บทที่ 9 - ไม่มีใครเหมาะเป็นผู้นำทางเท่าเขา
บทที่ 9 - ไม่มีใครเหมาะเป็นผู้นำทางเท่าเขา
บทที่ 9 - ไม่มีใครเหมาะเป็นผู้นำทางเท่าเขา
◉◉◉◉◉
เซียวเหอ เซียวป๋อเวิน
เล่าปี่นึกถึงใบหน้าอ่อนเยาว์นั้นขึ้นมาทันที
ใช่แล้ว คนผู้นี้หยั่งรู้ฟ้าดิน เล่าเปียวสิ้นใจ เล่าจ๋องยอมจำนนต่อโจโฉ ล้วนอยู่ในความคาดหมายของเขา กลยุทธ์การโจมตีซงหยงสายฟ้าแลบก็เป็นเขาที่เสนอขึ้นมา
เช่นนั้นเรื่องคนที่จะเป็นไส้ศึก ทำไมจะไปขอคำแนะนำจากเซียวเหอไม่ได้
“อี้เต๋อเจ้าพูดเล่นแล้ว เซียวป๋อเวินคนนั้นสามารถคาดการณ์การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในซงหยงได้ก่อนพวกเรา ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ”
“แต่ทหารรักษาการณ์ซงหยงมีสามหมื่นนาย นายทหารที่สามารถเป็นไส้ศึกให้เราได้มีมากมายราวกับขนวัว ส่วนใหญ่ก็เป็นคนไม่มีชื่อเสียง”
“นอกเสียจากว่าเซียวป๋อเวินคนนั้นจะรู้จักนายทหารเหล่านี้เป็นอย่างดี มิฉะนั้นจะตัดสินได้อย่างไรว่าใครน่าเชื่อถือ สามารถใช้งานได้”
คำพูดของกวนอูทำให้ความคิดที่จะไปปรึกษาเซียวเหอของเล่าปี่หายไป
เล่าเปียวเป็นผู้มีชื่อเสียงของแคว้น ชัวมอและเก๊งอวดเป็นตระกูลใหญ่และบัณฑิตผู้มีชื่อเสียงของเกงจิ๋ว คนหนึ่งเป็นฝ่ายบู๊ คนหนึ่งเป็นฝ่ายบุ๋น ควบคุมอำนาจทางการทหารและการเมือง
ชื่อเสียงและตำแหน่งของสามคนนี้ แม้แต่เด็กสามขวบในเกงจิ๋วก็ไม่มีใครไม่รู้จัก
การคาดการณ์ของเซียวเหอเกี่ยวกับสามคนนี้ แม้จะน่าทึ่ง แต่ก็ไม่ใช่ว่าไม่มีหลักฐานอ้างอิง
นายทหารในกองทัพรักษาการณ์ซงหยงส่วนใหญ่เป็นคนไม่มีชื่อเสียง ด้วยเส้นสายของขงเบ้งก็ยังอาจจะไม่รู้จักพวกเขาทั้งหมด
ไม่ต้องพูดถึงเซียวเหอที่เก็บตัวอยู่บนภูเขามาตั้งแต่เล็ก เพิ่งจะลงจากเขามาเป็นครั้งแรก
แม้แต่ชื่อก็ยังไม่รู้จัก แล้วจะคำนวณได้อย่างไรว่าคนผู้นี้ควรค่าแก่การไว้วางใจหรือไม่
“หยุนฉางพูดมีเหตุผล ท่านป๋อเวินคนนั้นเป็นคนเก่งจริงๆ แต่เรื่องนี้ถ้าจะไปถามเขาอีกก็ดูจะลำบากเกินไป เราไม่ต้องไปรบกวนเขาแล้ว”
เล่าปี่จึงปฏิเสธข้อเสนอของเตียวหุย
แต่เมื่อคิดว่าตอนนี้กองทัพโจโฉกำลังประชิดชายแดน การโจมตีซงหยงสายฟ้าแลบก็ใกล้เข้ามาแล้ว เมืองอ้วนเซียจะยิ่งไม่ปลอดภัย ในจวนว่าการก็อาจจะมีสายลับของโจโฉหรือเล่าจ๋องปะปนอยู่
การอาศัยเพียงกวนอิ๋นผิงและทหารหญิงสองสามคนไปคุ้มกันความปลอดภัยของเซียวเหอ ย่อมไม่เพียงพอ
“จูล่ง ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าก็นำทหารองครักษ์หน่วยหนึ่งไปคุ้มกันท่านเซียวคนนั้นเถอะ”
“จำไว้ คนผู้นี้เหมือนกับท่านกุนซือขงเบ้ง ล้วนเกี่ยวข้องกับความสำเร็จในการฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นของเรา อย่าให้เขาเป็นอะไรไปแม้แต่น้อย”
เล่าปี่มอบหมายภารกิจสำคัญนี้ให้แก่จูล่ง
จูล่งรู้ว่ากวนอิ๋นผิงนำคนเก่งกลับมาคนหนึ่ง เคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับคนผู้นั้นมาบ้าง ในใจก็ค่อนข้างอยากรู้อยากเห็น
ตอนนี้เมื่อเห็นว่าเล่าปี่ให้ความสำคัญกับคนผู้นี้มาก ถึงขนาดนำเขาไปผูกกับความสำเร็จในการฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น เขาก็ยิ่งอยากจะเห็นหน้าเซียวป๋อเวินคนนั้นเร็วขึ้น
“ท่านเจ้าเมืองวางใจ ข้าจะคุ้มกันท่านเซียวคนนั้นให้ปลอดภัยอย่างแน่นอน”
จูล่งรับคำสั่งด้วยความยินดีทันที
เขาก็คัดเลือกทหารองครักษ์ชั้นยอดสิบกว่านาย แล้วตรงไปยังจวนในทันที
เมื่อก้าวเข้าไปในลานเล็กๆ แห่งหนึ่ง จูล่งก็ชะงักไป
เขาเห็นคุณชายหนุ่มคนหนึ่งที่ไม่ได้ไว้ผมยาว กำลังยกมือยกเท้า เคลื่อนไหวร่างกาย ดูเหมือนกำลังฝึกฝนมวยจีนบางอย่าง
เพียงแต่มวยจีนนี้กลับเชื่องช้า ไม่มีทั้งพละกำลังและความเร็ว
ส่วนกวนอิ๋นผิงก็มือกุมกระบี่ที่เอว คิ้วสวยขมวดเข้าหากัน สายตาเต็มไปด้วยความสับสน เฝ้าคุ้มกันคุณชายหนุ่มคนนั้นอยู่
ไม่ต้องถาม คุณชายหนุ่มคนนั้นต้องเป็นเซียวเหออย่างไม่ต้องสงสัย
“ม้าป่าแยกแผงคอ…จับหางนกยูงขวา…แส้ขวา…เตะซ้าย…”
เซียวเหอยืดแขนยืดขาไปพลาง ปากก็พึมพำไปพลาง
“อิ๋นผิง ท่านเซียวคนนี้เขากำลังต่อยมวยอะไร”
จูล่งไม่กล้ารบกวนเซียวเหอ เขาแอบเข้าไปใกล้กวนอิ๋นผิงแล้วถาม
“ท่านอาจูล่ง”
กวนอิ๋นผิงรีบโค้งคำนับ จากนั้นถึงเพิ่งจะพูด
“ข้าได้ยินเขาพูดว่า มวยที่เขาต่อยนี้เรียกว่าไทเก็ก”
“ไทเก็ก”
จูล่งไม่เคยได้ยินมาก่อน เขาพูดอย่างประหลาดใจ
“มวยจีนเน้นที่ความแข็งแกร่งและความเร็ว จะมีที่ไหนที่เชื่องช้าแบบนี้”
กวนอิ๋นผิงถอนหายใจเบาๆ นางส่ายหน้า
“เขาบอกว่าไทเก็กของเขานี้ ไม่ใช่เพื่อฆ่าคน เป็นเพียงวิชาบำรุงสุขภาพเท่านั้น”
พูดจบนางก็มองไปยังจูล่ง แล้วถามกลับ
“เซียวป๋อเวินคนนี้เป็นศิษย์ของยอดฝีมือเร้นกาย คำพูดและการกระทำของเขาย่อมไม่เหมือนกับคนธรรมดาอย่างพวกเรา ท่านอาและคนอื่นๆ ไม่ได้บอกท่านอาจูล่งหรือ”
จูล่งเงยหน้าขึ้นมองเซียวเหออีกครั้ง
เคยได้ยินเตียวหุยพูดมานานแล้วว่า ท่านเซียวผู้นี้ไม่ใช่คนธรรมดา หากเจอเขามีท่าทีแปลกๆ ก็อย่าได้ตกใจ
ตอนนี้เมื่อได้เห็น จูล่งถึงเพิ่งจะรู้ว่าเตียวหุยไม่ได้พูดเกินจริง
แค่ไทเก็กที่เขาต่อยนี้ ก็ไม่เหมือนใครแล้ว…
ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน เซียวเหอก็ได้ยินเสียง เขาหันไปมอง ดวงตาก็เป็นประกาย
ในบรรดาขุนพลของเล่าปี่ คนที่เรียกได้ว่าหล่อเหลาก็มีเพียงคนหนึ่งฝ่ายบุ๋นและคนหนึ่งฝ่ายบู๊
ฝ่ายบุ๋นคือขงเบ้ง ส่วนฝ่ายบู๊ย่อมเป็นจูล่งอย่างไม่ต้องสงสัย เซียวเหอจำได้ในทันที
“ท่านผู้นี้คงจะเป็นจูล่งแห่งเสียงสานผู้เลื่องชื่อสินะ”
เซียวเหอจึงหยุดต่อยมวย แล้วเดินเข้ามาด้วยรอยยิ้ม
จูล่งดึงความคิดกลับมา เขารีบประสานมือคารวะ
“ข้าคือจูล่ง ได้ยินชื่อเสียงของท่านมานานแล้ว วันนี้มีโอกาสได้พบ ช่างสมคำร่ำลือจริงๆ”
“ข้าได้รับคำสั่งจากท่านเจ้าเมือง ให้มาช่วยคุณหนูกวนคุ้มกันความปลอดภัยของท่าน”
เซียวเหอได้ยินก็เข้าใจว่าจูล่งมาพร้อมกับภารกิจ
การที่สามารถให้ขุนพลระดับจูล่งมาคุ้มกันความปลอดภัยของเขาได้ ก็แสดงให้เห็นว่าเล่าปี่ให้ความสำคัญกับเขามากเพียงใด
“ขอบคุณท่านเจ้ามณฑลเล่าที่ให้ความเมตตา ถึงกับให้ท่านแม่ทัพจูล่งมาคุ้มกันข้า ข้าช่างรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง”
หลังจากดีใจและขอบคุณแล้ว เซียวเหอก็ประสานมือคารวะอย่างล้อเล่น
“เช่นนั้นชีวิตน้อยๆ ของข้า ต่อไปนี้ก็ฝากไว้ในมือของท่านแม่ทัพจูล่งแล้ว”
จูล่งกลับไม่ยิ้มแย้ม เขาพูดอย่างจริงจัง
“ท่านเจ้าเมืองกล่าวว่าท่านเกี่ยวข้องกับความสำเร็จในการฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น ข้าย่อมจะสละชีวิต ไม่เสียดายชีวิตก็จะคุ้มกันท่านให้ปลอดภัยอย่างแน่นอน”
เมื่อมองดูจูล่งที่จริงจัง เซียวเหอก็ไม่กล้าล้อเล่นอีก ทำได้เพียงตอบกลับอย่างจริงจังสองสามคำ
หลังจากต่อยไทเก็กแล้วก็คอแห้ง เซียวเหอจึงเรียกจูล่งเข้าไปดื่มชาในห้อง
“ท่านอาจูล่ง ได้ยินว่าเมื่อครู่ท่านอาเรียกพวกท่านคนสนิทไปประชุม หรือว่าจะลงมือกับซงหยงแล้ว”
กวนอิ๋นผิงรินชาให้จูล่งไปพลางถามไปพลาง
ล้วนเป็นคนกันเอง จูล่งก็ไม่ปิดบัง เขาจึงเล่าเรื่องที่กวนอูสกัดจับซ่งจง ยืนยันว่าเล่าจ๋องได้มอบสาส์นยอมจำนนให้แก่โจโฉแล้ว และอื่นๆ ออกมาทีละเรื่อง
“เขาพูดถูกจริงๆ…”
กวนอิ๋นผิงแอบมองเซียวเหอแวบหนึ่ง
“ท่านกุนซือขงเบ้งได้วางแผนการยึดเรือรบของทหารเรือเมืองอ้วนเซีย ข้ามแม่น้ำในตอนกลางคืน บุกโจมตีซงหยงสายฟ้าแลบตามแผนการของท่านเซียวแล้ว”
“อิ๋นผิงเจ้าช่วยท่านเซียวเก็บของล่วงหน้า อาจจะอีกสามห้าวัน พวกเราก็จะต้องคุ้มกันท่านเซียวข้ามแม่น้ำย้ายไปยังซงหยง”
จูล่งพูดเรื่องการประชุมทางการทหารจบแล้ว ก็กำชับกวนอิ๋นผิง
กวนอิ๋นผิงไม่ได้คิดมาก ย่อมรับปากทันที
เซียวเหอกลับได้ยินความผิดปกติ เขาจึงถามว่า
“ในเมื่อสกัดจับซ่งจงได้แล้ว เล่าจ๋องและขุนนางของเขาก็น่าจะรู้แล้วว่าท่านเจ้ามณฑลเล่ารู้เรื่องที่พวกเขายอมจำนนต่อโจโฉอย่างลับๆ แล้ว ทางด้านซงหยงย่อมจะระแวงและป้องกัน”
“ท่านเจ้ามณฑลเล่าควรจะลงมือโจมตีซงหยงสายฟ้าแลบทันที เหตุใดจึงต้องรออีกสามห้าวัน”
จูล่งถอนหายใจเบาๆ เขาจึงเล่าเรื่องที่ขงเบ้งยังไม่สามารถตัดสินใจเลือกคนที่จะเป็นไส้ศึกได้ ต้องใช้เวลาอีกสองสามวันในการพิจารณาออกมา
“ท่านกุนซือขงเบ้งจะไฉนเลยไม่รู้ว่าการทหารต้องรวดเร็ว ดังนั้นการที่ต้องรออีกสามห้าวัน ก็เป็นเรื่องที่จำเป็นต้องทำ”
บนใบหน้าของจูล่งมีความจนใจปรากฏขึ้น
เซียวเหอขมวดคิ้วเล็กน้อย
เดิมทีหลังจากโน้มน้าวเล่าปี่ให้โจมตีซงหยงสายฟ้าแลบได้แล้ว ก็คิดว่าภารกิจของตนเองเสร็จสิ้นแล้ว ต่อไปนี้ก็สามารถนอนรอเข้าซงหยงได้เลย
อย่างไรเสีย แผนการโจมตีซงหยงอย่างสายฟ้าแลบโดยละเอียด ย่อมมีมังกรหลับวางแผนให้เล่าปี่อยู่แล้ว เขาไม่จำเป็นต้องเข้าไปยุ่ง และก็ไม่มีเหตุผลให้ต้องเข้าไปยุ่งอีกด้วยขอรับ
ไม่คิดว่าแผนการโจมตีซงหยงสายฟ้าแลบของมังกรหลับจะมาติดอยู่ที่ขั้นตอนสุดท้าย
“รอแบบนี้ต่อไปไม่ใช่ทางออกที่ดีเลย ไม่ต้องพูดถึงว่าอาจจะเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นได้ หากพ่ายแพ้เพราะเลือกไส้ศึกผิด ถึงตอนนั้นแม้แต่โอกาสที่จะถอยไปยังกังเหลงก็จะพลาดไป ไม่ถึงเนินฉางป่านก็อาจจะถูกโจโฉไล่ตามทัน…”
เซียวเหอรู้สึกเย็นวาบที่สันหลัง จิตใจที่เคยสงบก็ตื่นตัวขึ้นมาอีกครั้ง
“ใครเหมาะที่จะเป็นผู้นำทางคนนี้ที่สุดนะ…”
ความคิดของเขาหมุนคว้างราวกับกระสวย ทันใดนั้นชื่อหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัวของเขา
“ข้ารู้จักคนหนึ่ง น่าจะไม่มีใครเหมาะที่จะเป็นไส้ศึกเท่าคนผู้นี้แล้ว…”
จูล่งและกวนอิ๋นผิงใจสั่นสะท้าน ทั้งสองคนมองไปยังเซียวเหอพร้อมกัน
[จบแล้ว]