บทที่ 18 - ดาบคมต้านโจโฉ ไฉนเลยจะเผยให้เห็นง่ายๆ

บทที่ 18 - ดาบคมต้านโจโฉ ไฉนเลยจะเผยให้เห็นง่ายๆ

◉◉◉◉◉

ในที่สุดเซียวเหอก็ขึ้นเรือ

ทุกคนต่างก็โล่งใจ ถอนหายใจอย่างโล่งอก

เล่าปี่ดีใจมาก เขารีบเข้าไปประคองเซียวเหอแล้วหัวเราะเสียงดัง

“ข้าได้มังกรหลับมาก่อน ตอนนี้ก็ได้ป๋อเวินมาอีก จะกลัวอะไรที่จะไม่สามารถฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น สร้างราชวงศ์ฮั่นขึ้นมาใหม่ได้”

ทุกคนต่างก็หัวเราะเสียงดัง

เรื่องการเข้าร่วมของเซียวเหอก็เป็นอันตกลง

ต่อไปก็คืองานเลี้ยงฉลองชัยชนะ

ขงเบ้ง เตียวหุย และขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊คนอื่นๆ ต่างก็ดื่มสุรากับเซียวเหอทีละคน

แม้แต่กวนอู วันนี้ก็ดีใจเป็นพิเศษ เขาก็ดื่มคารวะเซียวเหอไปแก้วหนึ่ง

บรรยากาศในงานเลี้ยงเต็มไปด้วยความสุขและความตื่นเต้น

หลังจากดื่มสุราไปสามรอบ ขงเบ้งก็กระแอมเบาๆ แล้วส่งสายตาให้เล่าปี่

เล่าปี่เข้าใจในทันที เขาวางแก้วสุราลงแล้วยิ้ม

“ป๋อเวิน เรื่องตำแหน่งของเจ้า ข้าคิดว่าอย่างนี้ แบ่งตำแหน่งกุนซือเดิมออกเป็นกุนซือซ้ายและกุนซือขวา”

“ท่านกุนซือขงเบ้งเป็นกุนซือซ้าย ป๋อเวินเจ้าเป็นกุนซือขวา เจ้าว่าอย่างไร”

เซียวเหอได้ยินก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

เพื่อให้เขารู้สึกว่าได้รับการให้ความสำคัญ เล่าปี่ถึงกับแบ่งตำแหน่งกุนซือออกเป็นซ้ายและขวา เห็นได้ชัดว่าเขาคิดอย่างรอบคอบ

แม้ว่าในราชวงศ์ฮั่นจะให้เกียรติฝ่ายขวา แต่ในกองทัพกลับให้เกียรติฝ่ายซ้าย

ขงเบ้งมีประสบการณ์มากกว่าเขา ดำรงตำแหน่งกุนซือซ้ายก็สมเหตุสมผล

ที่สำคัญคือ เซียวเหอไม่ค่อยอยากจะทำหน้าที่กุนซือขวานี่สิ

ไม่ใช่ว่ารังเกียจที่ตำแหน่งต่ำกว่าขงเบ้งครึ่งขั้น แต่เขารู้สึกว่าตำแหน่งนี้สูงเกินไป

กุนซือขวา นั่นคือบุคคลหมายเลขสองในกลุ่มที่ปรึกษา

ความกดดันที่ได้รับจะมากเพียงใด ภาระที่ต้องแบกรับจะหนักเพียงใด ในอนาคตจะต้องเหนื่อยยากลำบากเพียงใด ก็พอจะจินตนาการได้

เซียวเหอคุ้นเคยกับการทำงานเก้าโมงเช้าเลิกห้าโมงเย็น แม้จะไม่ได้คิดที่จะนอนกินบ้านกินเมือง แต่ก็ไม่อยากจะกดดันตัวเองมากเกินไป

เขายังคงชอบตำแหน่งที่ค่อนข้างผ่อนคลายมากกว่า

เล่าปี่และขงเบ้งเห็นว่าเซียวเหอไม่แสดงท่าที แถมยังขมวดคิ้วอีก ทั้งสองคนก็แอบสบตากัน

หรือว่าเซียวป๋อเวินคนนี้ จะรังเกียจที่ตำแหน่งกุนซือขวาเล็กเกินไป ในใจไม่พอใจ

หลังจากดวงตากลอกไปมาอย่างรวดเร็ว ขงเบ้งก็รีบประสานมือคารวะเล่าปี่

“ท่านเจ้าเมือง ความสามารถของป๋อเวินเหนือกว่าข้าสิบเท่า จะไฉนเลยจะยอมอยู่ใต้ข้าได้”

“ข้าเห็นว่าป๋อเวินสามารถเป็นกุนซือซ้ายได้ ข้าเป็นกุนซือขวาก็พอ”

ขงเบ้งก็ใจกว้าง เขายอมสละตำแหน่งกุนซือเอกทันที ยอมอยู่ใต้เซียวเหอ

เซียวเหอได้ยินก็รีบโบกมือ

“ท่านกุนซือขงเบ้งเข้าใจผิดแล้ว ข้าไม่ใช่ว่ารังเกียจที่ตำแหน่งเล็กไป ข้าคิดว่าตำแหน่งที่ท่านเจ้าเมืองให้ข้านั้นใหญ่ไปหน่อย”

เล่าปี่ชะงักไป

ขงเบ้งชะงักไป

ที่ปรึกษาและขุนพลที่อยู่ซ้ายและขวาต่างก็ชะงักไปตามๆ กัน

เคยมีแต่คนรังเกียจที่ตำแหน่งเล็ก ไม่เคยได้ยินว่ามีคนรังเกียจที่ตำแหน่งใหญ่

สมแล้ว ที่เป็นยอดฝีมือเร้นกาย ความคิดแตกต่างจากคนธรรมดาอย่างพวกเราโดยสิ้นเชิงจริงๆขอรับ

ในใจของทุกคนต่างก็ทึ่งเช่นนี้

“ข้าว่าป๋อเวินเอ๋ย เจ้าคงจะถ่อมตนอีกแล้ว ข้าว่าความสามารถของเจ้าเหมาะสมกับตำแหน่งกุนซือขวานี้อย่างแน่นอน เจ้าอย่าได้ปฏิเสธเลย”

เตียวหุยทุบแก้วสุราลง เขาโดดขึ้นมาตะโกน

เห็นได้ชัดว่าเขาคิดว่าเซียวเหอกำลังถ่อมตน

ทุกคนพลันเข้าใจ ต่างก็เห็นด้วยกับเตียวหุย ชักชวนให้เซียวเหออย่าได้ถ่อมตน

เซียวเหอแอบร้องทุกข์ในใจ คิดว่าข้าจะถ่อมตนที่ไหนกัน ข้าไม่อยากจะทำหน้าที่กุนซือขวานี้จริงๆ นะ…

“ไม่ใช่ว่าข้าถ่อมตน เพียงแต่ข้าเป็นคนไม่มีชื่อเสียง ตำแหน่งกุนซือนี้สำคัญเพียงใด หากให้โจโฉรู้ว่าท่านเจ้าเมืองใช้บัณฑิตป่าเขามาเป็นกุนซือ เกรงว่าอะแฮ่ม…”

เซียวเหอพูดไปครึ่งทาง ก็ไม่รู้ว่าจะพูดต่ออย่างไรดี เขาใช้นิ้วมือนวดขมับ

ในแววตาของขงเบ้งมีแสงสว่างปรากฏขึ้น ราวกับได้บรรลุธรรม

“ข้าเข้าใจความหมายลึกซึ้งของป๋อเวินแล้ว”

“ป๋อเวินเป็นผู้ซ่อนเร้นกายจากต่างแดน ไม่เป็นที่รู้จักในโลกภายนอก หากท่านเจ้าเมืองแต่งตั้งเขาเป็นกุนซือในวันเดียว ข่าวนี้แพร่ไปถึงโจโฉ ย่อมจะทำให้โจรโจโฉระแวงและให้ความสำคัญ”

“ป๋อเวินเป็นดาบคมของท่านเจ้าเมืองในการต่อต้านโจรโจโฉ จะไฉนเลยจะแสดงให้คนอื่นเห็นง่ายๆ ทำให้โจรโจโฉมีการป้องกัน”

“นี่คือเจตนาที่ท่านป๋อเวินไม่ยอมเป็นกุนซือขวา ไม่ทราบว่าข้าพูดถูกหรือไม่”

ขงเบ้งโบกพัดขนนกเบาๆ เขาช่วยเซียวเหอคิดหาเหตุผลขึ้นมา

เซียวเหอประหลาดใจที่พบว่าเหตุผลที่ขงเบ้งคิดขึ้นมานั้นสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง ไม่มีช่องโหว่เลย

“ใช่ๆๆ ท่านกุนซือขงเบ้งพูดถูก นี่แหละคือความหมายของข้า”

เซียวเหอย่อมพยักหน้าเห็นด้วยอย่างเต็มที่

เล่าปี่พลันเข้าใจในทันที เขาลูบเคราละเอียดของตนพลางพยักหน้าเล็กน้อย

“ยังคงเป็นท่านป๋อเวินที่คิดรอบคอบ ท่านเป็นดาบคมในมือของข้า ไม่ควรจะแสดงให้ศัตรูเห็นง่ายๆ”

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เปลี่ยนคำพูด

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ขอให้ท่านป๋อเวินรับตำแหน่งที่ปรึกษาชั่วคราว รอให้ขับไล่โจรโจโฉไปแล้ว ท่านป๋อเวินค่อยเลื่อนตำแหน่งเป็นกุนซือขวา ไม่ทราบว่าท่านมีความเห็นอย่างไร”

เซียวเหอรอคอยอย่างใจจดใจจ่อ เขายินดีพยักหน้า

“ดีๆๆ ที่ปรึกษาก็ดีมาก ขอบคุณท่านเจ้าเมือง”

เรื่องตำแหน่งและค่าตอบแทนของเซียวเหอก็เป็นอันตกลง

เล่าปี่ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ต่อไปก็ฉวยโอกาสที่ทุกคนอยู่พร้อมหน้ากัน หารือแผนการต่อต้านโจโฉร่วมกัน

ทุกคนต่างก็แสดงความคิดเห็นของตนเอง

เซียวเหอพลาดอาหารเช้า ตอนนี้ก็หิวจนท้องร้องโครกคราก ในขณะที่คนอื่นกำลังแย่งกันเสนอแผนการ เขาก็ก้มหน้าก้มตากินดื่ม

อย่างไรเสีย ซงหยงก็ถูกยึดมาได้แล้ว ชัยภูมิที่ได้เปรียบของแม่น้ำฮั่นก็อยู่ในมือ เรื่องการต่อต้านโจโฉเช่นนี้ มีขงเบ้ง กวนอู และคนอื่น ๆ อยู่ก็พอแล้ว ไม่จำเป็นต้องให้เขาเหนื่อยยากลำบากขอรับ

“ทหารโจโฉล้วนเป็นคนเหนือ ไม่คุ้นเคยกับการรบทางน้ำ ไม่มีทหารเรือ นี่คือจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของเขา”

“กลยุทธ์ของกองทัพเรา โดยพื้นฐานแล้วคือการใช้ชัยภูมิที่ได้เปรียบของแม่น้ำฮั่นเป็นเกราะกำบัง อาศัยความได้เปรียบของทหารเรือขัดขวางโจโฉไว้ทางเหนือของแม่น้ำฮั่น”

“แต่แม่น้ำฮั่นไม่เหมือนกับแม่น้ำแยงซี ในฤดูแล้งระดับน้ำจะลดลงอย่างมาก ทหารโจโฉไม่จำเป็นต้องใช้ทหารเรือ เพียงแค่ใช้แพไม้ไผ่ก็สามารถข้ามแม่น้ำขึ้นฝั่งได้อย่างรวดเร็ว คุกคามเมืองซงหยงของเรา”

“ดังนั้นเมืองอ้วนเซียจะทิ้งไม่ได้เด็ดขาด ยังคงต้องให้แม่ทัพใหญ่คนหนึ่งรักษาไว้อย่างมั่นคง”

“เพียงแค่เมืองอ้วนเซียอยู่ในมือ โจโฉต่อให้จะมีทหารล้านนาย ก็ไม่สามารถลงน้ำได้แม้แต่ใบเรือเดียว เมืองซงหยงก็จะมั่นคงราวกับภูเขาไท่ซาน”

ขงเบ้งสรุปการหารือของทุกคน จากนั้นก็ใช้พัดขนนกชี้ไปทางเหนือ

“ทหารรักษาการณ์ที่กองทัพเราสามารถใช้ในเมืองอ้วนเซียได้ อย่างมากก็ประมาณหมื่นกว่านาย แต่จะต้องต้านทานการโจมตีอย่างรุนแรงของทหารโจโฉสิบกว่าหมื่นนาย ความกดดันก็พอจะจินตนาการได้”

“ดังนั้นข้าเห็นว่าภารกิจสำคัญในการรักษาเมืองอ้วนเซีย จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากท่านแม่ทัพหยุนฉาง”

กวนอูมีสายตาหยิ่งทะนง เขาประสานมือคารวะเล่าปี่

“พี่ใหญ่วางใจเถอะ เมืองอ้วนเซียมีข้าน้องดูแลอยู่ โจโฉแม้จะมีทหารล้านนาย ก็ไม่น่ากลัวเลย”

เล่าปี่พยักหน้าเล็กน้อย เขายังคงเชื่อมั่นในความสามารถของกวนอู

ขงเบ้งใช้พัดขนนกชี้ไปทางใต้อีกครั้ง แล้วพูดว่า

“หลังจากโจรโจโฉมาถึงเมืองอ้วนเซียแล้ว ย่อมจะสั่งให้เล่าจ๋องนำทัพจากกังเหลงขึ้นเหนือ โจมตีซงหยงและอ้วนเซียของเราทั้งเหนือและใต้ ดังนั้นทิศทางทางใต้ก็ต้องมีแม่ทัพใหญ่คนหนึ่งดูแลอยู่เช่นกัน”

“ดังนั้นท่านแม่ทัพอี้เต๋อควรจะนำทหารเจ็ดพันนายลงใต้ยึดเมืองอี๋เฉิง เพื่อขัดขวางทัพของเล่าจ๋องไม่ให้ขึ้นเหนือกลับมายึดซงหยง”

“ท่านเจ้าเมืองก็ควรจะดูแลอยู่ที่ซงหยง ดูแลทั้งเหนือและใต้ พร้อมที่จะนำทัพไปเสริมกำลังได้ทุกเมื่อ”

ขงเบ้งอธิบายกลยุทธ์ทั้งหมดอย่างละเอียด

เตียวหุยก็โดดขึ้นมา เขาตบอกสาบานว่าจะรักษาเมืองอี๋เฉิงให้มั่นคงราวกับกำแพงทอง

เล่าปี่ครุ่นคิดอยู่นาน เขาพยักหน้าเห็นด้วย

ขณะที่กำลังจะตัดสินใจ ขงเบ้งกลับส่งสายตาให้เขา สายตามองไปยังเซียวเหอ

เล่าปี่เข้าใจในทันที เขาจึงยิ้มถาม

“ป๋อเวิน ท่านว่ากลยุทธ์การรักษาเมืองอ้วนเซียทางเหนือ ยึดเมืองอี๋เฉิงทางใต้นี้ของท่านกุนซือขงเบ้งเป็นอย่างไร”

เซียวเหอสะอึกออกมา เขาถึงเพิ่งจะเงยหน้าขึ้น

เดิมทีเขาไม่มีความเห็นอะไร

ตามหลักแล้ว ทุกคนร่วมกันคิด มีมังกรหลับเป็นประกัน กลยุทธ์ที่หารือกันออกมาย่อมจะไม่มีข้อผิดพลาดขอรับ

ด้านเมืองอี๋เฉิงไม่ต้องสนใจ การรักษาเมืองอ้วนเซียก็มีกรณีของราชวงศ์ซ่งใต้เป็นตัวอย่าง ที่เรียกว่าซงหยงและอ้วนเซียเป็นหนึ่งเดียวกัน จะรักษาซงหยงก็ต้องรักษาอ้วนเซีย

“กลยุทธ์ที่ท่านกุนซือขงเบ้งพูดมานั้นลึกซึ้งในตำราพิชัยสงคราม ข้าไม่มีความเห็นอะไร”

เซียวเหอเพิ่งจะพูดจบ ทันใดนั้นก็นึกอะไรขึ้นมาได้ เขาโพล่งถามออกมา

“แต่เท่าที่ข้ารู้ ในบรรดาขุนพลของท่านเจ้าเมือง มีเพียงท่านแม่ทัพหยุนฉางเท่านั้นที่เชี่ยวชาญการรบทางน้ำ”

“หากท่านเจ้าเมืองสั่งให้ท่านแม่ทัพหยุนฉางรักษาเมืองอ้วนเซีย แล้วทหารเรือของเราจะให้ใครมาบัญชาการ”

คำพูดนี้ทำเอา

เล่าปี่และทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างก็สีหน้าเปลี่ยนไป

[จบแล้ว]