บทที่ 19 - เทพทวารบาลผู้พิทักษ์
บทที่ 19 - เทพทวารบาลผู้พิทักษ์
บทที่ 19 - เทพทวารบาลผู้พิทักษ์
◉◉◉◉◉
“ท่านป๋อเวินรู้ได้อย่างไรว่าหยุนฉางเชี่ยวชาญการรบทางน้ำ”
เล่าปี่เบิกตากว้าง บนใบหน้าของเขาปรากฏความประหลาดใจอีกครั้ง
กวนอูที่เป็นเจ้าของเรื่อง ดวงตาหงส์ที่ครึ่งเปิดครึ่งปิดของเขาก็เบิกกว้างขึ้นมาทันที
“ท่านแม่ทัพกวนเชี่ยวชาญการรบทางน้ำ ไม่ใช่เรื่องที่ทุกคนรู้กันหรอกหรือ”
เซียวเหอมีสายตางุนงง เขากวาดสายตามองทุกคน
เล่าปี่สบตากับทุกคน ต่างก็สูดหายใจเข้าลึกๆ
เขาอยู่ที่เมืองอ้วนเซียมาหลายปีก็ไม่ใช่ว่าจะนอนกินบ้านกินเมือง
บริเวณใกล้เคียงเมืองอ้วนเซียมีแม่น้ำหลายสาย เช่น แม่น้ำปี่ แม่น้ำยู่ ล้วนไหลลงสู่แม่น้ำฮั่น
เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน เล่าปี่สั่งให้กวนอูฉวยโอกาสฝึกซ้อมทหาร แอบฝึกทหารเรือในบริเวณแม่น้ำปี่
ดังนั้นในบรรดาทหารในสังกัดหนึ่งหมื่นนาย อย่างน้อยก็มีทหารห้าพันกว่านายที่เชี่ยวชาญการรบทางน้ำ
กวนอูมีพรสวรรค์ด้านการรบทางน้ำอย่างยิ่ง คนเหนือคนหนึ่งในเวลาสั้นๆ เพียงหนึ่งสองปี กลับฝึกฝนจนมีความสามารถในการบัญชาการทหารเรือได้
เพียงแต่เพื่อป้องกันไม่ให้เล่าเปียวสงสัย ในกองทัพคนที่รู้ว่ากวนอูเชี่ยวชาญการรบทางน้ำก็มีเพียงขงเบ้งและเตียวหุยและผู้บังคับบัญชาระดับสูงอีกสองสามคนเท่านั้น
ไม่คิดว่าความลับนี้จะถูกเซียวเหอเปิดโปงอย่างง่ายดาย
แถมในปากของเซียวเหอก็ยังเป็น “ทุกคนรู้กัน”
เล่าปี่และทุกคน จะไฉนเลยจะไม่ตกใจ
“ท่านป๋อเวินหยั่งรู้ฟ้าดิน ดูเหมือนว่าในเกงจิ๋วนี้จะไม่มีความลับใด ๆ ที่จะหลุดรอดพ้นสายตาของท่านไปได้เลย...”
ขงเบ้งโบกพัดขนนกเบาๆ เขาพูดด้วยความทึ่ง
ทุกคนพลันรู้สึกตัว ความประหลาดใจในแววตาถึงเพิ่งจะจางหายไป
เพื่อนร่วมงานใหม่ของเราคนนี้สามารถคำนวณหยั่งรู้ได้ แม้แต่คนเล็กๆ อย่างอุยเอี๋ยนก็ยังมองทะลุปรุโปร่ง
การที่รู้ว่ากวนอูเชี่ยวชาญการรบทางน้ำ ก็ไม่น่าแปลกใจนะ
“ท่านกุนซือขงเบ้งพูดมีเหตุผล เกงจิ๋วทั้งแคว้นในสายตาของท่านป๋อเวิน เกรงว่าจะเป็นเหมือนมองไฟในกระจก”
เล่าปี่ก็ทึ่งไม่หาย จากนั้นก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย
“แต่ท่านกุนซือขงเบ้ง ท่านป๋อเวินเตือนได้ถูกต้องอย่างยิ่ง หยุนฉางรักษาเมืองอ้วนเซีย ใครจะมาบัญชาการทหารเรือ”
ความคิดของทุกคนกลับมาอยู่ที่ปัญหานี้ บรรยากาศเริ่มเคร่งขรึมขึ้น
ขงเบ้งถอนหายใจเบาๆ แล้วพูดว่า
“เรื่องนี้ข้าก็เคยคิดมาแล้ว เพียงแต่การได้เสียของเมืองอ้วนเซียเกี่ยวข้องกับความเป็นความตาย จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากท่านแม่ทัพหยุนฉางที่จะรักษา”
“เมื่อชั่งน้ำหนักแล้ว ก็ทำได้เพียงเลือกแม่ทัพคนอื่นมาบัญชาการทหารเรืออย่างฝืนใจ”
เล่าปี่เงียบไปครู่หนึ่งแล้วก็ถอนหายใจเบาๆ
ไม่มีทาง ใครจะให้ขุนพลใต้บังคับบัญชาของเขาล้วนเป็นพวกเป็ดบกทางเหนือ
กวนอูที่เป็นหน่อเดียว กลับมีพรสวรรค์ในการรบทางน้ำ ก็นับเป็นเรื่องน่าประหลาดใจแล้ว
“การรักษาเมืองอ้วนเซียแม้จะสำคัญที่สุด แต่การบัญชาการทหารเรือก็สำคัญเช่นกัน”
“ข้าได้ยินมาว่าโจโฉก็เคยฝึกทหารเรือที่เมืองอ้วนเซีย สร้างเรือรบไว้ไม่น้อย สามารถลงใต้ตามแม่น้ำยู่เข้าสู่แม่น้ำฮั่นได้โดยตรง”
“ความสามารถในการรบของทหารเรือของโจโฉนี้น่าจะธรรมดา แต่ก็ยังคงเป็นภัยคุกคาม หากเราใช้แม่ทัพที่ไม่เชี่ยวชาญการรบทางน้ำมาบัญชาการทหารเรือของเรา ก็อาจจะไม่สามารถเอาชนะทหารเรือของโจโฉได้ รับประกันว่าแม่น้ำฮั่นจะอยู่ภายใต้การควบคุมของกองทัพเรา”
“ถึงตอนนั้นเมืองอ้วนเซียของเราก็มีความเสี่ยงที่จะถูกตัดขาดการติดต่อกับซงหยง กองทัพโจโฉยังมีโอกาสที่จะข้ามแม่น้ำขึ้นฝั่งใต้โดยตรง คุกคามเมืองซงหยงของเรา”
“ดังนั้นข้าเห็นว่าใครจะมาบัญชาการทหารเรือ ยังคงต้องพิจารณาอย่างรอบคอบ”
อีจีเชี่ยวชาญด้านการสืบราชการลับ ดังนั้นจึงเข้าใจความจริงความเท็จของกองทัพโจโฉดีที่สุด เขาจึงเล่าเรื่องที่โจโฉแอบฝึกทหารเรือออกมา
เล่าปี่ขมวดคิ้วลึกขึ้น บนใบหน้าของเขามีความหวาดระแวงปรากฏขึ้น
บรรยากาศที่เคยร้อนแรงในงานเลี้ยงฉลองชัยชนะ ตอนนี้ก็มีเงาแห่งความกังวลปกคลุม
เซียวเหอก็เริ่มกังวลขึ้นมาในตอนนั้น
ตามที่อีจีพูดมา กลยุทธ์การรักษาเมืองอ้วนเซีย ขัดขวางโจโฉไว้ทางเหนือของแม่น้ำฮั่น ก็อาจจะไม่แน่นอน
“นี่ถ้าจะรักษาเมืองอ้วนเซียไว้ไม่ได้ ให้โจโฉข้ามแม่น้ำฮั่นมาได้ ซงหยงก็คงจะรักษาไว้ไม่ได้ ข้าก็ต้องหนีไปกับเสวียนเต๋ออีกไม่ใช่หรือ…”
เซียวเหอใช้มือลูบคาง เขาพึมพำกับตัวเอง คิ้วกระบี่ของเขาก็เริ่มขมวดเข้าหากัน
เขากวาดสายตามองขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ในห้องโถงโดยไม่ได้ตั้งใจ สายตาก็หยุดอยู่ที่คนหนึ่ง
ดวงตาของเขาเป็นประกายในทันที เซียวเหอโพล่งออกมา
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ แล้วทำไมเราไม่เลือกแม่ทัพคนอื่นมารักษาเมืองอ้วนเซีย ยังคงให้ท่านแม่ทัพกวนมาบัญชาการทหารเรือ นี่ก็ไม่เป็นการแก้ปัญหาทั้งสองทางหรือ”
ในห้องโถงใหญ่ ทุกคนต่างก็ตกใจ เงยหน้าขึ้นมองเซียวเหอพร้อมกัน
เมืองอ้วนเซียเป็นเมืองที่ใครๆ ก็รักษาได้หรือ
การรักษาเมืองอ้วนเซีย จะต้องใช้ทหารหนึ่งหมื่นนายต้านทานการโจมตีอย่างรุนแรงของทหารโจโฉสิบกว่าหมื่นนาย
ในบรรดาขุนพลที่อยู่ในที่นี้ ใครมีความกล้าหาญเช่นนี้ ใครมีความสามารถเช่นนี้
แม้แต่จูล่งที่กล้าหาญ ก็ไม่กล้าอาสาออกมาตบอกรับภาระหนักหมื่นชั่งนี้
ไม่ใช่ว่าไม่มีความกล้าหาญ แต่จูล่งรู้จักตัวเองดี เขารู้ว่าความสามารถในการบัญชาการทัพของตนเองด้อยกว่ากวนอูมาก ไม่สามารถต้านทานทหารสิบกว่าหมื่นนายได้
การอาสาอย่างหุนหันพลันแล่น มีแต่จะทำให้เรื่องของเล่าปี่เสียไป
“ป๋อเวินเอ๋ย หากให้หยุนฉางบัญชาการทหารเรือ การรบทางน้ำก็ไม่มีปัญหา แต่เมืองอ้วนเซียจะให้ใครมารักษา”
“นั่นมันทหารโจโฉสิบกว่าหมื่นนาย แถมยังเป็นโจโฉที่บัญชาการเองด้วย”
เล่าปี่มีสีหน้าจนใจ เขาบอกความยากลำบากออกมา
“ความสามารถในการเป็นแม่ทัพของท่านแม่ทัพกวนนั้นเป็นหนึ่งในหล้า การให้เขารักษาเมืองอ้วนเซียย่อมเป็นคนที่เหมาะสมที่สุด”
เซียวเหอเปลี่ยนเรื่อง สายตามองไปยังเหล่าขุนพล
“แต่ตามความเห็นของข้า ในบรรดาแม่ทัพของท่านเจ้าเมืองที่นั่งอยู่ที่นี่ มีคนหนึ่งที่เป็นอัจฉริยะด้านการป้องกัน หากจะเพียงแค่รักษาเมืองอ้วนเซีย คนผู้นี้ก็อาจจะไม่สามารถทำได้”
เล่าปี่มองไปยังขุนพลใต้บังคับบัญชาของเขา ทุกคนต่างก็สบตากันด้วยความประหลาดใจ
“ไม่ทราบว่าท่านป๋อเวินหมายถึงผู้ใด มีความสามารถเช่นนี้”
เล่าปี่รีบถามต่อ ในสายตาที่ยินดีของเขามีความสงสัยปะปนอยู่
เซียวเหอยกมือขึ้นชี้ไปที่คนหนึ่ง
“ก็คือเขา”
เล่าปี่ ขงเบ้ง เตียวหุย…
ทุกคนที่อยู่ในที่นั้น สายตานับสิบๆ คู่ก็จับจ้องไปที่ชายวัยสามสิบกว่าคนนั้นพร้อมกัน
“ฮั่วจุ้น ฮั่วจ้งเหมี่ยวรึ”
เล่าปี่โพล่งชื่อของคนผู้นั้นออกมา
“ใช่แล้ว ก็คือเขา”
เซียวเหอยิ้มพยักหน้า
ฮั่วจุ้นเป็นใคร
นั่นคือคนเก่งที่ถูกเรียกว่าเป็นเทพทวารบาลสององค์ร่วมกับเฮกเจียว
ไม่ใช่ว่าใครจะรักษาเมืองได้ ก็จะมีสิทธิ์ถูกเรียกว่าเทพทวารบาล
การรักษาเมืองด้วยทหารแปดพันนายกับการรักษาเมืองด้วยทหารแปดร้อยนาย คุณค่าจะเท่ากันได้อย่างไร
ฮั่วจุ้นก็ทำได้
เพียงแค่ใช้ทหารแปดร้อยนายรักษากำแพงเมืองเจียเหมิงเป็นเวลาหนึ่งปี ต้านทานการโจมตีของทหารจ๊กหนึ่งหมื่นนาย ทำให้เล่าปี่มีเวลาพอที่จะยึดเฉิงตูได้
การรักษาเจียเหมิงด้วยทหารแปดร้อยนายเป็นเวลาหนึ่งปี ตอนนี้ให้เขาไปรักษาเมืองอ้วนเซียด้วยทหารหนึ่งหมื่นนาย ศึกที่มั่งคั่งเช่นนี้ ฮั่วจุ้นจะไม่สามารถเอาชนะโจโฉได้อย่างง่ายดายหรือ
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ในห้องโถงก็เกิดความวุ่นวาย
“ข้าว่าป๋อเวินเอ๋ย ท่านจะแนะนำให้ฮั่ว…ฮั่วอะไรจุ้นไปรักษาเมืองอ้วนเซียจริงๆ หรือ”
“นั่นมันทหารโจโฉสิบกว่าหมื่นนายนะ ท่านไม่ได้พูดเล่นใช่ไหม”
เตียวหุยเป็นคนใจร้อน เขากระโดดขึ้นมาเป็นคนแรก เขาสงสัยอย่างตกใจ
ทุกคนต่างก็พยักหน้าเห็นด้วย
แม้แต่ฮั่วจุ้นที่เป็นเจ้าของเรื่องก็ยังมีสีหน้าตกใจ
บัณฑิตผู้สูงส่งแห่งหนานจวิ้นที่เพิ่งจะสวามิภักดิ์ต่อเล่าปี่ได้วันเดียว ไม่เคยคาดคิดเลยว่าท่านที่ปรึกษาเซียวผู้มีที่มาที่ไปลึกลับจะแนะนำให้เขารับภาระหนักหมื่นชั่งในการรักษาเมืองอ้วนเซีย
“ป๋อ…ป๋อเวินเอ๋ย ท่านจะตัดสินได้อย่างไรว่าฮั่วจ้งเหมี่ยวผู้นี้เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการป้องกัน”
หลังจากกลับมาจากความประหลาดใจแล้ว เล่าปี่ถึงเพิ่งจะถาม
“เอ่อ นี่…”
เซียวเหอกระแอมสองสามครั้งแล้วก็ยิ้ม
“ข้าก็แค่พูดไปอย่างนั้นเอง จะกล้าใช้ฮั่วจ้งเหมี่ยวผู้นี้รักษาเมืองอ้วนเซียหรือไม่ ก็ให้ท่านเจ้าเมืองเป็นผู้ตัดสินใจเอง”
รูปแบบการตอบนี้เป็นแบบเซียวเหอมาก ยังคงกำกวม ทำให้คนจับไม่ได้ไล่ไม่ทัน
เล่าปี่หันไปมองฮั่วจุ้น เขาตกอยู่ในภวังค์แห่งความคิด
[จบแล้ว]