บทที่ 46 - แผนฉกตัวประชากร และหน่วยบลัดเรเวนที่ถามว่า...มีอะไรนะ?

บทที่ 46 - แผนฉกตัวประชากร และหน่วยบลัดเรเวนที่ถามว่า...มีอะไรนะ?

"ฮิว! ไอ้คนทรยศ"

"ท่านครับ มันนั่นแหละ มันนั่นแหละ รีบจับพวกคนทรยศพวกนี้เร็วเข้า"

ความภักดีของเขา ไม่ได้แลกมาซึ่งคำชมเชยจากบอร์น แต่กลับกลายเป็นที่ระบายอารมณ์ บอร์นเหวี่ยงคทาพลังงานใส่เขาเต็มแรง

"แกทำของของข้าสกปรก ไอ้พวกสวะ"

บอร์นมองไปทางพวกไพร่ชั้นต่ำเหล่านั้น

เด็กหนุ่มร่างผอมแห้งคนนั้นกลับไม่เกรงกลัวเขา จ้องมองเขาเขม็ง ราวกับจะมองทะลุเข้าไปถึงวิญญาณ

ไพร่คนหนึ่ง กล้าใช้สายตาแบบนี้มองข้า

ถึงขั้น...

สายตาที่จ้องมองมานั้น ทำให้บอร์นรู้สึกหวาดกลัวลึกๆ ในใจ ทำให้เขานึกขึ้นได้ว่าไอ้สถานะขุนนางที่ว่า ก็เป็นแค่เปลือกนอกที่ห่อหุ้มปุถุชนคนหนึ่งเท่านั้น

ท่านลอร์ดบอร์นแสร้งทำเป็นสงบนิ่ง

เบื้องหลังของข้าคือไฮลอร์ด ส่วนพวกมันก็เป็นแค่ทาสของข้า ข้าคือตัวตนที่อยู่เหนือพวกมัน พวกมันไม่กล้าฆ่าข้าหรอก ต่อให้ข้าทำผิด ก็มีแต่ไฮลอร์ดแห่งจักรวรรดิเท่านั้นที่มีสิทธิ์พิพากษาข้า ตัดสินความผิดของข้า

ต่อให้พวกมันฆ่าข้า พวกไฮลอร์ดก็สามารถใช้นิมิตพลังจิตล่วงรู้ทุกอย่างที่เกิดขึ้นกับข้าได้

พวกมันจะถูกโจมตีอย่างรุนแรงจากไฮลอร์ด

และราคานี้ แม้แต่อาสตาร์ตก็ไม่กล้าแบกรับ

ตึง!

ตึง!

ตึง!

เสียงฝีเท้าหนักๆ ดังขึ้น

ร่างสูงใหญ่ของไซรัสเดินฝ่าฝูงชนเข้ามา

ฝูงชนแหวกทางให้อัตโนมัติ

เงยหน้ามองทูตจากจักรวรรดิเหล่านี้ด้วยสายตาเทิดทูนบูชา

มีเพียงชายหนุ่มร่างผอมที่ยืนอยู่หน้าสุดของกลุ่มผู้ต่อต้านเท่านั้นที่ไม่ยอมหลีกทาง

เขาเทความสนใจและความโกรธแค้นทั้งหมดไปที่ขุนนางตรงข้าม เขารู้ว่าบาปกำเนิดไม่ใช่การทรยศของพวกพ้อง แต่บาปกำเนิดคือการกดขี่และการเป็นทาสของขุนนางตรงหน้าต่างหาก

ไทโรนก้มมองเครื่องต้นแบบในมือ เสียงติ๊ดๆ หยุดไปนานแล้ว เขาจึงปิดเครื่องแล้วเก็บมันไป

ร่างกายอันกำยำของไซรัสสร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับพวกปุถุชนตรงข้าม

บวกกับชุดเกราะพาวเวอร์อาร์เมอร์ ทำให้เขากลายเป็นยักษ์สูงเกือบสามเมตร เดินเข้าหาท่านลอร์ดบอร์นทีละก้าว

คำตำหนิอันรุนแรงทำให้คนอื่นไม่กล้าขยับตัวแม้แต่นิดเดียว

"จักรวรรดิมอบอำนาจสูงสุดให้พวกเจ้า"

"แต่พวกเจ้ากลับใช้อำนาจนั้น เลี้ยงดูศัตรูของจักรวรรดิ"

"พวกเจ้าทรยศจักรวรรดิ! ทรยศองค์จักรพรรดิ!"

"ตัวเจ้าและราชวงศ์ของเจ้า ถูกข้าถอดยศในนามขององค์จักรพรรดิแล้ว"

"ส่วนพวกเจ้า..." ไซรัสหันข้างไปมองข้ารับใช้ที่อยู่ด้านข้าง "จะชดใช้ความผิด หรือจะเลือกเข้าพวกกับเคออสต่อไป"

บูรูที่อยู่ด้านหลังไซรัส เอาหลักฐานที่พวกนั้นเข้าพวกกับเคออสออกมา

สัตว์ประหลาดบิดเบี้ยวที่กลายพันธุ์ มีเขาและเกล็ด สวมชุดเครื่องแบบทหารยามของพวกเขา บนนั้นยังมีตราสัญลักษณ์ประจำตระกูลของท่านลอร์ดบอร์น

สัตว์ประหลาดกลายพันธุ์ถูกโยนลงบนพื้น เสียงกระแทกของมันกระแทกใจพวกเขาอย่างจัง

วินาทีที่สัตว์ประหลาดตกลงมา ทำให้เหล่าข้ารับใช้ตื่นตระหนก

ในหัวมีแต่ภาพหน่วยลอบสังหารของจักรวรรดิ และท่าทีของศาสนจักรที่มีต่อผู้ถูกความเสื่อมทรามกัดกิน

ความสัมพันธ์ของราชวงศ์นี้ไม่ได้แน่นแฟ้น พวกเขารวมตัวกันเพราะผลประโยชน์

หลังจากไทโรนโชว์ร่องรอยการกัดกินของเคออสให้เห็น ข้ารับใช้บางส่วนก็เลือกที่จะสวามิภักดิ์ทันที และรับปากว่าจะโจมตีทหารยามและทหารส่วนตัวของบอร์นเพื่อแลกกับโอกาสไถ่โทษ

ส่วนข้ารับใช้ที่อยู่ในห้องนี้ ต่อให้คิดจะขัดขืน ก็ต้องคิดให้ดีว่าขัดขืนแล้วจะหนีรอดจากการลงโทษได้จริงหรือ

เมื่อเห็นคนอื่นยอมจำนน

ไซรัสก็ก้าวเข้าไปใกล้ทีละก้าว

ยกปืนโบลเตอร์ขึ้น จ่อไปที่หัวของท่านลอร์ดบอร์นจากมุมสูง

"ส่วนเจ้า"

"กัปตัน!"

"กัปตัน!"

แสงในดวงตาภายใต้หมวกเกราะของไซรัสหยุดชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะฉายแววเด็ดขาด

"ไม่มีทางเลือก"

ลั่นไก

ยิง

ปัง!

หัวระเบิดกระจายต่อหน้าทุกคน

คนอื่นๆ รวมถึงข้ารับใช้เหล่านั้นไม่มีใครคิดว่าไซรัสจะฆ่าอีกฝ่ายจริงๆ เพราะการฆ่าโร้กเทรดเดอร์สักคน ผลที่ตามมานั้น แม้แต่กองพันทั่วไปก็ยากที่จะแบกรับไหว

ถ้าถูกใช้เป็นจุดโจมตีจริงๆ เขาจะถูกลงโทษอย่างรุนแรงจากภายในจักรวรรดิ และถูกไฮลอร์ดสอบสวน

แต่ทว่า ไซรัสก็ยังฆ่าเขา

เหมือนกับได้ตัดสินใจครั้งสุดท้ายไปแล้ว

"กัปตัน..."

"กัปตัน..."

"คำสั่งนี้ข้าเป็นคนออก มีอะไรให้มาหาข้า ไซรัส" สายตาของไซรัสเหลือบไปมองความว่างเปล่าด้านหนึ่ง เหมือนกำลังคุยกับใครบางคน

แม็กนูที่เดินเข้ามาจากด้านนอกขัดจังหวะพวกยัลต้าที่กำลังจะชักปืนฆ่าปิดปาก "กัปตัน ข้าไปเช็กบันทึกการเดินทางของแอสโตรพาธมาแล้ว พวกเขาเคยส่งข่าวของที่นี่ออกไปหลายครั้งแล้ว แอสโตรพาธคนนั้นก็ถูก 'กัดกิน' ไปแล้วเหมือนกัน"

"รู้แล้ว"

ยานลำนี้ผ่านสงครามเคออสมา ถูกมลทินกัดกินไปนานแล้ว

และแอสโตรพาธในฐานะเครื่องมือสื่อสารพลังจิตในกองยานจักรวรรดิ ย่อมสัมผัสกับพลังงานมิติย่อยมากกว่าใคร การถูกกัดกินก็เป็นเรื่องของเวลา

แอสโตรพาธส่งข่าวที่นี่ออกไป จะมีผลลัพธ์สองอย่าง

ผลลัพธ์ที่ดี ข่าวที่ส่งไปจักรวรรดิไม่ได้ยิน หรือจักรวรรดิไม่สนใจ

ผลลัพธ์ที่แย่ ข่าวที่ส่งไป ดึงดูดการเก็บภาษีหนึ่งในสิบของจักรวรรดิ และหน่วยสอบสวน หรือไฮลอร์ด ไม่ว่าจะเป็นผลลัพธ์ไหน ก็จะทำให้โลกที่เปราะบางแต่มีอนาคตไกลแห่งนี้ ต้องเจอการโจมตีระดับทำลายล้าง

มีแต่ต้องให้ท่านผู้ว่าการซิสเลนยกระดับสถานะของตัวเองให้สูงขึ้น สูงจนมีอิทธิพลมากพอในเขตชายแดนนี้

มีแต่แบบนี้ ถึงจะมีโอกาสร่วมมือกับโลกอัลตรามาร์

และมีแต่แบบนี้ ถึงจะทำการใหญ่ได้

พวกเขาถึงจะมีโอกาสดันเขาขึ้นไป แทนที่ไฮลอร์ดที่เน่าเฟะและดื้อรั้นพวกนั้น

ตำแหน่งไฮลอร์ดพวกนั้น เตรียมไว้ให้มนุษย์ พวกเขาเอามาไม่ได้ แต่สามารถมอบให้มนุษย์ที่ไว้ใจได้มากกว่า

ไซรัสเดินตรงไปหาพวกปุถุชน

ตอนที่เขาลงมือฆ่าท่านลอร์ดบอร์นด้วยตัวเองคนเดียว เขาก็รู้แล้วว่าตัวเขาในวันข้างหน้าจะต้องถูกตำหนิและพิพากษาอย่างรุนแรง

แต่ว่า ช่างมันเถอะ

ถ้าไม่กำจัดไอ้สวะพวกนี้

จะทำให้เนื้อกรอ็กซ์ของจักรวรรดิแพงขึ้นเปล่าๆ!

ไซรัสหยุดอยู่ตรงหน้าเด็กหนุ่มร่างผอมคนนั้น

มองดูแววตาของเด็กคนนี้

เป็นเด็กหนุ่มที่ดูมุ่งมั่นมาก เหมือนไม่รู้จักคำว่ากลัว บางทีอาจจะทำการณ์ใหญ่ได้

จากนั้นเขาก็เดินออกไปข้างนอก "ของบนยานลำนี้ เคลียร์ให้หมด อันไหนใช้ได้ก็ถอดออกมา ที่เหลือโยนทิ้งลงดวงอาทิตย์"

ถ้าจะพึ่งแค่เครื่องต้นแบบในมือไทโรนมาเดินตรวจ คงต้องใช้เวลาอีกนาน

แถมต่อให้พวกเขาเคลียร์ยานรบลำนี้จนสะอาด ก็ยังมีความเสี่ยงที่เคออสจะซ่อนตัวอยู่ดี

โยนทิ้งลงดวงอาทิตย์ไปเลย จบเรื่องจบราว

"ส่วนคนพวกนี้"

บูรูขยับเข้ามาใกล้ รายงานไซรัส

"ยังมีคนอยู่อีกเยอะเลยครับ"

"ได้ ในเมื่อท่านผู้ว่าการต้องการ ก็ส่งให้พวกท่านผู้ว่าการจัดการ!"

ถึงไซรัสอยากจะกำจัดคนที่อาจถูกเคออสกัดกินพวกนี้ทิ้งให้หมด แต่คนพวกนี้ก็เป็นทรัพย์สินเหมือนกัน ทางฝั่งท่านผู้ว่าการเริ่มต้นช้า ต้องการประชากรจำนวนมาก มีเครื่องมือเพิ่มขึ้นบ้างก็ดี

"ยัลต้า!"

"กัปตัน" ยัลต้ามองพวกข้ารับใช้ที่ยอมจำนนอย่างลึกซึ้ง เก็บปืน แล้วเดินตามไซรัส "มีอะไรครับ"

"เจ้ากับไทโรนช่วยพวกเขาย้ายคนพวกนี้ ข้าจะกลับไปโลกแกมม่ากับพวกเขา ท่านผู้ว่าการเรียกประชุม"

"ทางนั้นมีเรื่องอะไรเหรอ"

"แม่แบบ STC ยุคทอง"

"ห๊ะ"

"ห๊ะ?"

"ห๊ะ!!!"

[จบตอน]