บทที่ 48 - พวกสายเหยี่ยวทั้งสภาและการก่อตั้งกองทัพ

บทที่ 48 - พวกสายเหยี่ยวทั้งสภาและการก่อตั้งกองทัพ

"..."

"..."

ทุกคนต่างรอคอยคำตอบจากซิสเลน

จะเล่นใหญ่จัดหนัก

หรือจะหดหัวรอความตายอยู่ที่บ้าน

อย่างน้อยคนที่ถูกคัดเลือกให้มานั่งตรงนี้ พวกเขาก็ใช้สายตาเป็นคำตอบแล้ว

ที่เหลือก็แค่รอให้ซิสเลนตัดสินใจเท่านั้น

"งั้นก็ลุยเลย ปฏิบัติการนี้ใช้รหัสว่า คาโรล่า ภารกิจคือ ยึดโลกแม่แบบ STC มาให้ได้"

"ให้มีนาคำนวณงบประมาณและการระดมทรัพยากร ให้โคโรเตรียมการจัดตั้งกองเรือสำรวจที่หนึ่ง ให้บราวน์ส่งยานวิจัยออกไปนำทาง ส่วนหน่วยงานอื่นให้ความร่วมมือ ภายในสามวัน ต้องเตรียมทุกอย่างให้พร้อม มีใครมีปัญหาไหม" ซิสเลนลุกขึ้นยืน กวาดสายตามองไปรอบๆ

"ไม่มีครับ ท่านผู้ว่าการ!"

"ไม่มีค่ะ ท่านผู้ว่าการ!"

"ไม่มีครับ ท่านผู้ว่าการ!"

สิบกว่าที่นั่งในห้องประชุม ตัวแทนจากหลายสิบหน่วยงาน ไม่มีใครคัดค้านแม้แต่เสียงเดียว ทุกคนเห็นพ้องต้องกันในแผนการสำรวจภายนอกอย่างรวดเร็ว

ประสิทธิภาพการบริหารระดับนี้ ในสายตาของวัลแคนแห่งซาลามันเดอร์ถือว่าสูงมาก

ถ้าเป็นในจักรวรรดิ ปฏิบัติการสักอย่างอาจกินเวลาหลายเดือนไปจนถึงหลายปี แน่นอนว่าเป็นเพราะจักรวรรดินั้นกว้างใหญ่ไพศาล เกี่ยวข้องกับขุมอำนาจและผลประโยชน์ทับซ้อนมากมาย ส่วนโลกแกมม่ายังเป็นรัฐบาลขนาดเล็ก บริหารจัดการง่าย ก็ได้แต่หวังว่าพวกเขาจะรักษามาตรฐานนี้ไว้ได้ต่อไป

แต่ทว่า

โลกแม่แบบ STC

ต่อให้จักรวรรดิรู้เรื่องนี้ ก็คงยอมจ่ายไม่อั้นเพื่อแย่งชิงมาให้ได้แน่

น่าเสียดายที่โลกแม่แบบ STC นี้ดันอยู่ที่ชายขอบจักรวาลฝั่งตะวันออก แถมยังมีดาวคาเดียและจักรวรรดิเทามาคั่นกลางระหว่างขุมกำลังหลักของจักรวรรดิอีก

แต่ไม่ว่ายังไง

ของที่เป็นของมนุษย์ จะปล่อยให้พวกเอเลี่ยนครอบครองได้ยังไง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงพวกจักรวรรดิเทาที่น่ารำคาญเหมือนแมลงวันพวกนั้น ครั้งนี้วัลแคนจะไปทวงคืนศักดิ์ศรี

ข่าวการก่อตั้งกองทัพสำรวจของโลกแกมม่าเปรียบเสมือนหยดน้ำที่หยดลงในมหาสมุทร แรงกระเพื่อมแผ่ขยายออกไปทั่วทั้งนครในอุดมคติอย่างรวดเร็ว

"ได้ยินหรือยัง ท่านผู้ว่าการประกาศตั้งกองทัพสำรวจแล้วนะ"

"จริงดิ"

"จะปลอมได้ไง พี่ชายฉันถูกเรียกตัวเข้ากรมไปแล้ว ฉันเองก็เตรียมจะสมัครเหมือนกัน"

"ดีเลย ดูท่าการขยายดินแดนครั้งแรกจะประสบความสำเร็จ โลกแกมม่ากำลังจะผงาด ฉันก็จะสมัครเป็นทหารเหมือนกัน จะขอติดตามท่านผู้ว่าการไปบุกเบิกดินแดน เป็นนายทหารชั้นสัญญาบัตรในกองทัพสำรวจให้ได้"

"นายทหารสัญญาบัตรเหรอ งั้นเจอผู้บังคับบัญชาในอนาคตยังไม่ทำความเคารพอีก พลทหาร นายอยากโดนตีก้นหรือไง"

"ฉันจะตีแกให้ตายก่อน!"

ทีมของไซรัสเดินผ่านถนน

ได้ยินบทสนทนาของผู้คนรอบข้าง มองเห็นซาลามันเดอร์บนถนนยอมให้เด็กตัวเล็กๆ ขี่คอ แถมยังมีเด็กโขยงหนึ่งวิ่งไล่ตามก้นซาลามันเดอร์ร้องจะขี่คอบ้าง

ยัลต้าทำหน้าเหม็นเบื่อ

"ก็มีแต่พวกซาลามันเดอร์เท่านั้นแหละที่ทำเรื่องน่าเบื่อแบบนี้ ยอมให้เด็กๆ ที่เป็นแค่คนธรรมดาขี่คอ คอของอาสตาร์ตมีไว้แบกรับเกียรติยศของจักรวรรดิเท่านั้นนะเว้ย"

"คุณลุงคะ"

เด็กน้อยหน้าตาน่ารักคนหนึ่งมายืนขวางทางยัลต้า ทำตาโตด้วยความสงสัย "คุณลุงคะ คุณลุงตัวสูงจังเลย คุณลุงสูงเท่าพวกเขามั้ยคะ"

เด็กผู้ชายอีกคนวิ่งเข้ามาดึงเด็กผู้หญิงแล้วบอกว่า "เขาไม่มีทางสูงเท่าคุณลุงตัวดำคนนั้นหรอก"

"..."

"มั่วแล้ว!"

"..."

"..."

"ข้าบอกแล้วไง ข้าเกลียดเด็กที่สุด!!" ยัลต้าหน้าดำคร่ำเครียดขณะที่มีเด็กขี่อยู่บนไหล่

เด็กๆ วิ่งกรูกันเข้ามาเหมือนเจอทวีปใหม่

"คุณลุงคนนี้ตัวสูงจัง คุณลุงกินอะไรถึงโตมาตัวใหญ่ขนาดนี้ครับ"

"คุณลุงตัวเกือบเท่าท่านผู้ว่าการเลย"

"ตาฉันแล้ว ตาฉันแล้ว"

"อย่ามาเขียนอะไรมั่วซั่วบนตัวข้านะเว้ย"

"ข้าจะโกรธแล้วนะ!"

"รองกัปตันดูเล่นกับเด็กๆ สนุกเชียวนะครับ"

"ที่แท้รองกัปตันก็ชอบเด็กนี่เอง"

"ใครบ้างล่ะที่ไม่เคยเป็นเด็ก"

ทีมของไซรัสขับรถลากของโรงงาน ลากของบางอย่างออกมาจากโรงงานแห่งหนึ่ง

ในตอนนี้ ทั่วทั้งนครในอุดมคติเปรียบเสมือนฟันเฟืองที่ขบกันสนิท กำลังเดินเครื่องด้วยประสิทธิภาพสูงสุด ระดมโรงงานและทรัพยากรจากทั่วสารทิศ มุ่งหน้าสู่ศูนย์ขนส่ง

มองจากภายนอก

เหมือนกับมดงานที่กำลังขนย้ายสินค้ากลับรัง ผ่านท่าขนส่งภาคพื้นดินอย่างเป็นระเบียบ

โรงงานขนาดใหญ่หดตัวลง พับเก็บตัวเองเป็นตู้คอนเทนเนอร์ แล้วถูกโหลดขึ้นเครื่องยกรัศมีแรงโน้มถ่วงที่ท่าขนส่ง

ในสายการผลิต ปืนไรเฟิลเกาส์กระบอกแล้วกระบอกเล่าถูกผลิตออกมาอย่างต่อเนื่อง ก่อนจะถูกปรับจูนรหัสและลงทะเบียนผูกกับข้อมูลพันธุกรรมของมนุษย์

ส่วนโดรนทหารผึ้งจากจักรวรรดิเทา รวมถึงชุดรบประเภทอื่นๆ ก็กำลังถูกดัดแปลงและทาสีใหม่อย่างเร่งด่วน

[ตรวจสอบผ่าน ผูกข้อมูลเรียบร้อย]

[ตรวจสอบผ่าน ผูกข้อมูลเรียบร้อย]

ทรัพยากรที่ถูกดึงมาใช้ในครั้งนี้ แทบจะกลืนกินรากฐานที่โลกแกมม่าสั่งสมมาตลอดสิบปีไปจนเกือบหมด

"นี่น่ะเหรอนครในอุดมคติของโลกแกมม่า สวยจังเลย พี่ซิดลอสดูสิ ท้องฟ้าเป็นแบบนี้ด้วย ดูเหมือนข้างบนจะไม่มีอะไรเลย มีคนเอาสีไปทาบนดาดฟ้าเรือหรือเปล่า ต้องใช้คนกี่คนถึงจะทาสีได้สวยขนาดนี้นะ"

"สีเขียว มีสีเขียวด้วย ฉันเคยเห็นที่ดาดฟ้าชั้นกลางของพวกขุนนาง มันรสชาติเป็นยังไงนะ เหมือนจะไม่แย่นะ"

"นั่นคือหญ้าส้ม แล้วก็ท้องฟ้าไม่ได้มีคนไปทาสี มันเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ ช่างเถอะ พวกนายมีเวลาเยี่ยมชมอีกแค่สองชั่วโมง แต่นี่เป็นแค่การเยี่ยมชมครั้งนี้ วันข้างหน้าพวกนายก็มีโอกาสได้รับสิทธิ์อยู่อาศัยถาวรในนครในอุดมคติเหมือนกัน หรือพวกนายจะสร้างนครในอุดมคติของตัวเองก็ได้ ขอแค่ขยันทำงาน สร้างคุณค่า ท่านผู้ว่าการใจกว้างเสมอ"

ทุกภาคส่วน ทุกสถานที่ ต่างเร่งเตรียมงานกันอย่างขะมักเขม้น

ที่ท่าเรือ ทรัพยากรจากภาคพื้นดินถูกลำเลียงเข้ามาไม่ขาดสาย

ร้อยตัน พันตัน หมื่นตัน

ทรัพยากรที่สั่งสมมานับสิบปีบนดาวดวงนี้ ถูกงัดออกมาใช้จนหมด

การขาดดุลทางการคลังแทบจะเจาะรูโหว่ขนาดใหญ่จนน่าตกใจให้กับจุดที่เปราะบางที่สุดของโลกแกมม่า

"คุณมีนา สถานะการคลังของเราแบกรับปฏิบัติการครั้งนี้ไม่ไหวแล้วจริงๆ การเอาอนาคตของโลกแกมม่ามาเดิมพันกับปฏิบัติการครั้งนี้ มันคุ้มค่าจริงๆ หรือครับ"

มีนามองดูทุกอย่างข้างนอก จิบเครื่องดื่มชูกำลังสีเขียว "ถ้ามันทำให้พวกคุณได้ใช้ชีวิตเหมือนมนุษย์จริงๆ นายว่าคุ้มมั้ยล่ะ"

[จบตอน]