บทที่ 8 - แผนสะดุดที่ก้าวสุดท้าย
บทที่ 8 - แผนสะดุดที่ก้าวสุดท้าย
บทที่ 8 - แผนสะดุดที่ก้าวสุดท้าย
◉◉◉◉◉
“คุณหนูกวนกล่าวเช่นนี้ด้วยเหตุใด”
เซียวเหอเช็ดคราบสุราที่มุมปากแล้วหันไปมองนาง
“หากท่านไม่ใช่ศิษย์เซียน แล้วจะรู้เรื่องเล่าเปียวสิ้นใจ เก๊งอวดกับชัวมอจะปลดคนโตตั้งคนเล็ก และยังรู้ว่าเล่าจ๋องจะยอมจำนนต่อโจรโจโฉก่อนท่านอาและท่านกุนซือขงเบ้งได้อย่างไร”
“แล้วท่านจะรู้ได้อย่างไรว่าท่านอาถอยทัพไปกังเหลง จะทำให้ชาวเมืองซงหยงและอ้วนเซียต้องถูกทหารม้าเหล็กของโจโฉสังหาร”
“ท่านทำราวกับหยั่งรู้อนาคตได้ หากไม่ใช่ว่าได้เรียนวิชาคำนวณของเซียนมาแล้วจะเป็นอะไรได้”
กวนอิ๋นผิงพูดรัวเป็นชุดราวกับปืนกล
เซียวเหอเข้าใจแล้ว
คุณหนูตระกูลกวนคนนี้ ถึงกับคิดว่าเขาเป็นศิษย์เซียนที่เปิดตาที่สาม สามารถทำนายอดีตอนาคตได้
แต่ในยุคที่เตียวก๊กใช้ยันต์ไม่กี่แผ่นก็สามารถหลอกลวงผู้ศรัทธานับล้านคนได้ การที่พวกเขาเชื่อเรื่องภูตผีปีศาจก็ไม่ใช่เรื่องแปลก
“ข้าเป็นเพียงคนธรรมดาเท่านั้น”
“ส่วนเรื่องที่ข้าสามารถคำนวณเรื่องเหล่านั้นได้ ข้าบอกได้เพียงว่าสิ่งที่ข้าเรียนมากับสิ่งที่ท่านกุนซือขงเบ้งเรียนมานั้นแตกต่างกันเท่านั้น”
เซียวเหอไม่อยากจะแสร้งทำเป็นเทพเจ้า แต่ก็ไม่อยากจะอธิบายมากเกินไป
จะให้เขาสารภาพกับนางว่าเขาเป็นผู้ข้ามเวลามาจากยุคหลังได้อย่างไร
ผีถึงจะเชื่อ…
ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงไม่ยอมรับและไม่ปฏิเสธ พูดแบบกำกวม
สายตาของกวนอิ๋นผิงกลับครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย ดวงตาคู่สวยของนางมองเขาขึ้นๆ ลงๆ ไม่หยุด
ขณะที่กำลังจะถามต่อ ทหารหญิงก็กลับมาแล้วนำอาหารที่อุ่นแล้วมาวางบนโต๊ะอีกครั้ง
“เหมือนจะหิวอีกแล้ว คุณหนูกวน เช่นนั้นข้าไม่เกรงใจแล้วนะ”
เซียวเหอพับแขนเสื้อขึ้น แล้วหยิบชามและตะเกียบขึ้นมาอีกครั้ง
กวนอิ๋นผิงไม่กล้าถามต่อ ทำได้เพียงนั่งเงียบๆ ดูเขากินอย่างเอร็ดอร่อย
“จะบอกว่าเป็นคนธรรมดาก็มีความสามารถหยั่งรู้อนาคต จะบอกว่าเป็นศิษย์เซียน ท่าทางการกินของเขาไม่มีท่าทีของเซียนเลยสักนิด เขาเป็นคนแบบไหนกันแน่…”
กวนอิ๋นผิงเท้าคางมองเซียวเหออย่างเหม่อลอย สายตาของนางค่อยๆ เลื่อนลอย
…
“ท่านกุนซือขงเบ้ง ท่านว่าท่านเซียวผู้นี้ หรือว่าจะเป็นศิษย์ของเซียนจากต่างแดนจริงๆ มีความสามารถหยั่งรู้อนาคตได้”
ในห้องโถงของจวน เล่าปี่ก็กำลังถามคำถามเดียวกันกับขงเบ้ง
ขงเบ้งโบกพัดขนนกเบาๆ แล้วพูดว่า
“ข้ายังคงพูดคำเดิม เรื่องภูตผีปีศาจนั้นยากที่จะสรุปได้ ข้าไม่กล้าคาดเดาส่งเดช”
“แต่ข้าสามารถยืนยันได้ว่า เซียวป๋อเวินผู้นี้แม้จะอ้างว่าไม่เข้าใจเรื่องกลยุทธ์ แต่จริงๆ แล้วในอกของเขามีความรู้กว้างขวาง ในท้องของเขามีสติปัญญาล้ำลึก”
“แค่แผนการโจมตีซงหยงสายฟ้าแลบนี้ ก็ถือเป็นแผนการที่สามารถพลิกสถานการณ์ได้แล้ว”
“ท่านเจ้าเมืองสามารถพบเจอคนประหลาดเช่นนี้ได้โดยบังเอิญ นับเป็นโชคดีของราชวงศ์ฮั่นของเราอย่างแท้จริง”
เล่าปี่ใจสั่นสะท้าน
คำว่าโชคดีของราชวงศ์ฮั่นสี่คำนี้ ทำให้ในใจของเขาเกิดความคิดขึ้นมาทันที
“หรือว่าจะเป็นลิขิตสวรรค์โดยแท้จริง สวรรค์ส่งคนประหลาดลงมาช่วยข้าเล่าปี่ฟื้นฟูบ้านเมือง ฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นของเราอีกครั้ง”
เล่าปี่เงยหน้ามองท้องฟ้า พึมพำกับตัวเอง
…
หลายวันต่อมา เล่าปี่ก็เริ่มเตรียมการโจมตีซงหยงสายฟ้าแลบอย่างลับๆ
สามวันต่อมา กวนอูตรวจตรานอกเมือง สกัดจับซ่งจงบัณฑิตผู้มีชื่อเสียงที่เดินทางกลับมาจากเมืองอ้วนเซียได้
หลังจากเล่าปี่ซักถามอยู่ครู่หนึ่ง ซ่งจงก็ทำได้เพียงสารภาพตามตรงว่า เขาได้รับคำสั่งจากเล่าจ๋องให้เดินทางขึ้นเหนือไปยังเมืองอ้วนเซียอย่างลับๆ เพื่อมอบสาส์นยอมจำนนให้แก่โจโฉ
โจโฉดีใจมาก เขารับปากในทันทีว่าจะให้เล่าจ๋องเป็นเจ้าเมืองเกงจิ๋วตลอดไป และแต่งตั้งให้เป็นโหวระดับอำเภอ มีศักดินาหนึ่งหมื่นครัวเรือน
นอกจากนี้โจโฉยังสั่งให้เล่าจ๋องรักษาซงหยงอย่างเข้มงวด รอให้กองทัพใหญ่ของเขามาถึง แล้วจะร่วมกันโจมตีล้อมเล่าปี่ที่เมืองอ้วนเซีย
คำทำนายของเซียวเหอก็ได้รับการพิสูจน์แล้ว
แม้เล่าปี่จะโกรธมาก แต่เขาก็ไม่ได้โกรธเคืองซ่งจง หลังจากตำหนิอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ปล่อยให้เขาข้ามแม่น้ำกลับไปยังซงหยง
“เซียวป๋อเวินคนนี้ ช่างหยั่งรู้ฟ้าดินจริงๆ เขาพูดถูกอีกแล้ว”
กวนอูทึ่งไม่หาย จากนั้นก็ประสานมือคารวะอย่างโกรธเคือง
“เล่าจ๋องและสองคนทรยศเก๊งและชัวยอมจำนนต่อโจโฉเป็นหลักฐานที่ชัดเจนแล้ว คนทรยศคนนี้ยังคิดจะร่วมมือกับโจรโจโฉ คิดจะสังหารพี่ใหญ่ ช่างน่ารังเกียจจริงๆ”
“เขาไร้ความเมตตา ข้าก็ไร้ความปรานี พี่ใหญ่ยังมีอะไรต้องกังวลอีก เราลงมือกันเถอะ”
เตียวหุยยิ่งโกรธจนกระโดดโลดเต้น เขาตะโกนอย่างโกรธเคือง
“พี่ใหญ่ท่านก็ออกคำสั่งมาเถอะ ท่านพูดแค่คำเดียว ข้าจะบุกเข้าไปในซงหยงเดี๋ยวนี้ ฆ่าเจ้าสามคนทรยศนั่นซะ”
ความหวังลมๆ แล้งๆ ในใจของเล่าปี่ ตอนนี้ก็สลายไปหมดแล้ว
หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ สายตาของเล่าปี่ก็แข็งกร้าวราวกับเหล็ก
“เล่าจ๋องทรยศต่อเจตนารมณ์ต่อต้านโจโฉของท่านจิ่งเซิง เป็นการไม่กตัญญู สองคนทรยศชัวและเก๊งทรยศต่อความไว้วางใจของท่านจิ่งเซิง เป็นการไม่ภักดี สามคนทรยศคิดจะร่วมมือกับโจรโจโฉทำร้ายข้า เป็นการไม่เป็นธรรม”
“คนที่ไม่ภักดี ไม่กตัญญู และไม่เป็นธรรมเช่นนี้ ข้าจะไปพูดเรื่องคุณธรรมกับพวกเขาอีกทำไม”
“ข้าตัดสินใจแล้ว โจมตีซงหยงสายฟ้าแลบ กำจัดคนชั่วภายใน ต้านทานโจรโจโฉภายนอก”
กวนอูและเตียวหุยถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก จิตใจก็ตื่นตัวขึ้นมา
ขุนพลในห้องโถงก็กระตือรือร้นที่จะสู้รบ ทุกคนต่างก็หวังว่าจะได้ข้ามแม่น้ำไปยึดซงหยง
“ท่านเจ้าเมืองโจมตีซงหยงสายฟ้าแลบย่อมเป็นเรื่องที่ต้องทำ แต่ในเมืองซงหยงยังมีทหารสามหมื่นกว่าคน สองคนทรยศชัวและเก๊งบริหารมานาน มีพรรคพวกอยู่ทั่วทุกแห่ง”
“ท่านเจ้าเมืองในช่วงหลายปีมานี้ถูกเล่าเปียวจำกัด กำลังทหารในมือมีเพียงหมื่นกว่าคนเท่านั้น”
“ศัตรูแข็งแกร่งส่วนเราอ่อนแอ จะโจมตียึดซงหยงได้อย่างไร ข้าเห็นว่ายังต้องหารือกันอย่างละเอียดถี่ถ้วน”
ขุนพลผู้หนึ่งที่มีใบหน้ากว้างและคางสองชั้น ท่าทางองอาจ พูดเตือนด้วยสีหน้าเยือกเย็น
ผู้ที่เสนอความเห็นคือจูล่งนั่นเอง
“จูล่งพูดมีเหตุผล ซงหยงเป็นเมืองที่แข็งแกร่งที่สุดในเกงจิ๋ว จะทำลายได้อย่างไร ยังต้องหารือกันอย่างละเอียดถี่ถ้วน”
เล่าปี่เห็นด้วยอย่างยิ่ง เขามองไปยังขงเบ้ง
“ท่านกุนซือมีแผนการที่ดีหรือไม่”
สายตาของทุกคนก็จับจ้องไปที่ขงเบ้ง
ขงเบ้งโบกพัดขนนกเบาๆ สั่งให้เด็กรับใช้นำแผนที่ซงหยงและอ้วนเซียมา แล้วกางออก
“แผนการของเซียวป๋อเวินคนนั้นคือการโจมตีซงหยงสายฟ้าแลบ ย่อมเน้นที่การเอาชนะด้วยความไม่คาดคิด”
“เมืองอ้วนเซียและซงหยงอยู่ห่างกันเพียงแม่น้ำกั้น การจะยึดซงหยงได้นั้น ขั้นตอนแรกคือการข้ามแม่น้ำ”
“แผนการของข้าคือ ให้ท่านเจ้าเมืองบุกโจมตีค่ายทหารเรือเมืองอ้วนเซียในตอนกลางคืน ยึดเรือรบของทหารเรือให้ได้ในคราวเดียว จากนั้นก็ใช้เรือข้ามแม่น้ำอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้าฟาด ไปถึงกำแพงเมืองซงหยงก่อนที่เล่าจ๋องและสองคนทรยศชัวและเก๊งจะได้รับข่าว”
“แม้ชัวและเก๊งจะควบคุมอำนาจทางการทหารและการเมืองของซงหยงแต่เพียงผู้เดียว แต่เมืองซงหยงก็ไม่ใช่เป็นปึกแผ่นเดียวกัน คนที่ไม่พอใจชัวและเก๊งมีไม่น้อย คนที่ไม่ยอมตามเล่าจ๋องยอมจำนนต่อโจโฉก็มีมากมาย”
“ตอนนี้ในเมืองซงหยงย่อมมีข่าวลือแพร่สะพัด ประชาชนหวาดกลัว ทหารเกิดความวุ่นวาย”
“เพียงแค่เราสามารถบุกเข้าไปในประตูเมืองได้อย่างไม่คาดคิด แม้ในเมืองจะมีทหารสามหมื่นคน ก็ย่อมจะพ่ายแพ้โดยไม่สู้รบ ขุนนางและทหารที่ยอมจำนนต่อท่านเจ้าเมืองก็คงมีไม่น้อย”
“เช่นนี้ซงหยงก็สามารถยึดได้ในพริบตา”
ขงเบ้งใช้พัดขนนกชี้ไปที่แผนที่ เสนอแผนการอย่างใจเย็น
เล่าปี่ตื่นเต้นขึ้นมา เขาลุกขึ้นยืนมาที่แผนที่ พิจารณาแผนการของขงเบ้งอย่างละเอียดถี่ถ้วน
ไม่นานนัก ในดวงตาของเล่าปี่ก็ปรากฏเงาแห่งความกังวลเล็กน้อย
“แผนการของท่านกุนซือขงเบ้งผู้นี้ ขั้นตอนแรกๆ ไม่มีปัญหาอะไร เพียงแต่ขั้นตอนสุดท้ายนี้…”
เล่าปี่ใช้นิ้วชี้ไปที่เมืองซงหยง
“ต่อให้เราจะเคลื่อนไหวเร็วแค่ไหน ทหารรักษาการณ์ซงหยงก็ยังมีเวลาพอที่จะปิดประตูเมือง แล้วเราจะบุกเข้าไปในประตูเมืองได้อย่างไร”
กวนอูและเตียวหุยก็พยักหน้าเห็นด้วย เห็นได้ชัดว่าพวกเขาก็มองเห็นช่องโหว่ในแผนการของขงเบ้งเช่นกัน
สีหน้าของขงเบ้งก็เคร่งขรึมขึ้น
“ดังนั้นกุญแจสำคัญของการโจมตีซงหยงสายฟ้าแลบ ก็คือการจะบุกเข้าไปในประตูเมืองได้อย่างไร”
“ด้วยความแข็งแกร่งของเมืองซงหยง การที่เราจะบุกโจมตีอย่างรวดเร็วนั้นเป็นไปไม่ได้ โอกาสเดียวคือการมีคนเป็นไส้ศึก เปิดประตูให้เราเข้าไปในเมือง”
“สิ่งที่ท่านเจ้าเมืองต้องทำตอนนี้ คือการหาขุนพลในกองทัพรักษาการณ์ซงหยงที่ไม่ยอมจำนนต่อโจโฉ และยินดีจะสวามิภักดิ์ต่อท่านเจ้าเมือง แอบช่วยเรายึดประตูเมืองเข้าไปในเมือง”
เล่าปี่พลันเข้าใจในทันที เขาถามอย่างรีบร้อน
“เช่นนั้นท่านกุนซือเห็นว่าใครเป็นคนที่เหมาะสมที่สุด”
“เอ่อ นี่…”
ขงเบ้งขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาถอนหายใจ
“ชัวมอควบคุมอำนาจทางการทหารของซงหยงมานานหลายปี ทหารรักษาการณ์ทุกระดับชั้นล้วนเป็นคนสนิทของเขา หากเลือกคนผิดไปเพียงเล็กน้อย คนผู้นั้นไปรายงานชัวและเก๊ง แผนการโจมตีซงหยงสายฟ้าแลบของเราก็จะล้มเหลวโดยสิ้นเชิง”
หลังจากบอกข้อกังวลแล้ว ขงเบ้งก็ประสานมือคารวะเล่าปี่
“ดังนั้นเรื่องคนที่จะเป็นไส้ศึกนี้ ขอให้ท่านเจ้าเมืองให้เวลาข้าอีกสองสามวัน ให้ข้าได้พิจารณาอย่างละเอียดถี่ถ้วน”
เล่าปี่ย่อมเข้าใจถึงผลได้ผลเสียในเรื่องนี้ ทำได้เพียงยอมรับคำขอของขงเบ้ง
การประชุมทางการทหารครั้งนี้ ก็มาติดอยู่ที่ขั้นตอนสุดท้ายนี้เอง
ขณะที่ขุนพลทุกคนกำลังจะถอยออกไป เพื่อไปเตรียมตัว
เตียวหุยก็ก็นึกอะไรขึ้นมาได้อย่างกะทันหัน เขาตบโต๊ะลุกขึ้นยืน
“พี่ใหญ่ ในจวนของเรายังมีผู้มีปัญญาสูงส่งที่สามารถหยั่งรู้ฟ้าดินซ่อนตัวอยู่อีกคนไม่ใช่หรือ เรื่องคนที่จะเป็นไส้ศึกนี้ พี่ใหญ่ลองไปถามผู้มีปัญญาสูงส่งคนนั้นดูสิ”
[จบแล้ว]