บทที่ 52 - กล้าดีอย่างไรมาช่วยเล่าปี่ตบหน้าข้า เอาไปประหาร
บทที่ 52 - กล้าดีอย่างไรมาช่วยเล่าปี่ตบหน้าข้า เอาไปประหาร
บทที่ 52 - กล้าดีอย่างไรมาช่วยเล่าปี่ตบหน้าข้า เอาไปประหาร
◉◉◉◉◉
ทางตะวันออกของเมืองเฉาหยาง ค่ายเสบียงของทัพโจโฉ
ในค่ายที่มืดสลัว ทหารโจโฉหนาแน่นยืนสงบนิ่งอยู่ระหว่างกระโจม จ้องมองไปยังทิศทางของแม่น้ำยู่อย่างไม่ละสายตา
ยืนอยู่อย่างนี้มาครึ่งคืนแล้ว ทหารทั้งเหนื่อยทั้งล้า ค่อยๆ แสดงอาการกระสับกระส่ายออกมา
ใจกลางค่ายใหญ่ บนหอสังเกตการณ์แห่งหนึ่ง
โจโฉยืนกอดอก คิ้วขมวดแน่นในขณะนี้ จ้องมองความมืดนอกค่าย
รอมาทั้งคืน ก็ยังไม่เห็นเล่าปี่บุกมา ในใจตอนนี้ก็เริ่มเกิดความหงุดหงิดขึ้นมาแล้ว
“ท่านอัครมหาเสนาบดี ฟ้าใกล้จะสว่างแล้ว แต่ก็ยังไม่เห็นเล่าปี่บุกมา หรือว่าการคาดการณ์ของเทียหยกจ้งเต๋อจะผิดพลาด เล่าปี่ไม่ได้มีเจตนาจะลอบโจมตีค่ายเสบียงเฉาหยางของเรา”
โจหองที่ยืนอยู่ข้างๆ มานาน ในที่สุดก็ทนไม่ไหว ขยับเข้าไปใกล้ๆ แล้วกระซิบเตือนโจโฉ
โจโฉใจหายวาบ ในดวงตาฉายแววกังวล
ทันใดนั้น โจโฉกลับยิ้มเย็น ถามกลับไปว่า
“หากเล่าปี่ไม่มาลอบโจมตีค่ายเสบียงเฉาหยางของเรา เขาจะแอบส่งทหารกังแฮขึ้นเหนือมาทำไม แล้วทำไมถึงต้องเตรียมเสบียงแห้งสามวันด้วย”
โจหองตอบไม่ได้
ลูกตากลอกไปมาสองสามรอบแล้ว โจหองก็ถามอย่างระมัดระวังอีกครั้งว่า
“หรือว่าใต้บังคับบัญชาของเล่าปี่มีคนมองออกว่าเราวางแผนอะไรไว้ เล่าปี่จึงเกิดความระแวงขึ้นมา แล้วก็ยกเลิกแผนการลอบโจมตีเมืองเฉาหยางไปชั่วคราว”
สีหน้าของโจโฉยังคงไม่แยแส ลูบเครายิ้มเย็นว่า
“ใต้บังคับบัญชาของเล่าปี่ ที่จะเรียกได้ว่าเป็นผู้มีปัญญาก็มีเพียงชีสิวคนนั้น กับเจ้าชาวบ้านจูกัดนั่น”
“เจ้าชาวบ้านจูกัดนั่นจะฉลาดหลักแหลมจริงหรือไม่ ยังไม่ต้องไปพูดถึง โจรผู้นี้ตอนนี้อยู่ที่เมืองอี๋เฉิง ไม่สามารถเสนอแผนการให้เล่าปี่ได้”
“ส่วนชีสิว ปัญญาของเขาก็พอจะเทียบได้กับจ้งเต๋อ แต่แผนของจ้งเต๋อนี้ล้ำลึกถึงขั้นปัญญาดุจปีศาจของเฟิ่งเซี่ยว ท่านคิดว่าชีสิวมีความสามารถที่จะมองออกหรือ”
โจหองพอจะเข้าใจ ความสงสัยในดวงตาค่อยๆ จางหายไป
โจโฉเงยหน้าขึ้นมองแม่น้ำยู่ต่อไป ลูบเครากล่าวว่า
“จื่อเหลียนเอ๋ย ในฐานะที่เป็นแม่ทัพใหญ่ ทุกเรื่องจะต้องสงบนิ่ง อย่าได้เปลี่ยนการตัดสินใจของตนเองง่ายๆ เข้าใจไหม”
โจหองมีสีหน้าละอายใจ รีบประสานมือกล่าวว่า
“คำสอนของท่านอัครมหาเสนาบดีถูกต้องแล้ว ข้าหองควรจะอดทนมากกว่านี้”
โจโฉชี้ไปยังทิศทางนอกค่าย ยิ้มเย็นว่า
“ในตอนนี้ เรือรบของเล่าปี่อาจจะมาถึงแล้วก็ได้ กำลังเตรียมที่จะแอบขึ้น”
เสียงกีบม้าที่รีบร้อนดังขึ้น ขัดจังหวะการคาดการณ์ของโจโฉ
คนส่งสารคนหนึ่งวิ่งเข้ามาในค่าย ลงจากหลังม้าอย่างรวดเร็ว ตะโกนว่า
“กราบทูลท่านอัครมหาเสนาบดี ท่านแม่ทัพโจจื่อเซี่ยวมีรายงานด่วน”
“เล่าปี่นำทัพสามหมื่นนายด้วยตนเองลอบโจมตีค่ายเสบียงอำเภอเติ้งของเรา อิกิ๋มรักษาการณ์ค่ายไม่สำเร็จ ทำให้ค่ายเสบียงถูกตีแตก”
“เสบียงสี่แสนหูในค่ายของเราถูกเล่าปี่เผาจนหมดสิ้นแล้ว”
บนหอสังเกตการณ์ โจโฉสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างน่ากลัว ร่างกายยืนไม่มั่นคง โอนเอนไปมาอย่างแรง
“ท่านอัครมหาเสนาบดี”
โจหองที่ตกใจไม่แพ้กัน รีบยื่นมือไปประคองโจโฉไว้
เหล่าขุนพลและทหารโจโฉรอบข้างเกิดความโกลาหล เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นทันที
“พยุงข้าลงไป”
โจโฉตวาดเสียงดัง พยุงโจหองก้าวสามก้าวเป็นสองก้าวลงจากหอสังเกตการณ์ ฉวยรายงานด่วนจากมือคนส่งสารมา
เรื่องราวการเสียค่ายเสบียงอำเภอเติ้ง เขียนไว้บนกระดาษขาวตัวอักษรดำอย่างชัดเจน
“ทำไมถึงเป็นเช่นนี้”
“เจ้าหูโตควรจะบุกโจมตีค่ายเสบียงเฉาหยางของเรา ทำไมกลับไปบุกโจมตีค่ายเสบียงอำเภอเติ้งของเราได้”
“อำเภอเติ้งอยู่ใกล้กับค่ายหลักที่เมืองอ้วนเซียของเราเพียงแค่เอื้อม เจ้าหูโตนั่นมีความกล้าหาญมาจากไหน ถึงกล้าไปลอบโจมตีอำเภอเติ้งของเรา”
“นี่มันเรื่องอะไรกันแน่”
มือที่กำหนังสือราชการของโจโฉยิ่งกำแน่นขึ้น ในใจมีคำถามนับไม่ถ้วนดังกระหึ่มในหู
“หรือว่า…”
ใบหน้าของโจโฉบิดเบี้ยวไปทันที ความสงสัยกลายเป็นความโกรธแค้น
เขาคิดออกแล้ว
รายงานด่วนของโจหยินแม้จะสั้นมาก ไม่ได้เขียนถึงเหตุผลเบื้องหน้าเบื้องหลัง แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาเดาความจริงได้
ไม่น่าแปลกใจที่เล่าปี่มาช้าไม่ยอมบุกโจมตีค่ายเสบียงเฉาหยาง
เพราะตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่เคยคิดที่จะลอบโจมตีเมืองเฉาหยางเลย
เป้าหมายที่เขาต้องการจะลอบโจมตี คือค่ายเสบียงอำเภอเติ้งที่อยู่ใต้จมูกของท่านนั่นเอง
ตั้งแต่แรก เล่าปี่ก็มองออกว่าแผนของเทียหยกเป็นอย่างไร
อะไรคือการซ่อนทหารกังแฮไว้ในห้องเก็บของบนเรือ อะไรคือการเตรียมเสบียงแห้งสามวัน…
ทุกอย่างล้วนแต่เป็นแผนซ้อนกลในกลของเล่าปี่
จุดประสงค์ก็เพื่อล่อให้กองกำลังหลักของท่านถอนกำลังขึ้นเหนือไป ไปซุ่มโจมตีที่เมืองเฉาหยางอย่างมั่นใจในตนเอง
เช่นนี้แล้วค่ายเสบียงอำเภอเติ้งก็จะว่างเปล่า
เล่าปี่ถึงกล้าที่จะฉวยโอกาสทองนี้ นำทหารสามหมื่นนายข้ามแม่น้ำอย่างกะทันหัน เล่นงานอิกิ๋มอย่างไม่ทันตั้งตัว
แล้วจึงเผาเสบียงสี่แสนหูของเขาจนหมดสิ้น
“ข้ากลับถูกเจ้าหูโตนั่นเล่นงาน หลงกลยุทธ์ล่อเสือออกจากถ้ำของเขา น่ารังเกียจ”
โจโฉโกรธจนหน้าเขียว กัดฟันกรอดฉีกรายงานด่วนในมือเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย
“ท่านอัครมหาเสนาบดี ข้าหองไม่เข้าใจ นี่มันเรื่องอะไรกันแน่”
“เล่าปี่ไปลอบโจมตีอำเภอเติ้งได้อย่างไร เขาไม่ควรจะมาลอบโจมตีเมืองเฉาหยาง ติดกับดักเองไม่ใช่หรือ”
โจหองยังคงมีสีหน้างุนงงและตกตะลึง
“มันเรื่องอะไรกันแน่ ข้าต้องกลับไปที่เมืองอ้วนเซียถึงจะยืนยันได้”
“ส่งคำสั่ง เหลือทหารสองหมื่นนายรักษาเมืองเฉาหยาง กองทัพใหญ่ที่เหลือรีบเดินทางกลับไปยังค่ายใหญ่ที่เมืองอ้วนเซียทันที”
โจโฉสั่งการด้วยสีหน้าถมึงทึง
โจหองงงเป็นไก่ตาแตก แต่ก็ไม่กล้าถามมาก รีบร้อนส่งคำสั่ง
คำสั่งถูกส่งต่อไป ทหารซุ่มเจ็ดหมื่นนายของโจโฉก็รีบเดินทาง รีบร้อนมุ่งหน้าลงใต้
…
เมื่อราตรีมาเยือน
โจโฉมีสีหน้าเหมือนเหล็ก คิ้วขมวดลึก นั่งอยู่ในกระโจมกลาง ฟังโจหยินและคนอื่นๆ รายงานรายละเอียดศึกที่อำเภอเติ้ง
ความจริงกระจ่างแล้ว
รายงานของโจหยิน ในที่สุดก็ยืนยันการคาดการณ์ของโจโฉก่อนหน้านี้
เล่าปี่ไม่เพียงแต่มองออกว่าแผนของเทียหยกเป็นอย่างไร แต่ยังซ้อนกลยุทธ์ล่อเสือออกจากถ้ำ หลอกตีตะวันออกโจมตีตะวันตกเล่นงานเขาอีกด้วย
เขาซุ่มฆ่าเล่าปี่ไม่สำเร็จ กลับต้องเสียเสบียงไปสี่แสนหู
เสียทั้งภรรยาและเสียทั้งทหาร…
“ท่านอัครมหาเสนาบดี เป็นข้าอี้ที่คำนวณพลาด ไม่คิดว่าเล่าปี่จะสามารถมองออกว่าแผนของข้าอี้เป็นอย่างไร ทำให้ท่านอัครมหาเสนาบดีหลงกลยุทธ์ล่อเสือออกจากถ้ำของเขา”
“ความพ่ายแพ้ในศึกครั้งนี้ ข้าอี้ยากที่จะปฏิเสธความรับผิดชอบ ขอท่านอัครมหาเสนาบดีโปรดลงโทษ”
เทียหยกไม่ปัดความรับผิดชอบ ลุกขึ้นยืนยอมรับผิดด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความละอายใจ
“ต่อให้เป็นเฟิ่งเซี่ยว ก็ยังมีเวลาที่แผนการคำนวณพลาด ท่านเทียหยกจ้งเต๋อแม้จะมีความผิดที่คำนวณพลาด แต่ก็ยังไม่ถึงกับที่ข้าจะต้องลงโทษท่าน”
“แต่เจ้าสิ”
สายตาที่เย็นชาราวกับคมมีดของโจโฉ หันไปยังอิกิ๋มที่กำลังตัวสั่นงันงก
“สมัยศึกกัวต๋อ ท่านใช้ทหารสามพันนายรักษาเมืองไป๋หม่า ต้านทานการล้อมโจมตีของทหารหยวนที่มีจำนวนมากกว่าถึงสิบเท่าโดยไม่เสียเมือง”
“ตอนนี้แผนของเทียหยกจ้งเต๋อแม้จะคำนวณพลาด แต่ข้าก็ยังเหลือทหารชั้นดีให้ท่านหนึ่งหมื่นนาย ทำไมท่านถึงเสียค่ายเสบียงไปง่ายดายขนาดนี้”
อิกิ๋มตัวสั่นสะท้าน คุกเข่าลงกับพื้น ก้มหน้าลงอย่างละอายใจ ไม่มีคำพูดใดๆ ที่จะแก้ตัว
“ข้าถามเจ้า นับตั้งแต่ท่านถูกย้ายมารักษาการณ์ที่ค่ายเสบียงอำเภอเติ้ง ท่านดื่มสุราในกองทัพทั้งวันทั้งคืน ไม่สนใจราชการทหารใช่หรือไม่”
สายตาของโจโฉราวกับคมมีด ตวาดถามเสียงดัง
อิกิ๋มยิ่งละอายใจมากขึ้น ไม่กล้าตอบ
“ตอนที่ค่ายเสบียงถูกตีแตก ท่านคุกเข่าขอยอมจำนนต่อกวนอูอีกครั้งใช่หรือไม่”
อิกิ๋มก้มหน้าลงต่ำลงเรื่อยๆ ยังคงไม่กล้าตอบ
ความโกรธบนใบหน้าของโจโฉยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ตวาดถามอีกครั้งว่า
“ข้าถามเจ้าอีกครั้ง ในเมื่อท่านถูกเล่าปี่จับเป็นเชลย เจ้าหูโตนั่นทำไมถึงปล่อยให้ท่านรอดชีวิตกลับมา”
ครั้งนี้ ในที่สุดโจโฉก็ถามคำถามที่อิกิ๋มสามารถตอบได้
อิกิ๋มรีบเงยหน้าขึ้นมาอธิบายว่า
“ที่เจ้าหูโตนั่นปล่อยให้ข้ากลับมา ก็เพื่อต้องการให้ข้านำคำพูดมาบอกท่านอัครมหาเสนาบดี”
สายตาของโจโฉเป็นประกาย ตวาดถามว่า
“เจ้าหูโตนั่นให้เจ้านำคำพูดอะไรมาบอกข้า”
อิกิ๋มคุกเข่าตรงขึ้นเล็กน้อย กล่าวว่า
“เล่าปี่บอกว่าหากท่านอัครมหาเสนาบดีรู้ตัว ก็ควรจะรีบนำทัพกลับขึ้นเหนือไป มิฉะนั้นเขาจะต้องทำให้ทหารสิบห้าหมื่นนายของเราต้องไปแล้วไม่ได้กลับมา ต้องมอดไหม้เป็นเถ้าถ่าน”
คำพูดนี้ดังขึ้น ในกระโจมใหญ่เกิดความโกลาหล
“อิกิ๋มเหวินเจ๋อเอ๋ย อิกิ๋มเหวินเจ๋อ ท่านช่างโง่เขลาเสียจริง ท่านกำลังหาที่ตายให้ตัวเองนะ…”
เทียหยกในใจบ่นอย่างลับๆ มือก็ชุ่มไปด้วยเหงื่อแทนอิกิ๋ม
ท่านยอมจำนนต่อเล่าปี่สองครั้ง เสียค่ายเสบียง เป็นความผิดมหันต์แล้ว
ไม่พูดอะไรเลย เพียงแค่ก้มหน้ารับผิด โจโฉอาจจะเห็นแก่ความสัมพันธ์ที่ติดตามกันมาสิบกว่าปี อาจจะไว้ชีวิตท่าน ให้ท่านได้กลับไปใช้ชีวิตอย่างสงบสุข
ท่านกลับทำดีเกินไป ต่อหน้าเหล่าที่ปรึกษาและขุนพลมากมายขนาดนี้ กลับนำ “คำขาด” ของเล่าปี่มาบอกโจโฉอย่างเปิดเผย
นี่ไม่ได้เท่ากับเป็นการตบหน้าโจโฉต่อหน้าธารกำนัลหรอกหรือ
ท่านกำลังราดน้ำมันบนกองไฟให้โจโฉที่กำลังโกรธจัดอยู่แท้ๆ
โจโฉจะไว้ชีวิตท่านได้อย่างไร
เป็นจริงดังคาด
โจโฉเบิกตากว้าง สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างน่ากลัว ตบโต๊ะตวาดเสียงดังว่า
“คนอยู่ไหน รีบนำตัวอิกิ๋มออกไป ประหารชีวิตเสีย”
[จบแล้ว]