บทที่ 30 - การรบทางน้ำยังสู้แบบนี้ได้อีกรึ

บทที่ 30 - การรบทางน้ำยังสู้แบบนี้ได้อีกรึ

◉◉◉◉◉

อิกิ๋มพลันตระหนักว่าคลื่นลมในแม่น้ำฮั่นนั้นรุนแรงกว่าแม่น้ำยู่มากนัก

เขาสามารถยืนหยัดอย่างมั่นคงบนแม่น้ำยู่ได้ แต่เมื่อมาถึงแม่น้ำฮั่นกลับต้องโคลงเคลงไปมา

ไม่ใช่แค่เขาคนเดียว ทหารโจโฉที่อยู่ข้างหลังซ้ายและขวาก็โคลงเคลงไปมาทุกคน ต่างก็ต้องรีบหาที่ยึดกันอย่างอลหม่าน

เสียงบ่น เสียงตกใจดังขึ้นไม่ขาดสาย

ไม่ใช่แค่เรือธง เรือรบสองสามลำที่อยู่ใกล้ๆ ก็ประสบชะตากรรมเดียวกัน

“ท่านแม่ทัพอิกิ๋ม แม่น้ำฮั่นสายนี้เชี่ยวกรากกว่าแม่น้ำยู่มากนัก ทหารของพวกเราไม่ค่อยจะคุ้นเคยเสียจริง”

เสียงบ่นของรองแม่ทัพดังขึ้นจากข้างหลัง

อิกิ๋มขมวดคิ้ว เขามองไปข้างหน้า

เรือรบเล่าปี่กว่าร้อยลำได้ตั้งขบวนอยู่ที่ปากแม่น้ำยู่แล้ว กำลังมุ่งหน้ามาขวางทางพวกเขา

ธง “กวน” ก็ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนแล้ว

ไม่ต้องเดา ย่อมต้องเป็นกวนอูนำทหารเรือของเล่าปี่มาขัดขวางเขา

ส่วนที่ฝั่งเหนือข้างหลัง โจโฉกำลังนำเหล่าที่ปรึกษาและแม่ทัพของค่ายโจโฉคอยจับตาดูการรบทางน้ำที่กำลังจะเริ่มขึ้นนี้อยู่ตลอดเวลา

ขี่หลังเสือแล้วลงยาก

สถานการณ์ไม่ยอมให้เขาถอยแล้ว

“ก็แค่คลื่นลมแรงหน่อย มีอะไรจะน่ากลัว”

“พวกเราคลื่นลมแรง กวนอูเขาก็คลื่นลมแรงเหมือนกัน ลำบากเหมือนกัน”

อิกิ๋มยืนตรง เขาตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด

“ส่งคำสั่งให้เรือทุกลำ ให้ข้าตื่นตัวกันหน่อย ตามวิธีการรบที่ฝึกซ้อมกันมา ตั้งขบวนบุกไปเอาชนะกวนอูให้ข้า”

รองแม่ทัพจนใจ ทำได้เพียงส่งคำสั่ง

ธงคำสั่งบนเรือธงโบกสะบัด เสียงแตรก็ดังขึ้น

ทหารโจโchocoบนเรือทุกลำ ทำได้เพียงกัดฟันสู้ พยายามทรงตัวให้มั่นคง ขับเรือไปข้างหน้าอย่างโคลงเคลง

พูดง่ายแต่ทำยาก

กะลาสีและคนถือหางเสือของทหารโจchocoส่วนใหญ่เป็นคนหนานหยาง ในแม่น้ำเล็กๆ อย่างแม่น้ำยู่ การควบคุมใบเรือและหางเสือย่อมจะเป็นเรื่องง่าย

พอเข้าแม่น้ำฮั่น สภาพน้ำก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน คลื่นลมก็แรงขึ้นเป็นสองเท่า ทำให้พวกเขารับมือได้ยากในทันที

เรือทุกลำโคลงเคลงไปมา ไม่สามารถรักษาการเดินเรือที่มั่นคงได้เลย ขบวนเรือทั้งหมดก็ตกอยู่ในสภาพไร้ระเบียบ

ในทางกลับกัน ทหารเรือของเล่าปี่กลับมีขบวนที่เป็นระเบียบเรียบร้อย มีระเบียบวินัย

ทหารเรือเล่าปี่บนเรือทุกลำล้วนเดินเท้าเปล่า ทุกคนเหมือนกับมีรากงอกออกมาจากเท้า ยึดมั่นอยู่บนดาดฟ้าเรืออย่างมั่นคง ไม่ว่าคลื่นลมจะแรงแค่ไหนก็ยังคงยืนหยัดอยู่ไม่ไหวติง

ฝั่งเหนือ

โจโฉกำลังยกมือขึ้นบังแดด เขาหรี่ตามองสถานการณ์บนแม่น้ำ

การรบทางบกกับการรบทางน้ำแตกต่างกันมาก แม้ว่าโจโฉจะเก่งกาจในการใช้ทหาร แต่เขามองอยู่ครึ่งวันก็ยังมองไม่ออกว่ามีอะไรผิดปกติ

“ท่านอัครมหาเสนาบดี เรือรบของเราพอเข้าแม่น้ำฮั่นแล้ว ดูเหมือนจะโคลงเคลงมากขึ้น ขบวนเรือดูไม่ค่อยจะมั่นคง จะใช่หรือไม่…”

ม่านฉ่งกลับมองเห็นความผิดปกติบางอย่าง เขาบอกเป็นนัยให้โจโchocoเรียกทหารเรือกลับมา แต่ก็ไม่กล้าพูดออกมาตรงๆ

“ก็แค่คลื่นลมในแม่น้ำฮั่นแรงขึ้น กองทัพเราโคลงเคลง กองทัพศัตรูก็โคลงเคลงเหมือนกัน”

โจโchocoมองไม่เห็นสถานการณ์ของทหารเรือของกวนอูอย่างชัดเจน เขาก็เลยปฏิเสธคำเตือนของม่านฉ่งอย่างไม่ใส่ใจ

ม่านฉ่งไม่สามารถโต้แย้งคำพูดของโจโchocoได้ ทำได้เพียงเงียบปากลงอย่างเงียบๆ เฝ้าดูสถานการณ์บนแม่น้ำต่อไปด้วยความกังวล

โจโchocoภายนอกดูสงบ ท่าทางเหมือนกับมั่นใจในชัยชนะ แต่ในดวงตาที่หรี่ลงของเขากลับมีประกายแห่งความตึงเครียดปรากฏขึ้น

“อิกิ๋มเหวินเจ๋อ ท่านเป็นแม่ทัพนอกตระกูลของข้าที่สุขุมและรอบด้านที่สุด ศึกครั้งนี้ท่านอย่าทำให้ข้าผิดหวังนะ……”

โจโchocoลูบเคราละเอียดของตนเบาๆ เขาพึมพำกับตัวเอง

บนแม่น้ำฮั่น สองกองทัพก็ใกล้กันเข้ามาในระยะร้อยก้าว

บนเรือธงของเล่าปี่

กวนอูยืนอย่างองอาจถือดาบอยู่ ไม่ว่าลมจะแรงคลื่นจะแรงแค่ไหน เรือรบใต้เท้าของเขาก็โคลงเคลง แต่เขากลับไม่ไหวติงเลยสักนิด

“ท่านแม่ทัพ ขบวนของศัตรูไร้ระเบียบ เห็นได้ชัดว่าไม่คุ้นเคยกับคลื่นลมในแม่น้ำฮั่น”

จิวฉองที่อุ้มดาบมังกรเขียวอยู่ข้างๆ ชี้ไปข้างหน้าตะโกนอย่างตื่นเต้น

ติดตามกวนอูฝึกทหารเรือมานานขนาดนี้ จิวฉองซึ่งเป็นคนเหนือก็ฝึกฝนความสามารถในการรบทางน้ำมาได้เช่นกัน

จุดอ่อนจุดแข็งของศัตรู จิวฉองย่อมจะมองออกได้ในแวบเดียว

กวนอูใช้นิ้วมือลูบเครางามของตน เขาพูดพลางยิ้มเย็นชา

“อิกิ๋มไม่ชำนาญการรบทางน้ำ ทหารโจโchocoล้วนเป็นกองทัพผสม โจโchocoใช้คนผู้นี้มารบ จะไฉนเลยจะไม่แพ้”

พูดจบ ในดวงตาหงส์ของเขาก็มีเจตนาฆ่าลุกโชนขึ้นมา

เขาโบกมือใหญ่ กวนอูตะโกนอย่างองอาจ

“ตีกลอง เรือทุกลำเร่งความเร็วไปข้างหน้า พลธนูยิงตามสบาย”

“ภายในหนึ่งเค่อ ข้าจะบดขยี้ทหารโจโchoco”

จิวฉองก็ส่งคำสั่งทันที

ตึง ตึง ตึง

บนเรือธง เสียงกลองรบดังสนั่นราวกับฟ้าร้อง ธงสัญญาณบุกก็โบกสะบัดราวกับลม

เรือรบเล่าปี่ก็เร่งความเร็วในทันที มุ่งหน้าไปยังทหารเรือโจโchocoที่กำลังมา

สองกองทัพห่างกันห้าสิบก้าว พลธนูของทั้งสองฝ่ายก็เริ่มยิงใส่กัน

บนแม่น้ำใหญ่ ธนูนับไม่ถ้วนก็ลอยขึ้นฟ้า ก่อตัวเป็นตาข่ายธนูบนท้องฟ้าในทันที

ความแตกต่างของทหารเรือของทั้งสองฝ่ายก็ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนในตอนนี้

ทหารเรือเล่าปี่ภายใต้การฝึกฝนของกวนอู ไม่ว่าลมจะแรงคลื่นจะแรงแค่ไหน ทุกคนก็สามารถเดินบนเรือได้เหมือนเดินบนพื้นราบ

เรือรบแม้จะโคลงเคลง แต่ก็ไม่ส่งผลต่อการยิงธนูของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย ธนูแหลมคมทีละดอกก็พุ่งไปยังเรือรบโจโchocoอย่างแม่นยำ

เสียงร้องโหยหวนดังขึ้น เลือดก็พุ่งขึ้นฟ้าทีละสาย

ในพริบตา ทหารโจโchocoหลายสิบนายก็ถูกฝนธนูยิงจนล้มลงบนดาดฟ้าเรือ

ในทางกลับกัน ทางฝั่งของทหารโจโchoco พลธนูฝึกฝนมาไม่ดี ทุกคนก็เป็นมือสมัครเล่น เรือรบที่โคลงเคลงทำให้พวกเขายืนแทบจะไม่มั่นคง แล้วจะยิงธนูได้อย่างไร

ต่อให้จะยิงธนูออกมาได้อย่างยากลำบาก ก็ไม่มีความแม่นยำเลย ไม่รู้ว่าเบี่ยงไปทางไหน

ความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ทำให้การเผชิญหน้าของสองกองทัพเพียงครู่เดียว ทหารโจโchocoก็ถูกธนูของเล่าปี่กดดันจนเงยหน้าไม่ขึ้น

การเผชิญหน้าเริ่มต้น กองทัพเล่าปี่ก็ได้เปรียบ

และเมื่อขบวนเคลื่อนไปข้างหน้า ขบวนเรือก็ชนกันเข้าสู่ช่วงชุลมุน

กวนอูก็ไม่รอช้าแม้แต่น้อย เขาก็ตะโกนสั่งทันที

“ส่งคำสั่งให้เรือรบทุกชนิด พลธนูยังคงยิงต่อไป กดดันศัตรู”

“จื่อเฟิง ท่านรีบนำหน่วยเรือเร็วออกไปโจมตี ขึ้นเรือทำลายศัตรู”

จิวฉองเลือดร้อนพลุ่งพล่าน เขารีบส่งดาบมังกรเขียวคืนให้กวนอู รับคำสั่งถือดาบจากไป

เรือเร็วลำหนึ่งก็พุ่งออกมาจากทางขวาของเรือใหญ่

จากนั้นเรือเร็วอีกยี่สิบกว่าลำก็พุ่งออกมาอย่างต่อเนื่อง เหมือนกับฉลามบินพุ่งไปยังเรือรบโจโchoco

เรือรบแบ่งออกเป็นสี่ขนาดจากใหญ่ไปเล็ก ใหญ่ที่สุดคือเรือใหญ่ รองลงมาคือเรือรบ ทั้งสองชนิดมีน้ำหนักมาก บรรทุกทหารได้มากที่สุด เป็นเรือรบหลัก

เรือที่เล็กที่สุดคือเรือเร็ว มักจะใช้ในการส่งข่าวสาร การเปลี่ยนคน

เรือเร็วจะอยู่ระหว่างเรือเร็วกับเรือรบ รูปร่างแคบยาว ความเร็วในการเดินเรือเร็วที่สุด ใช้ในการชนเรือศัตรู การขึ้นเรือรบระยะประชิดโดยเฉพาะ

จิวฉองถอดเสื้อครึ่งตัว เขาถือดาบยาวตั้งอยู่หัวเรือ นำเรือเร็วยี่สิบกว่าลำด้วยความเร็วราวกับสายฟ้าแลบ แบ่งกันพุ่งไปยังเรือศัตรู

ทหารบนเรือโจโchocoแต่ละลำถูกพลธนูของเล่าปี่กดดันจนเงยหน้าไม่ขึ้น ไม่สามารถยิงธนูขัดขวางเรือเร็วได้เลย

“ปัง”

เสียงดังสนั่น

เรือเร็วที่จิวฉองอยู่ชนเข้ากับเรือรบโจโchocoลำหนึ่งอย่างจัง

เรือรบโคลงเคลงอย่างรุนแรง ทหารโจโchocoสองสามคนไม่ทันระวังตัวถึงกับถูกเหวี่ยงออกไป กรีดร้องตกลงไปในแม่น้ำ

จิวฉองฉวยโอกาสจากแรงกระแทก เขากระโดดขึ้นเรือศัตรู มือขึ้นดาบลงก็ฟันทหารโจโchocoที่ตกใจสองคนล้มลงกับพื้น

ทหารกล้าเล่าปี่สิบกว่านายข้างหลังก็ปีนขึ้นเรือศัตรูอย่างไม่คิดชีวิต คมดาบก็ฟันไปยังทหารโจโchocoที่ตกใจและวุ่นวาย

เกือบจะพร้อมกัน เรือเร็วยี่สิบกว่าลำก็ชนเข้ากับเรือศัตรูอย่างต่อเนื่อง ขึ้นเรือสังหารอย่างบ้าคลั่ง

ทหารโจโchocoที่ยืนแทบจะไม่มั่นคง จะต้านทานได้อย่างไร ในพริบตาก็ถูกฆ่าจนร้องโหยหวน

หนึ่งลำ สองลำ สามลำ…

หนึ่งก้านธูป เรือรบโจโchocoเกือบยี่สิบลำก็ถูกเล่าปี่ยึดครอง

ทหารโจโchocoก็พ่ายแพ้อย่างราบคาบ

ส่วนที่เรือธงของทหารโจโchoco อิกิ๋มเพิ่งจะโผล่หัวขึ้นมาอย่างสั่นเทา เขาสำรวจรอบๆ อย่างระมัดระวัง

เมื่อได้เห็นยุทธวิธีการยึดเรือด้วยเรือเร็วของเล่าปี่ในชั่วขณะหนึ่ง ใบหน้าของอิกิ๋มก็แข็งทื่อเป็นน้ำแข็ง เขาก็ตกใจจนตัวแข็งทื่อ

“การ…การรบทางน้ำ ยังสู้แบบนี้ได้อีกรึ”

[จบแล้ว]