บทที่ 43 - ยึดคาเรนตัน

บทที่ 43 - ยึดคาเรนตัน

ร้อยเอกเยอรมันโดนลีอันเทศนาชุดใหญ่จนมึนตึ้บ เขาคิดในใจว่าความผิดที่ค่ายแตกมันกลายเป็นความผิดของเขาซะงั้น

"พรึ่บ"

ร้อยเอกเยอรมันอยากจะตรวจค้นรถบรรทุกที่คลุมผ้าใบมิดชิดคันนี้ใจจะขาด แต่ไม่คิดเลยว่าลีอันจะเป็นฝ่ายเปิดผ้าใบให้ดูเอง

ผู้หมวดวินเทอร์สกระชับปืนในมือด้วยความตึงเครียด พี่น้องกองร้อยอีคนอื่นๆ ก็หันปากกระบอกปืนไปข้างหน้า เตรียมพร้อมปะทะเดือด

แต่กล่องที่วางเรียงสูงถึงหลังคารถได้กลายเป็นกำแพงกั้นระหว่างทหารกองร้อยอีที่ซ่อนอยู่ข้างในกับร้อยเอกเยอรมันที่ยืนอยู่ข้างนอก

อาจเป็นเพราะรถโยกเยกมาตลอดทาง ทำให้กล่องใบหนึ่งปริออก สร้อยไข่มุกเส้นงามแลบออกมาจากรอยแตก ส่วนกล่องข้างๆ ก็มีส้อมเงินทำท่าจะร่วงมิร่วงแหล่

ของเต็มคันรถขนาดนี้จะมีมูลค่าเท่าไหร่กันนะ

แวบแรกในหัวของร้อยเอกเยอรมันคือคำถามนี้ จากนั้นเขาถึงตระหนักได้ว่ารถคันนี้ทำงานให้ผู้พันฟอน ไฮดท์จริงๆ

แม้ฝั่งมะกันจะป่าวประกาศว่าผู้พันฟอน ไฮดท์ตายแล้ว และฝั่งเยอรมันเองก็เริ่มระแคะระคาย แต่เรื่องนี้ยังไม่ได้รับการยืนยันจากเบื้องบน

เมื่อยังไม่ยืนยัน ก็แปลว่าผู้พันฟอน ไฮดท์อาจจะยังอยู่

และต่อให้ผู้พันตายไปแล้วจริง ใบผ่านทางพิเศษที่เขาเซ็นไว้ก็ยังถือว่ามีผลในทางปฏิบัติ

สินค้าในรถเป็นของผู้พันฟอน ไฮดท์ ร้อยเอกตัวเล็กๆ ย่อมไม่กล้าคิดคดทรยศ

"ว่าไง จะให้ขนกล่องลงมาเปิดให้ตรวจทุกใบเลยไหม"

ลีอันถาม

ร้อยเอกเยอรมันฟังออกถึงน้ำเสียงประชดประชัน เขาโกรธแต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ในเมื่อผู้หมวดคนนี้ทำงานให้ผู้พันฟอน ไฮดท์

"พรึ่บ"

ลีอันดึงผ้าใบปิดลงตามเดิม "ผู้กอง ผมเคารพการทำงานของคุณนะ แต่ถ้าคุณไม่มีปัญหาอะไรแล้ว ผมต้องรีบไปแล้วล่ะ ผมต้องรีบย้ายของของผู้พันไปไว้ในที่ปลอดภัยก่อนที่พวกมะกันจะยึดที่นี่"

ร้อยเอกเยอรมันขมวดคิ้ว เขาตีความหมายแฝงได้ทันที

เฮ้ย ถ้าของบนรถคันนี้เป็นอะไรไป มันจะเป็นความรับผิดชอบของแกนะ

ผู้พันฟอน ไฮดท์คงยินดีที่จะมาคุยกับแกด้วยตัวเองแน่

ร้อยเอกตัวจ้อยรับผิดชอบไม่ไหวหรอก จึงจำต้องปล่อยผ่าน แถมตอนลีอันจะไป ยังอุตส่าห์พูดส่งท้ายว่า "ขอให้เดินทางปลอดภัย"

ขอแค่ผ่านด่านแรกไปได้ ด่านต่อๆ ไปก็ง่ายเหมือนปอกกล้วย

คนข้างหน้าปล่อยผ่านแล้ว แปลว่าสถานะของลีอันได้รับการยืนยัน แค่โชว์ใบผ่านทาง ก็ไม่มีใครกล้าขวาง

พอดวงอาทิตย์เริ่มโผล่พ้นขอบฟ้า ลีอันก็นำขบวนกองร้อยอีเข้าสู่เมืองคาเรนตันได้อย่างราบรื่น ผู้หมวดวินเทอร์สและเหล่าทหารที่ซ่อนตัวอยู่ในรถบรรทุกรู้สึกเหมือนกำลังฝันไป

มันจะแฟนตาซีเกินไปแล้ว

รถจอดที่หน้าศาลากลางเมืองคาเรนตัน ในนามแล้วที่นี่คือกองบัญชาการของกรมทหารราบพลร่มที่ 6 แต่ในทางปฏิบัติมีไว้แค่ถ่ายทอดคำสั่งเท่านั้น

รถเพิ่งจอดสนิท ลีอันก็เห็นโธมัส นายทหารฝ่ายยุทธการเดินออกมาจากบ้านฝั่งตรงข้ามในสภาพเสื้อผ้าหลุดลุ่ย

ดูท่าเสน่ห์ของมารีจะแรงจริง ขนาดเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ โธมัสยังไม่ลืมที่จะมาหาความสุข หรือบางทีเขาอาจแค่อยากจะหาความสุขใส่ตัวให้มากที่สุดก่อนตาย

"โธมัส"

ลีอันเรียก

โธมัสที่กำลังติดกระดุมเสื้อเงยหน้ามองลีอัน เดินเข้ามาหาพลางถาม "เรารู้จักกันเหรอ"

"เป๊าะ"

ลีอันดีดนิ้ว โธมัสก็มีอาการเหม่อลอยทันที

"โธมัส ช่วยอะไรหน่อยสิ ไปเรียกทหารกับนายทหารข้างในออกมาให้หมด บอกว่าผู้พันฟอน ไฮดท์มีภารกิจสำคัญจะมอบหมาย"

"ได้"

โธมัสรับคำ แล้วหันหลังเดินกลับเข้าไปในศาลากลาง

ผู้หมวดวินเทอร์สลงมาจากท้ายรถ เห็นเหตุการณ์เข้าพอดีเลยถามด้วยความสงสัย "นี่มันเรื่องอะไรกัน"

"คุณโธมัสเขาเป็นคนมีน้ำใจน่ะครับ เขาจะช่วยเรียกคนออกมาให้เราเอง เราแค่เตรียมตัวให้พร้อมก็พอ"

ลีอันไม่อธิบายอะไรมาก สั่งให้ผู้หมวดวินเทอร์สพาคนไปยึดบ้านเรือนรอบๆ

กองบัญชาการตรงหน้านี้เป็นแค่เปลือกนอก ร้อยเอกโธมัสถือเป็นคนที่ยศสูงที่สุดในที่นี้แล้ว ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่มีเวลาแวบไปหามารีได้หรอก

การให้ร้อยเอกโธมัสไปเรียกคนออกมาจึงเป็นเรื่องง่ายดาย

ไม่นานนัก โธมัสก็นำทหารกว่ายี่สิบนายเดินออกมา ระหว่างที่ทหารเหล่านั้นกำลังสงสัยว่าผู้พันฟอน ไฮดท์จะสั่งงานอะไร ทหารกองร้อยอีที่ยึดจุดยุทธศาสตร์ไว้แล้วก็เหนี่ยวไก

โธมัสและทหารเยอรมันที่ไร้การป้องกันถูกสังหารเรียบในพริบตา

จนกระทั่งผู้หมวดวินเทอร์สเอาธงชาติสหรัฐฯ ขึ้นไปปักบนยอดตึกศาลากลางด้วยตัวเอง เขาก็ยังไม่อยากเชื่อว่าการยึดคาเรนตันจะง่ายดายขนาดนี้

เหมือนตอนที่ผ่านแนวป้องกันข้าศึกเข้ามานั่นแหละ มันช่างแฟนตาซีเหลือเกิน

ผู้พันซิงค์เฝ้ารอผลงานของลีอันอยู่ตลอด พอเขาส่องกล้องทางไกลเห็นธงชาติสหรัฐฯ โบกสะบัดอยู่เหนือเมืองคาเรนตัน คางเขาก็แทบจะร่วงไปกองกับพื้น

ผ่านไปหลายวินาที ผู้พันซิงค์ถึงได้สติ พึมพำออกมา "ไอ้หนูนั่นทำได้จริงๆ ด้วย"

เห็นไหม ฉันบอกแล้วว่าเขาทำได้ ฉันเชื่อใจเขามาตลอดนะ

ผู้พันซิงค์ออกคำสั่งบุกทันที เพื่อตรึงกำลังข้าศึกที่แนวหน้าไม่ให้กลับไปช่วยคาเรนตัน

ไม่สิ จะเรียกว่าตรึงกำลังก็ไม่ถูก ต้องเรียกว่ากวาดล้าง

หน่วยเหนือของกรมทหารราบพลร่มที่ 6 ปิดข่าวการตายของผู้พันฟอน ไฮดท์ ทำให้ทหารทั้งกรมขาดผู้นำ สามกองพันต่างคนต่างรบ ไม่มีใครคอยสั่งการภาพรวม

พอธงชาติสหรัฐฯ ขึ้นสู่ยอดเสาเหนือคาเรนตัน ผลกระทบต่อจิตใจทหารเยอรมันนั้นมหาศาล ความคิดแรกของทุกคนคือ คาเรนตันแตกแล้ว

กรมทหารราบพลร่มที่ 6 กระจายกำลังกันเกินไป แนวรบยาวเหยียด ทำให้ทหารในตัวเมืองคาเรนตันมีน้อยมาก แถมส่วนใหญ่ยังไปกองกันอยู่ที่แนวป้องกันรางน้ำ

นี่คือสาเหตุที่ลีอันพากองร้อยอีเข้ามายึดที่นี่ได้ง่ายๆ

ทหารเยอรมันคนแรกที่เห็นธงชาติสหรัฐฯ คือทหารเกณฑ์ใหม่ ตอนนั้นเขากำลังฉี่อยู่ พอเงยหน้าขึ้นก็เห็นธงสหรัฐฯ ปลิวไสวต้องแสงแดด

ทหารใหม่คนนั้นตะลึงงัน จากนั้นด้วยความตกใจ ฉี่ที่เพิ่งปล่อยไปครึ่งเดียวก็หดกลับเข้าไป เขาชี้ไปที่ธงแล้วตะโกนลั่นอย่างคุมสติไม่อยู่ "ดูนั่น ดูนั่นเร็ว"

ทหารเยอรมันคนอื่นเริ่มหันมามอง ปฏิกิริยาก็ไม่ต่างกัน ไม่มีใครอยากเชื่อว่าจะมีธงสหรัฐฯ อยู่เหนือคาเรนตัน

คาเรนตันแตกต่อหน้าต่อตาเราเนี่ยนะ

หรือว่ามีใครเล่นตลก

ใครจะกล้าบ้าบิ่นเล่นพิเรนทร์ขนาดนี้

ผู้บัญชาการที่แนวรางน้ำเป็นร้อยโท เขาออกคำสั่งเรียกพลกลับเข้าเมืองคาเรนตันทันที แล้วพวกเขาก็มาเจอกับศพเจ้าหน้าที่กองบัญชาการนอนเกลื่อนอยู่ใต้เงาธงสหรัฐฯ

จากนั้น เสียงปืนก็ดังขึ้น

ทหารเยอรมันพวกนี้ไม่คิดเลยว่าศพเหล่านั้นคือเหยื่อล่อ พอพวกเขาเห็นศพ ก็เท่ากับเดินเข้าสู่กับดักของกองร้อยอี ทหารสหรัฐฯ ที่ซ่อนตัวอยู่บนหลังคารอบๆ อาศัยความได้เปรียบจากที่สูง ยิงเก็บข้าศึกเหมือนซ้อมยิงเป้า

มองดูศพข้าศึกที่เพิ่มขึ้นอีกหลายสิบศพ ผู้หมวดวินเทอร์สขมวดคิ้ว

สงครามมันรบกันแบบนี้ก็ได้เหรอ

ชนะง่ายไปไหมเนี่ย

[จบแล้ว]