บทที่ 39 : พลังอันน่าสะพรึงของวันด้า! ความนิยมพุ่งทะลุฟ้า!

บทที่ 39 : พลังอันน่าสะพรึงของวันด้า! ความนิยมพุ่งทะลุฟ้า!

เมื่อเห็นข่าวรายงานออกอากาศ ลอเรียนไม่ได้แปลกใจ เขารู้ว่าวันนี้ต้องมาถึง แต่ก็อดรู้สึกดีไม่ได้

เพราะเขารู้ล่วงหน้าอยู่แล้ว ในไทม์ไลน์ดั้งเดิม สการ์เล็ตวิทช์ วันด้าเคยก่อเหตุผิดพลาดโดยไม่ได้ตั้งใจ

ทำให้พลเรือนและชาววากานด้าบาดเจ็บ เรื่องนั้นรุนแรงมาก… ถึงขั้นกลายเป็นชนวนให้เกิด “สนธิสัญญาโซโคเวีย”

แต่ครั้งนี้ ทุกอย่างกลับจบลงอย่างสมบูรณ์แบบ และคนที่เป็นคนคลี่คลายเหตุการณ์ทั้งหมด ก็คือวันด้าเอง

ในคลิปข่าว วันด้าปรากฏตัวราวเทพีแห่งฤดูหนาว เพียงแค่โบกมือ รถจี๊ปและรถบรรทุกของฝ่ายศัตรูก็ถูกกดแนบพื้น จากนั้นเธอกำมือแน่น

คลิปตัดจบ

ไม่ต้องจินตนาการต่อ ลอเรียนรู้ดีว่าเวทย์โกลาหล ของวันด้าสามารถบดขยี้ฝูงหนูให้กลายเป็นละอองเลือดได้ในพริบตา เป้าหมายจะเป็นรถหรือมนุษย์... ก็ไม่ต่างกัน

เสียงเหล็กยุบดังกรอบแกรบในคลิปก็ชัดเจนพอ ไม่มีใครในนั้นรอด

ลอเรียนพยักหน้าอย่างพอใจ วันด้าเปลี่ยนไปแล้ว จากหญิงสาวที่ลังเลจะใช้พลัง กลายเป็นฮีโร่ผู้สง่างาม… และน่าหวาดเกรงในสายตาคนทั่วไป

นี่แหละ “เธอในฐานะมืออาชีพ” ไม่ใช่เวอร์ชั่นที่นอนดูซีรีส์บนโซฟากับเขา

และนั่นทำให้เธอน่าสนใจยิ่งกว่าเดิม

…

อีกฟากของโลก เมืองลากอส

ภารกิจเสร็จสิ้นแล้ว เหล่าอเวนเจอร์สกำลังพักผ่อนก่อนเตรียมถอนกำลัง กัปตันอเมริกาตรวจรายงาน พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

“ทุกคนทำได้ดีมาก อาวุธทั้งหมดเก็บกู้เรียบร้อย เตรียมทำลายได้เลย พวกคุณ... คือฮีโร่ตัวจริง”

เสียงปรบมือดังขึ้นประปราย

วันด้ายืนอยู่ลำพัง สายตาเหม่อมองไปไกลถึงนิวยอร์ก

เมื่อเสียงปรบมือจางลง เธอถามขึ้นเรียบ ๆ

“เราจะกลับกันเมื่อไหร่?”

คำถามนั้นทำให้รอบตัวเงียบลง ทุกคนหันมองวันด้าอีกครั้ง แต่สายตาเปลี่ยนไปแล้ว

เพราะก่อนหน้านี้…มือข้างหนึ่งของเธอบีบรถจี๊ป อีกข้างบีบรถบรรทุก

ใครหลายคนเริ่มคิดในใจ พลังของวันด้า… เหนือกว่าฮัลค์ไปแล้วหรือเปล่า?

ไม่ว่าคำตอบจะเป็นอะไร แต่วันนี้ ทุกคนเห็นพ้องต้องกันว่าเธอคู่ควรกับคำว่า “อเวนเจอร์”

“คืนนี้น่าจะได้กลับนะ วันด้า” กัปตันตอบพร้อมรอยยิ้มบาง ๆ

วันด้าพยักหน้ารับ ก่อนเดินไปนั่งพักเงียบ ๆ เธอหยิบแผนที่ขึ้นมา กวาดสายตาดูตำแหน่งตัวเอง แล้วลากนิ้วไปจนถึงจุดหมายปลายทาง นิวยอร์ก

หลายพันกิโลเมตร... ไกลเกินเอื้อม

เธอถอนหายใจในใจเบา ๆ

ถ้าใช้เวทวาร์ปของลอเรียนได้ก็คงดี แค่นึก... เธอก็จะได้กลับไปหาคนคนนั้นทันที

แต่ตอนนี้... ยังทำไม่ได้ เธอต้องรอถึงค่ำ

“วันด้า”

นาตาชาเดินเข้ามาหยุดข้างเธอ ยื่นทิชชูแผ่นหนึ่งให้

“มีเลือดหยดหนึ่งที่แก้ม... เช็ดออกสิ”

วันด้ารับทิชชู แล้วหยิบเศษกระจกสะท้อนขนาดฝ่ามือขึ้นมาส่องดู เลือดหยดบาง ๆ ลากยาวอยู่บนแก้มซ้าย

แต่มันไม่ได้ทำให้เธอดูสกปรก ตรงกันข้ามกลับเสริมความงามแบบ “อันตราย” เหมือนเลือดมุมปากของราชินีแวมไพร์

แชะ

เสียงชัตเตอร์จากระยะไกล ช่างภาพประจำสงครามกดถ่ายภาพขณะที่เธอเช็ดเลือดออกจากแก้ม

ไม่ต้องกังวล รูปพวกนี้จะต้องผ่านการตรวจของทีมอเวนเจอร์สก่อน หากไม่มีอะไรอันตราย และวันด้าไม่คัดค้าน ก็สามารถเผยแพร่ได้

และจากภาพที่ถ่ายมาเกือบทั้งวัน รูปของวันด้า คือรูปที่ มากที่สุด เพราะเธอโดดเด่นในทุกมุม และเมื่อภาพเหล่านี้ถูกปล่อยสู่สาธารณะ...ชื่อของวันด้า แม็กซิมอฟฟ์ จะกลายเป็นตำนานบนโลกออนไลน์

...

นิวยอร์ก ตึกสตาร์ก

ขณะที่เหล่าอเวนเจอร์สจัดการภารกิจอยู่ต่างประเทศ โทนี่ก็ได้รับรายงานสรุปทันที

“ข้อมูลมาแล้วครับ” Friday ส่งไฟล์ให้ทันที

เขาเปิดดูแค่แวบเดียว... ก็หลุดหัวเราะเบา ๆ

“สรุปคือ ภารกิจสำเร็จเพราะสการ์เล็ตวิทช์ แต่พวกเขาเคยคิดบ้างไหม...ว่าพอส่งคนมีพลังไปถล่มอะไรในประเทศอื่น ชาวบ้านเขาจะคิดว่าใคร... เป็นคนทำลายบ้านของพวกเขา?”

โทนี่แค่นยิ้ม ยักไหล่เล็กน้อย ก่อนจะโบกมือแล้วลากไฟล์โยนทิ้งลงในถังขยะดิจิทัล

ทันใดนั้น Friday ก็รายงานต่อด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

“ท่านครับ แม้ว่าอเวนเจอร์สจะถูกวิจารณ์อีกครั้งจากหลายฝ่าย แต่ความนิยมของซูเปอร์ฮีโร่ ‘สการ์เล็ตวิทช์’ กำลังพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว บนอินเทอร์เน็ตฝั่งอเมริกา มีผู้คนจำนวนไม่น้อยเสนอว่า เธอควรออกจากอเวนเจอร์ส แล้วเป็นฮีโร่อิสระจะดีกว่า”

“จากข้อมูลล่าสุด ความนิยมของเธอในตอนนี้…แซงหน้าซูเปอร์ฮีโร่ส่วนใหญ่ไปแล้ว เหลือเพียงแค่ ‘คุณ’ และ ‘กัปตันอเมริกา’ ที่ยังนำหน้าอยู่”

“และหากอัตราการเติบโตยังคงเป็นแบบนี้ เราคาดการณ์ว่า ภายใน 1 ถึง 3 ปี เธอจะขึ้นแซงทั้งสองคนได้อย่างแน่นอนค่ะ”

โทนี่ : “หา?!”