บทที่ 37 : พ่อถึงกับช็อก! นายคือลอเรียน ซู?!
บทที่ 37 : พ่อถึงกับช็อก! นายคือลอเรียน ซู?!
บทที่ 37 : พ่อถึงกับช็อก! นายคือลอเรียน ซู?!
เป็นคำถามที่ดีเลยครับ คุณพ่อของเกวน...จนผมเองก็ต้องชะงักไปนิด
ลอเรียนใช้เวลาคิดไม่ถึงวินาที ก่อนจะเลือกทางที่ดูดีกว่า ไม่ใช่พูดอวดตัวตรง ๆ เพราะแบบนั้นอาจทำให้พ่อของเกวนถึงกับพูดไม่ออกไปเลยก็ได้
แต่ถ้าเขาปล่อยให้อีกฝ่ายเป็นคนปะติดปะต่อเรื่องราวเอง... มันจะดู “น่าประทับใจโดยธรรมชาติ” มากกว่า
เขาจึงตอบด้วยน้ำเสียงเรียบง่ายว่า
“ผมไปกับเพื่อนครับ”
ซึ่งก็เป็นความจริง สตีเฟ่นคือเพื่อนของเขา ไม่มีแต่งเติม ไม่มีโกหก
จอร์จพยักหน้ารับ ยิ่งฟังก็ยิ่งพอใจ
ในสายตาของเขา ถ้าใครไปงานประชุมระดับนั้นกับกลุ่มหรืออาจารย์ ก็มักเป็นพวกรุ่นน้องหรือผู้ช่วย แต่ไปในฐานะ “เพื่อน”? นั่นคือคนระดับเดียวกัน นั่นคือหมอ
แบบนี้ก็แปลว่า ลูกสาวเขากำลังคบหากับกลุ่มคนที่ไว้ใจได้ ไม่ใช่พวกวัยรุ่นลอยลมจากควีนส์
หมอน่ะหรือ? ยิ่งกว่าผ่านเกณฑ์เสียอีก
…
ทั้งสองเดินคุยกันไปเรื่อย ๆ บนทางเท้าสงบยามค่ำ จอร์จยิ่งคุยยิ่งถูกชะตากับลอเรียน เรียกได้ว่าอีกไม่กี่คำก็พร้อมยกลูกสาวให้แล้ว
จนพวกเขามาหยุดที่บาร์แห่งหนึ่ง ตกแต่งด้วยไม้โอ๊กทั้งร้าน ต้องบอกก่อนว่า บาร์ในอเมริกาไม่ได้เหมือนในหนังเสมอไป บางแห่งเสียงดัง บางแห่งเน้นเหล้าวิสกี้อย่างเดียว บางแห่งอย่างร้านนี้ เป็นบาร์ไม้โอ๊ก บรรยากาศเงียบขรึม เพลงคลาสสิกคลอเบา ๆ เหมาะกับการพูดคุยแบบผู้ใหญ่
จอร์จเป็นคนชวนมาคุย แน่นอนว่าเขาเป็นฝ่ายออกเงิน
“จะดื่มอะไรดี? ว่าแต่... ดื่มเหล้าได้ใช่ไหม?”
“ได้ครับ แค่ไม่ดื่มบ่อย เอาแบบเบา ๆ ก็พอ”
“งั้นเอาสองแก้วเบา ๆ เลย”
ไม่ถึงอึดใจก็มีเครื่องดื่มมาเสิร์ฟ แก้วขนาดลิตร มีหูจับแบบเบียร์เยอรมัน
ทั้งสองยกขึ้นจิบพร้อมกัน
จอร์จยิ่งพอใจ คนที่บอกว่าตัวเองไม่ดื่มหนัก แสดงว่าเป็นคนรู้จักประมาณ รู้จักวางตัว ซึ่งในมุมของตำรวจอย่างเขา มันคือคุณสมบัติที่ “ใช่”
เขาพยักหน้ารับอย่างพึงพอใจ ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงใจ
“จะว่าไป ผมเคยเป็นห่วงอยู่นิดหน่อย ว่าเพื่อนของเกวนอาจไม่ใช่คนที่น่าไว้ใจ แต่พอได้เจอคุณวันนี้ ผมรู้สึกสบายใจขึ้นเยอะเลย”
ลอเรียนยิ้มบาง ๆ ก่อนตอบกลับอย่างใจเย็น
“คุณจอร์จครับ เกวนไม่ใช่เด็กตัวเล็ก ๆ อีกแล้ว เธอเป็นคนฉลาด มีความคิดเป็นของตัวเอง สิ่งที่เธอต้องการ... ไม่ใช่การควบคุม แต่คือการแนะนำที่ดี”
คำพูดนั้นทำเอาจอร์จนิ่งไปชั่วครู่ แววตาเปลี่ยนไปทันที
เขาไม่ได้รู้สึกแค่ว่ากำลังนั่งคุยกับหนุ่มรุ่นใหม่ แต่เหมือนกำลังสนทนากับผู้ใหญ่ที่เข้าใจโลกอย่างลึกซึ้ง
“คุณพูดถูกนั่นแหละ ผมเองก็ไม่ได้ห้ามเธอคบเพื่อน แต่ผมก็ต้องแน่ใจว่า คนที่เข้ามาในชีวิตเธอ... เป็นคนที่ไว้ใจได้ คุณก็น่าจะเข้าใจนะ ผมเป็นตำรวจ เห็นความมืดของโลกมากพอสมควร ยิ่งเห็นมาก ก็ยิ่งห่วงลูกสาวมากขึ้นเท่านั้น ทั้งเรื่องความปลอดภัย และอนาคตของเธอ”
ลอเรียนพยักหน้าช้า ๆ ก่อนจะพูดอย่างหนักแน่น
“ผมเข้าใจดีครับ ลูกสาวควรได้รับการเลี้ยงดูที่ดี แต่สิ่งที่สำคัญไม่แพ้กัน... คือการปลูกฝังคุณธรรม และเปิดโลกทัศน์ให้เธอ ถึงจะเติบโตมาเป็นผู้หญิงที่น่าภูมิใจได้จริง ๆ ว่าแต่... เป็นคุณใช่ไหมครับ ที่สนับสนุนให้เธอไปงานประชุมแพทย์วันนั้น?”
จอร์จกำลังยกแก้วขึ้นจิบ แต่คำถามนั้นทำให้มือเขาชะงัก
ความรู้สึกประทับใจที่สั่งสมอยู่ก่อนหน้า... ตอนนี้พุ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว
นี่มันไม่ใช่แค่คนดี แต่นี่คือคนที่ “คิดลึก” และ “มองไกล”
ในฐานะหัวหน้าตำรวจ เขาเคยพบผู้คนมานับไม่ถ้วน แต่คนแบบลอเรียน... มีไม่กี่คนหรอก
“ใช่ครับ” จอร์จวางแก้วลง แล้วมองอีกฝ่ายด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป
“ผมอยากให้เธอได้เจอคนเก่ง ๆ ที่มีเป้าหมายในชีวิต... อย่างคุณ”
ลอเรียนเหลือบมองนาฬิกา ใกล้จะห้าทุ่มเข้าไปทุกทีแล้ว ถ้ายังอยู่ต่ออีกนิด เกรงว่าแม่ของเกวนคงไม่เปิดประตูต้อนรับแน่
เขาจึงตัดสินใจเข้าเรื่องทันที
“ว่าแต่... ผมยังไม่รู้จักชื่อคุณเลยนะครับ”
“ลอเรียน ซู” เขาตอบพลางยิ้มน้อย ๆ อย่างมีนัย “เกวนไม่เคยพูดถึงชื่อผมเหรอ?”
“เดี๋ยวนะ...!”
ทันทีที่จอร์จได้ยินชื่อนั้น ดวงตาเขาก็เบิกกว้าง
“'ซู' ที่เกวนเคยพูดถึงบนโต๊ะอาหาร... นั่นคือนามสกุลคุณเหรอ?!”
แล้วทุกอย่างก็ปะติดปะต่อกันในหัว ใช่ เกวนเคยพูดชื่อ “ลอเรียน ซู” มาก่อนจริง ๆ
“ให้ตายสิ! ฉันน่าจะนึกออกตั้งแต่แรกแล้ว!” จอร์จสบถในใจ
“แต่ตอนนั้นมัวแต่ยุ่งกับเจ้า ‘ลิซาร์ด’ บ้า ๆ นั่น เลยวุ่นหัวไปหมด…”
เขาเริ่มรู้สึกเหมือนถูกสายฟ้าฟาดเบา ๆ ที่กลางสมอง แล้วก็ถามขึ้นอย่างตกใจปนตื่นเต้น
“งั้น... เพื่อนของคุณที่ไปงานประชุมวันนั้นคือ…”
“สตีเฟ่น สเตรนจ์” ลอเรียนยกแก้วขึ้นดื่มอึกสุดท้ายก่อนวางลงบนโต๊ะ
“ผมติดรถเขาไปงานวันนั้นน่ะครับ”
จอร์จ : !!!