บทที่ 46 - บุกค่ายโจโฉให้ราบ เผาให้วอดวาย

บทที่ 46 - บุกค่ายโจโฉให้ราบ เผาให้วอดวาย

◉◉◉◉◉

กวนอูหยุดฝีเท้า หันกลับไปเหลือบมองทิศทางที่เซียวเหออยู่ ลูบเครางามพลางครุ่นคิด

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง กวนอูก็พยักหน้าเล็กน้อย

“เซียวป๋อเวินคนนี้รูปงามสง่า เป็นผู้มีความสามารถ ทั้งยังเป็นศิษย์ของยอดฝีมือเร้นกาย สติปัญญาและกลยุทธ์ก็ไม่ธรรมดา ในอนาคตย่อมต้องเป็นที่ปรึกษาคนสำคัญของพี่ใหญ่ ลูกสาวข้าแต่งงานกับคนผู้นี้ ก็ไม่นับว่าเสียเปรียบ…”

กวนอูไล่เรียงข้อดีของเซียวเหอออกมาทีละข้อ เห็นได้ชัดว่าพอใจในว่าที่ลูกเขยคนนี้อย่างมาก

พอเปลี่ยนเรื่อง กวนอูกลับถอนหายใจว่า

“เพียงแต่นิสัยของเด็กสาวอิ๋นผิงผู้นี้ ท่านพี่ใหญ่ก็รู้ดี หากดื้อรั้นขึ้นมาข้าผู้เป็นพ่อก็จนปัญญา”

“แม้ว่าเรื่องการแต่งงาน พ่อแม่จะเป็นผู้ตัดสินใจ แต่เรื่องนี้ก็ยังต้องให้อิ๋นผิงยินยอมด้วย”

เมื่อเห็นว่ากวนอูถอนหายใจอย่างโล่งอก เล่าปี่ก็มีสีหน้ายินดี ยิ้มอย่างไม่ใส่ใจว่า

“เรื่องเด็กน้อยอิ๋นผิงคนนั้น หยุนฉางท่านไม่ต้องกังวลไปหรอก เมื่อครู่กิริยาท่าทางของคนทั้งสอง หยุนฉางท่านยังมองไม่ออกอีกหรือ ?”

“พี่กล้ารับประกันว่า อิ๋นผิงไม่มีทางคัดค้านเรื่องการแต่งงานครั้งนี้แน่นอน”

กวนอูคิดดูก็เห็นด้วย

ไม่ต้องพูดถึงฉากที่กวนอิ๋นผิงยอมให้เซียวเหอป้อนอาหารให้ แค่ตอนที่เธออ้อนวอนให้เซียวเหอคำนวณกำลังพลของค่ายโจโฉ น้ำเสียงที่อ่อนโยนออดอ้อนนั้น ตนเองผู้เป็นพ่อยังไม่เคยได้รับการปฏิบัติเช่นนั้นเลย

“ดูเหมือนว่าจะเป็นจริงอย่างที่พี่ใหญ่พูด ลูกสาวโตแล้วก็ต้องแต่งงานเฮ้อ…”

กวนอูหัวเราะอย่างขมขื่นแล้วถอนหายใจเบาๆ

เสียงถอนหายใจนี้ ย่อมหมายถึงการยอมรับข้อเสนอของเล่าปี่ที่จะเป็นพ่อสื่อ

เล่าปี่ถอนหายใจอย่างโล่งอก รู้ดีว่าหน้าที่พ่อสื่อของตนเองคงจะปัดความรับผิดชอบไม่ได้แล้ว

“แต่ตอนนี้ศึกสงครามอยู่ตรงหน้า จะให้เรื่องส่วนตัวของลูกๆ มาขัดขวางเรื่องใหญ่ในการต่อต้านโจโฉได้อย่างไร เรื่องการแต่งงานครั้งนี้ เอาไว้ค่อยว่ากันทีหลังเถอะ”

กวนอูต้องให้ความสำคัญกับเรื่องของบ้านเมืองเป็นอันดับแรก

“พี่ก็คิดอย่างนั้นเหมือนกัน ตอนนี้ต้องให้ความสำคัญกับการต่อต้านโจโฉเป็นอันดับแรก เอาชนะศึกครั้งนี้ให้ได้ก่อนค่อยว่ากัน”

เล่าปี่เก็บรอยยิ้ม ใบหน้าปรากฏความห้าวหาญ ยื่นมือไปหากวนอู

“พวกเราสองพี่น้องไม่ได้ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กันมานานแล้ว ครั้งนี้ พวกเราสองพี่น้องจะสู้รบเคียงข้างกัน เผาโจโฉให้วอดวายไปเลย”

เลือดร้อนของกวนอูพลันเดือดพล่านขึ้นมาทันที ยกมือขึ้นมากำหมัดกับเล่าปี่อย่างแรง

สองพี่น้องมองหน้ากันแล้วหัวเราะร่า

ในห้องโถง

หลังจากส่งเล่าปี่ไปแล้ว เซียวเหอก็กลับมานั่งลง หยิบถ้วยชามตะเกียบขึ้นมาลวกเนื้อแกะต่อ

“จอมทัพพวกเขาไปกันหมดแล้ว เรามาลวกกินกันต่อเถอะ ว่าแต่น้ำจิ้มนี่คงไม่เผ็ดใช่ไหม”

เซียวเหอเห็นกวนอิ๋นผิงใจลอยอยู่ ก็ยิ้มแล้วเตือน

พร้อมกันนั้นก็คีบเนื้อแกะที่ลวกสุกแล้วใส่ลงในชามของเธอ

การคีบครั้งนี้ไม่เป็นไร แต่กลับทำให้เธอนึกถึงฉากที่เซียวเหอป้อนเธอด้วยตะเกียบเมื่อครู่ขึ้นมา

หัวใจเต้นตึกตักอย่างแรง ใบหน้าที่เคยกลับมาเป็นปกติแล้ว บัดนี้กลับแดงระเรื่อขึ้นมาอีกครั้ง

“เอ๊ะ หน้าเจ้าทำไมแดงอย่างนี้ เป็นเพราะไฟนี่ร้อนเกินไปหรือ งั้นข้าปรับหน่อย…”

เซียวเหอพึมพำไปพลาง ปรับถ่านไฟในเตาไปพลาง

“ข้า… ข้ารู้สึกไม่ค่อยสบาย ไม่กินแล้ว ท่านกินเองเถอะ…”

กวนอิ๋นผิงกลับกลัวว่าเขาจะมองออกว่าสีหน้าของตนเองผิดปกติ รีบหาข้ออ้าง ลุกขึ้นยืนแล้วเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

เซียวเหอเพิ่งจะเงยหน้าขึ้น กวนอิ๋นผิงก็หายไปแล้ว

“เมื่อกี้ยังดีๆ อยู่เลย ทำไมจู่ๆ ก็ไม่สบายขึ้นมา”

“ดูหน้าเธอแดงขนาดนั้น เป็นเพราะเตาไฟนี่ร้อนจนหน้าแดง หรือว่าเผ็ดจนหน้าแดงอีกแล้ว”

เซียวเหอพึมพำกับตัวเอง ดวงตางุนงง

…

ยามค่ำคืน ต้นน้ำของเมืองซงหยง ฝั่งใต้ของแม่น้ำฮั่น

เล่าปี่ถือกระบี่พิงเรือ ยืนอยู่ที่หัวเรือ จ้องมองท้องฟ้ายามค่ำคืนทางทิศเหนือไม่วางตา

รอบข้างคือเรือรบนับร้อยลำ บรรทุกทหารสามหมื่นกว่านาย ซ่อนตัวอยู่อย่างเงียบๆ ในพงอ้อริมฝั่งใต้

เมื่อหนึ่งชั่วยามก่อน กวนอูนำทัพเรือ ดับไฟดับคบเพลิง อาศัยประสบการณ์ของลูกเรือ นำทหารสามหมื่นนายล่องเรือไปยังต้นน้ำของแม่น้ำฮั่นอย่างเงียบๆ สิบห้าลี้

จากที่นี่ข้ามแม่น้ำขึ้นฝั่ง เดินทางขึ้นเหนือไปอีกสิบกว่าลี้ ก็จะถึงอำเภอเติ้ง

ในตอนนี้ ทหารสามหมื่นนายลูกธนูขึ้นสายแล้ว

รอเพียงสัญญาณไฟจากจูล่งเท่านั้น

“สัญญาณไฟ จอมทัพ สัญญาณไฟทางทิศอำเภอเติ้งลุกขึ้นแล้วขอรับ”

ตันเต๋าตาไว ชี้ไปยังท้องฟ้ายามค่ำคืนทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือแล้วตะโกน

ดวงตาของเล่าปี่เป็นประกาย รีบเพ่งสายตามองอย่างละเอียด

เป็นจริงดังคาด

บนท้องฟ้ายามค่ำคืนทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ สัญญาณไฟสามดวงได้พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้ายามค่ำคืนแล้ว

เล่าปี่กับกวนอูสบตากัน บนใบหน้าของคนทั้งสองปรากฏแววยินดีขึ้นมาพร้อมกัน

นั่นคือจูล่งได้อาศัยของวิเศษที่เซียวเหอให้ สืบจนรู้ว่ากำลังพลในค่ายโจโฉที่อำเภอเติ้งว่างเปล่า จึงจุดสัญญาณไฟสามดวงตามที่นัดหมายไว้

“หยุนฉาง เราข้ามแม่น้ำกัน”

เล่าปี่ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย ชี้มือไปทางทิศเหนือ

กวนอูสั่งการทันที ให้เรือทุกลำเคลื่อนพล

เรือรบนับร้อยลำ ค่อยๆ แล่นออกจากพงอ้อ อาศัยความมืดของยามค่ำคืนเป็นฉากบังหน้า แล่นไปยังฝั่งเหนืออย่างเงียบๆ

ภายในครึ่งชั่วยาม ทหารสามหมื่นนายเปลี่ยนไปขึ้นเรือเร็วเล็ก ทั้งหมดได้ขึ้นฝั่งเหนือของแม่น้ำฮั่นแล้ว

เล่าปี่จึงนำทหารสามหมื่นนายนี้ แย่งชิงทุกวินาที มุ่งตรงไปยังอำเภอเติ้ง

เมื่อดวงจันทร์ลอยผ่านกลางฟ้า กองทัพใหญ่ก็ได้มาถึงอำเภอเติ้งแล้ว

เงาของเมืองแห่งหนึ่งปรากฏให้เห็นอยู่รำไร ทางทิศตะวันออกของเมืองคือค่ายทหารขนาดใหญ่ที่สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ

จูล่งที่รออยู่บนเส้นทางที่ต้องผ่านอยู่แล้ว ควบม้ามาสมทบ

“จอมทัพ ข้างหน้าคือค่ายเสบียงของทัพโจโฉ ข้าหยุนคาดคะเนคร่าวๆ แล้วว่าในค่ายมีทหารโจโฉอย่างมากก็แค่หนึ่งหมื่นนาย”

“ในรัศมีสิบลี้ ข้าหยุนก็ไม่พบร่องรอยของทหารซุ่มของทัพโจโCEOเลย”

เล่าปี่ถอนหายใจเบาๆ ความกังวลสุดท้ายในใจก็สลายไปสิ้น

“แคร้ง”

กระบี่คู่กายถูกชักออกจากฝัก

เล่าปี่ชี้กระบี่ไปยังค่ายข้าศึก ตะโกนอย่างห้าวหาญว่า

“ความอยู่รอดของเกงจิ๋วและซงหยง ขึ้นอยู่กับศึกครั้งนี้”

“เหล่าทหารทั้งหลายฟังคำสั่ง ตามข้าบุกไปข้างหน้า บุกค่ายโจโCEOให้ราบ”

เลือดร้อนและเจตจำนงในการรบของเหล่าขุนพลรอบข้าง พลันถูกจุดให้ลุกโชนขึ้นมาทันที

“บุกค่ายโจโCEOให้ราบ”

“บุกค่ายโจโCEOให้ราบ”

เสียงฆ่าฟันอันห้าวหาญ ทำลายความเงียบสงบของยามค่ำคืน

ทหารเล่าปี่สามหมื่นนาย ราวกับกระแสน้ำที่ทะลักออกจากเขื่อน พุ่งไปยังค่ายของโจโฉอย่างยิ่งใหญ่เกรียงไกรขอรับ

…

ค่ายโจโCEO กระโจมกลาง

กลิ่นสุราคลุ้งไปทั่ว จานชามเกลื่อนกลาด

อิกิ๋มสีหน้าเมามายอย่างหนัก แต่ก็ยังคงดื่มสุราเข้าปากไม่หยุด

นายทหารคนสนิทรอบข้างมองดูท่าทางเมามายของอิกิ๋ม ต่างก็สบตากัน แอบถอนหายใจ

ท่านแม่อิกิ๋มของพวกเขา เดิมทีเป็นคนเคร่งครัด ในกองทัพไม่เคยแตะต้องสุราเลยแม้แต่น้อย

แต่ตั้งแต่วันที่ถูกย้ายมารักษาการณ์ค่ายเสบียงอำเภอเติ้งเมื่อสองวันก่อน ก็ดื่มสุราดับทุกข์ทุกวัน ทุกวันล้วนแต่เมาจนไม่ได้สติ

วันนี้ก็เช่นกัน

“ท่านแม่ทัพ อย่าดื่มอีกเลยขอรับ ท่านแม่ทัพมีหน้าที่สำคัญในการรักษาการณ์ค่ายเสบียงนะขอรับ”

“หากเรื่องนี้แพร่ไปถึงท่านอัครมหาเสนาบดี จนทราบว่าท่านแม่ทัพดื่มสุราในค่ายเสบียง เกรงว่าท่านอัครมหาเสนาบดีจะตำหนิท่านแม่ทัพได้นะขอรับ”

นายกองคนสนิทข้างกาย ในที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากเตือน

“หน้าที่สำคัญ”

อิกิ๋มหัวเราะอย่างขมขื่น พูดอย่างไม่ใส่ใจว่า

“ท่านอัครมหาเสนาบดีนำเหล่าขุนพลไปซุ่มโจมตีเจ้าหูโตนั่นที่เมืองเฉาหยางแล้ว ข้ารักษาการณ์อยู่ที่นี่ ก็เป็นแค่ตำแหน่งว่างๆ เท่านั้น”

“รบเสร็จศึกนี้ ท่านอัครมหาเสนาบดีก็จะนำทัพใหญ่ข้ามแม่น้ำ และท่านแม่ทัพของพวกเจ้าอย่างข้า เกรงว่าจะต้องถูกท่านอัครมหาเสนาบดีส่งกลับเมืองฮูโต๋ เกษียณอายุราชการแล้วล่ะ”

อิกิ๋มระบายความอัดอั้นตันใจทั้งหมดออกมาพร้อมกับฤทธิ์สุรา เงยหน้าขึ้นดื่มสุราอีกหนึ่งจอก

เหล่าคนสนิทรอบข้างเข้าใจดีว่าอิกิ๋มถูกโจโฉเมินเฉย ไม่นานก็จะถูกทอดทิ้ง นี่คือความคับแค้นใจในใจ จึงต้องดื่มสุราดับทุกข์

ทุกคนไม่กล้าเตือนอีกต่อไป ทำได้เพียงส่ายหน้าถอนหายใจ

“เจ้าหูโต กวนอู ข้าอิกิ๋มตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ในวันนี้ ล้วนแต่เป็นเพราะพวกเจ้า”

“วันนี้หากท่านอัครมหาเสนาบดีฆ่าพวกเจ้า ก็ถือว่าเป็นการระบายความแค้นให้ข้าอิกิ๋ม ข้าต่อให้ต้องเกษียณกลับบ้านเกิดก็ไม่มีวันเสียใจ…”

เมื่อคิดถึงจุดนี้ อารมณ์ของอิกิ๋มก็ดีขึ้นมาบ้าง เงยหน้าขึ้นจะดื่มสุราอีกหนึ่งจอก

ในตอนนี้เอง

นอกกระโจมใหญ่ พลันดังเสียงฆ่าฟันสนั่นหวั่นไหว ราวกับมีทหารนับไม่ถ้วนบุกเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง

นายกองและนายทหารคนสนิทพลันตื่นตระหนก

อิกิ๋มก็ใจหายวาบ รีบวางถ้วยสุราลง ลุกขึ้นยืนอย่างโซเซ อยากจะออกไปดูนอกกระโจม

เพียงแต่เขาดื่มมากเกินไป ยืนขึ้นได้แล้ว แต่ตากลับพร่ามัว ไม่สามารถก้าวเดินได้เลย

“ท่านแม่ทัพ ทหารข้าศึกบุกโจมตียามค่ำคืน”

นายทหารยศน้อยคนหนึ่งวิ่งเข้ามาอย่างร้อนรน ตะโกนเสียงสั่นว่า

“นอกค่ายจู่ๆ ก็มีทหารเล่าปี่โผล่มานับไม่ถ้วน ดูแล้วน่าจะมีหลายหมื่นนาย กำลังบุกเข้ามาที่ค่ายใหญ่ของเรา”

ราวกับสายฟ้าฟาดลงกลางกระหม่อม

ฤทธิ์สุราของอิกิ๋มพลันสลายไปกว่าครึ่ง ทรุดตัวลงนั่งกับพื้น สีหน้าเหมือนเห็นผี

“เป็นไปไม่ได้ นี่มันเป็นไปไม่ได้ นี่มันเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด”

[จบแล้ว]