บทที่ 47 - ในเรื่องการคุกเข่าให้กวนอู ไม่มีใครเก่งเท่าข้าอีกแล้ว
บทที่ 47 - ในเรื่องการคุกเข่าให้กวนอู ไม่มีใครเก่งเท่าข้าอีกแล้ว
บทที่ 47 - ในเรื่องการคุกเข่าให้กวนอู ไม่มีใครเก่งเท่าข้าอีกแล้ว
◉◉◉◉◉
ทัพเล่าปี่บุกโจมตียามวิกาล
แถมยังมีจำนวนหลายหมื่นนาย
หลายหมื่นนาย นั่นก็คือกองกำลังหลักของเล่าปี่แล้ว
แต่กองกำลังหลักของเล่าปี่ ไม่ใช่ว่าเดินทางขึ้นเหนือตามแม่น้ำยู่ไปลอบโจมตีค่ายเสบียงเฉาหยางแล้วหรอกหรือ
ทำไมถึงมาปรากฏตัวที่อำเภอเติ้งอย่างไม่คาดฝัน แล้วกลับมาลอบโจมตีค่ายเสบียงอำเภอเติ้งที่ตนเองรักษาการณ์อยู่ได้
อิกิ๋มงงไปหมด
สมองที่เต็มไปด้วยสุราของเขาพยายามทำงานอย่างหนัก แต่ก็คิดไม่ออกว่าทำไมถึงเป็นเช่นนี้
“ท่านแม่ทัพ ทหารข้าศึกบุกมาถึงกำแพงค่ายแล้ว กำลังจะพังกำแพงเข้ามาแล้วขอรับ”
“กราบทูลท่านแม่ทัพ นอกประตูค่ายปรากฏธงอักษรกวน ทหารข้าศึกกำลังบุกมาที่ประตูค่ายของเราขอรับ”
“กราบทูลท่านแม่ทัพ ทางทิศตะวันออกก็มีทหารข้าศึกปรากฏตัวเช่นกันขอรับ”
เสียงรายงานฉุกเฉินดังเข้ามาไม่ขาดสายราวกับหิมะถล่ม
อิกิ๋มตัวสั่นสะท้าน ในที่สุดก็ตื่นเต็มตา รีบดิ้นรนลุกขึ้นยืนอีกครั้ง
“ส่งคำสั่งลงไป ทุกหน่วยรีบไปที่กำแพงค่าย รักษาไว้ให้มั่นคง ห้ามปล่อยให้ทหารข้าศึกบุกเข้ามาได้เป็นอันขาด”
“รีบส่งคนไปยังค่ายหลักที่เมืองอ้วนเซีย ไปขอความช่วยเหลือจากท่านแม่ทัพโจจื่อเซี่ยวโดยด่วน”
“เร็วเข้า ต้องเร็วเข้า”
อิกิ๋มตะโกนเสียงสั่น พลางให้นายทหารคนสนิทพยุงออกจากกระโจมขึ้นม้า รีบร้อนไปยังกำแพงค่าย
ภายในค่ายใหญ่เกิดความโกลาหลวุ่นวาย
ทหารโจโฉที่ถูกปลุกให้ตื่นจากความฝัน ถูกนายทหารตวาดสั่ง แม้แต่เสื้อเกราะก็ยังสวมไม่เรียบร้อย ก็รีบร้อนไปยังแนวหน้ากำแพงค่าย
เมื่ออิกิ๋มมาถึงประตูค่าย ภาพที่เห็นเบื้องหน้าทำให้เขาสูดหายใจเข้าลึก
คบเพลิงนับไม่ถ้วนส่องสว่างทั้งในและนอกค่ายจนเห็นได้ชัดเจน
นอกกำแพงค่าย ทหารเล่าปี่หนาแน่นราวกับกองทัพผีจากนรกที่พุ่งออกมา ถาโถมเข้ามาดั่งคลื่นสึนามิ
พวกเขาเหวี่ยงดาบห่วงอย่างบ้าคลั่ง ฟันเครื่องกีดขวางจนแหลกละเอียด กรูกันมาที่ใต้กำแพงค่ายราวกับฝูงมด ฟันและผลักอย่างบ้าคลั่ง
ฝนธนูบนหัวราวกับดาวตกเต็มท้องฟ้า ถาโถมลงมาอย่างไม่ขาดสาย ปักทหารโจโฉที่รีบร้อนมาถึงจนล้มลงเป็นแถบๆ
การบุกโจมตีของทัพฮั่นรุนแรงเพียงใด กระแสทหารหนาแน่นเพียงใด อย่างน้อยก็ต้องมีประมาณสามหมื่นนาย
ธงประจำตัวแม่ทัพที่เป็นสัญลักษณ์ของเล่าปี่ยิ่งโบกสะบัดอย่างเจิดจ้าใต้แสงไฟ ปลุกใจให้ทหารเล่าปี่บุกโจมตีอย่างไม่คิดชีวิต
“ทหารสามหมื่นนาย เล่าปี่นำทัพด้วยตนเอง”
“นี่มันเรื่องอะไรกันแน่”
“เล่าปี่ไม่ได้หลงกลของเทียหยกจ้งเต๋อ ควรจะนำทหารสามหมื่นนายนี้ไปบุกโจมตีเมืองเฉาหยางไม่ใช่หรือ ทำไมถึงมาบุกโจมตีอำเภอเติ้งของข้าได้”
“หรือว่า…”
ร่างของอิกิ๋มสั่นสะท้าน ความคิดที่น่าขนลุกแวบเข้ามาในหัว
หลอกตีตะวันออกโจมตีตะวันตก
“หรือว่าแผนของเทียหยกจ้งเต๋อถูกเล่าปี่มองออกแล้ว เจ้าหูโตนั่นจึงซ้อนกลในกล ฉวยโอกาสที่กองกำลังหลักของเราขึ้นเหนือไปซุ่มโจมตีที่เมืองเฉาหยาง หลอกตีตะวันออกโจมตีตะวันตกฉวยโอกาสบุกโจมตีค่ายเสบียงอำเภอเติ้งที่กำลังอ่อนแอ”
อิกิ๋มพลันตื่นขึ้นมา เหงื่อกาฬแตกพลั่กในทันที
แผนของเทียหยกนั้นแยบยลและลึกล้ำเพียงใด ใต้บังคับบัญชาของเล่าปี่ใครกันที่มีความสามารถมองออกได้ เรื่องนี้ขอละไว้ก่อนขอรับ
ที่ร้ายแรงคือทหารเล่าปี่สามหมื่นนาย บุกโจมตีเขาอย่างไม่ทันตั้งตัว
ในมือตนเองมีทหารเพียงหนึ่งหมื่นนาย ทั้งยังต้องรับมืออย่างกะทันหัน ดูจากสถานการณ์ตรงหน้าแล้วใกล้จะต้านทานไม่ไหวแล้ว
หากเสียค่ายเสบียงอำเภอเติ้งไป เสบียงนับแสนหู เกือบสี่ส่วนของเสบียงทั้งหมดก็จะถูกเล่าปี่เผาจนหมดสิ้น
เขาจะมีหน้ากลับไปพบโจโฉได้อย่างไรอีก
“ส่งคำสั่งข้า”
“ให้ข้ารักษาการณ์กำแพงค่ายให้มั่นคง ผู้ใดถอยแม้แต่ครึ่งก้าว ประหารทันทีโดยไม่มีการอภัย”
อิกิ๋มควบม้าเข้าไปใกล้กำแพงค่าย เหวี่ยงทวนใหญ่ในมือ ตะโกนอย่างบ้าคลั่ง
เขาไม่มีทางถอยแล้ว ทำได้เพียงสู้ตายรอความช่วยเหลือเท่านั้น
รับราชการทหารมาหลายสิบปี สถานการณ์คับขันเช่นนี้เขาเคยเจอมาแล้วไม่ต่ำกว่าหนึ่งครั้ง ทุกครั้งที่ผ่านมาล้วนแต่สามารถพลิกวิกฤตเป็นโอกาสได้
แต่ครั้งนี้กลับแตกต่างออกไป
จากศึกแม่น้ำฮั่นที่ถูกจับตัวไปขอยอมจำนน ทำให้บารมีในใจของเหล่าทหารโจโฉสลายไปสิ้น
นับตั้งแต่รักษาการณ์ค่ายเสบียง เขาก็เอาแต่ทอดอาลัยตายอยาก ดื่มสุราเมามายทุกวัน ไม่เคยตรวจค่าย ไม่เคยเรียกประชุมทหารเพื่อกล่าวปราศรัย ทหารส่วนใหญ่ในค่ายแม้แต่หน้าเขาก็ยังไม่เคยเห็นขอรับ
ในสถานการณ์เช่นนี้ ทั้งนายทหารและทหารในค่าย ใครจะยอมเชื่อฟังเขา
เขาย่อมไม่สามารถอาศัยบารมีเดิมมาทำให้จิตใจคนสงบ ปลุกใจให้ทหารสู้ตายได้
เมื่อเผชิญหน้ากับการบุกโจมตีอย่างหนักหน่วงของทหารเล่าปี่ที่มีจำนวนมากกว่าถึงสามเท่า ขวัญกำลังใจของทหารโจโฉก็สลายไป เพียงแค่ต่อต้านเล็กน้อยก็แตกพ่ายไป
“กราบทูลท่านแม่ทัพ กำแพงค่ายปีกตะวันออกถูกทหารข้าศึกบุกทะลวงแล้วขอรับ”
“กราบทูลท่านแม่อิกิ๋ม ทหารข้าศึกที่ค่ายซ้ายบุกเข้ามาแล้วขอรับ”
“กราบทูลท่านแม่ทัพ…”
ม้าเร็ววิ่งเข้ามาทีละตัว นำข่าวร้ายมาปักลงบนหัวใจของอิกิ๋ม
ต่อต้านได้ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ทหารโจโฉหนึ่งหมื่นนายก็แตกพ่ายไปทั้งแนว
“ท่านแม่ทัพ สถานการณ์ไม่ดีแล้ว เราไม่สามารถรอทหารหนุนจากท่านแม่ทัพโจได้แล้ว รีบสละค่ายถอยทัพเถอะขอรับ”
นายกองข้างกายเกือบจะร้องไห้พลางอ้อนวอน
อิกิ๋มกลับหน้าซีดเผือด ร่างแข็งทื่ออยู่บนหลังม้า ในดวงตาเต็มไปด้วยความเศร้าโศกและโกรธแค้น
“เสียกองทัพเรือก่อน แล้วยังเสียค่ายเสบียงอีก ข้าจะมีหน้าไปพบท่านอัครมหาเสนาบดีได้อย่างไร”
“เล่าปี่ กวนอู ไม่คิดว่าข้าอิกิ๋ม จะต้องถูกพวกเจ้าสองพี่น้องบีบคั้นจนถึงทางตันเช่นนี้”
อิกิ๋มกัดฟันกรอด ตัดสินใจไม่ถูก
“โครม”
เสียงพังทลายดังสนั่น
ประตูค่ายในที่สุดก็ถูกทหารเล่าปี่ผลักล้มลง
ขุนพลหนวดเครายาวคนหนึ่ง ถือง้าวมังกรเขียว ขี่ม้าเซ็กเธาว์ ราวกับเทพเจ้าลงมาจากสวรรค์ บุกเข้ามาทางประตูเป็นคนแรก
ง้าวมังกรเขียวตวัดออกไป ทหารโจโฉที่กำลังถอยหนีอย่างหวาดกลัวหลายคนก็ถูกตัดศีรษะขาด
“กวน… กวนอู”
อิกิ๋มที่อยู่ห่างออกไปไม่กี่ก้าวร้องเสียงสั่นด้วยความตกใจ ในดวงตาที่เศร้าโศกพลันเปลี่ยนเป็นหวาดกลัว
ทหารเล่าปี่ราวกับกระแสน้ำที่ทะลักเข้ามาทางประตูค่าย
ดาบห่วงหลายเล่มฟันใส่ทหารโจโฉที่กำลังถอยหนีอย่างหวาดกลัวอย่างไม่ปรานี
สายตาของกวนอูกวาดไปรอบๆ ก็จับจ้องไปที่ใบหน้าที่คุ้นเคยใบนั้น
“อิกิ๋ม”
ในดวงตาของกวนอูฉายแววประหลาดใจ
เห็นได้ชัดว่าเขาคาดไม่ถึงว่าอิกิ๋มที่เพิ่งจะถูกพวกเขาปล่อยตัวไป จะถูกโจโฉส่งมารักษาการณ์ค่ายเสบียงอำเภอเติ้ง
ช่างเป็นวาสนาจริงๆ
มุมปากของกวนอูปรากฏรอยยิ้มเย้ยหยัน แล้วจึงแตะท้องม้า ควบม้าลากดาบพุ่งเข้าหาอิกิ๋มอย่างบ้าคลั่ง
ทหารโจโฉที่ขวางทางอยู่ ราวกับมดปลวก ถูกฟันกระเด็นไปทั้งหมด
นายกองและนายทหารคนสนิทของอิกิ๋ม ล้วนแต่ถูกบารมีของกวนอูขู่จนขวัญหนีดีฝ่อ ต่างก็หันหลังหนีไปคนละทิศละทาง
จนกระทั่งกวนอูพุ่งเข้ามาใกล้ในระยะห้าก้าว อิกิ๋มถึงได้ตัวสั่นสะท้าน ได้สติกลับมาอย่างกะทันหัน ควบม้าหันหลังคิดจะหนี
แต่ก็สายไปแล้ว
ม้าเซ็กเธาว์วิ่งเร็วราวกับลม อิกิ๋มยังไม่ทันได้หันหลัง กวนอูก็ราวกับหอคอยเหล็ก ขวางอยู่หน้าม้าของเขาแล้ว
“เจ้าหนีได้หรือ”
เสียงตวาดที่เหยียดหยามและเด็ดขาดดังขึ้น ง้าวมังกรเขียวม้วนฝุ่นเลือดเต็มท้องฟ้า ฟันลงมาพร้อมกับพลังทำลายล้างฟ้าดิน
หลีกเลี่ยงไม่ได้
ในยามคับขัน อิกิ๋มทำได้เพียงอาศัยสัญชาตญาณของทหาร เหวี่ยงทวนขึ้นมาพยายามจะต้านทานอย่างสุดกำลัง
เพียงแต่
กวนอูอาศัยความเร็วของม้าเซ็กเธาว์ ง้าวนี้มาเร็วเกินไป
เร็วเสียจนอิกิ๋มยังไม่ทันได้ออกกระบวนท่า ง้าวมังกรเขียวก็ฟันลงมาแล้ว
“แคร็ก”
มือซ้ายที่กำทวนของอิกิ๋ม พร้อมกับทวนใหญ่ในมือ ก็ถูกตัดขาดทันที
เสียงร้องโหยหวนดังขึ้น ร่างที่เปื้อนเลือดชิ้นหนึ่งลอยขึ้นไปในอากาศ แล้วก็ตกลงมาอย่างแรง
อิกิ๋มที่ตกลงมากับพื้น พยายามอดทนต่อความเจ็บปวดที่ข้อมือขาด ใช้แขนข้างเดียวพยุงพื้น พยายามจะลุกขึ้น
ขณะที่เขากำลังพยายามจะลุกขึ้นยืน ร่างที่ราวกับหอคอยเหล็กของกวนอูก็ได้บดบังเขาไว้ใต้เงาแล้ว
ง้าวมังกรเขียวที่เปื้อนเลือด จ่ออยู่ที่คอของเขาอย่างเย็นเยียบ
ขอเพียงกวนอูต้องการ เพียงแค่ปาดเบาๆ ก็สามารถตัดศีรษะของเขาได้แล้ว
อิกิ๋มใจหายวาบ ความกลัวตายเข้ามาแทนที่ความเจ็บปวดที่ข้อมือขาดในทันที
“พลั่ก”
ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย
เข่าของอิกิ๋มกระทบพื้นแล้ว
คุกเข่าลงต่อหน้ากวนอูอีกครั้ง
[จบแล้ว]