บทที่ 16 - จับเอเลี่ยนทำถ่านไฟฉาย และปืนสไนเปอร์เกาส์

บทที่ 16 - จับเอเลี่ยนทำถ่านไฟฉาย และปืนสไนเปอร์เกาส์

ดาวดวงนี้

มีเอเลี่ยนเยอะเกินไป กินก็ไม่หมด ดังนั้นเพื่อใช้ประโยชน์สูงสุด จึงต้องใช้คุณสมบัติ 'การผสานระบบไฟฟ้า' จับพวกมันมาแปรรูปเป็นแบตเตอรี่เคมี เพื่อบรรเทาปัญหาขาดแคลนพลังงานไฟฟ้าของดาวดวงนี้ชั่วคราว

นี่คือคุณสมบัติ 'การผสานระบบไฟฟ้า' ในแม่แบบสเตลลาริส ซึ่งเป็นหนึ่งในสามวิธีจัดการกับสิ่งมีชีวิตอินทรีย์ของเผ่าพันธุ์จักรกล วิธีแรกคือล้างบาง วิธีที่สองคือจับมาเป็นของสะสม และวิธีที่สามคือจับมาทำเป็นแบตเตอรี่เชื่อมต่อเข้ากับระบบไฟฟ้า

ตอนนี้ซิสเลนงัดเอาวิธีนี้มาใช้แก้ขัดไปก่อน

สามวันตามเวลาดาวแกมม่า

ทั่วทั้งดาวดวงนี้ ภายใต้การนำของซิสเลน เต็มไปด้วยความคึกคัก ฝ่ายมนุษย์และฝ่ายเอเลี่ยน 'เข้ากันได้ดี' สุดๆ

เอเลี่ยนตัวแล้วตัวเล่าถูกจับส่งเข้าศูนย์แปรรูปแบตเตอรี่ ถูกทำเป็นแบตเตอรี่เคมี แล้วเชื่อมต่อเข้ากับระบบไฟฟ้า เพื่อจ่ายไฟให้กับโรงงานอย่างต่อเนื่อง สุดท้ายไฟฟ้าที่ได้จากโรงงานเหล่านี้ ก็ถูกนำมาใช้ผลิตปลากระป๋องเอเลี่ยน

[โปรดระวัง แบตเตอรี่ชีวภาพกำลังโหลด]

[กำลังโหลด แบตเตอรี่หมายเลข 00079 เชื่อมต่อสำเร็จ แบตเตอรี่หมายเลข 00045 เสื่อมสภาพแล้ว โปรดเปลี่ยนแบตเตอรี่ทันที]

แบตเตอรี่ชีวภาพที่ผ่านการแปรรูป กำลังถูกยัดเข้าไปในช่องใส่ของเครื่องจักร

หลังการเชื่อมต่อระบบประสาท เอเลี่ยนตัวนั้นก็กระตุกเกร็ง เป็นอันว่าเริ่มจ่ายไฟอย่างเป็นทางการ

เอเลี่ยนตัวนี้ ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของโครงข่ายไฟฟ้าเรียบร้อยแล้ว

ทีมของเซรัสใช้เวลาวันหยุดสามวันไปกับการไล่จับเอเลี่ยน สามวันนี้พวกเขาได้เปิดหูเปิดตาจริงๆ

ภายใต้การบริหารของซิสเลน ทำให้พวกเขารู้ว่า จริงๆ แล้วเอเลี่ยนไม่จำเป็นต้องฆ่าทิ้งเสมอไป

เอเลี่ยนที่ยังมีชีวิตอยู่ บางทีก็มีประโยชน์กว่าตอนตายเสียอีก

อย่างเช่นตอนนี้ เจ้าพวกสติงวิงที่รับมือยากพวกนั้น ถูกจับยัดลงถังแบตเตอรี่เคมี จ่ายไฟออกมา การฆ่าทิ้งเทียบไม่ได้เลย ไฟที่พวกมันผลิตได้ สามารถเอามาผลิตปลากระป๋องเวสปิดแสนอร่อย หรือเอามาชาร์จไฟให้ปืนพลังงานจลน์ของพวกเขาได้ด้วย

แบตเตอรี่พวกนี้ ดูคล้ายกับ 'เวตแวร์'ของลัทธิเครื่องจักรในจักรวรรดิ

เนื่องจากอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์มักถูกเคออสกัดกิน ลัทธิเครื่องจักรจึงพัฒนาฮาร์ดแวร์ที่เชื่อมต่อมนุษย์เข้ากับเครื่องจักร สรุปง่ายๆ คือเอามนุษย์มาทำเป็นหน่วยประมวลผลข้อมูลของเครื่องจักร เพื่อป้องกันการกัดกินจากเคออส

"ไม่รู้พวกเขาทำได้ยังไง"

"เป็นท่านผู้ว่าการที่มหัศจรรย์จริงๆ"

ไทลอนยัดแบตเตอรี่เอเลี่ยนทั้งก้อนเข้าไปในเครื่องจักรยักษ์ โครงข่ายไฟฟ้าด้านบนส่งเสียงกระแสไฟไหลผ่านดังเปรี๊ยะๆ ทันที

"ถ้าวันไหนพวกเขาบอกว่ามีเทคโนโลยีเอาดาวทั้งดวงมาทำเป็นถ่านไฟฉายได้ ฉันคงไม่แปลกใจเลย"

"แต่กว่าจะถึงตอนนั้น พวกเขาคงมีแหล่งพลังงานอื่นแล้วล่ะ คงไม่มองแบตเตอรี่พวกนี้หรอก"

"เอาล่ะ ใส่แบตเตอรี่ก้อนนี้เสร็จ เราก็ต้องไปทำภารกิจใหม่แล้ว ได้ยินว่าท่านผู้ว่าการซิสเลนจองบ้านในเมืองอุดมคติบนดาวแม่ไว้ให้พวกเราชุดหนึ่งด้วยนะ"

"ทำไม? ยาร์ตา นายอยากไปอยู่เหรอ?"

"ถ้าจัดการความวุ่นวายในโลกนี้ได้จริงๆ บางทีฉันอาจจะไปเป็นคนตัดไม้ สร้างเตียงของตัวเอง แล้วก็นอนโง่ๆ สักวันหนึ่ง"

เซรัสขมวดคิ้ว "ได้เวลาแล้ว อย่ามัวแต่คุยกัน ยังมีเรื่องสำคัญกว่ารอให้พวกนายไปจัดการ เปลี่ยนแบตเตอรี่เสร็จแล้วไปรวมพลที่สถานีวิจัย"

ความหย่อนยานของเพื่อนร่วมทีม ทำให้เขารู้สึกไม่ดีเท่าไหร่

พวกเขาเริ่มเฉื่อยชากันแล้ว

ความเฉื่อยชาจะทำให้ความระมัดระวังลดลง

ชีวิตที่นี่มันสุขสบายเกินไปหรือเปล่านะ

และความสุขสบาย ไม่เหมาะกับอาสตาร์ต

หน้ายานลอยฟ้า

เจ้าหน้าที่ไปรษณีย์คนหนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา

"ท่านไทลอนครับ เจอตัวท่านสักที นี่จดหมายของวันนี้ครับ"

"ของยัยนั่นอีกแล้ว..."

"เป็นอะไรไป ไทลอน?" เพื่อนร่วมทีมเดินเข้ามา เหลือบเห็นจดหมาย "อ้าว? พี่ชายฮีโร่ของเราได้รับจดหมายรักอีกแล้วเหรอ?"

"ยาร์ตา อยากโดนหมัดเหล็กของฉันทุบหรือไง?"

ยาร์ตาแย่งจดหมายจากมือเจ้าหน้าที่ไปรษณีย์ "พี่ชายฮีโร่อย่าเพิ่งโกรธสิ เอาจริงๆ นายควรจะลองอ่านดูนะว่าเขาเขียนว่าอะไร อ่านนิดเดียวไม่เสียหายหรอก"

ไทลอนแย่งจดหมายกลับมาด้วยท่าทีขึงขัง "ฉันไม่สนใจ แล้วก็อย่ามาแอบดูความเป็นส่วนตัวของคนอื่น"

เขายื่นจดหมายคืนให้เจ้าหน้าที่ "บอกเธอไปว่าฉันจะไม่อ่าน และไม่มีเวลาอ่าน ถ้าเธออยากทำเรื่องที่มีความหมายจริงๆ ก็อย่ามาเสียเวลากับเรื่องไร้สาระแบบนี้ ไปคิดดูว่าจะทำประโยชน์อะไรให้โลกนี้ได้บ้าง แล้วก็ วันหลังไม่ต้องส่งจดหมายมาอีก ฉันยุ่งมาก"

"พี่ชายฮีโร่ นายใจร้ายเกินไปแล้ว"

"นี่แหละความหวังดี ปุถุชนที่อ่อนแอเกินไป อยู่รอดในโลกนี้ไม่ได้หรอก"

เห็นเพื่อนร่วมทีมส่ายหน้าเดินจากไปอย่างผิดหวัง ไทลอนก็หันหลังเดินไปบ้าง

"เลิกเล่นกันได้แล้ว หัวหน้ารออยู่"

[ยานลอยฟ้ากำลังปิดประตู โปรดรัดเข็มขัดนิรภัย]

ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด...

[ประตูปิดสนิท เชื้อเพลิงเพียงพอ...]

[เริ่มทำการบินขึ้น...]

ยานลอยฟ้าสั่นสะเทือนเล็กน้อย ก่อนจะบินมุ่งหน้าสู่สถานีวิจัยวงโคจรต่ำ

นอกอวกาศ ยานวิจัยที่ออกไปสำรวจพื้นที่อันตรายได้เดินทางกลับมาอย่างปลอดภัย

ยานวิจัยที่บรรทุกเทคโนโลยี อาวุธ และระบบอุตสาหกรรมมาเต็มลำ จะแบกรับความหวังในการขยายอาณานิคมที่สามและสี่ เพื่อสร้างป้อมปราการการรบให้กับจักรวรรดิแกมม่า

ใจกลางสถานีวิจัย

เหล่าอาสตาร์ตกำลังเข้าแถวรอเปลี่ยนเกราะพาวเวอร์อาร์เมอร์ชุดใหม่

ไม่มีเซอร์วิเตอร์ของลัทธิเครื่องจักร มีแต่นักวิทยาศาสตร์ของฝ่ายบริหารแกมม่า

นักวิทยาศาสตร์ใช้เครื่องจักรและแขนกล ถอดเกราะพาวเวอร์อาร์เมอร์ทีละชิ้น เผยให้เห็นร่างกายที่ผ่านการดัดแปลง นักรบที่ผ่านการดัดแปลงพันธุกรรมสิบเก้าขั้นตอน แต่ละคนมีรอยแผลเป็นจากการผ่าตัดเต็มตัว

บางจุดต้องเชื่อมต่อเนื้อเยื่อเข้ากับเกราะพาวเวอร์อาร์เมอร์โดยตรง ในแง่หนึ่ง ชุดเกราะก็คือผิวหนังของพวกเขา

เคร้ง!

ชิ้นส่วนเกราะพาวเวอร์อาร์เมอร์ถูกประกอบเข้าไปใหม่ทีละชิ้น

เกราะหนาหนักราวกับชุดเทอร์มิเนเตอร์ แต่กลับมีน้ำหนักเบากว่ามาก ทำให้พวกเขาสามารถควบคุมชุดเกราะระดับเทอร์มิเนเตอร์ที่เป็นสัญลักษณ์แห่งเกียรติยศขององค์จักรพรรดิในสนามรบได้อย่างง่ายดาย

"น้ำหนักเบาลงจริงๆ ด้วย ความแข็งระดับนี้รับกระสุนเจาะเกราะของปืนโบลเตอร์ได้สบาย แถมเทียบกับชุดเทอร์มิเนเตอร์แล้ว ความคล่องตัวสูงกว่าเยอะ"

"แต่ขาดคำอวยพรจากลัทธิเครื่องจักร ตราประทับแห่งความบริสุทธิ์ก็หายไป"

"มีดีมีเสียแหละนะ! แต่อย่างน้อยก็เพิ่มสนามพลังป้องกันมาให้ แม้จะกินไฟเยอะหน่อย ต้องใช้แบบประหยัดๆ"

"ทุกท่านครับ นอกจากอัปเกรดเกราะแล้ว เรายังอัปเกรดอาวุธให้ด้วยครับ"

"นอกจากปืนไรเฟิลโบลเตอร์อัตโนมัติแบบเดิม เราได้จัดเตรียมปืนไรเฟิลซุ่มยิงรุ่นพิเศษไว้ให้หนึ่งกระบอก"

ขณะที่ทุกคนกำลังชื่นชมชุดเกราะใหม่ของตัวเอง

บราวน์สั่งให้ทหารสี่คนแบกปืนไรเฟิลซุ่มยิงที่เพิ่งวิจัยเสร็จออกมา

ทหารสี่คนนั้น แม้จะใส่ชุดเอ็กโซสเกเลตันช่วยยก แต่ก็ยังยกปืนยาวกระบอกนี้ด้วยความทุลักทุเล

เปิดกล่องปืนออก

ดวงตาของเหล่าอาสตาร์ตเป็นประกายวาววับ

"ปืนไรเฟิลเกาส์!!!"

"ถูกต้องครับ นี่คือปืนไรเฟิลเกาส์ ขอแค่ยิงโดน ต่อให้เป็นเกราะพาวเวอร์อาร์เมอร์แบบที่พวกท่านเคยใส่ ก็จะถูกย่อยสลายหายไปในพริบตา"

[จบตอน]