บทที่ 36 - ศึกชิงสะพาน

บทที่ 36 - ศึกชิงสะพาน

สมรภูมิคาเรนตันดุเดือดเลือดพล่าน ความยากลำบากนั้นเกินกว่าวันดีเดย์หลายขุม แนวป้องกันของข้าศึกแข็งแกร่งดั่งกำแพงเหล็ก

กองพล 101 เปรียบเสมือนหัวหอกทะลวงฟัน กำลังหนุนข้างหลังยังมาไม่ถึงง่ายๆ

ตั้งแต่วันดีเดย์จนถึงตอนนี้ กองพล 101 สูญเสียอย่างหนัก

แผนของพลตรีเทย์เลอร์คือชิงยึดคาเรนตันให้ได้ก่อนกำลังเสริมข้าศึกจะมาถึง เพื่อให้ฝ่ายพันธมิตรได้พักหายใจ และกองพล 101 จะได้พักฟื้นในเมือง

แต่ดูจากการบุกวันนี้ การจะยึดคาเรนตันไม่ใช่เรื่องหมูๆ

ผู้พันซิงค์ถึงขั้นเสนอให้พลตรีเทย์เลอร์หยุดโจมตีชั่วคราว รอจนกำลังหนุนมาถึงค่อยหาทางยึดเมือง ไม่อย่างนั้นกองพล 101 จะละลายหายไปหมด

ตอนนี้ จู่ๆ ลีอันก็บอกว่ามีข่าวที่จะช่วยพลิกสถานการณ์ได้ ผู้พันซิงค์ย่อมดีใจจนเนื้อเต้น

"ดอน คุณแน่ใจนะว่าข่าวของคุณจะช่วยสถานการณ์ของเราได้"

ผู้พันซิงค์ถามอย่างตื่นเต้น

ลีอันตอบ "ผู้พันครับ ถ้าผมบอกคุณว่าผู้พันฟอน ไฮดท์ ผู้บังคับการกรมทหารราบพลร่มที่ 6 ตายแล้วล่ะครับ"

ซี๊ด

ผู้พันซิงค์สูดปากด้วยความตกตะลึง

ถ้าผู้พันฟอน ไฮดท์ตาย ก็เท่ากับตัดหัวมังกรของกรมทหารราบพลร่มที่ 6 ทิ้ง

นี่มันข่าวดีสะเทือนฟ้า

ถ้าข่าวแพร่ออกไป ฝั่ง 101 ขวัญกำลังใจจะพุ่งกระฉูด ส่วนฝั่งเยอรมันคงขวัญหนีดีฝ่อ

"ดอน ข่าวกรองเชื่อถือได้แค่ไหน"

ผู้พันซิงค์รู้สึกว่าเสียงตัวเองสั่นด้วยความตื่นเต้น

ลีอันตอบ "ผู้พันครับ ผมยืนยันข่าวนี้ด้วยตัวเอง

แต่ผมคิดว่าข้าศึกคงไม่โง่ คงสั่งปิดข่าวเงียบไปก่อน"

ผู้พันซิงค์ตาโตเท่าไข่ห่าน เสียงต่ำลง "ดอน หมายความว่าคุณเป็นคนฆ่าผู้พันฟอน ไฮดท์งั้นเหรอ"

ลีอันตอบ "ความจริงเขาพลัดตกหอระฆังตายเองครับ แต่ถ้าคุณจะบอกว่าผมฆ่าก็ไม่ผิดนัก

เพราะก่อนเขาตายพวกเราเข้าไปป่วน เขาคงตกใจจนขวัญเสียเลยก้าวพลาดตกลงมา"

"ผมเข้าใจแล้ว"

เสียงผู้พันซิงค์ยิ่งต่ำลงไปอีก เขาปักใจเชื่อแล้วว่าผู้พันฟอน ไฮดท์ตายด้วยน้ำมือลีอัน เรื่องนี้มันเหลือเชื่อเกินไปสำหรับเขา

การสังหารผู้บัญชาการข้าศึก มีความหมายมหาศาล

เหมือนที่ฝ่ายพันธมิตรพยายามส่งคนไปลอบสังหารไอ้หนวดจิ๋มคนที่เป็นต้นเหตุสงครามอยู่หลายครั้ง เพื่อให้สงครามบ้าๆ นี้จบเร็วขึ้น แต่ก็ไม่สำเร็จ

ถ้าไอ้หนวดนั่นตาย สงครามคงจบในไม่ช้า

หรือจะลองให้ลีอันไปลองดู

ผู้พันซิงค์รีบสลัดความคิดนี้ทิ้ง เป็นไปไม่ได้หรอก

"ผู้พันครับ คุณจะใช้ข่าวนี้ยังไง"

ลีอันถาม

ผู้พันซิงค์ยิ้มกริ่ม "ง่ายมาก เราจะหาวิธีเจาะระบบสื่อสารของข้าศึก แล้วช่วยกระจายข่าวนี้ให้พวกมันรู้

ถ้าไม่ได้ผล ก็ใช้โทรโข่งตะโกนบอก เชื่อว่าพวกมันต้องได้ยินแน่"

ลีอันยิ้มออกมาบ้าง

ผู้พันซิงค์ก็ฉลาดไม่ใช่เล่น

เขาแค่ฟังความข้างเดียวจากลีอัน ไม่มีหลักฐานอะไรในมือ แต่ไม่ว่าจริงหรือเท็จ เขาจะใช้ข่าวนี้ให้เป็นประโยชน์ที่สุด

นี่คือสงครามจิตวิทยา

ลีอันจบการสนทนากับผู้พันซิงค์ แล้วขับรถมุ่งหน้าไปช่วยกองร้อยอี ส่วนผู้พันซิงค์ก็รีบรายงานข่าวสำคัญให้ผู้บัญชาการกองพลทราบ และเริ่มปฏิบัติการตามแผน

การตายของผู้พันฟอน ไฮดท์ย่อมเกี่ยวข้องกับลีอัน นี่เป็นความลับ ลีอันยังไม่อยากเปิดเผยความสามารถของตัวเองเร็วเกินไป

สำหรับลีอัน ตอนนี้เขายังอ่อนแอเกินไป การโชว์พาวเร็วไปอาจดึงดูดความสนใจจากพวกตัวตนระดับสูงให้มาจัดการเขา

ส่วนทำไมถึงแค่ฆ่าผู้พันฟอน ไฮดท์ ทำไมไม่สั่งให้ผู้พันออกคำสั่งก่อนตาย เช่น สั่งให้ทหารเยอรมันฆ่าตัวตาย หรือถอนกำลังออกจากคาเรนตัน

เรื่องนี้ซับซ้อน แต่อธิบายง่ายๆ คือลีอันยังพลังไม่พอ จะไปสั่งอะไรแบบนั้นไม่ได้

ไม่ว่าจะตอนที่ทำให้โธมัสคายความลับ หรือทำให้ผู้พันฟอน ไฮดท์ตกตึก จริงๆ แล้วเป็นการชักจูงความคิดเล็กน้อย คล้ายกับการสะกดจิต

ส่วนการสั่งให้กองทัพฆ่าตัวตายหรือถอนทัพ มันขัดแย้งกับเจตจำนงของเจ้าตัวอย่างรุนแรง ต้องใช้พลังมากกว่านี้

ลำพังจะสั่งให้ผู้พันฟอน ไฮดท์ฆ่าตัวตายตรงๆ ยังยากเลย แต่ถ้าทำให้เขาไปยืนในจุดที่เหมาะสม แล้วเผลอลื่นล้ม อันนี้ง่ายกว่าเยอะ

ลีอันตอนนี้พลังยังน้อย ต้องใช้เวลาฟื้นฟู

รถบรรทุกวิ่งโคลงเคลงออกจากป่า ก่อนออกเดินทางลีอันติดต่อผู้หมวดวินเทอร์สเพื่อยืนยันพิกัดของกองร้อยอี

ลีอันกับผู้หมวดวินเทอร์สอยู่บนแนวเดียวกัน ลีอันแทบจะหลุดออกมาจากเขตป้องกันของกรมทหารราบพลร่มที่ 6 แล้ว

มีใบผ่านทางของผู้พันฟอน ไฮดท์ ลีอันสามารถขับรถในเขตของศัตรูได้สบาย ต่อให้ขับกลับเข้าคาเรนตันก็ยังได้

ปัญหาคือเขาจะไปช่วยกองร้อยอี เลยไม่ได้มุ่งหน้าไปคาเรนตัน แต่ใช้เส้นทางที่สั้นที่สุดไปหากองร้อยอี

กองพันที่ 2 เปรียบเสมือนกองหน้าของกรม 506 และกองร้อยอีก็คือกองหน้าของกองพันที่ 2 รับบทหน่วยทะลวงฟัน งานหินๆ มักตกมาถึงมือกองร้อยอีเสมอ

กองร้อยอีรุกคืบตามถนนสาย 13 หลังผ่านการต่อสู้อย่างหนัก พอตกกลางคืนก็ยึดสะพานข้ามแม่น้ำดูฟได้สองแห่ง แต่พอจะบุกยึดสะพานที่สาม กลับโดนปืนใหญ่ 88 มม. ยิงถล่ม

ห่างจากสะพานที่สามไปทางซ้ายด้านหลังประมาณ 400 เมตร มีแนวพุ่มไม้และโรงนา ผู้หมวดวินเทอร์สสงสัยว่าข้าศึกใช้สิ่งปลูกสร้างและพุ่มไม้เหล่านั้นเป็นจุดยุทธศาสตร์คุมพื้นที่

จะยึดสะพานที่สาม ต้องทำลายจุดยิงในพุ่มไม้และโรงนานั้นให้ได้ แต่จุดยิงนั่นดันอยู่หลังสะพานที่สาม ต้องข้ามสะพานไปก่อนถึงจะเข้าถึงได้

นี่มันปัญหางูกินหางชัดๆ

"คุณยังไม่ตายเหรอ"

ผู้หมวดวินเทอร์สหลุดปากถามทันทีที่ได้รับข้อความจากลีอัน จากนั้นก็เล่าสถานการณ์ลำบากของกองร้อยอีให้ฟัง

ลีอันตอบ "ผู้หมวด ให้คนของคุณพักผ่อนเถอะ เดี๋ยวผมจะจัดการจุดยิงนั่นให้เอง"

"ขอบคุณ"

ผู้หมวดวินเทอร์สพูดด้วยความซาบซึ้ง

รบมาถึงตอนนี้ กองร้อยอีเสียกำลังพลไปเกือบครึ่ง ถ้าไม่มีลีอัน กว่าจะยึดสะพานที่สามได้ คงเหลือคนรอดไม่กี่คน

คำขอบคุณของผู้หมวดวินเทอร์ส คือคำขอบคุณแทนทหารที่จะรอดชีวิตจากการไม่ต้องไปตายที่นั่น

สงครามบ้าบอ

ผู้หมวดวินเทอร์สสบถในใจ เป้าหมายเดียวที่เขาเข้าร่วมสงครามนี้ คืออยากให้มันจบลงเร็วๆ

[จบแล้ว]