บทที่ 51 - ที่แท้ความรู้สึกของการขยี้โจโฉเป็นแบบนี้นี่เอง โปรดรับการคารวะจากข้าด้วย
บทที่ 51 - ที่แท้ความรู้สึกของการขยี้โจโฉเป็นแบบนี้นี่เอง โปรดรับการคารวะจากข้าด้วย
บทที่ 51 - ที่แท้ความรู้สึกของการขยี้โจโฉเป็นแบบนี้นี่เอง โปรดรับการคารวะจากข้าด้วย
◉◉◉◉◉
เมืองซงหยง จวนเซียว
“เซียวป๋อเวิน เซียวป๋อเวิน ท่านรีบตื่นเร็วเข้า”
นอกประตูห้อง กวนอิ๋นผิงกำลังเคาะประตูเสียงดัง ในน้ำเสียงเจือไปด้วยความตื่นเต้น
“เช้าตรู่ขนาดนี้ ไม่ให้คนนอนหลับสบายเลยจริงๆ”
เซียวเหอลุกขึ้นจากเตียงอย่างไม่เต็มใจ ปากก็พึมพำบ่นไปพลาง เดินไปที่ประตูห้องอย่างงัวเงีย
ไม่ได้คิดอะไรมาก “พรึ่บ” เดียวก็เปิดประตูออก
“มีเรื่องอะไรหรือ ถึงกับต้องปลุกคนแต่เช้าขนาดนี้”
เซียวเหอพยายามลืมตาที่ง่วงงุนขึ้น ก็เห็นกวนอิ๋นผิงยืนอยู่หน้าประตูด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความยินดี
ทันทีที่เปิดประตู กวนอิ๋นผิงกลับตะลึงอยู่ที่เดิม
ความยินดีบนใบหน้าของเธอหายไป ดวงตากลมโตเบิกกว้าง ก้มลงมองเขาอย่างสั่นเทา
แล้วแก้มก็แดงระเรื่อขึ้นมาทันที
“ทำไมท่านนอนไม่ใส่เสื้อตัวใน ไม่อายบ้างหรือ”
กวนอิ๋นผิงรีบหันหลังกลับไป ไม่กล้ามองตรงๆ ใบหน้าที่แดงก่ำเต็มไปด้วยความเขินอายและโกรธเคือง
เซียวเหองงอยู่พักใหญ่ ถึงจะเข้าใจว่าเธอกำลังบ่นเรื่องอะไร
“นอนแบบนี้สบายดีออก อีกอย่างครึ่งล่างข้าก็ใส่อยู่นี่นา แค่ถอดเสื้อเฉยๆ…”
เซียวเหอพึมพำกับตัวเอง จำต้องหันกลับเข้าไปในห้อง สวมเสื้อผ้า
ธรรมเนียมในปัจจุบัน คนที่มีฐานะหน่อยจะต้องสวมเสื้อตัวในนอน มีแต่ชาวบ้านธรรมดาเท่านั้นที่ถอดเสื้อนอน
เพียงแต่อากาศในปลายราชวงศ์ฮั่นนั้นร้อนชื้น ตอนนี้แม้จะเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วงแล้ว แต่ที่ซงหยงก็ยังไม่เย็นลง เขาก็ปิดประตูอยู่แล้ว จะนอนอย่างไรให้สบายก็ย่อมต้องทำอย่างนั้น
“หรือว่าการถอดเสื้อนอนนี่ ก็เป็นธรรมเนียมของพวกยอดฝีมือเร้นกายในภูเขา…”
กวนอิ๋นผิงก้มหน้าครุ่นคิด แอบคาดเดาในใจ
เมื่อเงยหน้าขึ้นมา ก็เห็นเซียวเหอสวมเสื้อผ้าเรียบร้อยยืนอยู่ตรงหน้าเธอแล้ว
ฉากที่น่าอึดอัดเมื่อครู่ พลันแวบเข้ามาในหัวอีกครั้ง
หัวใจที่เคยสงบลงแล้วของกวนอิ๋นผิงก็เต้นระรัวขึ้นมาอีกครั้ง แก้มก็กลับมาแดงระเรื่ออีกครั้ง
“ปลุกข้าแต่เช้าขนาดนี้ หรือว่าศึกที่อำเภอเติ้งมีผลออกมาแล้ว”
เซียวเหอกลับไม่ได้ใส่ใจกับการเปลี่ยนแปลงสีหน้าของเธอเป็นพิเศษ
กวนอิ๋นผิงสูดหายใจเข้าลึก พยายามระงับหัวใจที่เต้นรัว เอามือเรียวบางลูบผมที่ข้างขมับ เพื่อปกปิดใบหน้าที่แดงก่ำ
หลังจากกระแอมไอสองสามครั้ง ใบหน้าของกวนอิ๋นผิงก็กลับมาปรากฏความยินดีอีกครั้ง
ไม่มีอะไรที่จะปิดบังท่านได้จริง ๆ ศึกที่อำเภอเติ้งมีผลออกมาแล้วจริง ๆ
“ท่านพ่อส่งคนนำข่าวดีมาให้ก่อน ท่านอาพวกเขาเมื่อคืนบุกทำลายค่ายโจโฉได้สำเร็จ จุดไฟเผาเสบียงของเจ้าโจรโจโฉสี่แสนหูจนหมดสิ้น”
“ท่านพ่อยังจับเป็นอิกิ๋มนั่นได้เป็นครั้งที่สองด้วยนะ”
“ป๋อเวิน แผนของท่านสำเร็จแล้ว ท่านสร้างความดีความชอบครั้งใหญ่ให้ท่านอาแล้วนะ”
เมื่อพูดถึงตอนท้าย กวนอิ๋นผิงก็ยิ้มแย้มมองเซียวเหอ ในดวงตากลมโตเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง
เซียวเหอถอนหายใจอย่างโล่งอก
ดูเหมือนว่าการใช้สมองหลายวันนั้นจะไม่สูญเปล่า ในที่สุดก็ชนะศึกครั้งนี้ได้
เสียเสบียงไปสี่แสนหู ต่อให้โจโฉจะมีฐานะมั่งคั่ง ครั้งนี้ก็ต้องเสียหายอย่างหนัก
หากโจโฉมีสติปัญญา ก็ควรจะถอยทัพกลับขึ้นเหนือไปอย่างสงบ วิกฤตของซงหยงและเมืองอ้วนเซียก็น่าจะคลี่คลายลงได้แล้ว
“ชนะก็ดีแล้ว คราวนี้ข้าจะได้นอนหลับสบายสักที”
พูดจบเซียวเหอก็หาว ยืดเส้นยืดสาย หันหลังจะกลับไปนอนต่อ
คิ้วเรียวของกวนอิ๋นผิงขมวดเข้าหากัน บ่นว่า
“เรื่องดีๆ ขนาดนี้ ท่านยังมีอารมณ์จะนอนหลับได้อีกหรือ เรารีบออกไปที่ค่ายทหารเรือเพื่อต้อนรับท่านอาพวกเขากลับมาอย่างมีชัยกันเถอะ”
“ศึกครั้งนี้ท่านเป็นผู้มีคุณูปการอันดับหนึ่ง ถึงตอนดื่มสุราฉลองชัย ท่านจะไม่อยู่ได้อย่างไร”
กวนอิ๋นผิงไม่ยอมให้ปฏิเสธ ลากเขาเดินออกไปข้างนอก
“ไม่จำเป็นต้องรีบขนาดนั้นก็ได้ ให้ข้านอนต่ออีกหน่อยก่อนได้ไหม เมื่อคืนอากาศร้อนอบอ้าว ข้าก็นอนไม่ค่อยหลับ…”
“ไม่ได้”
…
ใกล้เที่ยงวัน ค่ายทหารเรือ
ทหารรักษาการณ์ที่ได้รับข่าวดีล่วงหน้า ได้มารวมตัวกันที่ริมฝั่ง ต้อนรับการกลับมาอย่างมีชัยของเล่าปี่ด้วยความยินดีและตื่นเต้น
“พี่ป๋อเวินดีดนิ้วเดียวก็ทำลายเสบียงของทัพโจโฉสี่แสนหูได้แล้ว”
“ข้าซกวันนี้ถึงได้รู้ว่า อะไรคือความสามารถในการคำนวณอันน่าทึ่ง”
ชีสิวที่รออยู่ที่สะพานไม้ล่วงหน้า เมื่อเห็นเซียวเหอมาถึง ก็ประสานมือคารวะแต่ไกล
เซียวเหอรีบประคองชีสิวขึ้น อยากจะถ่อมตัวสักสองสามคำ แต่ก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี
ยังไงซะภาพลักษณ์ของคนที่ฉลาดหลักแหลมของตนเองก็ฝังรากลึกในใจพวกเขาไปแล้ว จะอธิบายอย่างไรพวกเขาก็เชื่อว่าท่านกำลังถ่อมตัว กำลังปิดบังความสามารถ
เซียวเหอจึงขี้เกียจอธิบาย ได้แต่หัวเราะอย่างขมขื่น
“ไม่ทราบว่าพี่ป๋อเวินปกติแล้วอ่านตำราพิชัยสงครามเล่มใดบ้าง พอจะบอกได้หรือไม่”
ชีสิวขยับเข้าไปใกล้แล้วถามอีกครั้ง ท่าทางกระหายใคร่รู้
เห็นได้ชัดว่าเขาคิดว่ากลยุทธ์ของเซียวเหอลึกล้ำเกินจะหยั่งถึง สิ่งที่เรียนมาจะต้องเป็นคัมภีร์พิชัยสงครามลับที่ไม่ถ่ายทอดให้ใคร
“พูดออกมาให้พี่ตันกงหัวเราะแล้ว จริงๆ แล้วข้าไม่ได้อ่านตำราพิชัยสงครามอะไรเลย”
เซียวเหอมีสีหน้าเขินอายเล็กน้อย
ในฐานะที่เป็นที่ปรึกษา การอ่านตำราพิชัยสงครามต่างๆ อย่างแตกฉานถือเป็นเรื่องพื้นฐาน
ตนเองแม้จะเชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์ แต่กลับไม่เคยอ่านตำราพิชัยสงครามเล่มใดอย่างละเอียดเลย อะไรที่เรียกว่า “ตำราพิชัยสงครามซุนวู” ก็รู้เพียงผิวเผินเท่านั้น
เมื่อชีสิวมาถามเช่นนี้ ย่อมต้องรู้สึกละอายใจเล็กน้อย
เซียวเหอละอายใจจริงๆ เพียงแต่ชีสิวได้ฟังแล้ว ในดวงตากลับปรากฏแววประหลาดใจอีกครั้ง
“ไม่เคยอ่านตำราพิชัยสงคราม กลับมีกลอุบายที่น่าทึ่งเช่นนี้ได้”
“เช่นนั้นแล้วเซียวป๋อเวินคนนี้ มีพรสวรรค์เป็นเลิศ หรือไม่ก็ซ่อนคัมภีร์พิชัยสงครามที่คนภายนอกไม่รู้จักไว้ แต่ไม่ยอมเปิดเผยให้ใครรู้”
“ตามที่ข้าดูแล้ว เกรงว่าเขาจะมีทั้งสองอย่าง”
“เซียวป๋อเวินคนนี้นะ ช่างลึกล้ำเกินจะหยั่งถึงจริงๆ ทำให้คนคาดเดาไม่ถูก…”
ชีสิวแอบสำรวจเซียวเหอ ในใจความสงสัยยิ่งทวีคูณ
ระหว่างที่ทั้งสองคนพูดคุยกัน เรือรบจากต้นน้ำก็ได้ล่องตามน้ำมาถึงแล้ว แล่นเข้าสู่ค่ายทหารเรือ
ทหารที่กลับมาอย่างมีชัย ลงจากเรือขึ้นฝั่งอย่างองอาจ รับเสียงโห่ร้องต้อนรับจากเพื่อนทหารรักษาการณ์
“ข้าขอแสดงความยินดีกับจอมทัพที่เผาค่ายโจโฉ ชนะศึกกลับมาอย่างยิ่งใหญ่”
เมื่อเห็นเล่าปี่ลงจากเรือ เซียวเหอและคนอื่นๆ ก็ยิ้มแล้วเดินเข้าไปต้อนรับ
เล่าปี่ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ประคองเซียวเหอขึ้น
“ข้าครึ่งชีวิตเป็นศัตรูกับโจโฉ พ่ายแพ้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไม่เคยกล้าคิดว่าวันหนึ่งจะสามารถเอาชนะโจโฉได้สักครั้ง”
“หากไม่ใช่เพราะท่านเซียวป๋อเวิน ข้าวันนี้จะสามารถเอาชนะโจโฉได้อย่างสะใจเช่นนี้ได้อย่างไร”
“ป๋อเวิน โปรดรับการคารวะจากข้าเล่าปี่ด้วย”
เล่าปี่ประคองเซียวเหอขึ้น ตนเองกลับค้อมตัวลงคำนับอย่างจริงจัง
“จอมทัพ ท่าน…”
เซียวเหอรู้สึกตื่นเต้นจนทำอะไรไม่ถูก รีบประคองเล่าปี่ไว้
การคำนับอย่างกะทันหันของเล่าปี่ ทำให้เขาทำอะไรไม่ถูก ไม่รู้จะรับมืออย่างไรดี
เล่าปี่เห็นเซียวเหอลำบากใจ ก็เก็บความจริงจังไว้ หัวเราะอย่างห้าวหาญ
“เอาล่ะ ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว”
“ป๋อเวิน เรากลับไปที่กระโจม ให้หยุนฉางจื่อหลงพวกเขาเล่าเรื่องราวการรบเมื่อคืนให้ฟังอย่างละเอียด”
กวนอิ๋นผิงที่อยู่ข้างหลังเมื่อได้ยินก็ยิ้มแล้วพูดว่า
“ท่านอา งานเลี้ยงฉลองชัยเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว สุราก็เตรียมไว้ให้ท่านแล้วนะเจ้าคะ”
เล่าปี่พยักหน้าอย่างพึงพอใจ กวักมือเรียกทุกคน
“ไม่บ่อยนักที่อิ๋นผิงจะคิดรอบคอบ เตรียมสุราไว้ให้เรา ไป เราไปดื่มให้สะใจกันเลย”
“แล้วก็ ให้เอาสุราและเนื้อออกมาให้หมด เลี้ยงฉลองเหล่าทหารทั้งสามกองทัพ”
เซียวเหอยิ้ม
ชีสิว กวนอู และจูล่งต่างก็หัวเราะร่า
ทหารทัพเล่าปี่ที่ผ่านการรบอย่างดุเดือด ต่างก็ยินดีและตื่นเต้น
ทั้งในและนอกค่ายทหารเรือ เสียงโห่ร้องดังราวกับเสียงฟ้าร้อง กลบเสียงคลื่นในแม่น้ำ…
[จบแล้ว]