บทที่ 6 - กลอุบายพลิกฟ้าคว่ำดิน

บทที่ 6 - กลอุบายพลิกฟ้าคว่ำดิน

◉◉◉◉◉

เซียวเหอชะงักไป เขาหันไปมองขงเบ้งแวบหนึ่ง

มีมังกรหลับอยู่ทั้งคน ไม่ถามเขา แล้วมาถามข้าเนี่ยนะ

“ข้าไม่ค่อยเข้าใจเรื่องกลยุทธ์จริงๆ เกรงว่าจะช่วยแก้ไขปัญหาให้ท่านเจ้ามณฑลเล่าไม่ได้…”

เซียวเหอทำได้เพียงยักไหล่อย่างจนใจพร้อมกับแสดงสีหน้าขอโทษ

เล่าปี่หันไปสบตากับขงเบ้งและคนอื่นๆ

คนที่สามารถคำนวณการตายของเล่าเปียวและการยอมจำนนของเล่าจ๋องต่อโจโฉได้อย่างแม่นยำ จะไม่เชี่ยวชาญด้านกลยุทธ์ได้อย่างไร

เล่าปี่นึกถึงตอนที่ไปเยือนกระท่อมหญ้าสามครั้ง

ผู้มีปัญญาสูงส่งมักจะสงวนท่าที ตัวเขาเองต้องไปเยือนกระท่อมหญ้าถึงสามครั้ง แสดงความจริงใจอย่างเต็มที่ ถึงจะเชิญขงเบ้งออกมาได้

หรือว่าเซียวป๋อเวินผู้นี้ ก็คิดว่าตนเองยังแสดงความจริงใจไม่พอ

อืม ต้องเป็นเช่นนี้แน่

เมื่อคิดได้ดังนั้น เล่าปี่จึงลุกขึ้นยืนจัดเครื่องแต่งกายให้เรียบร้อยทันที

“ตอนนี้ทางเหนือมีกองทัพใหญ่ของโจรโจโฉประชิด ทางใต้มีเล่าจ๋องคิดจะยกเกงจิ๋วให้โจโฉ ข้าถูกขนาบอยู่ตรงกลาง ตกอยู่ในสถานการณ์ความเป็นความตายแล้ว”

“หวังว่าท่านป๋อเวินจะเห็นแก่ใจที่ข้าต้องการฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น ขอร้องให้ท่านชี้แนะ ข้าควรจะผ่านพ้นวิกฤตครั้งนี้ไปได้อย่างไร”

เล่าปี่พูดด้วยความจริงใจ เขาโค้งคำนับอย่างจริงจัง

“ท่านเจ้ามณฑลเล่า ท่านทำเช่นนี้…”

บนใบหน้าของเซียวเหอมีความจนใจปรากฏขึ้น

ดูเหมือนว่าการจะกินข้าวของเล่าปี่ชามนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

แม้จะเป็นชามข้าวเหล็ก แต่เขาก็ไม่เลี้ยงคนว่างงาน เจ้าอยากจะกินข้าวฟรี แต่ไม่อยากจะออกแรง เห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้

“ท่านเจ้ามณฑลเล่าทำให้ข้าลำบากใจแล้ว ของขวัญชิ้นใหญ่เช่นนี้ข้ารับไว้ไม่ได้จริงๆ”

เซียวเหอรีบประคองเล่าปี่ให้ลุกขึ้น เขาทำได้เพียงยิ้มอย่างฝืนๆ

“ท่านเจ้ามณฑลเล่ามีบุญคุณช่วยชีวิตและให้ที่พักพิงแก่ข้า หากสามารถช่วยแบ่งเบาความกังวลให้ท่านเจ้ามณฑลเล่าได้ ก็เป็นเรื่องที่ข้าต้องทำอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้”

“แม้ข้าจะไม่ค่อยเข้าใจเรื่องกลยุทธ์ แต่ในเมื่อท่านถามแล้ว ก็ขอให้ข้าได้ลองคิดดูก่อน”

เรื่องการจัดทัพ วางกำลัง และการบัญชาการทัพในสนามรบ ต่อให้เล่าปี่จะคุกเข่าขอร้องเขาก็ไม่กล้ารับปากขอรับ

การเสนอแผนการที่ทำได้แค่บนกระดาษเช่นนี้ ก็ไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้

อย่างไรเสียในฐานะผู้ข้ามเวลา ในหัวของเขามี “คลังข้อมูล” ที่มากกว่ายุคปัจจุบันถึงหนึ่งพันกว่าปี มีกรณีตัวอย่างและประสบการณ์นับไม่ถ้วนให้ใช้อ้างอิงได้

เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์จริงแล้ว หาทางออกที่ดีที่สุด ก็อาจจะได้ผลลัพธ์ที่น่าประหลาดใจ

เซียวเหอใช้นิ้วมือนวดขมับเบาๆ เขาครุ่นคิดอย่างจริงจัง

หากดำเนินตามบทละครเดิม ก็จะต้องทิ้งเมืองอ้วนเซีย ข้ามซงหยงลงใต้ถอยไปยังกังเหลง แล้วระหว่างทางก็ถูกกองทหารม้าพยัคฆ์เสือดาวของโจโฉไล่ตาม…

นั่นมันช่างน่าสังเวชจริงๆ

ถ้าโชคร้าย เขาอาจจะถูกทหารโจโฉฆ่าตายในสนามรบก็ได้…

อืม จะเดินตามทางเดิมไม่ได้เด็ดขาด

การถอยไปยังกังแฮเพื่อสมทบกับเล่ากี๋โดยตรงก็ไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้ แต่ก็ยังมีความเสี่ยงที่จะถูกโจโฉไล่ตามทัน

ดูเหมือนว่าการหนีจะเป็นทางเลือกที่แย่ที่สุด วิธีที่ดีที่สุดคือการรักษาเมืองอ้วนเซียไว้ ขวางโจโฉไว้ทางเหนือของแม่น้ำฮั่น

ในยุคหลังก็มีราชวงศ์ทางใต้ที่สามารถตั้งมั่นอยู่ได้หลายราชวงศ์ ก็อาศัยการรักษาเมืองอ้วนเซียและซงหยง อาศัยชัยภูมิที่ได้เปรียบของแม่น้ำฮั่น ขัดขวางทหารม้าเหล็กของราชวงศ์ทางเหนือไม่ให้ลงใต้

กรณีที่ประสบความสำเร็จที่สุดคือราชวงศ์ซ่งใต้ อาศัยแนวป้องกันซงหยงและอ้วนเซีย สามารถต้านทานกองทัพมองโกลที่กวาดล้างยุโรปและเอเชียได้นานหลายสิบปี

แต่ถ้าจะรักษาแค่เมืองอ้วนเซีย ด้วยกำลังทหารเพียงหมื่นกว่านายของเล่าปี่ จะสามารถต้านทานกองทัพสิบหมื่นของโจโฉได้หรือ

ยาก…

ยิ่งไปกว่านั้นยังมีเล่าจ๋องที่ซ่อนตัวอยู่ในซงหยง พร้อมที่จะแทงข้างหลังเล่าปี่ได้ทุกเมื่อ

“เดี๋ยวก่อน…ซงหยง”

ดวงตาของเซียวเหอเป็นประกาย

ซงหยงและอ้วนเซีย ซงหยงและเมืองอ้วนเซียอยู่คนละฝั่งแม่น้ำ เป็นอันหนึ่งอันเดียวกันมาแต่โบราณ

อยากจะได้เมืองอ้วนเซีย ก็ต้องยึดซงหยงให้ได้ก่อน ในทางกลับกันหากเสียซงหยงไป เมืองอ้วนเซียก็ย่อมไม่รอด

ใช่แล้ว กุญแจสำคัญอยู่ที่ซงหยง

ความคิดของเซียวเหอกระจ่างขึ้นในทันที กลยุทธ์ที่กล้าหาญก็ก่อตัวขึ้นในหัวของเขาอย่างรวดเร็ว

“หากท่านเจ้ามณฑลเล่าต้องการจะพลิกสถานการณ์ ข้าเห็นว่ามีเพียงทางเดียวเท่านั้น”

เซียวเหอสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ เอ่ยคำสี่คำออกมา

“โจมตีซงหยงสายฟ้าแลบ”

คำสี่คำที่น่าตกใจนี้ทำเอาทุกคนตกตะลึง

“ท่านเซียว ท่านหมายความว่า ให้ข้าไปโจมตียึด…ซงหยงอย่างนั้นรึ”

เล่าปี่กลัวว่าตนเองจะฟังผิด เขาจึงรีบถามย้ำอีกครั้ง

“หากท่านเจ้าเมืองไม่อยากให้เกงจิ๋วตกอยู่ในมือของโจโฉ ก็ต้องรักษาเมืองอ้วนเซียไว้ให้ได้ เพื่อขัดขวางกองทัพใหญ่ของโจโฉไม่ให้ข้ามแม่น้ำ”

“ด้วยกำลังทหารที่เรามีอยู่ตอนนี้ การจะรักษาเมืองอ้วนเซียไว้ด้วยกำลังของเราเอง ก็เหมือนตั๊กแตนตำข้าวที่คิดจะหยุดรถม้า”

“ยิ่งไปกว่านั้นเล่าจ๋องยกเกงจิ๋วให้โจโฉ ท่านเจ้าเมืองถูกขนาบทั้งหน้าและหลัง ก็เท่ากับตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง”

“ดังนั้นท่านเจ้าเมืองต้องฉวยโอกาสที่กองทัพโจโฉยังไม่มาถึง ลอบข้ามแม่น้ำฮั่นก่อน ฉวยโอกาสที่เล่าจ๋องเพิ่งจะขึ้นครองตำแหน่งใหม่ ประชาชนยังไม่มั่นคง โจมตียึดซงหยงให้ได้ในคราวเดียว”

“ซงหยงเป็นเมืองหลวงของเกงจิ๋ว กำลังทหารและเสบียงอาหารกว่าครึ่งหนึ่งก็อยู่ที่นี่ ท่านเจ้าเมืองยึดซงหยงได้ ถึงจะมีกำลังพอที่จะต้านทานโจโฉทางเหนือและรวบรวมเกงจิ๋วทางใต้ได้”

“ท่านเซียว คำว่าโจมตีซงหยงสายฟ้าแลบของท่าน ไม่ทราบว่ามีความหมายเดียวกับที่ข้าพูดหรือไม่”

ไม่รอให้เซียวเหอเปิดปาก ขงเบ้งก็ชี้แจงข้อดีข้อเสียของการโจมตีซงหยงสายฟ้าแลบออกมาทีละข้อ

เซียวเหอกำลังคิดว่าจะอธิบายเช่นไรดี แต่ขงเบ้งกลับชิงตอบไปก่อน ก็ช่วยให้เขาไม่ต้องเปลืองสมองอีกแล้วขอรับ

“ใช่ๆๆ ท่านขงเบ้งพูดถูก ข้าก็หมายความว่าอย่างนั้น”

เซียวเหอจึงฉวยโอกาสนี้ พยักหน้าเห็นด้วย

ดวงตาของทุกคนเบิกกว้าง

แม้แต่กวนอิ๋นผิงก็อ้าปากค้าง ดวงตาคู่สวยของนางมองไปยังเซียวเหอด้วยความตกใจ

“แผนการของคนผู้นี้ตรงกับข้าโดยไม่ได้นัดหมาย ช่างมีอุบายลึกล้ำจริงๆ ดูเหมือนว่าเมื่อครู่ที่เขาบอกว่าไม่เข้าใจเรื่องกลยุทธ์ จะเป็นการถ่อมตนจริงๆ…”

ขงเบ้งแอบพิจารณาเซียวเหอ พยักหน้าเล็กน้อย

อันที่จริงแผนการโจมตีซงหยงสายฟ้าแลบนี้ เขาก็เคยคิดมาก่อนแล้ว

หนึ่งคือยังไม่ได้คิดอย่างรอบคอบ สองคือตั้งใจจะใช้โอกาสนี้ทดสอบสติปัญญาและกลยุทธ์ของเซียวเหอ ดังนั้นจึงยังไม่ได้เสนอให้เล่าปี่

ผู้มีปัญญาย่อมมองเห็นการณ์ไกลเหมือนกัน

เซียวเหอก็คิดถึงแผนการนี้เช่นกัน

หากเป็นคนที่ไม่เข้าใจเรื่องกลยุทธ์ จะคิดแผนการเช่นนี้ออกมาได้อย่างไร

ทางด้านสองพี่น้องกวนอูและเตียวหุย หลังจากตกใจในตอนแรก สีหน้าของพวกเขาก็ปรากฏความยินดีราวกับได้บรรลุธรรม

“พี่ใหญ่ ท่านเซียวคนนี้พูดถูก”

“เจ้าเด็กเล่าจ๋องนั่นยอมจำนนต่อโจโฉแล้ว จะให้มันมานั่งกินตำแหน่งเปล่าๆ ให้มันมาครอบครองซงหยงได้อย่างไร”

“เราก็โจมตีซงหยงเลย ฆ่าเล่าจ๋องกับสองคนทรยศเก๊งและชัวซะ ไม่ใช่แค่ซงหยง แม้แต่เกงจิ๋วเราก็ยึดมาด้วยเลย”

“ถึงตอนนั้นโจรโจโฉจะมีอะไรน่ากลัว เราก็ฆ่ามันให้สิ้นซากไปเลย หนี้เก่าหนี้ใหม่ก็ชำระกับมันพร้อมกันทีเดียว”

เตียวหุยตบโต๊ะอย่างแรง เขาตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้น

กวนอูมองเซียวเหอด้วยสายตาชื่นชม เขาลูบเครางามของตนพลางพยักหน้าเล็กน้อย

“พี่ใหญ่ ข้าน้องเห็นว่าแผนการของเซียวป๋อเวินผู้นี้เป็นแผนการที่สามารถพลิกสถานการณ์ได้อย่างแท้จริง”

“ท่านเล่าจิ่งเซิงสิ้นใจไปแล้ว สองคนทรยศชัวและเก๊งปลดคนโตตั้งคนเล็ก เล่าจ๋องยังยอมจำนนโดยไม่สู้รบ ในเมืองซงหยงย่อมเกิดความไม่สงบในหมู่ประชาชน ทหารย่อมเกิดความวุ่นวาย”

“ตอนนี้เป็นโอกาสทองที่จะโจมตีซงหยงสายฟ้าแลบอย่างแท้จริง ย่อมสามารถเอาชนะได้ในคราวเดียว”

ดูเหมือนว่าสองคนกวนและเตียวก็อยากจะยึดซงหยงมานานแล้ว ย่อมชื่นชมแผนการของเซียวเหอเป็นอย่างยิ่ง

“แผนการของท่านเซียวผู้นี้ ไม่นับว่าเป็นแผนการที่สามารถพลิกสถานการณ์ได้อย่างแท้จริง”

เล่าปี่ประสานมือคารวะชื่นชมก่อน จากนั้นก็ถอนหายใจ

“เพียงแต่ท่านเล่าจิ่งเซิงปฏิบัติต่อข้าเป็นอย่างดี ตอนนี้กระดูกของเขายังไม่ทันจะเย็น ข้าจะเนรคุณโจมตีซงหยงยึดมรดกของเขาได้อย่างไร”

ขงเบ้งขมวดคิ้วเล็กน้อย

นี่คือสิ่งที่เขากังวลเป็นอย่างที่สาม เล่าปี่ถูกความเมตตากรุณาผูกมัด ไม่ยอมใช้กำลังกับเล่าจ๋อง

“ท่านเจ้าเมืองพูดผิดไปแล้ว เกงจิ๋วเป็นของราชวงศ์ฮั่น ไม่ใช่สมบัติส่วนตัวของท่านเล่าจิ่งเซิง”

“ยิ่งไปกว่านั้นท่านเล่าจิ่งเซิงต่อต้านโจโฉมาตลอดชีวิต ตอนนี้เล่าจ๋องกลับยกเกงจิ๋วให้โจโฉ การกระทำที่ไม่กตัญญูและไม่เป็นธรรมเช่นนี้ ไม่สมควรที่จะเป็นบุตรของท่านเล่าจิ่งเซิง และยิ่งไม่สมควรที่จะเป็นเจ้าเมืองเกงจิ๋ว”

“ท่านเจ้าเมืองเป็นญาติร่วมตระกูลกับท่านเล่าจิ่งเซิง เป็นพระปิตุลาที่ได้รับการแต่งตั้งจากฮ่องเต้ ตอนนี้ลุกขึ้นมาครอบครองซงหยงและเกงจิ๋ว เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล จะเรียกว่าเนรคุณได้อย่างไร”

ขงเบ้ง “โต้แย้ง” เล่าปี่ด้วยความชอบธรรมทันที

“ใช่แล้วพี่ใหญ่ ท่านกุนซือพูดถูก เจ้าเด็กเล่าจ๋องนั่นไม่ภักดีไม่กตัญญู ไม่สมควรที่จะครอบครองเกงจิ๋ว เราควรจะไปแย่งมันมา”

เตียวหุยย่อมเห็นด้วยอย่างเต็มที่

“หากพี่ใหญ่ไม่ใช้แผนการของเซียวป๋อเวินผู้นี้ ก็เท่ากับนั่งดูเกงจิ๋วตกอยู่ในมือของโจรโจโฉ หรือว่าทำเช่นนี้ จะถือว่าเป็นการตอบแทนคุณของท่านเล่าจิ่งเซิงในสวรรค์ได้หรือ”

กวนอูถามกลับด้วยสีหน้าจริงจัง

เมื่อได้ยินคำแนะนำของทุกคน เล่าปี่ก็ครุ่นคิดไม่พูดอะไร

หลังจากชั่งน้ำหนักอยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าของเขาก็แน่วแน่

“คำพูดของพวกเจ้าล้วนมีเหตุผล แต่ท่านเล่าจิ่งเซิงเคยฝากฝังบุตรชายไว้กับข้า ขอให้ข้าดูแลเขา”

“การที่เล่าจ๋องยอมจำนนต่อโจโฉนั้นไม่ถูกต้อง แต่ถ้าข้าใช้กำลังกับเขา ยึดมรดกของเขา ก็เท่ากับเป็นการทรยศต่อคำฝากฝังของท่านเล่าจิ่งเซิง เป็นการกระทำที่ไม่เป็นธรรม”

“ข้าจะไม่ทำการกระทำที่ไม่เป็นธรรมเช่นนี้เด็ดขาด”

เมื่อเห็นว่าพี่ใหญ่ของตนตัดสินใจแน่วแน่แล้ว กวนอูและเตียวหุยสบตากัน ได้แต่ถอนหายใจเงียบๆ ไม่กล้าพูดอะไรต่อ

ขงเบ้งถอนหายใจเบาๆ เขาทำได้เพียงแสดงสีหน้าจนใจ

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เช่นนั้นพวกเราก็ทำได้เพียงลงใต้ข้ามซงหยง ถอยไปยังกังเหลง”

“รอให้เล่าจ๋องยอมจำนนต่อโจโฉแล้ว ท่านเจ้าเมืองก็ใช้กังเหลงเป็นฐานทัพ ร่วมมือกับเล่ากี๋ต่อต้านโจโฉ แล้วค่อยคิดแผนการยึดซงหยงกลับคืนมา”

เมฆหมอกบนใบหน้าของเล่าปี่ค่อยๆ จางหายไป เขาพูดด้วยความยินดี

“แผนการของท่านกุนซือขงเบ้งผู้นี้รอบคอบกว่า ถึงตอนนั้นข้าโจมตียึดซงหยง ก็คือการยึดกลับคืนมาจากมือของโจโ𝒄ao เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลและถูกต้องชอบธรรม”

พูดจบ

เล่าปี่หันไปมองเซียวเหอด้วยสายตาขอโทษ เขาประสานมือคารวะ

“ท่านเซียวมีปัญญาหลักแหลมจริงๆ แผนการโจมตีซงหยงสายฟ้าแลบของท่านก็เป็นแผนการที่ยอดเยี่ยม เพียงแต่ข้ามีเหตุผลที่ไม่อาจยอมรับแผนการนี้ของท่านได้”

“หากท่านเซียวไม่มีที่ไปอื่น ไม่ทราบว่ายินดีจะตามข้าข้ามแม่น้ำถอยไปยังกังเหลงหรือไม่”

เซียวเหอมีความยินดีและความกังวลปะปนกัน

ความหมายแฝงของคำพูดของเล่าปี่ ย่อมเป็นการชักชวนให้เขาเข้าร่วมด้วย ได้ตั๋วอาหารแล้วย่อมเป็นเรื่องที่น่ายินดี

ที่กังวลคือเขาอุตส่าห์พูดจนน้ำลายแห้ง เล่าปี่ก็ยังตัดสินใจที่จะเดินตามบทละครเดิม

สมแล้ว... ที่ว่าบุคลิกภาพนั้นกำหนดโชคชะตาอย่างแท้จริงขอรับ

การเข้าร่วมย่อมต้องเข้าร่วม แต่การเดินทางผจญภัยที่เนินฉางป่านที่แถมมาด้วยนี้ เขาก็ไม่อยากจะสัมผัสจริงๆ

ต้องหาวิธีให้เล่าปี่เปลี่ยนใจให้ได้

ความคิดของเซียวเหอหมุนคว้าง ดวงตาของเขากลอกไปมาสองสามรอบ แสงสว่างก็ปรากฏขึ้น

“ข้าไม่มีญาติพี่น้อง ได้รับการอุปการะจากท่านเจ้ามณฑลเล่า ย่อมยินดีจะตามท่านเจ้ามณฑลเล่าไปยังกังเหลง”

หลังจากแสร้งทำเป็นขอบคุณแล้ว เซียวเหอก็เปลี่ยนเรื่อง เขาถามกลับ

“เพียงแต่ข้าอยากจะถามท่านเจ้ามณฑลเล่าสักคำ หากเพราะท่านเจ้ามณฑลเล่าไม่ยอมโจมตีซงหยงสายฟ้าแลบ ประชาชนซงหยงนับแสนคนจะต้องตายใต้กีบทหารม้าเหล็กของโจโฉ ท่านเจ้ามณฑลเล่าจะยังคงดื้อรั้นเช่นนี้หรือไม่”

เล่าปี่ตัวสั่นสะท้าน สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างมาก

[จบแล้ว]