บทที่ 2 - เคออสถึงกับงง ไอ้นี่มันคนแน่เหรอ

บทที่ 2 - เคออสถึงกับงง ไอ้นี่มันคนแน่เหรอ

การปรากฏตัวกะทันหันของยานรบ ทำลายความเงียบสงบบนดาวเคราะห์ออซแลกซ์

ในโลกที่ความโกลาหลและเอเลี่ยนผสมปนเปกัน

ยานรบจากกองพันลูกหลานของบลัดเรเวนลำหนึ่ง หลุดออกจากเส้นทางเดิมในมิติย่อยโดยอุบัติเหตุ และร่วงหล่นลงสู่ดาวเคราะห์ออซแลกซ์

กองพันบลัดเรเวนเป็นหนึ่งในกองพันที่แยกตัวออกมาจากกองพันนักรบอวกาศจำนวนมาก พวกเขาเชื่อมต่อกันด้วยยานรบ ถือเกียรติแห่งความรู้อันรอบรู้ของยานแม่ อย่างน้อยก่อนสหัสวรรษที่ 37 กองพันบลัดเรเวนได้รับใช้จักรวรรดิมาหลายร้อยปี

ในช่วงหลายสหัสวรรษที่ผ่านมา พวกเขาคอยค้นหาความรู้จากโลกอื่นๆ เพื่อจักรวรรดิและแบ่งปันข้อมูลเหล่านั้น ซึ่งช่วยเปิดหูเปิดตาให้กับลัทธิเครื่องจักรและช่วยในการพัฒนาจักรวรรดิเป็นอย่างมาก

ในขณะเดียวกัน การต่อสู้กับเอเลี่ยนหลากหลายสายพันธุ์ ก็ทำให้พวกเขารับมือกับพวกมันได้อย่างใจเย็น

"ไทลอน เราตกลงมาบนดาวอะไร?"

"หัวหน้าเซรัสครับ ฐานข้อมูลระบุว่าเป็นพื้นที่ไม่รู้จัก จุดที่เราตกอยู่เกินขอบเขตดวงดาวของเราไปแล้ว เราจำเป็นต้องเชื่อมต่อกับบรรณารักษ์ในพื้นที่ถึงจะรู้ว่าเราอยู่ที่ไหน"

"ติดต่อยานแม่ได้ไหม?"

"กำลังปลอบประโลมวิญญาณเครื่องจักร พยายามติดต่อครั้งที่หนึ่ง..."

"ไทลอน นายรออยู่ที่นี่ หน่วยลาดตระเวน ตามข้าออกไป เสียงดังขนาดนี้ อาจดึงดูดความสนใจของศัตรู..."

เซรัสขมวดคิ้ว หมวกเกราะสีแดงที่เขาถืออยู่มีรอยประทับสีขาว แสดงถึงสถานะทหารผ่านศึก และเมื่อเขาสวมหมวกสีแดง หมุดสีเงินสี่ตัวบนศีรษะคือรางวัลแห่งความภักดี

หมุดเงินหนึ่งตัวหมายถึงการรับราชการห้าสิบปี และบนหัวของเขามีสี่ตัว แสดงว่าเขารับใช้จักรวรรดิแห่งมนุษยชาติมาสองร้อยปีแล้ว

ส่วนวงแหวนเหล็กที่ประดับอยู่บนเป้ไอพ่น คือรางวัลเกียรติยศสูงสุดจากองค์จักรพรรดิ

เซรัสเดินออกจากยานรบที่ตกกระแทก รอบกายเต็มไปด้วยสิ่งปลูกสร้างแปลกตาของเอเลี่ยน ปะปนไปกับสัญลักษณ์แห่งการกัดกินของเคออส

"ความเน่าเฟะโสโครกของเคออส..."

เซรัสรับราชการมาสองร้อยปี รู้ซึ้งถึงความน่ากลัวของกองกำลังเคออสเป็นอย่างดี ทุกครั้งที่ปะทะกับเคออส คือบททดสอบความภักดีที่องค์จักรพรรดิมอบให้

พลังลึกลับบางอย่างจากมิติย่อยกำลังวนเวียนอยู่รอบๆ

ตราประทับแห่งความบริสุทธิ์บนไหล่ของเซรัสเริ่มลุกไหม้

เมื่อตราประทับแห่งความบริสุทธิ์เริ่มไหม้ นั่นหมายความว่าพลังของเคออสในบริเวณนี้เริ่มแผ่ขยายแล้ว

"เตรียมตัว... ต่อสู้!"

ที่ปราสาทโวลแคน ผู้คนจำนวนมากมารวมตัวกันเพราะเสียงดังสนั่นเมื่อครู่

คนจากศาสนจักรสวมผ้าคลุมหน้าสีดำ ถือตะเกียงเทียนแสงสลัว

อีกด้านหนึ่งคือทหารกอดปืนแนบอก คอยระวังภัย

ในบรรยากาศที่กดดัน เสียงซ่าๆ ดังมาจากอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เก่าคร่ำครึ

การตกของยานรบเมื่อครู่ เห็นได้ชัดว่าไปปลุกพวกเอเลี่ยนที่เงียบสงบมาตลอด ด้านนอกมีเสียงกรีดร้องและคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวของพวกมันดังเข้ามา

ขณะเดียวกัน ในความว่างเปล่า ก็เริ่มมีเสียงกระซิบอันลึกลับ

เสียงที่ลึกลับและกระตุ้นประสาทอย่างรุนแรง ทำให้ปุถุชนเหล่านี้ต้องกุมหัวด้วยความเจ็บปวด

"เคออสมาแล้ว! ให้พวกเด็กๆ หนีไป!"

ทว่า เคออสมาถึงเร็วกว่าที่พวกเขาคิดไว้

ปีศาจกระซิบข้างหูพวกเขาด้วยเสียงทุ้มต่ำ พลังแห่งมิติย่อยที่เน่าเฟะทรมานร่างกายของพวกเขา

ภายใต้การทรมานทั้งทางจิตใจและร่างกาย พวกเขาเห็นนักรบอวกาศฝ่ายเคออสที่คุ้นตาเหล่านั้น

ร่างกายที่เคยเป็นเทวทูตขององค์จักรพรรดิ บัดนี้ถูกปกคลุมด้วยสัญลักษณ์ชั่วร้าย รอยประทับโสโครกทับซ้อนตราสัญลักษณ์กองพันเดิม กระดาษคัมภีร์ที่เคยเป็นสัญลักษณ์แห่งความบริสุทธิ์ ถูกประทับด้วยตราแห่งการดูหมิ่น

กองกำลังเคออส!

กลุ่มนักรบอวกาศอาสตาร์ตที่ยอมสยบต่อเคออสเพราะความกลัว ความขี้ขลาด การทรยศ และการดูหมิ่น จนกลายเป็นสุนัขรับใช้

พวกเด็กๆ ยังไม่ทันได้หนี ก็ถูกนักรบเคออสสองคนจ้องมอง

ภายใต้การกัดกินของพลังจิตจากมิติย่อย คนอื่นๆ ไม่มีแรงขัดขืน ต่างพากันคุกเข่าลงกับพื้น กุมหัวตัวเองแน่น

สมาชิกกองกำลังเคออสสองคนเดินตรงไปยังกลุ่มคนจากศาสนจักร คนเหล่านั้นที่ถูกพลังจิตทรมานต่างนอนดิ้นอยู่กับพื้น กุมหัวที่บวมเป่ง มองดูโลกที่บิดเบี้ยวและบ้าคลั่ง ราวกับว่าโลกทั้งใบในสายตาของพวกเขาถูกบิดจนผิดรูป

การปรากฏตัวของผู้ใช้พลังจิตในฝ่ายเคออส แม้จะอยู่ในโลกทางกายภาพ ก็ยังสร้างความเจ็บปวดบิดเบี้ยวให้กับนักรบอวกาศได้ ไม่ต้องพูดถึงพวกเขาทุกคนที่เป็นเพียงปุถุชน

สมาชิกกองกำลังเคออสสองคน เลือกเหยื่อที่เหมาะสมสำหรับการเพาะพันธุ์จากฝูงชน ราวกับกำลังเด็ดผลไม้ที่สุกงอม

"เจอแล้ว"

"คัดจากพวกนี้ได้สี่คน ก็พอแล้ว"

เหมือนเช่นเคย เคออสปรากฏตัว พวกเขาถูกทรมาน แล้วต้องทนดูอีกฝ่ายพาตัวเด็กหนุ่มเด็กสาวไปต่อหน้าต่อตา

ทุกครั้งที่กองกำลังเคออสเหล่านี้ปรากฏตัว พวกเขาไม่เคยมีทางสู้ได้เลย

จนกระทั่งอีกฝ่ายพาคนจากไป พลังจิตจางหาย พวกเขาถึงจะค่อยๆ ฟื้นตัวกลับมาได้

แต่ครั้งนี้

ทหารผ่านศึกที่รอดชีวิตมาห้าสิบปี กลับฝืนทนต่อการรบกวนของพลังจิตจากมิติย่อย ด้วยความโกรธแค้นที่สะสมมาหลายสิบปี ในที่สุดวันนี้เขาก็ยกปืนขึ้น

เล็งไปที่นักรบเคออสคนหนึ่ง

นักรบของจักรวรรดิมาถึงแล้ว เทวทูตแห่งองค์จักรพรรดิกำลังจะลงมา

และวันนี้ ในที่สุดเขาก็สามารถตะโกนคำขวัญแห่งการจู่โจมนั้นได้อีกครั้ง

"เพื่อ! องค์จักรพรรดิ!!!"

ปัง!

กระสุนแห่งความภักดีของมนุษย์พุ่งออกไป ตรงไปยังศัตรู

เขารู้ดีว่ากระสุนของเขาไม่มีทางสร้างรอยขีดข่วนบนชุดเกราะพาวเวอร์อาร์เมอร์ของอีกฝ่ายได้

แต่เขาเชื่อว่า แม้เขาอาจจะไม่ได้เห็นอนาคต แต่เขาจะกลายเป็นกระสุนขององค์จักรพรรดิ ที่ยิงใส่ศัตรูของมนุษยชาติ

"เทวทูตแห่งองค์จักรพรรดิ จะแก้แค้นให้ข้า!"

นักรบเคออสคนนั้นเพียงแค่เอียงหัวเล็กน้อย ยกปืนโบลเตอร์ขึ้น แล้วยิงใส่หัวของทหารมนุษย์

เปรี้ยงเดียว

หัวของทหารผ่านศึกระเบิดกระจุย

โง่เขลา...

สุนัขรับใช้ของจักรพรรดิจอมปลอมนี่มันมีอยู่ทุกที่จริงๆ

กระสุนปืนโบลเตอร์นั้นฉีกกระชากได้แม้กระทั่งเปลือกไคตินอันหนาเตอะของพวกไทรานิดส์

ส่วนปืนในมือของมนุษย์ธรรมดา ไม่มีทางสร้างความเสียหายใดๆ ให้เขาได้เลย

แอบซ่อนตัวใช้ชีวิตเน่าๆ ต่อไปไม่ดีกว่าหรือไง?

ไอ้โง่

"อย่าเสียเวลาเลย!"

"ไปโลกต่อไป เมล็ดพันธุ์ยีนของอิมพีเรียลฟิสต์ต้องการไข่เคออสมากกว่านี้"

หลังจากนักรบเคออสอีกคนพูดจบ นักรบคนนี้ก็แค่ปรายตามองปลอกกระสุนที่ตกอยู่บนพื้นอย่างไม่ใส่ใจ เตรียมจะจากไป

ทันใดนั้น ลำแสงสีขาวก็สาดลงมาจากฟากฟ้า

ตกลงมาเหนือหลังคาโบสถ์

เห็นชัดว่าเป็นแสง แต่พวกเขากลับรู้สึกเหมือนมีมวลอันหนักอึ้งคล้ายมิติย่อยเทลงมา

ฟู่ว!

เงาร่างหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากเหนือโบสถ์

กระแทกเพดานโบสถ์จนพังถล่ม ทำลายความมืดมนที่ปกคลุมเหนือโบสถ์มาตลอด ร่างอันหนาหนักกระแทกลงบนพื้นโบสถ์อย่างรุนแรง จนพื้นแตกเป็นรอยร้าวขนาดมหึมาหลายสาย

"เทวทูตขององค์จักรพรรดิลงมาแล้วจริงๆ"

"องค์จักรพรรดิ..."

ฟู่ว!

ฟู่ว!

ฟู่ว! ฟู่ว! ฟู่ว!

ไม่ใช่แค่หนึ่ง

ด้านหลังร่างนั้น ลำแสงพุ่งลงมาอีกหลายสาย ลำแสงเหล่านี้ดูเหมือนจะเป็นการเทเลพอร์ต ส่งร่างเงาหลายร่างตามลงมา

นักรบเคออสสองคนรวมชุดเกราะพาวเวอร์อาร์เมอร์ที่สร้างจากเทคโนโลยีเคออส มีความสูงเกือบสองเมตรครึ่งราวกับเทพเจ้า

แต่คนที่อยู่ตรงหน้า กลับมีความสูงมากกว่าพวกเขาเสียอีก

สเปซมารีนเหรอ? หรือว่าเป็นไพรมาริสสเปซมารีน?

แต่ชุดที่ซิสเลนใส่อยู่ พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน กองพันไหนใช้เกราะพาวเวอร์อาร์เมอร์สีเงินทอง? แถมด้านหลังยังมีผ้าคลุมด้านนอกสีเงินด้านในสีแดงขลิบทองอีก

หัวหน้ากองพันไหนสักที่งั้นเหรอ?

แต่ในเมื่อไม่ใช่พวกเคออส ก็มีเพียงผลลัพธ์เดียว

นั่นคือ ฆ่ามันซะ

เอาหัวของมันมาประดับบนตัว เป็นถ้วยรางวัลแห่งชัยชนะ

[เหตุการณ์ฉุกเฉิน: กองกำลังเคออส]

[กองกำลังเคออสกลุ่มหนึ่งกำลังใช้มนุษย์เพื่อฟักไข่เคออส เตรียมการสำหรับการรุกรานครั้งใหญ่ การเก็บข้อมูลยานแม่ของกองกำลังเคออส จะได้รับแต้มวิจัยทางจิตจำนวนมหาศาล เพื่อปลดล็อกเทคโนโลยีโครงการโคโลสซัสพลังจิต การช่วยโลกที่อยู่ภายใต้การควบคุมของกองกำลังเคออส จะได้รับแต้มวิจัยทางสังคมจำนวนมาก เพื่อปลดล็อกเทคโนโลยีโครงการโคโลสซัสบางส่วน]

สมาชิกกองกำลังเคออสคนหนึ่งยกปืนโบลเตอร์ขึ้น ยิงกระสุนใส่ไปทางซิสเลน

กระสุนพุ่งออกจากปากกระบอกปืน

พุ่งตรงไปยังหัวของซิสเลนอย่างแม่นยำ

แต่ซิสเลนไม่ได้หลบ กลับยื่นมือออกไปคว้ากระสุนปืนโบลเตอร์นั้น

ใช้มือรับกระสุน?

มึงคิดว่ามึงเป็นวอร์มาสเตอร์หรือไง?

[จบตอน]