บทที่ 34 - ประสบการณ์คือสมบัติล้ำค่า

บทที่ 34 - ประสบการณ์คือสมบัติล้ำค่า

แสงจันทร์สาดส่องลงมากระทบใบหน้าของผู้พันฟอน ไฮดท์ คิ้วของเขาขมวดมุ่น สายตาจ้องมองเหตุการณ์ตรงหน้าอย่างลึกซึ้ง

ในฐานะผู้บังคับการกรมทหารราบพลร่มที่ 6 ผู้พันฟอน ไฮดท์เชื่อใจทหารของเขาอย่างเต็มเปี่ยม เขาเชื่อมั่นว่าทหารของเขาคือเนักรบที่เก่งที่สุดในโลก และคนที่ติดตามเขาอยู่ข้างกายก็คือยอดฝีมือในหมู่ยอดฝีมือ

แต่ทว่าตอนนี้

ผู้พันฟอน ไฮดท์ต้องมาเห็นหน่วยรบระดับเอซของตัวเองถูกเชือดทิ้งราวกับผักปลา

ศัตรูแข็งแกร่งมาก วางแผนมาอย่างแยบยล

ต่อหน้าศัตรูที่ร้ายกาจขนาดนี้ ทหารของเขาดูเปราะบางเหลือเกิน

ผู้พันฟอน ไฮดท์ยังคงเชื่อใจลูกน้อง และคิดว่าพวกเขาคือนักรบที่ดีที่สุด แต่เขาคิดว่าตัวเองควรออกไปจากที่นี่ได้แล้ว

ไม่ใช่เพราะไม่เชื่อใจลูกน้อง แต่เป็นเพราะไฟกำลังลามมาทางนี้ต่างหาก

บ้าเอ๊ย ไม่มีใครไปดับไฟสักคน

ต่อให้ตอนนี้ทุกคนไปช่วยกันดับไฟ ก็คงคุมเพลิงไม่อยู่แล้ว อีกไม่นานไฟคงกลืนกินโบสถ์เก่าแก่หลังนี้จนหมด

จะให้อยู่รอความตายที่นี่งั้นเหรอ

ผู้พันฟอน ไฮดท์ไม่มีทางยอมรับหรอกว่าที่เขาหนีเป็นเพราะศัตรูตัวฉกาจพวกนั้น

"เป๊าะ"

ผู้พันฟอน ไฮดท์หันขวับไปเห็นร้อยโทคนหนึ่งยืนอยู่ห่างออกไปสองเมตร อีกฝ่ายโผล่มาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ยังไม่ทันจะได้เห็นหน้าชัดๆ อีกฝ่ายก็ดีดนิ้ว จากนั้นสติของเขาก็เริ่มเลือนราง เหมือนหลุดเข้าไปในโลกที่ไร้ตัวตน

ลีอันพูดด้วยรอยยิ้ม "ผู้พันฟอน ไฮดท์ คุณเป็นขุนนาง ผมคิดว่าคุณคงยินดีที่จะแบ่งปันความมั่งคั่งให้คนอื่นใช่ไหม"

ผู้พันฟอน ไฮดท์...

ลีอันพูดต่อ "ไม่เป็นไรครับ ถึงคุณจะไม่เต็มใจแบ่งปัน แต่ผมก็ยินดีที่จะบริการคุณ

วางใจเถอะ ผมจะย้ายของส่วนตัวของคุณไปไว้ในที่ปลอดภัย แต่ผมต้องการใบผ่านทางสักใบ"

ผู้พันฟอน ไฮดท์ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อแล้วหยิบใบผ่านทางออกมา

ลีอันแปลกใจนิดหน่อย ไม่คิดว่าผู้พันฟอน ไฮดท์จะพกใบผ่านทางติดตัวไว้ตลอดเวลา

ใบผ่านทางใบนี้ผู้พันเตรียมไว้สำหรับรถบรรทุกขนสมบัติ เขาตั้งใจจะย้ายของพวกนี้ในวันพรุ่งนี้เช้า เลยเตรียมใบผ่านทางไว้ล่วงหน้า

บนใบผ่านทางมีลายเซ็นและตราประทับของผู้พันฟอน ไฮดท์ มีใบนี้แล้วต่อให้ออกนอกเขตป้องกันของกรมทหารราบพลร่มที่ 6 ไปยังเขตยึดครองอื่นของเยอรมัน ก็จะไม่มีใครกล้าตรวจค้นรถบรรทุกคันนั้น

นี่เป็นธรรมเนียมที่รู้กัน นอกจากว่าจะมีใครอยากฉีกหน้าและล่วงเกินขุนนางอย่างผู้พันฟอน ไฮดท์

"ขอบคุณ"

ลีอันรับใบผ่านทางมาดูใต้แสงจันทร์ แล้วหันหลังเดินลงจากตึก

การต่อสู้ข้างล่างยังคงดำเนินต่อไป พอพวกเยอรมันเห็นว่าคนที่บุกเข้าไปในบ้านตายเรียบ ก็ยังไม่มีใครกล้าบุกเข้าไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น

เสียงปืนดังขึ้นอีกครั้ง ข้าศึกพยายามใช้อาวุธหนักถล่มบ้านกินคนหลังนั้น หรือถึงขั้นจะระเบิดบ้านให้ราบเป็นหน้ากลอง

แล้วก็...

ทหารที่แบกเครื่องยิงจรวดแพนเซอร์เฟาสท์ก็โดนยิงหัวระเบิด ตามด้วยพลปืนกล

ศัตรูถึงเพิ่งตระหนักว่าสไนเปอร์ที่ซ่อนอยู่ในความมืดนั้นยังไม่ตาย แถมยังย้ายออกจากบ้านที่โดนระเบิดไปซุ่มอยู่ที่อื่นแล้ว

ลีอันลงมาจากหอระฆัง พอเดินมาถึงรถบรรทุกที่คลุมผ้าใบมิดชิด ก็มีจ่าสิบเอกคนหนึ่งพาทหารสองนายวิ่งเข้ามา

พวกเขามีหน้าที่เฝ้ารถคันนี้ ใครที่เข้าใกล้รถย่อมทำให้พวกเขาตื่นตัว

"ตั้งแต่นี้ไปฉันจะรับช่วงดูแลรถคันนี้เอง"

ลีอันชิงพูดก่อนที่อีกฝ่ายจะอ้าปาก พร้อมยื่นใบผ่านทางให้

จ่าสิบเอกรับไปดู พอเห็นว่าเป็นใบผ่านทางพิเศษที่ผู้พันฟอน ไฮดท์เซ็นอนุมัติ ก็รีบทำความเคารพ "ผู้หมวดครับ บอกได้ไหมครับว่าจะขับรถไปไหน"

ลีอันดึงใบผ่านทางคืนมา แล้วทำหน้าขรึม "จ่า นี่ใช่เรื่องที่นายควรถามเหรอ"

"ขอโทษครับผู้หมวด"

จ่าสิบเอกรีบขอโทษ

ไม่ถามในสิ่งที่ไม่ควรถาม กฎข้อนี้ใช้ได้กับกองทัพทั่วโลก

ของบนรถเป็นทรัพย์สินส่วนตัวของผู้พันฟอน ไฮดท์ จะขนไปที่ไหนย่อมเป็นความลับ

"ผู้หมวดครับ นี่กุญแจรถ"

จ่าสิบเอกส่งกุญแจรถให้อย่างว่าง่าย

แม้จ่าสิบเอกจะไม่คุ้นหน้าลีอัน สาบานได้ว่าไม่เคยเห็นมาก่อน แต่ลีอันถือใบผ่านทางของผู้พันฟอน ไฮดท์

แค่มีใบผ่านทางก็พอแล้ว เรื่องอื่นจ่าสิบเอกไม่มีสิทธิ์ยุ่ง

ลีอันรับกุญแจ ขึ้นรถ แล้วขับพาความมั่งคั่งที่ผู้พันฟอน ไฮดท์กวาดต้อนมา ออกไปอย่างเปิดเผยภายใต้สายตาของข้าศึก

ตอนเขาขับออกไป ยังมีคนทำความเคารพส่งท้ายด้วย

ลีอันขับอ้อมพื้นที่ปะทะ ออกจากเมืองไปอีกทาง

"ตุ้บ"

หลังจากลีอันขับรถออกจากโบสถ์ไปไม่ถึงหนึ่งนาที ก็มีเสียงของหนักตกกระทบพื้นใต้หอระฆัง จากนั้นก็มีคนพบร่างผู้พันฟอน ไฮดท์นอนกอดพื้นโลกอย่างรักใคร่

ลีอันไปแล้ว ศัตรูย่อมไม่โยนความผิดเรื่องนี้ให้เขา

โบสถ์เก่าแก่ หอระฆังย่อมทรุดโทรม การขึ้นไปยืนบนนั้นเป็นเรื่องอันตรายอยู่แล้ว

การที่ผู้พันฟอน ไฮดท์จะพลัดตกจากหอระฆังจึงกลายเป็นเรื่องปกติ

กองทัพเยอรมันหาคำอธิบายที่สมเหตุสมผลให้กับการตายของผู้พันได้แล้ว

ไม่งั้นจะให้บอกว่าไง

บอกว่าเพราะพวกเราคุ้มกันไม่ดี ทำให้ผู้พันโดนลอบสังหารงั้นเหรอ

คนสติดีที่ไหนจะหาเรื่องใส่ตัว

อย่างน้อยดูจากที่เกิดเหตุ การตายของผู้พันไม่มีพิรุธใดๆ เหมือนแค่ก้าวพลาดตกลงมาเอง

การตายของผู้พันฟอน ไฮดท์สร้างความตื่นตระหนกให้ทหารเยอรมันในเมืองเซนต์แมรี่อย่างมาก แต่ในขณะเดียวกันก็ช่วยอำนวยความสะดวกให้ทีมของลีอันถอนตัวได้ง่ายขึ้น

ผู้บังคับบัญชาสูงสุดในเมืองเซนต์แมรี่รีบรายงานเรื่องการตายของผู้พันให้กองพลทราบ คำสั่งที่ได้รับคือให้ปิดข่าวไว้ก่อน

ตอนนี้สมรภูมิคาเรนตันกำลังเข้าสู่ช่วงวิกฤต ขืนประกาศข่าวการตายของผู้พันฟอน ไฮดท์ออกไป ขวัญกำลังใจของกรมทหารราบพลร่มที่ 6 คงดิ่งลงเหว และอาจส่งผลให้แนวป้องกันพังทลาย

ปัญหาคือ จะปิดข่าวได้นานแค่ไหนกันเชียว

ลีอันจอดรถรอนอกเมืองเซนต์แมรี่ รอเวลาให้พวกบูลตามมาสมทบ เขาเปิดผ้าใบมุดเข้าไปดูในกระบะรถ

เครื่องเงินประณีต งานศิลปะทำจากทองคำ อัญมณีต่างๆ รวมถึงต้นฉบับงานเขียนและภาพวาดของศิลปินชื่อดัง

ของเต็มคันรถ ถ้าตีเป็นเงินคงมหาศาล

ชีวิตขุนนางช่างหรูหราฟุ่มเฟือย ไม่มีเงินถุงเงินถังจะรักษาหน้าตาได้ยังไง

เห็นของพวกนี้แล้วลีอันก็ยิ้มออกมา

นี่สิถึงเรียกว่าของสงครามที่น่าเก็บสะสม เทียบกับนาฬิกาข้อมือที่มาลาร์คีย์เก็บจากศพแล้ว ของพวกนั้นกลายเป็นขยะไปเลย

บูลและคนอื่นๆ ไม่ปล่อยให้ลีอันรอนาน ไม่นานก็ตามมาสมทบ

ศึกที่เมืองเซนต์แมรี่ครั้งนี้ถือเป็นการฝึกฝนชั้นดีให้ทีมของลีอัน นอกจากจอห์นที่โดนเศษหินบาดหน้าตอนถอนตัวแล้ว คนอื่นไม่มีใครบาดเจ็บเลย

ประสบการณ์คือสมบัติที่มองไม่เห็น

[จบแล้ว]