บทที่ 49 - ซิสเลน: ข้าไม่ได้จะขี้โม้หรอกนะ แต่ดวงอาทิตย์มันตามข้ามาเอง
บทที่ 49 - ซิสเลน: ข้าไม่ได้จะขี้โม้หรอกนะ แต่ดวงอาทิตย์มันตามข้ามาเอง
บทที่ 49 - ซิสเลน: ข้าไม่ได้จะขี้โม้หรอกนะ แต่ดวงอาทิตย์มันตามข้ามาเอง
ชิลด์การ์ดซาลามันเดอร์สองนาย กำลังเข็นดรอปพอดหนักหลายสิบตัน เทคพรีสต์ของซาลามันเดอร์สวดบทสวดสรรเสริญองค์จักรพรรดิและองค์โอมนิสไซยาห์ เพื่อปลุกวิญญาณเครื่องจักรที่อาจจะไม่มีอยู่จริง
"สรรเสริญองค์โอมนิสไซยาห์ สรรเสริญเทพแห่งเครื่องจักร!"
พร้อมประทับตราแห่งความบริสุทธิ์ลงบนอุปกรณ์
ทหารข้างๆ ลองพยายามจะยกโล่ของซาลามันเดอร์ดู แต่กลับพบว่าโล่นั้นหนักอึ้งยิ่งกว่าความภักดีที่พวกเขามีต่อโลกแกมม่าเสียอีก
"คนที่ใช้อาวุธพวกนี้รบได้ ต้องเป็นยอดมนุษย์แน่ๆ"
ทหารที่กำลังทึ่งอยู่นั้น เหลือบไปเห็นเงาดำที่พาดผ่านร่างตัวเอง
จึงเงยหน้ามองขึ้นไปบนฟ้า
ดวงอาทิตย์เหนือหัว กำลังถูกดาวบริวารของโลกแกมม่าเคลื่อนมาบดบังอย่างช้าๆ
แสงสว่างของโลกกำลังเลือนหาย
โลกแกมม่ากำลังตกอยู่ในความมืดสลัว
ยัลต้าที่ถูกเด็กๆ รุมล้อม รวมถึงพวกซาลามันเดอร์ ต่างหยุดมือและเงยหน้ามองดวงอาทิตย์ที่ถูกบดบังโดยสัญชาตญาณ เด็กๆ ที่กำลังเจี๊ยวจ๊าว และผู้คนที่เดินผ่านไปมา ต่างก็เงียบเสียงลง หยุดฝีเท้า และมองขึ้นไปบนฟ้า
เงามืดกำลังกลืนกินผืนดิน
ดวงอาทิตย์เหนือหัวกำลังเลือนหาย
ท้องฟ้าเริ่มมืดมิด ราวกับเป็นลางร้ายบางอย่าง
ประชาชนริมถนนก็เงยหน้ามอง 'ดวงอาทิตย์ที่หายไป'
แสงอาทิตย์ที่เคยเจิดจ้าบาดตา บัดนี้ความมืดทำให้สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
สุริยุปราคา
ในอดีตของโลกแกมม่า นี่เป็นเพียงปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ที่หาดูยากแต่เป็นเรื่องปกติ
แต่สำหรับโลกแกมม่าที่เพิ่งรู้จักการมีอยู่ของเคออส และกำลังทุ่มหมดหน้าตักเพื่อเปิดฉากสงครามครูเสด สิ่งนี้ทำให้เกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดี
"ท่านจอมพลโคโร ฟ้ามืดแล้ว"
"..."
"ฉันเห็นแล้ว ก็แค่อากาศเปลี่ยนแปลง"
โคโรเงยหน้ามองดวงอาทิตย์ที่ถูกกลืนกิน แม้ปากจะบอกว่าไม่สนใจ แต่สีหน้าของเขาก็แสดงให้เห็นว่าเขาไม่ได้ไม่รู้สึกอะไรเลย
"คุณมีนา ฟ้าเปลี่ยนสีแล้ว"
"..."
"ฉันรู้แล้ว"
มีนาที่พิงหน้าต่างตอบเสียงเรียบ แสดงออกว่ารับรู้แล้ว แต่ไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไรมากนัก
ในจวนผู้ว่าการ
แสงอาทิตย์ค่อยๆ ถูกดาวบริวารบดบัง แม้แต่แสงที่เคยสาดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามาก็หายไปจากห้องจนหมดสิ้น ทำให้ซิสเลนอดขมวดคิ้วไม่ได้
การทำสงคราม สิ่งที่ต้องระวังที่สุดคือขวัญกำลังใจที่สั่นคลอน
นี่ยังไม่ทันเริ่มรบเลย
ดันมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นซะก่อน
เดี๋ยวจะสั่งให้คนไปดันดาวบริวารออกไปให้พ้นทาง
ซิสเลนที่นั่งอยู่ในจวนผู้ว่าการยื่นมือไปกดปุ่มสีแดง "ต่อสายหาผู้รับผิดชอบการจัดการสภาพอากาศนครในอุดมคติ"
"ท่านผู้ว่าการเรียกหาผมหรือครับ"
"อืม จะรบกันอยู่แล้ว พวกคุณดันปล่อยให้เกิดสุริยุปราคาได้ยังไง มันไม่เป็นมงคลเลย หาทางแก้ซะ"
"..."
"ยากเหรอ"
"ไม่ยากครับ ไม่ยากครับ จะรีบแก้เดี๋ยวนี้ จะรีบแก้เดี๋ยวนี้ครับ!!!"
นักวิทยาศาสตร์ปลายสายปาดเหงื่อบนหน้าผาก
เหงื่อหยดติ๋งๆ ลงพื้น
เงยหน้ามองดาวบริวารนอกสถานีวิจัย
จะแก้ยังไงวะเนี่ย
ดาวบริวารมันบังดวงอาทิตย์อยู่ เราก็ไม่ได้ติดเครื่องยนต์ขับดันไว้ที่ดาวบริวารซะด้วยสิ
แต่ท่านผู้ว่าการสั่งมาแล้ว ต่อให้แก้ไม่ได้ก็ต้องหาทางแก้ให้ได้
ในเมื่อย้ายดาวบริวารไม่ได้ งั้นก็ต้องแก้ที่อย่างอื่น ดวงอาทิตย์ดวงเดียวไม่พอ งั้นก็เพิ่มดวงอาทิตย์เข้าไปอีกดวงก็น่าจะพอแล้วมั้ง
ยังไงก็เป็นปรากฏการณ์ธรรมชาติเหมือนกัน
ท่านผู้ว่าการแค่อยากได้ความเป็นสิริมงคล อยากได้ลางดี
ปรากฏการณ์ที่ตรงข้ามกับสุริยุปราคาก็มีอยู่
อย่างเช่น อาทิตย์ทรงกลด หรือดวงอาทิตย์จำลอง
นี่ก็เป็นปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์เช่นกัน คล้ายกับการเกิดรุ้งกินน้ำ เป็นโครงสร้างบรรยากาศแบบผลึกน้ำแข็ง สามารถทำได้โดยการปรับอุณหภูมิสภาพอากาศ ให้ละอองน้ำในอากาศกลายเป็นผลึกหกเหลี่ยม แล้วอาศัยการหักเหของแสงอย่างมีแบบแผน ทำให้บนท้องฟ้ามีดวงอาทิตย์ปรากฏเพิ่มขึ้นมาอีกหลายดวง
ซิสเลนเดินออกไปข้างนอก
ตั้งใจจะไปดูสภาพจิตใจของทหาร
ก่อนเปิดศึก ขวัญกำลังใจต้องมาเป็นอันดับหนึ่ง
กองทัพที่เก่งกาจแค่ไหน หากหมดใจที่จะสู้ ความได้เปรียบที่มีมากเท่าไหร่ก็พังทลายได้
ท่านผู้ว่าการซิสเลนเดินออกมาจากจวนผู้ว่าการ
คนที่อยู่ริมถนนเห็นเข้าก็รีบตะโกนบอกกัน
"ท่านผู้ว่าการ นั่นท่านผู้ว่าการ"
"ท่านผู้ว่าการออกมาแล้ว"
"เป็นเพราะฟ้ามืด ท่านผู้ว่าการเลยตกใจออกมาดูหรือเปล่า"
"หวังว่าทุกอย่างจะราบรื่นนะ กองทัพสำรวจครั้งนี้ใช้ทรัพยากรไปเยอะมาก!"
"นั่นสิ คนที่บ้านฉันก็ไปเป็นทหารกองหนุน ถ้าล้มเหลวขึ้นมา"
"ถุยๆๆ ท่านผู้ว่าการจะล้มเหลวได้ยังไง อย่าพูดจาอัปมงคลแบบนั้นสิ อย่าลืมนะว่าการตัดสินใจของท่านผู้ว่าการไม่เคยพลาด แค่ฟ้ามืดแค่นี้เอง มันจะไปสำคัญอะไร พวกเราผ่านยุคที่มืดมนที่สุดมาแล้ว ท่านผู้ว่าการยังพาพวกเราผ่านมาได้! ต่อให้ล้มเหลวแล้วจะทำไม ก็แค่เริ่มใหม่ เราจะต้องกู้คืนเกียรติยศแห่งยุคทอง จักรวาลทั้งหมดต้องเป็นของพวกเรา"
"ถูกต้อง!"
"ฉันเป็นนักวิทยาศาสตร์ พวกนายต้องเชื่อท่านผู้ว่าการ ไม่ใช่ไปเชื่อปรากฏการณ์ดาราศาสตร์บ้าบอพวกนั้น"
ท่ามกลางอารมณ์ด้านลบของบางคน
ก็ยังมีคนที่มีความหวังอันเปี่ยมล้น
และคนที่มีความหวังเหล่านั้น ไม่รู้ว่าตาฝาดไปหรือเปล่า
หลังจากที่พวกเขาแสดงความเชื่อมั่นในตัวท่านผู้ว่าการอย่างสุดซึ้ง
ท้องฟ้าดูเหมือนจะไม่มืดมัวอีกต่อไป
บนท้องฟ้า ข้างๆ ดวงอาทิตย์ที่ถูกบดบัง ดูเหมือนจะมีแสงสว่างเพียงหนึ่งเดียวปรากฏขึ้นท่ามกลางความมืด
ขณะที่ซิสเลนเดินลงมาจากบันไดหน้าจวนผู้ว่าการ มุ่งหน้าไปหาเหล่าพสกนิกร
ดวงอาทิตย์ดวงเล็กๆ ที่ส่องแสงจางๆ อาบไล้ร่างของซิสเลน ก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว สว่างขึ้น จนเจิดจ้าบาดตา
ทุกย่างก้าวที่ซิสเลนเดินเข้าหาพวกเขา ทำให้ดาวฤกษ์ดวงใหม่สว่างไสวเจิดจ้า
แสงสว่างครั้งใหม่
กำลังแทนที่แสงสว่างจากดวงอาทิตย์เก่าที่กำลังเลือนหาย
ทหารและประชาชนที่เดินอยู่นอกจวนผู้ว่าการ มองดูดาวดวงใหม่ที่ถือกำเนิดขึ้นพร้อมกับการปรากฏตัวของท่านผู้ว่าการซิสเลน!
เริ่มฮือฮากันยกใหญ่
"ว้าว!!! ดูนั่นสิ ท่านผู้ว่าการหยุดเดินแล้ว!"
"บนฟ้ามีพระอาทิตย์สองดวง"
"พาท่านผู้ว่าการออกมา พระอาทิตย์ดวงที่สองก็โผล่ออกมาเลย นี่มันหมายความว่ายังไง นี่หมายความว่า ตราบใดที่มีท่านผู้ว่าการอยู่ โลกแกมม่าใบนี้ไม่มีวันมืดมน!"
"ฉันเข้าใจแล้ว ท่านผู้ว่าการคือดวงอาทิตย์ดวงที่สองของโลกแกมม่า!"
"ฉันเป็นนักวิทยาศาสตร์ เราจะปฏิเสธการเกิดขึ้นของปรากฏการณ์ดาราศาสตร์บางอย่างไม่ได้ ปรากฏการณ์บางอย่างมันก็สื่อถึงลางบอกเหตุในอนาคตจริงๆ นั่นแหละ"
แสงสีทองเริ่มสาดส่องลงสู่พื้นดิน
ขับไล่เงามืดที่ปกคลุมโลกแกมม่า
และขับไล่เมฆหมอกในใจของผู้คนเหล่านี้
ทหารเห็นดวงอาทิตย์เหนือหัวแล้วฮึกเหิม
ประชาชนเห็นดวงอาทิตย์เหนือหัวแล้วตื่นเต้น
แม้แต่สัตว์เลี้ยงที่ถูกเลี้ยงไว้ยังสัมผัสได้ถึงบุญคุณของท่านผู้ว่าการ
"ดวงอาทิตย์สองดวง..."
"กัปตัน พวกคนธรรมดากำลังตะโกนดีใจว่าท่านผู้ว่าการมาแล้ว ฟ้าก็เปิดเลย..."
"..."
กระทรวงการทหาร
โคโรสวมชุดโค้ททหารสีเขียวเทา บนอกติดเหรียญกล้าหาญที่ท่านผู้ว่าการมอบให้ด้วยตัวเอง เขาเพิ่งได้รับข่าวจากเบื้องล่างว่าเป็นฝีมือของพวกนักวิทยาศาสตร์ที่ทำขึ้นประจวบเหมาะกับตอนที่ท่านผู้ว่าการออกมาพอดี
แต่ในเมื่อทุกคนกำลังตื่นเต้น เขาเองก็ไม่จำเป็นต้องไปทำลายบรรยากาศ
ลางดี ย่อมมีผลต่อการสร้างขวัญกำลังใจมากกว่าความจริง
ข่าวแพร่สะพัดออกไป
คนที่เคยกังวลใจต่างพากันฮึกเหิมขึ้นมา
"ท่านจอมพล!"
"ท่านจอมพล!"
หัวหน้าฝ่ายการทหารโคโร ได้รับการแต่งตั้งจากซิสเลนให้เป็นจอมพลแห่งกองทัพสำรวจที่หนึ่ง
เขามือไพล่หลัง มองไปที่เส้นขอบฟ้าด้วยสีหน้าเรียบเฉย
"ท่านจอมพลโคโร กองเรือที่หนึ่งรวบรวมเสบียงเสร็จสิ้น กำลังพลพร้อม!"
"ท่านจอมพลโคโร กองเรือสนับสนุนที่สองออกเดินทางจากดาวออซรากซ์แล้ว!"
"ท่านจอมพลโคโร กองเรือสนับสนุนที่สามเตรียมพร้อมที่ดาวทานเกียร์เรียบร้อย!"
[จบตอน]