายเขื่อน อาศัยพลังของน้ำท่วมฤดูใบไม้ร่วงมาท่วมค่ายของเรา"

"บัดซบ ข้าน่าจะคิดได้ตั้งนานแล้ว ทหารสี่ส่วนของเราตั้งค่ายอยู่ในที่ลุ่ม มีความเสี่ยงที่จะถูกเล่าปี่ทำลายเขื่อนให้น้ำท่วม ข้าน่าจะเตือนท่านอาตั้งนานแล้ว"

"แล้วก็ ที่ปรึกษาเซียวที่เขาพูดถึงนั่นคือใครกัน ถึงได้คิดแผนการที่โหดเหี้ยมเช่นนี้ออกมาได้"

"หรือว่า...คนที่แซ่เซียวผู้นี้ ก็คือเซียวเหอที่เทียหยกเคยพูดถึงในวันนั้น"

โจฮิวที่นอนอยู่บนพื้น สีหน้าราวกับถูกถอดวิญญาณไปแล้ว ตกอยู่ในความเสียใจและความสงสัยที่ไม่สิ้นสุด

"มัดเจ้าโจรนี่ไว้ พาตัวกลับซงหยงรอท่านจอมทัพตัดสิน"

จิวฉองไม่มีเวลาจะพูดกับเขาอีกแล้ว ยังต้องรีบไปรวบรวมทหารโจโฉที่ถูกขังไว้อีก

ทหารที่อยู่รอบข้างจึงมัดโจฮิวไว้แน่นหนา พาตัวขึ้นเรือเร็วเล็ก ส่งไปยังค่ายใหญ่ฝั่งใต้

จิวฉองยังคงบัญชาการเรือทุกลำ ตามหลังทัพหลักไป รวบรวมทหารโจโฉที่ถูกน้ำท่วมขังอยู่บนที่สูงทั้งหมด

...

ทางเหนือของเมืองอ้วนเซีย ค่ายหลักของทัพโจโฉ

ในกระโจมบัญชาการกลาง

ซิหลง เตียวคับ งักจิ้น และแม่ทัพนายกองคนอื่นๆ เทียหยก กาเซี่ยง และที่ปรึกษาคนอื่นๆ ต่างก็รีบมาถึงแล้ว

ใบหน้าของทุกคน ส่วนใหญ่ยังคงมีร่องรอยของความง่วงนอนอยู่ เห็นได้ชัดว่าถูกโจโฉเรียกมาจากที่นอน

"โหวอินโจรผู้นี้ กล้าดีอย่างไรมาก่อกบฏ ยึดเมืองหรัง สร้างความวุ่นวายให้หนานหยาง ช่างน่าแค้นใจนัก"

"พวกเจ้าใครยินดีจะนำทัพไปปราบกบฏ"

โจโฉโยนรายงานด่วนในมือลงบนโต๊ะด้วยความโกรธ

ผลร้ายของการเพิ่มภาษีธัญญาหาร ในที่สุดก็ปรากฏออกมาแล้ว

หากเป็นที่อื่นก่อกบฏก็แล้วไป แต่หนานหยางอยู่ใกล้แนวหน้ามาก หากกบฏลุกลามจนตัดเส้นทางเสบียง ทหารสิบห้าหมื่นนายจะไม่ตกอยู่ในอันตรายหรือ

เส้นประสาทที่อ่อนไหวของโจโฉถูกกระตุ้น เขารีบเรียกประชุมแม่ทัพนายกอง เพื่อจะส่งทหารกลับไปปราบกบฏ

"อัครมหาเสนาบดี ข้าน้อยยินดีจะนำทัพกลับไปปราบกบฏที่หนานหยาง"

งักจิ้นเป็นคนแรกที่อาสา

โจโฉพยักหน้าเล็กน้อย โบกมือกล่าวว่า

"ข้าให้ทหารฝีมือดีแก่เจ้าหนึ่งหมื่นนาย รีบเดินทางขึ้นเหนือไปปราบกบฏ ภายในสิบวัน ข้าต้องการเห็นหัวของโหวอินวางอยู่บนโต๊ะของข้า"

งักจิ้นรับคำสั่งอย่างองอาจ

กาเซี่ยงกลอกตาอย่างลับๆ รีบประสานมือกล่าวว่า

"อัครมหาเสนาบดี ข้าคุ้นเคยกับหนานหยางอยู่บ้าง ยินดีจะตามท่านแม่ทัพงักจิ้นขึ้นเหนือไปปราบกบฏ"

โจโฉรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ปกติแล้วกาเซี่ยงผู้นี้ ไม่ค่อยจะเสนอความคิดเห็นหรือแผนการอะไร แต่วันนี้กลับผิดปกติ อาสาไปปราบกบฏ ช่างน่าประหลาดใจจริงๆ

แต่กาเซี่ยงเคยช่วยเตียวสิ้วครองหนานหยาง เขารู้จักภูมิประเทศและผู้คนของหนานหยางเป็นอย่างดี ให้เขาช่วยงักจิ้นปราบกบฏก็จะทำให้งานสำเร็จได้เร็วขึ้น

เมื่อคิดถึงตรงนี้ โจโฉก็ไม่ได้คิดอะไรมาก ยินดีตอบรับคำขอของกาเซี่ยง

"หลังจากพวกเจ้าปราบกบฏ สังหารโหวอินแล้ว ข้าต้องการให้พวกเจ้าสังหารหมู่ที่เมืองหรัง เพื่อเป็นเยี่ยงอย่าง"

โจโฉออกคำสั่งสังหารหมู่ด้วยน้ำเสียงที่เย็นชา

ทุกคนในกระโจมใจสั่นสะท้าน มองหน้ากันอย่างลับๆ ต่างก็เข้าใจว่าโจโฉโกรธจริงๆ แล้ว ต้องการจะใช้วิธีสังหารหมู่ที่คุ้นเคย มาข่มขู่ผู้ที่คิดจะก่อกบฏ

แม้จะมีคนรู้สึกว่าการกระทำของโจโฉนั้นรุนแรงเกินไป แต่ก็ไม่มีใครกล้าทัดทาน

งักจิ้นย่อมไม่ลังเล รับคำสั่งทันที

กาเซี่ยงกลับขมวดคิ้วอย่างลับๆ สายตาฉายแววเสียใจที่ยากจะสังเกตเห็น

เพียงแต่งานนี้เมื่ออาสาแล้ว ย่อมไม่สามารถปฏิเสธได้อีก เขาจึงได้แต่กัดฟันรับคำสั่ง

งักจิ้นและกาเซี่ยงจึงลากลับไป ก่อนฟ้าสางก็นำทหารหนึ่งหมื่นนายออกจากค่ายขึ้นเหนือ

หลังจากส่งทหารปราบกบฏไปแล้ว สีหน้าของโจโฉก็ดีขึ้นเล็กน้อย

"จ้งเต๋อ คนที่ข้าสั่งให้พวกเจ้าไปสืบเรื่องเซียวเหอ พวกเจ้าสืบรู้ที่มาของเขาได้หรือยัง"

เรื่องปราบกบฏผ่านไป โจโฉก็นึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมา

ขณะที่เทียหยกกำลังจะเอ่ยปาก ม่านกระโจมก็ถูกเปิดออก คุณชายหนุ่มในชุดเกราะเดินเข้ามาในกระโจม

"จื่อหวน"

โจโฉเห็นคุณชายหนุ่มผู้นั้น ดวงตาก็พลันสว่างขึ้น

คุณชายผู้สูงศักดิ์ผู้นั้น ก็คือโจผี บุตรชายคนที่สองของเขานั่นเอง

"ลูกคารวะท่านพ่อ"

โจผีก้มตัวลงคารวะ ประสานมือกล่าวว่า

"ลูกได้รับคำสั่งให้นำเสบียงจากสวี่ตูลงใต้ บัดนี้ได้นำเสบียงอาหารหนึ่งแสนหูมาถึงค่ายเรียบร้อยแล้ว ขอรายงานให้ท่านพ่อทราบ"

หลังจากเสบียงที่อำเภอเติ้งถูกปล้นไป โจโฉเพื่อป้องกันไม่ให้ค่ายเสบียงที่เฉาหยางเสียหาย จึงได้ย้ายค่ายเสบียงออกไป เสบียงทั้งหมดจึงถูกส่งจากอ้วนเซียมายังแนวหน้าเมืองอ้วนเซีย

ส่วนโจผี ก่อนจะยกทัพลงใต้ ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นนายกองทหารม้า ช่วยแฮหัวตุ้นรักษาเมืองสวี่ชาง รับผิดชอบดูแลการขนส่งเสบียง

ครั้งนี้ โจผีอาสา นำเสบียงอาหารหนึ่งแสนหูลงใต้

"งานนี้ จื่อหวนเจ้าทำได้ดีมาก เดินทางมาเหนื่อยแล้ว"

โจโฉชมเชยโจผี สั่งให้คนนำที่นั่งและน้ำชามาให้ลูกชายของตน

โจผีจึงลุกขึ้นนั่ง โจโฉก็ถามเรื่องราวทางฝั่งสวี่ชางบ้าง โจผีเห็นได้ชัดว่าเตรียมตัวมาอย่างดี ตอบคำถามได้อย่างฉะฉาน

โจโฉพยักหน้าเล็กน้อย พอใจกับการแสดงออกของโจผีเป็นอย่างมาก

"จ้งเต๋อ คนที่พูดถึงเมื่อครู่นี้ เจ้าสืบได้ความว่าอย่างไรบ้าง"

หลังจากพ่อลูกคุยกันสองสามคำ ความสนใจของโจโฉก็กลับมาที่เซียวเหออีกครั้ง

เทียหยกจึงหยิบรายงานฉบับหนึ่งออกมา

"ตามที่สายลับของข้าสืบมาอย่างละเอียด เล่าปี่เชื่อใจและให้ความสำคัญกับคนผู้นี้เป็นอย่างมาก มีข่าวลือว่าแผนการจู่โจมซงหยงของเล่าปี่ และแผนการลอบโจมตีค่ายเสบียงที่อำเภอเติ้งของข้า ก็อาจจะมาจากฝีมือของคนผู้นี้"

"ในกองทัพของเล่าปี่ยังมีข่าวลือว่า คนผู้นี้เป็นศิษย์ของเซียนผู้เร้นกาย สามารถหยั่งรู้ฟ้าดินได้"

"แม้ว่าข่าวลือเหล่านี้ข้าคิดว่าเกินจริงไปบ้าง แต่ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่า สติปัญญาของคนผู้นี้ไม่ธรรมดาจริงๆ"

เทียหยกเล่าข่าวที่สืบมาได้ทีละอย่าง

ในกระโจมเกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

ดวงตาของโจโฉฉายแววประหลาดใจอย่างลึกซึ้ง รีบถามว่า

"ในเกงจิ๋ว ยังมีผู้มีความสามารถเช่นนี้อีกหรือ ข้าไม่เคยได้ยินชื่อของเขามาก่อนเลย"

"จ้งเต๋อ คนผู้นี้มีที่มาอย่างไรกันแน่"

เทียหยกส่ายหน้า กล่าวอย่างจนปัญญาว่า

"ที่มาของเซียวเหอผู้นี้ลึกลับอย่างยิ่ง สายลับของข้าไม่สามารถสืบหาที่มาของเขาได้เลย รู้เพียงว่าคนผู้นี้ถูกบุตรสาวของกวนอูเก็บมาจากป่ากลับมายังเมืองอ้วนเซีย ตอนที่พบกับเล่าปี่ไม่ได้ไว้หนวดไว้ผม ทั้งยังสวมเสื้อผ้าแปลกๆ"

โจโฉและทุกคนที่ได้ฟังคำอธิบายของเทียหยก มองหน้ากัน สีหน้ายิ่งดูประหลาดใจมากขึ้น

"ไม่ได้ไว้ผมไม่ได้ไว้หนวด เสื้อผ้าแปลกๆ ชื่อเซียวเหอ...ทำไมข้าถึงคุ้นๆ"

โจผีที่อยู่ข้างๆ ความคิดหมุนเวียนอย่างรวดเร็ว ความทรงจำบางอย่างถูกปลุกขึ้นมาอย่างเลือนราง

ทันใดนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไป

"หรือว่า...คนที่ท่านพ่อพวกเขากำลังพูดถึง ก็คือคนบ้าที่วันนั้นถูกข้าไล่ออกไปจากหน้าค่ายสวี่ชาง"

[จบแล้ว]