บทที่ 25 - สยบหมายเลขแปด

บทที่ 25 - สยบหมายเลขแปด

ถ้าไม่มีมนุษย์เทียมหมายเลขแปด หลี่อันคงพาพวกพันตรีฮอร์ตันกลับมาไม่ได้ง่ายๆ แบบนี้

หมายเลขแปดนอกจากจะขี้ขลาดแล้ว ฝีมือการต่อสู้ก็ใช่ย่อย จัดเป็นนักรบสายพละกำลัง

หลี่อันเคยคิดจะไปตามหาหมายเลขแปด แต่ยังไม่มีจังหวะ ไม่นึกเลยว่าเจ้ายักษ์ใหญ่จะมาส่งตัวเองถึงที่

คนของกองร้อยอีล้อมบ้านหลังนั้นไว้ทุกทิศทาง พวกเขาไม่รู้เลยว่านี่ไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาดนัก

เจ้ายักษ์นั่นขี้ขลาดก็จริง แต่หมาจนตรอกยังสู้ยิบตา ขืนไปบีบคั้นมากๆ พระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่ามันจะทำอะไรบ้าง

คนของกองร้อยอีแค่นี้ พอให้เจ้ายักษ์ขยี้เล่นหรือเปล่าก็ไม่รู้

ลองนึกภาพพลังทำลายล้างของฮัลค์ดูสิ ว่าเจ้ายักษ์นี่ตอนคลั่งจะเป็นยังไง แค่ไม่รู้ว่ามันจะมีพลังป้องกันระดับเดียวกับฮัลค์ไหม

เฮ้อ

หลี่อันบ่นในใจ เขาไม่ได้คิดว่าเจ้ายักษ์นี่เป็นฮัลค์จริงๆ หรอก

ฮัลค์เกิดจากการกลายพันธุ์ระดับยีนด้วยรังสีแกมมา แต่งานวิจัยของกลุ่มอินทรีสีเทาในยุคนี้ยังต่ำต้อยนัก แค่เพิ่มพละกำลังให้เจ้ายักษ์ได้ขนาดนี้ก็ถือว่าเก่งมากแล้ว อย่าไปหวังอะไรอื่นเลย

"ผู้หมวดวินเทอร์ส"

หลี่อันเดินเข้าไปทำวันทยหัตถ์

"ถัง" วินเทอร์สถอนหายใจโล่งอกเมื่อเห็นหลี่อัน

ตั้งแต่ลงพื้นมา หลี่อันสร้างปาฏิหาริย์ที่วินเทอร์สคิดว่าเป็นไปไม่ได้มานับครั้งไม่ถ้วน ในสายตาเขา ขอแค่มีหลี่อัน ก็ไม่มีปัญหาอะไรที่แก้ไม่ได้

"เกิดอะไรขึ้นครับ?"

หลี่อันแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง

วินเทอร์สสีหน้าเคร่งเครียด "ฉันคิดว่าเราอาจจะเจอสัตว์ประหลาดเข้าแล้ว"

เขาพูดพลางมองไปที่รถบรรทุกที่พลิกตะแคงอยู่ข้างๆ ตัวถังรถบุบเสียหายยับเยิน

"ถัง นายต้องไม่เชื่อแน่ๆ เจ้านั่นชนรถบรรทุกกระเด็นเลย แถมความเร็วก็สูงมาก

แต่โชคดีที่เราต้อนมันเข้าไปในนั้นได้"

มีข่าวลือมานานแล้วว่าเยอรมันกำลังสร้างอาวุธที่ไม่ใช่มนุษย์ ดังนั้นตอนพูดถึงสัตว์ประหลาด วินเทอร์สจึงมีความกลัวอยู่บ้าง แต่ก็เชื่อว่าเป็นเรื่องจริง

วินเทอร์ส... ฉันเห็นกับตา จะไม่เชื่อได้ไง

หลี่อันมองบ้านพังๆ หลังนั้น ได้ยินเสียงหายใจหนักๆ ของเจ้ายักษ์ที่ซ่อนอยู่ข้างใน และสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายความหวาดกลัวที่แผ่ออกมาจากตัวมัน

"ผู้หมวดวินเทอร์ส ให้ทุกคนเก็บอาวุธก่อนได้ไหมครับ?"

วินเทอร์สตาโตมองหลี่อัน

หลี่อัน "ผมอยากเข้าไปคุยกับสัตว์ประหลาดที่คุณว่า"

วินเทอร์สตาโตกว่าเดิม "ถัง นายรู้ไหมว่าเข้าไปข้างในมันอันตรายแค่ไหน?"

หลี่อัน "ผมรู้ครับ แต่ขืนยื้อกันอยู่แบบนี้ก็ไม่ใช่ทางออก

ถ้าบีบให้สัตว์ประหลาดนั่นจนตรอก ผลลัพธ์จะเป็นยังไงก็ไม่มีใครรู้ ผมอยากลองเข้าไปดูก่อนที่สถานการณ์จะเลวร้ายลง

เผื่อว่าจะแก้ปัญหาได้"

ถังกลัวว่าพวกเราจะบาดเจ็บ เขาเลยยอมเสี่ยงคนเดียวเพื่อพวกเรา!

ทหารรอบข้างที่ได้ยินคำพูดของหลี่อันต่างรู้สึกซาบซึ้งใจ

หลี่อัน "ผู้หมวดวินเทอร์ส เชื่อผมเถอะครับ ผมจัดการปัญหานี้ได้แน่"

วินเทอร์สขมวดคิ้ว พอนึกถึงพละกำลังของเจ้ายักษ์นั่นเขาก็ยังหวาดๆ ถ้ามันคลั่งขึ้นมา กองร้อยอีคงเจ็บหนัก

ในฐานะผู้กอง วินเทอร์สไม่อยากเห็นใครตายต่อหน้าเขาอีก

เช่นกัน เขาไม่อยากให้หลี่อันไปเสี่ยง แต่ก็ไม่มีวิธีอื่น

"ถัง ฉันจะเข้าไปกับนาย"

วินเทอร์สพูด

หลี่อันแปลกใจนิดหน่อย เขาสัมผัสได้ว่าวินเทอร์สกลัว แต่ก็ยังยอมเสี่ยงไปกับเขา

เป็นนายทหารที่ดีจริงๆ

แต่คุณเข้าไปก็ช่วยอะไรผมไม่ได้หรอก มีแต่จะเป็นตัวถ่วงเปล่าๆ

"ผู้หมวดวินเทอร์ส ตอนนี้คุณเป็นผู้บัญชาการสูงสุดของกองร้อยอี จะเสี่ยงไม่ได้ครับ"

หลี่อันหยุดพูด ไม่เปิดโอกาสให้วินเทอร์สหรือคนอื่นแย้ง

"ผู้หมวด สั่งการเถอะครับ ไม่อย่างนั้นถ้ายื้อเวลานานไปอาจเป็นผลเสียกับเรา"

วินเทอร์สรู้ดีว่าไม่ใช่เวลามาเถียงกัน จึงจำใจทำตามที่หลี่อันบอก ยอมให้เขาเข้าไปคนเดียว แต่ถ้ามีอะไรผิดปกติ เขาจะนำกำลังบุกเข้าไปทันที

ถ้าหลี่อันไม่มา วินเทอร์สคงเริ่มแผนต่อไปแล้ว คือใช้ระเบิดมือหรือบาซูก้าถล่มเจ้ายักษ์ หรือไม่ก็ระเบิดที่นี่ให้ราบเป็นหน้ากลอง

นั่นเป็นปฏิกิริยาจากความกลัวในใจของวินเทอร์สและคนอื่นๆ

แต่การปรากฏตัวของหลี่อันช่วยขจัดความกลัวไปได้มาก บวกกับความเชื่อใจที่ทุกคนมีให้หลี่อัน วินเทอร์สถึงยอม

ตามคำขอของหลี่อัน ทหารกองร้อยอีเก็บอาวุธและถอยหลังออกไปยี่สิบเมตร เพื่อลดแรงกดดันที่มีต่อเจ้ายักษ์

หลี่อันยืนอยู่หน้าบ้าน ปรับลมหายใจและบรรยากาศรอบตัว ถ้าใครยืนอยู่ข้างๆ เขาตอนนี้ จะรู้สึกว่าเขาไม่มีพิษมีภัย และจะรู้สึกอยากเข้าใกล้โดยสัญชาตญาณ

เมื่อพร้อมแล้ว หลี่อันก็ก้าวเท้าเดินเข้าไปเงียบๆ

ในซากปรักหักพัง เจ้ายักษ์ใหญ่นั่งขดตัวตัวสั่นงันงกอยู่ในเงามืดตรงมุมห้อง เมื่อกี้มันกลัวแทบตาย คนพวกนั้นดันเอากระสุนเหล็กปาใส่มัน นิสัยไม่ดีจริงๆ

"หมายเลขแปด"

หลี่อันยืนอยู่ใต้แสงจันทร์แล้วเรียกชื่อ

เจ้ายักษ์สะดุ้ง มองหลี่อันที่ยืนห่างไปไม่ถึงห้าเมตรด้วยความตกใจ สำหรับมัน หลี่อันเหมือนโผล่มาจากความว่างเปล่า

น่ากลัวจัง

หลี่อันยื่นมือขวาไปหาเจ้ายักษ์

เจ้ายักษ์มองมือที่ยื่นมา ความกังวลค่อยๆ จางหายไป ร่างกายหยุดสั่น เพราะมันไม่รู้สึกถึงอันตรายใดๆ จากตัวหลี่อัน

เขาคงเป็นคนดีมั้ง

เมื่อเห็นว่าเจ้ายักษ์เริ่มสงบลง หลี่อันก็ยิ้มอีกครั้ง ปลดกระติกน้ำที่เอวออกมาถามว่า "หิวน้ำไหม?"

เจ้ายักษ์กลืนน้ำลาย มันจำไม่ได้แล้วว่าได้กินน้ำครั้งสุดท้ายเมื่อไหร่ คอแห้งผากไปหมด สายตาจ้องมองกระติกน้ำในมือหลี่อันอย่างกระหาย

หลี่อันเปิดฝากระติก วางไว้บนก้อนหิน แล้วถอยหลังสองก้าว "ถ้าอยากกินก็เดินมาหยิบเองสิ"

เจ้ายักษ์ลังเล ริมฝีปากขยับไปมา สุดท้ายทนแรงยั่วยวนไม่ไหว ยื่นมือออกไป

กระติกน้ำขนาดปกติของคนทั่วไปดูเล็กจิ๋วเมื่ออยู่ในมือเจ้ายักษ์ มันใช้นิ้วชี้กับนิ้วโป้งคีบกระติกขึ้นมาจ่อปาก "อึก อึก" เทน้ำทั้งหมดลงคอรวดเดียว

น้ำน้อยจัง

แต่ก็รู้สึกดีขึ้นเยอะ ไม่กระหายเท่าไหร่แล้ว

เจ้ายักษ์วางกระติกน้ำกลับที่เดิมอย่างระมัดระวัง

"ฉันยังมีเนื้อวัวอีกนะ อยากกินไหม?"

หลี่อันล้วงเนื้อวัวก้อนเท่ากำปั้นออกมา คราวนี้เขาไม่วางพื้น แต่ยื่นให้เจ้ายักษ์กับมือ

คราวนี้เจ้ายักษ์ลังเลน้อยกว่าครั้งก่อนมาก มันทำเหมือนเดิม ใช้นิ้วชี้กับนิ้วโป้งคีบเนื้อวัวโยนเข้าปากเหมือนกินลูกอม เคี้ยวสองสามทีก็กลืนลงท้อง

"ขอบ... คุณ"

เจ้ายักษ์คงไม่ได้พูดมานานมาก เสียงจึงทุ้มต่ำและยานคาง พูดไม่ค่อยชัด

หลี่อัน "ฉันมีติดตัวแค่นี้

ถ้าอยากกินน้ำหรือกินอะไรอีก ก็ตามฉันออกไปข้างนอก"

เจ้ายักษ์มองออกไปข้างนอกอย่างหวาดกลัว

[จบตอน]