บทที่ 45 - ได้ยอดคนผู้นี้มา จอมทัพอาจจะไม่สามารถครอบครองแผ่นดินได้

บทที่ 45 - ได้ยอดคนผู้นี้มา จอมทัพอาจจะไม่สามารถครอบครองแผ่นดินได้

◉◉◉◉◉

ลูกสาวของตนเองนี่ ชอบเซียวเหอคนนั้นเข้าแล้วหรือ

ไม่อย่างนั้นต่อหน้าธารกำนัลเช่นนี้ จะยอมให้เซียวเหอป้อนอาหารให้ต่อหน้าจูล่งได้อย่างไร

กวนอูรู้จักนิสัยของลูกสาวตัวเองดีที่สุด

หากเป็นชายอื่นที่กล้าล่วงเกินเช่นนี้ เกรงว่าคงจะล้มโต๊ะ ชักกระบี่ฟันอีกฝ่ายเป็นเจ็ดแปดท่อนไปแล้ว

แต่ตอนนี้กวนอิ๋นผิงกลับไม่โกรธไม่เคือง เพียงแค่นั่งหน้าแดง ปล่อยให้เซียวเหอ “ทำตามใจชอบ”

อย่างที่เล่าปี่พูด นี่ไม่ใช่ว่าชอบเขาแล้ว มอบหัวใจให้แล้ว จะเป็นอะไรไปได้อีก

“นับตั้งแต่พาเซียวป๋อเวินผู้นี้กลับมา ดูเหมือนว่าเด็กสาวอิ๋นผิงจะปฏิบัติต่อเขาแตกต่างจากคนอื่น ตอนนี้เมื่อย้อนคิดกลับไปอย่างละเอียด หรือว่ายัยเด็กคนนี้จะ…”

กวนอูย้อนนึกถึงร่องรอยเล็กๆ น้อยๆ ในอดีต แล้วมองดูฉากตรงหน้า ในที่สุดก็พอจะเข้าใจขึ้นมาบ้าง

“จอมทัพ ท่านแม่ทัพหยุนฉาง พวกท่านมาได้อย่างไรขอรับ”

เซียวเหอในห้องโถงเห็นคนทั้งสอง ก็รีบวางตะเกียบลงลุกขึ้นยืนต้อนรับ

กวนอิ๋นผิงที่กำลังหน้าแดงใจลอยอยู่ ร่างก็สะท้านขึ้นมาทันที

หันกลับไปเห็นว่าเป็นบิดามาถึง ก็รีบกลืนเนื้อแกะในปากลงไป รีบลุกขึ้นยืนต้อนรับเช่นกัน

“ท่าน… ท่านพ่อ ท่านอา พวกท่านกลับมาซงหยงได้อย่างไรเจ้าคะ”

กวนอิ๋นผิงไม่แน่ใจว่ากวนอูเห็นอะไรไปบ้าง ในคำพูดจึงดูประหม่าเล็กน้อย

เล่าปี่กระแอมเบาๆ ยิ้มแล้วเดินเข้ามาในห้องโถง

เพื่อหลีกเลี่ยงความกระอักกระอ่วน กวนอูก็ได้แต่แสร้งทำเป็นไม่เห็นอะไร เดินตามเล่าปี่เข้าไป

“ข้ากลับมาครั้งนี้ก็เพื่อจะ…”

เล่าปี่กำลังจะบอกจุดประสงค์ที่มา ทันใดนั้นสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่โต๊ะ ถามอย่างประหลาดใจว่า

“ป๋อเวิน พวกท่านกินอะไรกันอยู่”

กวนอูและชีสิวที่ตามเข้ามาข้างหลัง ต่างก็มองไปยังหม้อ ชาม จาน ชาม บนโต๊ะด้วยสายตาที่แปลกใหม่

“นี่คือหม้อไฟเนื้อแกะ ตอนที่ข้าบำเพ็ญตบะอยู่ในภูเขา อาจารย์ของข้าชอบกินอย่างนี้”

“จอมทัพมาได้ถูกเวลาพอดี มาลองชิมสักหน่อยไหมขอรับ”

หลังจากพูดบ่ายเบี่ยงไปตามเรื่องแล้ว เซียวเหอก็เชิญให้ทุกคนนั่งลง

“หม้อไฟ”

เล่าปี่กับกวนอูมองหน้ากัน เป็นสิ่งที่ได้ยินเป็นครั้งแรกอีกแล้ว

แต่เมื่อรู้ว่าหม้อไฟนี้เป็นของที่เซียวเหอนำมาจากในภูเขา สองพี่น้องก็ไม่รู้สึกแปลกใจอีกต่อไป

“เนื้อแกะยังมีวิธีกินแบบนี้อีกด้วย ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยจริงๆ อาจารย์ของเซียวป๋อเวินคนนี้เป็นยอดฝีมือเร้นกายท่านใดกันนะ อยากจะไปพบเจอด้วยตาตัวเองจริงๆ…”

กลับเป็นชีสิวที่ “ความรู้จำกัด” ในใจทึ่งไม่หยุด

ระหว่างที่พูดคุยกัน ทุกคนก็นั่งลง

“ไฟ… หม้อไฟนี้ข้าไว้ค่อยมาชิมทีหลังก็ได้ ข้ากลับมาเมืองครั้งนี้ เป็นเรื่องเกี่ยวกับการบุกโจมตีอำเภอเติ้งอย่างฉับพลัน ยังมีปัญหาอีกอย่างหนึ่งที่ต้องมาขอความเห็นจากท่านป๋อเวิน”

เล่าปี่คิดถึงเรื่องสำคัญ สีหน้าก็จริงจังขึ้นมา

เซียวเหอรินชาซุปให้เล่าปี่ชามหนึ่ง แล้วถามกลับไปว่า

“ข้าได้ยินท่านแม่ทัพจูล่งบอกว่าทหารหนุนจากกังแฮมาถึงแล้ว จอมทัพยังมีปัญหาอะไรอีก หรือว่าโจโฉไม่ได้ถอนกำลังพลไปยังเมืองเฉาหยาง”

เล่าปี่หันกลับไปส่งสายตาให้ชีสิว

ชีสิวจึงเล่าถึงความกังวลที่ม้าเลี้ยงได้กล่าวไว้ในกระโจมใหญ่ของค่ายทหารเรือออกมาทีละอย่าง

“ตอนนี้ทุกอย่างพร้อมแล้ว สิ่งเดียวที่ไม่สามารถยืนยันได้ก็คือกำลังพลของทัพโจโฉในค่ายเสบียงอำเภอเติ้งมีมากน้อยเพียงใด”

“หากอาศัยเพียงการคาดเดาแล้วข้ามแม่น้ำไปรบ ก็จะต้องเสี่ยงอยู่บ้าง”

ชีสิวชี้ให้เห็นถึงความกังวล

เล่าปี่ก็พยักหน้าเล็กน้อย กล่าวว่า

“กองทัพเรามีทหารน้อย ท่านป๋อเวินก็รู้ดี ไม่สามารถทนทานต่อความผิดพลาดใดๆ ได้”

“ดังนั้นข้ามาครั้งนี้ ก็เพื่อจะถามท่านป๋อเวินว่าท่านพอจะคำนวณได้หรือไม่ว่า ในอำเภอเติ้งโจโฉมีทหารอยู่เท่าไหร่”

เซียวเหออยากจะหัวเราะอย่างขมขื่น

ตอนที่ท่านทั้งสองเพิ่งจะกลับมาพบกันใหม่ๆ ไม่ใช่ว่าใจกล้ากันมากหรือไง ถ้าไม่ใช่เพราะข้าขวางไว้ คงจะทุ่มสุดตัวไปทำเรื่องใหญ่แล้ว

ทำไมตอนนี้กลับกลายเป็นคนรอบคอบไปได้

หรือว่าจะติดเชื้อจากข้าไปแล้ว

ไม่ใช่ว่าการรอบคอบไม่ดีนะ ประเด็นคือตอนนี้มันถึงขั้นสุดท้ายแล้ว บุกเข้าไปก็จบแล้ว จะคิดอะไรมากอีก

แล้วเล่าปี่ยังจะให้ข้าคำนวณอีกว่าในค่ายโจโฉที่อำเภอเติ้งมีทหารอยู่เท่าไหร่

นี่มันเกินไปหน่อยแล้วนะ

“จอมทัพนี่ทำให้ข้าลำบากใจแล้วนะขอรับ หากข้าดีดนิ้วคำนวณก็รู้ได้ว่าในค่ายข้าศึกมีทหารอยู่เท่าไหร่ ข้าก็ไม่กลายเป็นเซียนไปแล้วหรือ…”

เซียวเหอปลายนิ้วเกาหน้าผาเบาๆ ใบหน้าปรากฏแววลำบากใจ

เล่าปี่กับกวนอูสบตากัน

สายตานั้นเห็นได้ชัดว่ากำลังบอกว่า ป๋อเวินนี่กำลังถ่อมตัวอีกแล้ว พวกเราอย่าได้เชื่อแม้แต่คำเดียว

ท่านเซียวป๋อเวินไม่มีความสามารถในการคำนวณอนาคต ท่านจะคำนวณได้ว่าเล่าเปียวป่วยตาย เล่าจ๋องยอมจำนนต่อโจโฉ ท่านจะคำนวณได้ว่าโจโฉวางกับดักไว้ที่เมืองเฉาหยางได้อย่างไร

ต่อให้ท่านไม่ใช่เซียน อย่างน้อยก็ต้องเป็นครึ่งเซียนล่ะน่า…

มีเพียงชีสิวคนเดียวที่รู้สึกว่าคำขอของเล่าปี่ออกจะเกินไปหน่อย

ต่อให้เป็นที่ปรึกษาชั้นยอด ก็ไม่สามารถที่จะยืนยันกำลังพลของค่ายข้าศึกได้อย่างแม่นยำโดยไม่มีข้อมูลสนับสนุน

สิ่งที่ที่ปรึกษาทำได้ ก็เป็นเพียงแค่การคาดเดาเท่านั้น

“ท่านอย่าถ่อมตัวเลย ไม่ใช่เซียนก็สามารถคำนวณอนาคตได้นี่นา ท่านก็ลองคำนวณดูสิเจ้าคะ”

กวนอิ๋นผิงเชิดจมูกน้อยๆ อ้อนวอนขึ้นมา ในน้ำเสียงกลับมีแววออดอ้อนอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

“ได้ๆๆ ให้ข้าคิดดูก่อน ให้ข้าคิดดูก่อน…”

เซียวเหอจำต้องรับงานนี้มาอย่างแข็งขัน

ช่วยไม่ได้ ใครใช้ให้ตอนแรกที่เจอกัน ต้องจำใจสร้างภาพลักษณ์ของคนที่ฉลาดหลักแหลม คาดการณ์อนาคตได้ขึ้นมา ตอนนี้ภาพลักษณ์นั้นก็ฝังลึกในใจคนไปแล้ว

มาพลาดตอนนี้ ท่านก็ไม่มีความน่าเชื่อถือน่ะสิ

เล่าปี่และคนอื่นๆ จิตใจฮึกเหิมขึ้นมา สายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังต่างจับจ้องไปที่เซียวเหอ

“ความจริงของค่ายโจโฉสินะ…”

เซียวเหอหลับตาลงเล็กน้อย ปลายนิ้วแตะที่หน้าผาเบาๆ สมองค่อยๆ ร้อนขึ้น

ทันใดนั้น แสงสว่างวาบหนึ่งก็ผ่านเข้ามาในหัว

“จอมทัพ ในบริเวณใกล้เคียงอำเภอเติ้ง มีเนินเขาหรือที่สูงประเภทนั้นหรือไม่ขอรับ”

เซียวเหอเบิกตาขึ้น ถามทันที

เล่าปี่ตะลึงไปชั่วขณะ คิดอยู่ครู่หนึ่งจึงกล่าวว่า

“ในบริเวณใกล้เคียงอำเภอเติ้งแม้จะค่อนข้างราบเรียบ แต่ก็มีเนินเขาอยู่สองสามแห่ง แต่ก็อยู่ห่างจากค่ายโจโฉพอสมควร เกรงว่าจะไม่สามารถสอดแนมความจริงของค่ายโจโฉได้”

เล่าปี่คิดว่าเซียวเหอต้องการจะส่งสายลับไปสอดแนมค่ายโจโฉจากที่สูง

“ไกลไม่ใช่ปัญหา จอมทัพอย่าลืมสิว่าเรามีของสิ่งนี้”

เซียวเหอยิ้มอย่างลึกลับ ลุกขึ้นยืนทันที

หลังจากค้นหาอยู่พักหนึ่ง เซียวเหอก็หยิบกล้องส่องทางไกลออกมา

“ของสิ่งนี้จะใช้อย่างไร ท่านแม่ทัพจูล่งน่าจะใช้เป็นใช่ไหมขอรับ”

เซียวเหอส่งกล้องส่องทางไกลให้จูล่ง กำชับว่า

“ท่านแม่ทัพจูล่งท่านนำของสิ่งนี้ข้ามแม่น้ำไปก่อน ไปหาที่สูงใกล้ๆ ค่ายโจโฉที่อำเภอเติ้ง สอดแนมค่ายข้าศึกจากที่สูง กำลังพลของทัพโจโฉมีเท่าไหร่ ก็จะเห็นได้ชัดเจน”

“หากทุกอย่างเป็นไปตามที่เราคาดการณ์ไว้ โจโฉถอนกำลังพลจากค่ายเสบียงอำเภอเติ้งจริงๆ ท่านก็สามารถใช้สัญญาณไฟเป็นสัญญาณได้”

“ถึงตอนนั้นสัญญาณไฟลุกขึ้น จอมทัพก็จะไม่มีความกังวลอีกต่อไป สามารถนำทัพข้ามแม่น้ำได้ทันที ทหารสามหมื่นนายบุกโจมตีอำเภอเติ้งอย่างฉับพลัน จุดไฟเผาเสบียงของโจโฉนับแสนหูให้สิ้นซาก”

กล้องส่องทางไกลซึ่งเป็น “ของวิเศษ” เช่นนี้ แน่นอนว่าไม่สามารถมอบให้สายลับธรรมดาไปใช้ได้ หากตกอยู่ในมือของทัพโจโฉจะทำอย่างไร

มีเพียงมอบให้จูล่งไปใช้เท่านั้น ถึงจะปลอดภัยที่สุด

ทุกคนเข้าใจในทันที

เมฆหมอกในใจของเล่าปี่สลายไปสิ้น ชมเชยอย่างยินดีว่า

“ข้าคิดไม่ถึงได้อย่างไรว่าป๋อเวินท่านยังมีของวิเศษชิ้นนี้อีก เรายังสามารถใช้ของสิ่งนี้มาสอดแนมความจริงของค่ายโจโฉได้อีก”

“ดีๆๆ ไม่ควรชักช้า จูล่งท่านรีบออกเดินทางทันที”

จูล่งรีบเก็บกล้องส่องทางไกล รับคำสั่งแล้วขอตัวลาไป

กวนอูและคนอื่นๆ ที่อยู่ในเหตุการณ์ ต่างก็รู้ถึงความมหัศจรรย์ของกล้องส่องทางไกลของเซียวเหอ แน่นอนว่าต่างก็โล่งใจ

“ของที่ป๋อเวินให้จูล่งไปนั่นคือของวิเศษอะไรกัน สามารถสอดแนมความจริงของค่ายโจโฉได้จากนอกค่ายโจโฉเลยหรือ”

มีเพียงชีสิวที่ไม่เคยเห็น “โลกภายนอก” ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัยและความสับสน ในใจเต็มไปด้วยความคิดที่ปั่นป่วน

“ในเมื่อด่านสุดท้ายนี้ผ่านไปแล้ว กองทัพเราคืนนี้ก็จะเคลื่อนทัพข้ามแม่น้ำ ไม่ควรชักช้า ข้ากลับไปที่ค่ายทหารเรือก่อน”

“ป๋อเวิน ท่านก็พักผ่อนให้ดีๆ อยู่ในเมือง รอฟังข่าวดีจากพวกเราเถอะ”

เล่าปี่แก้ปัญหาได้แล้ว ไม่สามารถอยู่ต่อนานได้ ลุกขึ้นยืนไปทันที

เซียวเหอรีบลุกขึ้นยืนไปส่ง

“จอมทัพ ของที่ป๋อเวินให้จูล่งไปนั่นคืออะไรกัน สามารถสอดแนมกำลังพลของค่ายโจโCEOได้เลยหรือ”

เดินไปได้ไม่กี่ก้าว ชีสิวก็อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสงสัย

เล่าปี่กับกวนอูตะลึงไปชั่วขณะ แล้วก็สบตากันยิ้ม ถึงเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าชีสิวยังไม่รู้เรื่อง

ในเมื่อต่างก็เป็นคนกันเอง เล่าปี่ก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังอันใด จึงเล่าถึงความมหัศจรรย์ของกล้องส่องทางไกลของเซียวเหอให้ฟังตามความเป็นจริงขอรับ

“ในมือของป๋อเวินยังมีของวิเศษเช่นนี้อีกหรือ นี่ไม่ใช่ของวิเศษของเซียนในตำนานหรือ”

ชีสิวสูดหายใจเข้าลึก สายตาตกตะลึงราวกับได้ฟังเรื่องเหลือเชื่อ

“ตอนแรกเราก็เคยคาดเดาว่าป๋อเวินเป็นศิษย์ของเซียนเร้นกาย เพียงแต่กุนซือขงเบ้งบอกว่าเรื่องผีสางเทวดาไม่มีหลักฐานยืนยัน ป๋อเวินก็ไม่เคยยอมรับ ดังนั้นเราจึงไม่ได้สืบสาวราวเรื่องต่อ”

“ที่ตันกงท่านเห็น เป็นเพียงด้านเดียวของป๋อเวินเท่านั้น ต่อไปเมื่ออยู่ด้วยกันนานๆ ท่านก็จะรู้ถึงความลึกล้ำของเขา”

เล่าปี่สายตาลึกซึ้ง กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความทึ่ง

“น้องโง่เขลาคิดว่าเซียวป๋อเวินคนนี้ จะต้องมีความสามารถในการคำนวณความจริงของค่ายโจโCEOได้อย่างแน่นอน แต่กลับต้องอ้อมค้อมใช้วิธีนี้มาสืบหากำลังพลของค่ายโจโCEO”

“น้องโง่เขลาคาดเดาว่า เขาจะต้องจงใจไม่แสดงความสามารถในการคำนวณอันน่าทึ่งของตนเอง เพื่อไม่ให้พวกเราคาดเดามากเกินไป”

กวนอูก็ลูบเครางามคาดเดา

เล่าปี่เห็นด้วยอย่างยิ่ง พยักหน้าอย่างหนักแน่นว่า

“หยุนฉางพูดมีเหตุผล พี่ก็คิดอย่างนั้นเหมือนกัน”

“แต่ป๋อเวินลึกล้ำเกินจะหยั่งถึง ความกังวลในใจของเขาไม่ใช่สิ่งที่พวกเราจะคาดเดาได้ เขาทำอย่างนี้ย่อมต้องมีเหตุผลของเขา เราก็ไม่จำเป็นต้องไปสืบสาวราวเรื่องให้มากความ”

กวนอูพยักหน้าเห็นด้วย

ชีสิวที่อยู่ข้างๆ ฟังแล้วสีหน้าก็เปลี่ยนไปเรื่อยๆ

บทสนทนาของสองพี่น้อง ทุกประโยคที่พูดถึงเซียวเหอ ล้วนแต่เป็นการเปลี่ยนมุมมองที่เขามีต่อเซียวเหออีกครั้ง

“ความมหัศจรรย์ของเซียวป๋อเวินคนนี้ ช่างเป็นสิ่งที่ข้าไม่เคยเห็นมาก่อนในชีวิต อย่าว่าแต่ข้าเลย ที่ปรึกษาในค่ายโจโCEOมากมายดั่งเมฆ เกรงว่าจะไม่มีใครเทียบเขาได้เลย”

“จอมทัพได้พบยอดคนเช่นนี้ ช่างเป็นโชคชะตาจริงๆ วันนี้แม้จะมีเพียงซงหยงและเมืองอ้วนเซียเพียงมุมเดียว ในอนาคตอาจจะไม่สามารถครอบครองแผ่นดินได้…”

ชีสิวมองไปยังทิศทางที่เซียวเหออยู่ ในสายตาที่ตกตะลึง ค่อยๆ ปรากฏแววแน่วแน่ขึ้นมา

ไม่กี่ก้าวข้างหน้า

เล่าปี่ก็เก็บความทึ่งไว้ เปลี่ยนเรื่อง ยิ้มถามว่า

“หยุนฉาง พี่ตั้งใจจะเป็นพ่อสื่อ ทาบทามป๋อเวินกับอิ๋นผิง ไม่ทราบว่าท่านในฐานะพ่อจะคิดเห็นเป็นอย่างไร”

[จบแล้ว]