บทที่ 3 - ข้าจะเชื่อท่านได้อย่างไร

บทที่ 3 - ข้าจะเชื่อท่านได้อย่างไร

◉◉◉◉◉

เล่าปี่ตกใจอย่างยิ่ง

แม้แต่ขงเบ้งก็ยังมีสีหน้าเปลี่ยนไป

เล่าปี่มาอาศัยอยู่ที่เกงจิ๋วหลายปี เขาไม่ใช่คนเกียจคร้าน ในระหว่างนั้นเขาได้ผูกมิตรกับปราชญ์ผู้มีชื่อเสียงแห่งเกงจิ๋วและซงหยงไว้มากมาย ซึ่งในจำนวนนั้นก็มีขุนนางชั้นสูงของจวนเจ้าเมืองอยู่ไม่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้นยังมีขงเบ้งเป็นกุนซือซึ่งก็มีเส้นสายกว้างขวางในซงหยงเช่นกัน

เรื่องใหญ่ขนาดเล่าเปียวป่วยตาย เป็นไปได้อย่างไรที่จะไม่มีใครมาส่งข่าวให้พวกเขารู้

ขนาดเขายังไม่รู้ แล้วชายหนุ่มตรงหน้าที่อ้างว่าเก็บตัวอยู่บนภูเขาไม่เคยย่างกรายออกมาเลยสักก้าวจะไปรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร

“พวกเรายังไม่ได้รับข่าวว่าท่านเล่าจิ่งเซิงสิ้นแล้ว และก็ไม่เคยได้ยินว่าเล่าจ๋องได้สืบทอดตำแหน่ง”

“ท่านเซียว ท่านตัดสินเรื่องนี้ได้อย่างไร”

ขงเบ้งหยุดโบกพัดขนนก คิ้วกระบี่ของเขาขมวดเล็กน้อย เขาถามข้อสงสัยแทนเล่าปี่

เซียวเหอมองเล่าปี่ที่เต็มไปด้วยความสงสัย ในใจก็อดถอนหายใจไม่ได้

จักรพรรดิเจาเลี่ยแห่งราชวงศ์ฮั่นผู้นี้ยังไม่รู้ตัว ว่าตนเองกำลังจะเผชิญกับช่วงเวลาที่มืดมนที่สุดในชีวิต

ชาวเกงจิ๋วที่สุขสงบมานานกว่าสิบปี ก็จะต้องเผชิญกับการเหยียบย่ำของทหารม้าเหล็กแห่งตระกูลโจ

ระหว่างทางถอยทัพไปกังเหลงทางตอนใต้ กองกำลังทหารที่เล่าปี่สะสมมาอย่างยากลำบาก จะถูกกองทหารม้าพยัคฆ์เสือดาวเหยียบย่ำจนแหลกลาญ

ฮูหยินมีซึ่งเป็นภรรยาของเขาก็จะตายในสนามรบ

ศึกที่เนินฉางป่านยิ่งแล้วใหญ่ แทบจะเอาชีวิตไม่รอด

ชาวซงหยงอีกนับแสนคนที่ติดตามเล่าปี่ถอยทัพลงใต้ก็จะถูกทหารม้าเหล็กของตระกูลโจสังหารจนเลือดไหลนองเป็นแม่น้ำ

กวนอิ๋นผิงช่วยชีวิตเขาไว้ ก็เท่ากับว่าเล่าปี่ช่วยชีวิตเขาไว้

บุญคุณช่วยชีวิตจะไฉนเลยไม่ตอบแทน

หากสามารถเตือนเล่าปี่ได้ทันท่วงที ทำให้เขารอดพ้นจากภัยพิบัตินี้ได้ ก็ถือเป็นการตอบแทนอย่างหนึ่ง…

ที่สำคัญคือตอนนี้เขาเป็นคนไม่มีหัวนอนปลายเท้า ไม่คุ้นเคยกับสถานที่และผู้คน ตอนนี้ทำได้เพียงติดตามเล่าปี่ไปก่อนเพื่อหาข้าวกิน

เล่าปี่มีภัย เขากลับนิ่งดูดายก็ดูจะใจดำเกินไปแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้นหากต้องหนีลงใต้ไปกับเล่าปี่ ก็ไม่แน่ว่าคมดาบคมหอกจะไร้ตา เขาอาจจะโชคร้ายตายในสนามรบก็เป็นได้

ไม่ว่าจะเพื่อส่วนรวมหรือส่วนตัว ก็ต้องยื่นมือเข้าช่วย…

“ข้าย่อมมีวิธีการของข้า ท่านเจ้ามณฑลเล่าไม่ต้องถามให้มากความว่าข้ารู้ได้อย่างไร”

“ข้ายังบอกท่านเจ้ามณฑลเล่าได้อีกว่า สองคนชัวและเก๊งไม่เพียงแต่จะสนับสนุนเล่าจ๋องขึ้นเป็นเจ้าเมืองเกงจิ๋วคนใหม่ พวกเขายังจะเกลี้ยกล่อมให้เล่าจ๋องยอมจำนนต่อโจโฉอีกด้วย”

“ตามที่ข้าคาดการณ์ ไม่เกินสองสามวัน เล่าจ๋องก็จะส่งคนมาแจ้งข่าวการตัดสินใจยอมจำนนต่อโจโฉให้ท่านเจ้ามณฑลเล่าทราบ”

เซียวเหอปล่อยข่าวใหญ่ออกมาอีกระลอก

คำพูดนี้

ราวกับสายฟ้าฟาดลงกลางห้อง

เล่าปี่ กวนอู และเตียวหุยต่างก็หน้าเปลี่ยนสี

พัดขนนกในมือขงเบ้งสั่นระริก

กวนอิ๋นผิงยิ่งตกใจจนหน้าซีดเผือด

“ท่านเซียว ท่านว่าหลานชายข้าเล่าจ๋อง จะยกมรดกที่ท่านจิ่งเซิงสร้างมาอย่างยากลำบาก ให้กับโจรโจโฉอย่างนั้นรึ”

เล่าปี่อุทานถามออกมา ใบหน้าของเขาแสดงออกอย่างชัดเจนว่าไม่อยากจะเชื่อ

คำถามของเล่าปี่ไม่ได้ทำให้เซียวเหอแปลกใจเลย

เกงจิ๋วมีประชากรนับล้าน มีทหารสวมเกราะนับแสนนาย ยังมีขุนพลผู้กล้าหาญอย่างบุนเพ่งและฮองตงอีกด้วย

เล่าเปียวบริหารเกงจิ๋วและซงหยงมาสิบปี ประชาชนอยู่เย็นเป็นสุข ยังคงมีความกตัญญูต่อบิดาและบุตรตระกูลเล่าอยู่

ด้วยสถานการณ์ที่ดีเช่นนี้ ต่อให้กลัวอำนาจของโจโฉ ก็ไม่น่าจะกลัวจนถึงขั้นไม่ยิงธนูสักดอกแล้วคุกเข่ายอมจำนนไม่ใช่หรือ

ต่อให้เล่าจ๋องจะผลาญมรดกของตระกูล แต่จะถึงขั้นนี้เชียวหรือ

เล่าปี่ย่อมไม่อยากจะเชื่อ

เซียวเหอก็รู้ว่าพวกเขาไม่เชื่อ

คนโบราณไม่ได้โง่เขลา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเจ้าผู้ครองแคว้นอย่างเล่าปี่ และปราชญ์ผู้ปราดเปรื่องอย่างขงเบ้ง

ใช่ว่าเขาจะพูดเพียงไม่กี่คำ ปล่อยคำทำนายที่น่าตกใจออกมาสองสามคำ แล้วพวกเขาจะเชื่อในทันที ก้มหัวคารวะ

อยากให้เล่าปี่เชื่อ ก็ต้องใช้ความจริงพิสูจน์

“ท่านเจ้ามณฑลเล่าจะเชื่อหรือไม่เชื่อก็ตาม อีกไม่กี่วันก็จะมีข่าวมาเอง ลองอดทนรออีกสักสองสามวันก็แล้วกัน”

เซียวเหอไม่ได้รีบร้อนที่จะโน้มน้าวเล่าปี่ กลับแสร้งทำท่าทีไม่ใส่ใจ

หลังจากเล่าปี่ตั้งสติได้เล็กน้อย เขาก็หันไปมองขงเบ้ง

ขงเบ้งเข้าใจในทันที เขาประสานมือคารวะ

“ท่านเจ้าเมืองวางใจ ข้าจะรีบแจ้งให้อีจีทราบ ให้เขารีบสืบข่าวจากจวนเจ้าเมืองโดยเร็วที่สุด”

ทางด้านขงเบ้งเพิ่งจะสั่งการไป ทางด้านเซียวเหอก็ท้องร้องโครกครากขึ้นมา

ก่อนจะสลบไปเขาก็ไม่ได้กินอะไรมาหลายวันแล้ว ตอนนี้ก็นอนมาครึ่งค่อนวัน เท่ากับว่าไม่ได้กินอะไรมาเกือบสามวันแล้ว หิวจนแทบจะกระเพาะทะลุ

“เอ่อ ท่านเจ้ามณฑลเล่า ดูสิข้าไม่ได้กินอะไรมาครึ่งค่อนวันแล้ว อะแฮ่ม…”

เซียวเหอยิ้มให้เล่าปี่อย่างเขินๆ

เล่าปี่ชะงักไป ไม่ทันเข้าใจ

“ท่านอา เขาหิวแล้ว ไม่ได้ยินเสียงท้องเขาร้องโครกครากหรือ”

กวนอิ๋นผิงที่ดูเหมือนจะหุนหันพลันแล่น กลับเป็นคนช่างสังเกต นางมองออกเป็นคนแรก

เล่าปี่ถึงเพิ่งจะเข้าใจ เขาหัวเราะฮ่าๆ ออกมา แล้วสั่งให้ห้องครัวนำสุราเลิศรสและอาหารชั้นเลิศมาเลี้ยงต้อนรับเซียวเหออย่างเต็มที่

ไม่นานนัก สุราเลิศรสและอาหารชั้นเลิศก็ถูกยกขึ้นมา

“เช่นนั้นข้าไม่เกรงใจแล้วนะ”

เซียวเหอไม่เกรงใจจริงๆ เขาหยิบตะเกียบขึ้นมา ไม่สนใจภาพลักษณ์ของตนเอง กวาดอาหารเข้าปากราวกับพายุ

ขงเบ้งส่งสายตาให้เล่าปี่ ทั้งสองสามคนจึงถอยออกไป

ประตูห้องถูกปิดลง

“ท่านกุนซือขงเบ้ง ท่านคิดว่าคำทำนายของเซียวป๋อเวินน่าเชื่อถือสักกี่ส่วน”

พอออกมาข้างนอก เล่าปี่ก็รีบกระซิบถามอย่างร้อนรน

ขงเบ้งโบกพัดขนนกเบาๆ แล้วค่อยๆ พูดว่า

“หลังจากตระกูลอ้วนถูกโจโฉทำลาย ท่านเล่าจิ่งเซิงก็หดหู่ใจมาตลอด ทั้งวันกังวลว่าโจโฉจะยกทัพลงใต้เมื่อใด จึงได้ล้มป่วยลงด้วยความกลัดกลุ้ม”

“หากบอกว่าเขาได้ยินว่าโจโฉยกทัพลงใต้แล้วตกใจจนสิ้นใจ ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้”

เมื่อได้ยินดังนั้น

กวนอูก็แสดงสีหน้าเย้ยหยัน แค่นเสียงอย่างเย็นชา

“เมื่อครั้งที่โจโฉบุกเหอเป่ย พี่ใหญ่เคยเตือนเล่าเปียวหลายครั้งว่าอย่าได้นิ่งดูดาย ควรยกทัพขึ้นเหนือโจมตีเมืองฮูโต๋”

“แต่เล่าเปียวกลับไม่ฟัง เอาแต่ตั้งรับ นั่งดูตระกูลอ้วนล่มสลาย”

“ตอนนี้ดีล่ะสิ โจโฉทำลายตระกูลอ้วนแล้วก็หันมาจัดการเขา เขาก็ได้รับผลกรรมของตัวเองในที่สุด”

เล่าปี่ยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้กวนอูอย่าขัดจังหวะขงเบ้ง

ขงเบ้งหยุดชั่วครู่แล้วพูดต่อ

“เล่าเปียวรักใคร่บุตรชายคนรองเล่าจ๋องมาโดยตลอด เล่าจ๋องยังได้แต่งงานกับหญิงสาวตระกูลชัว จึงได้รับการสนับสนุนจากชัวมอ”

“ตระกูลเก๊งและตระกูลชัวต่างก็เกี่ยวดองกันมาโดยตลอด ร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมาเสมอ”

“เก๊งอวดและชัวมอสนับสนุนเล่าจ๋องขึ้นเป็นเจ้าเมืองเกงจิ๋วคนใหม่ ก็ถือว่าสมเหตุสมผล”

พูดถึงตรงนี้ ขงเบ้งก็เปลี่ยนเรื่อง

“เพียงแต่เซียวเหอผู้นั้น กลับคาดเดาว่าชัวมอและเก๊งอวดจะข่มขู่เล่าจ๋องให้ยอมจำนนต่อโจโฉ นี่ทำให้ข้าค่อนข้างไม่อยากจะเชื่อ”

“ต่อให้ท่านเล่าจิ่งเซิงสิ้นใจไปจริงๆ ก็เพิ่งจะผ่านไปไม่กี่วัน กระดูกยังไม่ทันจะเย็น พวกเขาก็จะยกมรดกที่ท่านเล่าจิ่งเซิงสร้างมาสิบกว่าปี ให้กับโจรโจโฉอย่างนั้นหรือ ช่างไร้ความภักดีและไร้ยางอายเกินไปแล้ว”

ความหมายของขงเบ้งคือ เขาไม่ค่อยเชื่อว่าเล่าจ๋องและสองคนชัวและเก๊ง จะไร้ยางอายถึงขั้นนั้น

เล่าปี่พยักหน้าเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเขาเห็นด้วยกับการวิเคราะห์ของขงเบ้ง

ในตอนนั้นเอง

เตียวหุยก็ก้าวออกมา ใบหน้าของเขาบึ้งตึง

“ตามที่ท่านกุนซือพูดมา ไอ้เซียวอะไรนั่นไม่เพียงแต่จะมีที่มาที่ไปน่าสงสัย ยังพูดจาข่มขู่ให้คนตกใจ ทำตัวลึกลับ”

“ข้ามองว่าเขาไม่น่าจะหวังดี หรือว่าจะเป็นสายลับที่เล่าเปียวส่งมาเพื่อทดสอบพี่ใหญ่”

คำพูดนี้ทำเอาเล่าปี่ชะงักไป เขาระแวงขึ้นมาทันที

กวนอิ๋นผิงเบิกตากว้าง เธอกุมด้ามกระบี่ทันที แล้วพูดเสียงเข้ม

“ท่านอา เช่นนั้นข้าจะเข้าไปจับตัวเขามาทรมานสอบปากคำเดี๋ยวนี้”

[จบแล้ว]