บทที่ 67 - แผนนี้เทียบเท่าทัพใหญ่ล้านนาย ผู้ยอมแพ้รอด ผู้ต่อสู้ตาย

บทที่ 67 - แผนนี้เทียบเท่าทัพใหญ่ล้านนาย ผู้ยอมแพ้รอด ผู้ต่อสู้ตาย

◉◉◉◉◉

โจฮิวขยี้ตา มองไปข้างหน้าอีกครั้ง

ค่ายนี้แม้จะอยู่ใกล้แม่น้ำฮั่นที่สุด แต่ก็ไม่ได้อยู่ริมฝั่งเสียหน่อย จะมีกระแสน้ำเชี่ยวมาจากไหน

หรือว่าเป็นเพราะข้ายังนอนไม่พอ ยังง่วงอยู่ เลยตาลายไปเอง

โจฮิวเบิกตากว้างขึ้นอีกครั้ง ร่างกายเริ่มแข็งทื่อ มือที่จับกระบี่สั่นระริก

เขาไม่ได้ตาลาย นั่นคือกระแสน้ำเชี่ยวจริงๆ

ถาโถมเข้ามาอย่างมืดฟ้ามัวดิน ราวกับกองทัพม้านับพันนับหมื่น บดขยี้เข้ามาใกล้ค่าย

"เป็นไปได้อย่างไร ค่ายของข้าอยู่ห่างจากฝั่งตั้งไกล ทำไมถึงมีกระแสน้ำเชี่ยวมาโจมตีได้"

โจฮิวตกใจจนหน้าซีดเผือด ราวกับเห็นผี

ในขณะนี้ ทหารโจโฉที่กำลังเฝ้ายามอยู่ ต่างก็เห็นน้ำท่วมเข้ามาโจมตี ในทันใดนั้นขวัญกำลังใจก็แตกกระเจิง

"น้ำท่วม น้ำท่วมมาแล้ว"

"อย่ามัวนอนอยู่เลย น้ำท่วมมาแล้ว"

"หนีเร็ว ค่ายของเราจะถูกน้ำท่วมแล้ว"

เสียงร้องโหยหวนด้วยความตกใจ เสียงตีฆ้องเตือนภัย ดังก้องไปทั่วค่ายในบัดดล

ทหารโจโฉที่ยังอยู่ในความฝัน แม้แต่เสื้อเกราะก็ยังไม่ทันได้สวมใส่ ก็วิ่งกรูกันออกมาจากกระโจมเป็นกลุ่มๆ

เมื่อเห็นภาพน้ำท่วมเข้ามา ทหารโจโฉต่างก็หน้าซีดเผือด ราวกับแมลงวันที่หัวขาด เริ่มวิ่งชนกันไปมา

"ท่านแม่ทัพเหวินเลี่ย เขื่อนแม่น้ำฮั่นต้องแตกแน่ๆ ค่ายจะถูกน้ำท่วมแล้ว เราหนีไปยังที่สูงกันเถอะ"

ข้างๆ มีเสียงร้องโหยหวนด้วยความตกใจของรองแม่ทัพดังขึ้น

โจฮิวพลันนึกอะไรขึ้นมาได้

ช่วงนี้ฝนตกติดต่อกัน คนส่งสารก็ส่งข่าวกลับมาว่าระดับน้ำในแม่น้ำฮั่นกำลังเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ

ตอนที่เขายังเด็กเคยลี้ภัยไปอยู่ที่แคว้นง่อ รู้ว่าพอเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วงระดับน้ำในแม่น้ำจะสูงขึ้น ในใจก็ระวังอยู่บ้าง จึงเคยไปตรวจดูเขื่อนแม่น้ำ

ตอนนั้นได้ข้อสรุปว่าเขื่อนแม่น้ำแข็งแกร่งดั่งกำแพงทอง ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร

แต่เพิ่งจะผ่านไปไม่กี่วัน เขื่อนแม่น้ำกลับถูกกระแสน้ำเชี่ยวกรากพัดพังทลายเสียแล้ว

"หรือว่าจะเป็นเจ้าหูใหญ่นั่น..."

โจฮิวตัวสั่นสะท้าน ความคิดที่น่าสะพรึงกลัวผุดขึ้นมาในหัว

ขณะที่เขากำลังตกใจจนทำอะไรไม่ถูก กระแสน้ำเชี่ยวที่ถาโถมก็มาถึงแล้ว

กระแสน้ำเชี่ยวกราก ยากที่จะต้านทาน พัดทำลายเครื่องกีดขวางและกำแพงค่ายราวกับกระดาษ ทะลักเข้ามาตลอดทาง

กระโจมทีละหลังถูกกระแสน้ำพัดพาไป ทหารและม้าศึกที่หนีไม่ทัน ถูกพัดเข้าไปในกระแสน้ำเป็นกลุ่มๆ เสียงร้องขอความช่วยเหลือด้วยความตกใจดังขึ้นไม่ขาดสาย

โจฮิวพลันได้สติกลับคืนมา ไม่สนใจที่จะคาดเดาอีกต่อไป รีบตะโกนเสียงดังว่า

"ทหารทั้งหมดฟังคำสั่ง รีบทิ้งค่าย ถอยไปยังที่สูง"

"รีบไปรายงานอัครมหาเสนาบดี เตือนค่ายอื่นๆ..."

เพียงแต่เสียงตะโกนที่แหบแห้งของเขา ถูกเสียงคลื่นที่ถาโถม เสียงร้องโหยหวนของทหารกลบไปจนหมดสิ้น...

โจฮิวกัดฟันแน่น ทำได้เพียงฟาดแส้ลงบนม้าอย่างแรง หนีไปทางทิศเหนือ

แต่ก็สายเกินไปแล้ว

กระแสน้ำเชี่ยวมาเร็วมาก ไม่ทันที่เขาจะหนีไปได้สิบกว่าก้าว กระแสน้ำก็ไล่ตามมาถึงแล้ว ท่วมสูงขึ้นอย่างรวดเร็วจนถึงกีบม้า

โจฮิวได้แต่ร้องทุกข์ในใจ

เดิมทีในฐานะคนรุ่นใหม่ของตระกูลโจโฉ เขารับตำแหน่งองครักษ์ในกองทัพกลาง

ไม่กี่วันก่อนโจโฉได้เรียกเขาไปคุย ชมเชยว่าเขาเป็นผู้มีความสามารถโดดเด่นในบรรดาคนรุ่นใหม่ของตระกูลโจโฉ ในอนาคตตั้งใจจะฝึกฝนให้เขาเป็นเสาหลัก จึงได้ส่งเขาออกมาประจำการที่เจิงโข่วชวนเพื่อบัญชาการค่ายเพียงลำพัง

ตนเองมาเพื่อสร้างผลงาน ใครจะคิดว่าจะต้องมาเจอกับ "ภัยพิบัติทางธรรมชาติ" เช่นนี้ ไม่เพียงแต่ค่ายจะถูกน้ำท่วมพังทลาย แม้แต่ตนเองตอนนี้ก็ยากที่จะรอดพ้น

ช่างโชคร้ายเสียจริง...

"ข้าโจฮิวยังไม่ทันได้ทำตามความปรารถนา สร้างชื่อเสียงให้เลื่องลือไปทั่วแผ่นดิน ข้าจะมายอมตายอย่างน่าอัปยศในกระแสน้ำเชี่ยวนี้ได้อย่างไร"

โจฮิวกัดฟันแน่นในใจ ไม่ยอมแพ้ ฟาดแส้ลงบนม้าอย่างบ้าคลั่ง สายตากวาดมองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว

ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ เนินดินที่สูงขึ้นเล็กน้อย ให้ความหวังแก่เขา

"ตามข้าไปที่เนินดินทางตะวันตกเฉียงเหนือของค่าย"

โจฮิวราวกับคว้าฟางช่วยชีวิตไว้ได้ ขี่ม้าหนีไปอย่างบ้าคลั่ง

ทหารโจโฉที่อยู่รอบข้างวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน ต่างก็แย่งกันตามโจฮิวหนีไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ

ทหารโจโฉอีกจำนวนมาก กลับหนีไม่ทัน ถูกพัดเข้าไปในกระแสน้ำเชี่ยวนับร้อยนับพัน...

ในที่สุด เมื่อแสงอาทิตย์ยามเช้าส่องประกาย โจฮิวก็หนีขึ้นไปบนเนินดินได้สำเร็จ

กวาดตามองไปรอบๆ ค่ายทั้งหมดกลายเป็นทะเลสาบไปแล้ว

ในกระแสน้ำเชี่ยวที่ถาโถม มีร่างของทหารกระจายอยู่เต็มไปหมด บางคนจมน้ำตายไปแล้ว บางคนยังคงดิ้นรนเอาชีวิตรอด ร้องโหยหวนขอความช่วยเหลือ

ทหารโจโฉที่รอดชีวิต ถูกน้ำท่วมแบ่งแยกอยู่บนเนินดินทีละแห่ง ราวกับถูกขังอยู่บนเกาะร้าง

"เพียงแค่น้ำท่วมครั้งเดียว ทหารแปดพันนายของข้าก็หมดสิ้นแล้วรึ ช่างน่าแค้นใจนัก"

โจฮิวมองดูภาพอันน่าสังเวชตรงหน้า ใบหน้าบิดเบี้ยว กัดฟันแน่น

"ท่านแม่ทัพเหวินเลี่ย ตอนนี้เราควรจะทำอย่างไรดี"

ข้างๆ มีเสียงร้องด้วยความตื่นตระหนกของรองแม่ทัพดังขึ้น

ทหารโจโฉไม่ถึงร้อยนายที่ตามหนีขึ้นมา ต่างก็หวาดกลัวราวกับนกที่ถูกธนูยิง จ้องมองโจฮิวอย่างสิ้นหวัง

โจฮิวทำได้เพียงแสร้งทำเป็นสงบนิ่ง กล่าวปลอบใจว่า

"พวกเจ้าอย่าตกใจไปเลย น้ำป่าไหลหลากเช่นนี้ย่อมอยู่ไม่นาน ไม่นานก็จะลดลง เราเพียงแค่รออย่างอดทนก็พอ"

อารมณ์ของทหารค่อยๆ สงบลง คิดว่าอย่างน้อยก็รอดพ้นจากภัยพิบัติครั้งนี้ไปได้

"เรือ...เป็นเรือรบของศัตรู"

ไม่รู้ว่าใครตะโกนขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ทุกคนมองไปทางทิศใต้ ในบัดดลก็หน้าซีดเผือด ความตกใจที่เพิ่งจะสงบลงก็กลับมาถาโถมไปทั่วร่างอีกครั้ง

เมื่อมองไปก็เห็นว่าทางทิศใต้ เรือเร็วและเรือเล็กจำนวนนับไม่ถ้วน กำลังฝ่าคลื่นลมมาอย่างดุดัน

ธงอักษร "เล่า" ทีละผืน ปลิวไสวอย่างองอาจในแสงอรุณ

"เจ้าหูใหญ่นั่น ถึงกับนำเรือรบมาถึงฝั่งเหนือเลยรึ"

ความสงบนิ่งบนใบหน้าของโจฮิวหายไปสิ้น ความหวังที่เพิ่งจะจุดประกายขึ้นมาก็แตกสลายไปในทันที

ห่างออกไปหลายสิบก้าว

"แผนการของป๋อเวินนี้ เทียบเท่ากับทหารนับล้านโดยแท้"

เล่าปี่กับชีสิวยืนเคียงข้างกันที่หัวเรือ ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดีและความทึ่ง

ยินดีที่แผนของเซียวเหอสำเร็จ โจโฉพ่ายแพ้เป็นที่แน่นอนแล้ว

ทึ่งที่พลังแห่งฟ้าดินของเซียวเหอนั้นน่ากลัวจริงๆ เพียงพริบตาก็ทำลายทหารโจโฉที่เก่งกาจที่สุดในแผ่นดินลงได้

"ท่านจอมทัพ ทหารโจโฉล้วนเป็นทหารชั้นยอด หากสามารถรวบรวมพวกเขามาเป็นของเราได้ ก็จะสามารถเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กองทัพเราได้"

ชีสิวยิ้มพลางชี้ไปที่ทหารโจโฉที่ถูกขังอยู่บน "เกาะร้าง" ทีละแห่ง

ความหมายในคำพูดคือแนะนำให้เล่าปี่จับทหารโจโฉที่ถูกขังเหล่านี้เป็นเชลย

"หยวนจื๋อพูดถูก"

เล่าปี่พยักหน้าเบาๆ โบกมือสั่งว่า

"สั่งให้จิวจื่อเฟิงอยู่ที่นี่ นำทหารสองพันนายไปรวบรวมทหารโจโฉที่ยอมแพ้"

"สั่งให้หยุนฉางนำทหารฝีมือดีหนึ่งหมื่นนาย ตามแผนที่วางไว้เดิมตรงไปยังค่ายเสบียงของซิหลง แย่งชิงเสบียงของทัพโจโฉ"

"แม่ทัพนายกองคนอื่นๆ ตามข้าตรงไปยังค่ายหลักของโจโฉ"

คำสั่งถูกถ่ายทอดลงไป ธงคำสั่งบนเรือธงโบกสะบัด

เรือเร็วและเรือเร็วเล็กทีละลำ บรรทุกกำลังหลักของทัพเล่าปี่มุ่งหน้าไปยังทิศตะวันออกเฉียงเหนืออย่างรวดเร็ว ข้ามค่ายโจโฉที่ถูกน้ำท่วม ตรงไปยังค่ายหลักของทัพโจโฉทางเหนือของเมืองอ้วนเซีย

ส่วนจิวฉองก็นำทหารสองพันนายเคลื่อนทัพอย่างช้าๆ เข้าล้อมทหารโจโฉที่ถูกขังอยู่บนเนินดินต่างๆ

แม้ทหารโจโฉจะเก่งกาจเพียงใด ตกอยู่ในสถานการณ์สิ้นหวังเช่นนี้ ขวัญกำลังใจก็พังทลายลงแล้ว

พอเรือรบของทัพเล่าปี่มาถึง ทหารโจโฉต่างก็ทิ้งอาวุธ คุกเข่ายอมแพ้

ในที่สุด เรือเร็วกว่าสิบลำ ก็ล้อมมาถึงเนินดินที่โจฮิวอยู่

"ข้าคือจิวฉอง นายกองใต้บัญชาของแม่ทัพซ้าย พวกเจ้าไม่มีทางหนีแล้ว ทิ้งอาวุธยอมแพ้ จะไว้ชีวิตพวกเจ้า"

จิวฉองยืนอยู่ที่หัวเรือ กวัดแกว่งดาบแล้วตะโกนเสียงดัง

ทหารโจโฉที่อยู่รอบข้างมองหน้ากัน ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็โยนอาวุธทิ้งดังเกรียวกราว ต่างก็คุกเข่าลงกับพื้น

"พวกข้ายอมสวามิภักดิ์ต่อแม่ทัพซ้าย"

"ขอท่านแม่ทัพไว้ชีวิตพวกข้าด้วย"

ทหารโจโฉไม่เพียงแต่คุกเข่าอย่างเด็ดเดี่ยว ยังก้มหัวขอความเมตตาอย่างนอบน้อมและหวาดกลัว

โจฮิวโกรธจัด ตะโกนด่าว่า

"พวกเจ้าคนขี้ขลาดตาขาว พวกเจ้าเป็นทหารของตระกูลโจโฉข้า จะยอมแพ้เจ้าหูใหญ่ได้อย่างไร"

"ลุกขึ้นมาให้หมด ตามข้าโจฮิวสู้ตายกับพวกโจร เพื่อแสดงความจงรักภักดีต่ออัครมหาเสนาบดี"

ทหารโจโฉกลับไม่มีใครตอบสนอง ยังคงคุกเข่าอยู่กับพื้น

"คนขี้ขลาดตาขาว จะเก็บพวกเจ้าไว้ทำไม"

ดวงตาของโจฮิวเบิกกว้างเป็นไฟ มือยกทวนแทงรองแม่ทัพคนหนึ่ง

เสียงร้องโหยหวนดังขึ้น ร่างของรองแม่ทัพถูกแทงทะลุ ร้องโหยหวนพลางกลิ้งตกจากเนินเขาลงไปในน้ำท่วม

ทหารโจโฉที่อยู่รอบข้างตกใจจนหน้าซีด ต่างก็ถอยหนีไปคนละทิศคนละทาง ร่างกายก้มๆ เงยๆ จะคุกเข่าก็ไม่ใช่จะไม่คุกเข่าก็ไม่ใช่

"โจฮิวรึ หลานชายของโจโฉ"

"ใกล้จะตายแล้ว ยังกล้าดูหมิ่นท่านจอมทัพของข้า เจ้าอยากตายรึ"

จิวฉองโกรธขึ้นมาทันที สั่งให้เรือเร็วพุ่งตรงไปยังเนินดิน

ในพริบตา หัวเรือก็พุ่งขึ้นไปบนเนินดิน

"ไอ้หนูตระกูลโจโฉ รับความตายซะ"

จิวฉองคำรามดั่งสายฟ้าฟาด อาศัยแรงพุ่งกระโจนขึ้นไป ดาบยาวในมือฟันลงมากลางอากาศใส่โจฮิวราวกับจะผ่าภูเขา

[จบแล้ว]