บทที่ 38 : เรื่องฉาวของเหล่าฮีโร่! เหตุการณ์ครอสโบนส์!

บทที่ 38 : เรื่องฉาวของเหล่าฮีโร่! เหตุการณ์ครอสโบนส์!

คำพูดสุดท้ายของลอเรียน... เล่นเอาจอร์จแทบช็อก เขานึกย้อนไปถึงบทสนทนาก่อนหน้านี้ สตีเฟ่น ศัลยแพทย์ระดับโลก และลอเรียน ซู นักจิตวิทยาฝีมือฉกาจ พอนึกออกก็อยากจมหายลงพื้นไปเสียให้รู้แล้วรู้รอด

ใครจะไปคิดล่ะว่า "ซู" ที่ลูกสาวพูดถึงบางครั้งบางคราว จะเป็น ลอเรียน ซู คนนั้น ถึงชื่อจะตรงกัน แต่เขาไม่เคยเอะใจเลยว่าลูกตัวเองจะรู้จักกับคนระดับนี้แบบใกล้ชิด

มันเหมือนลูกสาวเดินเล่นอยู่ดี ๆ แล้วกลับมาพร้อมทองแท่งในมือ คุณจะเชื่อไหมล่ะ?

แต่นี่มันเกิดขึ้นจริง…

นั่นแหละคือเหตุผลที่จอร์จไม่เคยเชื่อมโยงอะไรเข้าด้วยกัน แต่ตอนนี้ พอรู้ความจริงแล้ว... ทั้งรู้สึกตื่นเต้น และพูดไม่ออกในเวลาเดียวกัน

เขาเป็นถึงหัวหน้าตำรวจนิวยอร์กก็จริง แต่ในอเมริกา หมอระดับท็อปคือคนที่ได้รับการยกย่องไม่แพ้ใครแถมคน ๆ นี้ยังมีสายสัมพันธ์พิเศษกับลูกสาวเขาอีก

รวมสถานะทั้งสองเข้าไว้ด้วยกัน "ลอเรียน ซู" ก็กลายเป็นคนที่ไม่มีอะไรธรรมดาเลย

จอร์จเริ่มรู้สึกประหม่าขึ้นมาทันที ไม่แปลกเลยที่สัญชาตญาณของเขาจะเตือนตั้งแต่แรกว่า... ผู้ชายคนนี้ไม่ใช่คนธรรมดา

แต่ตอนนี้จะพูดอะไรต่อดี?

ยิ่งดึกเข้าไปทุกที จะขอตัวกลับก็ดูแปลก ๆ เพราะเพิ่งเริ่มต้นรู้จักกันจริงจัง ชักจะน่าอึดอัดแล้วสิ…

แต่ลอเรียนเองก็อ่านสถานการณ์ขาด เขาดูนาฬิกา เห็นว่าได้เวลาก็ลุกขึ้นยืนแล้วพูดอย่างสุภาพ

“คุณจอร์จ ผมคงต้องขอตัวกลับก่อนครับ วันนี้ได้พูดคุยกันดีมากเลย คุณเป็นคุณพ่อที่ดีจริง ๆ ความยอดเยี่ยมของเกวนคงได้มาจากคุณไม่น้อยเลย”

คำชมตรง ๆ แบบนั้น ทำเอาจอร์จยิ้มออกมาอย่างเขิน ๆ มุมปากยกขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่

“ผมก็แค่ทำหน้าที่พ่อคนหนึ่งครับ แต่คุณต่างหากล่ะ คุณลอเรียน เกวนโชคดีที่มีคุณอยู่เคียงข้าง”

เพียงไม่กี่ประโยค บวกกับการจับมือแน่น ๆ ความเกรงใจก็ละลายหายไปในพริบตา ก็อย่างว่า... ผู้ชายเข้าใจกันง่ายกว่าที่คิด

หลังจากกล่าวลา ทั้งคู่ก็แยกย้ายกันไป

บนดาดฟ้าใกล้ ๆ กันนั้น เกวนแอบมองภาพเหตุการณ์ทั้งหมดจากที่สูง พอเห็นว่าทุกอย่างจบลงด้วยดี เธอก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนจะรีบลอบกลับเข้าบ้านทันที... และแซงพ่อของเธอไปเพียงไม่กี่ก้าว

…

อีกฟากหนึ่งของเมือง

หลังจากวันที่แสนวุ่นวาย ลอเรียนกลับมาถึงห้องพักบนชั้นบนสุดของอาคารฝั่งเหนือ เขาเปิดประตู เตะรองเท้าออก แล้วทิ้งตัวลงบนเตียงนุ่มอย่างหมดแรง

“เฮ้อ...”

วันนี้ต้องบอกว่าเป็นวันดีวันหนึ่ง แต่อีกด้าน เขาก็รู้สึกเหนื่อยอย่างบอกไม่ถูก ไม่ใช่ทางร่างกาย แต่ทางใจ

ถึงอย่างนั้น... ทุกสิ่งที่ได้มาก็คุ้มค่า และพรุ่งนี้ก็จะเป็นอีกวันที่เต็มไปด้วยความเป็นไปได้

...

วันรุ่งขึ้น

ลอเรียนใช้ชีวิตแบบเดิมเป๊ะ ไปทำงานแบบพอเป็นพิธี แล้วก็ไถมือถือเรื่อยเปื่อยตอนเลิกงาน

วันด้าตอนนี้บินไปต่างประเทศ เพื่อปฏิบัติภารกิจลับเกี่ยวกับ “ครอสโบนส์” และเพราะเหตุการณ์เมื่อคืน ทำให้ทั้งเธอและเกวนกลายเป็นกระแสไวรัลทันที

แต่แน่นอนว่า... ข่าวลือก็ตามมา

[สการ์เล็ตวิทช์ถล่มลิซาร์ดกลายพันธุ์อีกครั้ง! จบด้วยหมัดเทพีส่งลงทะเล!]

[ลิซาร์ดโผล่มาทำไม? การปรากฏตัวของไอรอนแมนมีเบื้องหลังจากบริษัทเทคหรือไม่?]

[สไปเดอร์วูแมนฮีโร่ตัวจริง! ยกรถช่วยเด็กกลางสะพานด้วยมือเปล่า!]

[เขาคือใคร? ชายปริศนาที่โผล่มาพร้อมสการ์เล็ตวิทช์และสไปเดอร์วูแมนถึงสองครั้ง!]

[ชายหนุ่มคนเดียวกับฮีโร่สองสาว?! แฟนร่วมของสการ์เล็ตวิทช์และสไปเดอร์วูแมน?! ทั้งอิจฉา ทั้งพีค!]

ในเวลาไม่นาน เหตุการณ์เมื่อคืนก็กลายเป็นข่าวครึกโครมในโลกออนไลน์ โฟกัสหลักอยู่ที่วันด้าและเกวน ส่วนไอรอนแมนกับลิซาร์ดก็โดนพูดถึงเล็กน้อย

แล้วลอเรียนล่ะ?

เขาโดนจับไปลงข่าวซุบซิบซะงั้น

บางข่าวก็พอมีเค้าความจริงอยู่บ้าง แต่ไอ้คำว่า "แฟนร่วม" นี่มัน…

เอาเถอะ ยังดีที่เป็นข่าวเบา ๆ ไม่ได้ทำลายชื่อเสียงหรือบิดเบือน ก็แค่พาดหัวดึงคนคลิกเล่น ๆ เท่านั้นเอง

...

ทางเกวนดูเหมือนกำลังวุ่นกับอะไรบางอย่าง ช่วงนี้เธอวนเวียนอยู่รอบนิวยอร์ก เหมือนกำลังสืบหาอะไรบางอย่างอย่างตั้งใจ

ลอเรียนก็สังเกตอยู่ แต่เขาไม่ถาม เพราะเขารู้ดี ถ้าเธอต้องการความช่วยเหลือ เธอจะมาหาเขาเอง

…

ด้านสตีเฟ่น สเตรนจ์ ก็กำลังจมอยู่กับตารางผ่าตัดที่แน่นเอี้ยด เขาถึงกับโทรมาบ่นว่า เหนื่อยจนอยากลาออกจากโลกนี้ไปพักผ่อนที่ต่างมิติ แม้จะได้เงินเป็นกอบเป็นกำ แต่ทั้งร่างกายและจิตใจของเขาก็เริ่มรับไม่ไหว

เขาสัญญาว่า ถ้าได้หยุดเมื่อไหร่ จะพาลอเรียนไปสนามแข่งด้วยกัน ทั้งขับเร็ว ทั้งดริฟต์ให้สุด ระบายความเครียดให้หายหมด

ลอเรียนไม่เคยลองมาก่อน แต่พอไม่มีอะไรทำ เขาก็ตอบตกลงทันที

ระหว่างรอวันนั้น... เขาก็ใช้ชีวิตแบบที่ถนัด ชิลเหมือนเดิม

…

บ่ายสี่โมงเย็น ลอเรียนยังนอนแผ่อยู่บนโซฟา ตาปรือ ๆ มองทีวีไปแบบไม่สนใจ มือหนึ่งเปิดเกมค้างไว้ อีกมือก็ถือมือถือไถฟีด...มัลติทาสก์ในแบบฉบับ “ว่างงานระดับเทพ”

จากนั้น... จู่ ๆ หน้าจอโทรทัศน์ก็เปลี่ยนไปเป็นข่าวด่วนระดับนานาชาติ

“เมื่อเวลา 14:19 น. วันนี้ ทีมอเวนเจอร์สได้เข้าปฏิบัติการถล่มองค์กรก่อการร้ายลักลอบค้าอาวุธข้ามชาติ

และสามารถจับกุมสมาชิกทั้งหมดได้สำเร็จ รวมถึง 'ครอสโบนส์' เจ้าหน้าที่ระดับสูงชื่อกระฉ่อน!”

“ในภารกิจครั้งนี้ ซูเปอร์ฮีโร่อย่าง ‘สการ์เล็ตวิทช์’ ปรากฏตัวราวเทพีลงจากสวรรค์ ใช้เวทมนตร์ของเธอล้มกองกำลังหลักขององค์กรได้เพียงลำพัง!”

“เธอยังช่วยเหลือพลเรือนจากหลากหลายประเทศ รวมถึงชาววากานด้าด้วย!”

“พลังขององค์กรก่อการร้ายกลุ่มนี้... ถือว่าแข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อ…”

“เหตุการณ์ครั้งนี้... ได้รับการตั้งชื่ออย่างเป็นทางการว่า เหตุการณ์ลากอส”