บทที่ 6 ความโหดร้ายของนักรบสายฟ้า

บทที่ 6: ความโหดร้ายของนักรบสายฟ้า

ซูเปอร์แมนยืนอยู่หน้าจอ คิ้วขมวดมุ่น สายตาคมกริบจ้องทะลุหน้าจอราวกับพยายามมองให้เห็นถึงจิตวิญญาณของจักรพรรดิ

"เขากำลังหมายหัวพวกเราอยู่หรือเปล่า?" น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำ แฝงแววไม่สบายใจ

"ในความเห็นของข้า จักรพรรดิจะไม่ใช่มิตรของลีก"

มาร์เชียนแมนฮันเตอร์วิเคราะห์อย่างเยือกเย็น น้ำเสียงราบเรียบ แต่ทุกคำพูดแฝงน้ำหนักมหาศาล

ความโกรธของกรีนแลนเทิร์นร้อนแรงพอๆ กับแหวนของเขา เขาตบโต๊ะเสียงดังลั่นห้องประชุม

"มีพันธมิตรจากต่างดาวมากมายในกรีนแลนเทิร์นคอร์ป"

น้ำเสียงของเขาหนักแน่นอย่างไม่อาจโต้แย้ง "กรีนแลนเทิร์นคอร์ปประกอบด้วยนักรบจากหลากหลายเผ่าพันธุ์ วิธีการเหมารวมแบบนี้กับเอเลี่ยนมันช่างบ้าบิ่นสิ้นดี!"

ซูเปอร์แมนเงียบลง

บนโลก เขาเป็นบุคคลที่ผู้คนเคารพยกย่อง แต่ขณะเดียวกันก็เป็นที่หวาดกลัว

เขารู้จักคำกล่าวที่ว่า "หากมิใช่เผ่าพันธุ์เรา จิตใจย่อมแตกต่าง" แต่เขาก็เชื่อว่าตนเองนั้นต่างออกไป

พ่อแม่บุญธรรม คู่สามีภรรยาผู้ใจดีในฟาร์มแห่งนั้น ได้หล่อหลอมค่านิยมของเขาด้วยความรัก

หลังจากรู้ถึงกำพืดที่แท้จริง ความมุ่งมั่นที่จะปกป้องโลกใบนี้ของเขาก็ยิ่งแน่วแน่ขึ้น

ความไม่ไว้วางใจของลูเธอร์และความระแวดระวังของแบทแมนไม่อาจสั่นคลอนความเชื่อมั่นของซูเปอร์แมนได้

เขารู้ว่าอาจมีคริปโตไนต์ซ่อนอยู่ที่ไหนสักแห่งที่สามารถสยบเขาได้ แต่เขาไม่เคยถอยหลังเพราะมัน

"ใจเย็นๆ พ่อหนุ่มร่างใหญ่" เสียงของวันเดอร์วูแมนทำลายความเงียบ คำพูดของเธอเต็มไปด้วยพลังและความเชื่อมั่น

"ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เราจะไม่ใช้นโยบายแบบนั้น เราเป็นสหายร่วมรบ เป็นพันธมิตรกัน!"

เสียงของแบทแมนทุ้มต่ำและหนักแน่น "ผมเห็นด้วยกับวันเดอร์วูแมน

การที่ลีกนี้ก่อตั้งขึ้น แสดงให้เห็นถึงการยอมรับซึ่งกันและกันของเรา

แต่ถ้าจักรพรรดิมาจริงๆ เราไม่จำเป็นต้องทำสงครามเสมอไป บางทีเราอาจบรรลุข้อตกลงบางอย่างได้"

อย่างไรก็ตาม หากความพยายามอย่างสันติล้มเหลว แบทแมนก็เตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเช่นกัน

"แต่ถ้าแม้แต่ข้อตกลงเช่นนั้นยังทำไม่ได้ ผมคิดว่าเราต้องเตรียมพร้อมสำหรับสงคราม"

น้ำเสียงของเขาเผยให้เห็นถึงความเด็ดเดี่ยวที่ไม่อาจโต้แย้ง

บนดาวอโพโคลิปส์ ดาร์กไซด์นั่งอยู่บนบัลลังก์ โน้มตัวเข้าหาหน้าจอ จ้องมองทุกการเคลื่อนไหวของจักรพรรดิอย่างตั้งใจ

สายตาของเขาค่อยๆ เคร่งขรึม แสดงความชื่นชมในวิธีการของจักรพรรดิ

"วิธีการที่ดี"

น้ำเสียงของเขาแฝงความเคารพต่อคู่ต่อสู้ พร้อมกับตระหนักว่าจักรพรรดิอาจเป็นตัวปัญหาที่ยุ่งยากเพียงใด

ดาร์กไซด์ ทรราชผู้พิชิตดาวเคราะห์นับไม่ถ้วน ได้เห็นผู้ปกครองมาแล้วทุกรูปแบบ

เขารู้ว่าดาวเคราะห์ที่ยากจะพิชิตอย่างแท้จริง คือดาวที่มีทรราชผู้มีความสามารถปกครองอยู่

เพราะคู่ต่อสู้เช่นนั้นสามารถระดมกำลังทั้งหมดบนดาวและใช้มาตรการป้องกันที่มีประสิทธิภาพได้

การกระทำของจักรพรรดิแสดงให้เขาเห็นถึงคู่ต่อสู้ที่ทรงพลังอย่างไม่ต้องสงสัย เป็นตัวตนที่ควรค่าแก่ความสนใจอย่างจริงจังของเขา

ท่ามกลางความโกลาหลของโลกสามร่าง ชื่อของจักรพรรดิดั่งอุกกาบาตที่ตกลงมา จุดชนวนปฏิกิริยาอันรุนแรงในสังคมมนุษย์

โลกมนุษย์ที่ตื่นเต้นอย่างเหลือเชื่อกับการมีอยู่ของจักรพรรดิ จู่ๆ ก็เงียบลง ราวกับกำลังขบคิดถึงความหมายของผู้ปกครองที่สถาปนาตนเองผู้นี้

"จักรพรรดิเหรอ? ถุย!"

เสียงหนึ่งดังขึ้นจากฝูงชน เต็มไปด้วยความดูถูกและความโกรธ "นี่ยุคไหนแล้ว? ยังทำเรื่องศักดินาแบบนั้นอยู่อีก แถมยังเป็นจักรพรรดิอีกต่างหาก! ลงถังขยะประวัติศาสตร์ไปซะทีเถอะ!"

"ถ้าไม่มีประชาธิปไตย เสรีภาพ หรือสิทธิมนุษยชน..." อีกเสียงหนึ่งตามมาทันที เต็มไปด้วยความกังวลและสงสัยอย่างลึกซึ้ง "คนจะยังเรียกว่าคนได้อยู่อีกหรือ?!"

"เขาเป็นแค่พวกจอมปลอมที่อยากเสวยสุขบนความหลอกลวง!"

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ในฝูงชนดังขึ้นและเบาลง แสดงความรังเกียจอย่างรุนแรงต่อวิธีการปกครองของจักรพรรดิ

ในโลกสามร่าง แนวคิดทางศีลธรรมฝังรากลึก มนุษย์มองจักรพรรดิด้วยความรังเกียจยิ่งกว่าผู้คนในโลกที่ประสบภัยพิบัติเสียอีก

แม้ต้องเผชิญกับภัยคุกคามจากชาวไตรโซลาริส ผู้คนก็ยังยึดมั่นในค่านิยมของตน ไม่ยอมสละเสรีภาพและศักดิ์ศรีเพื่อความอยู่รอด

อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางกระแสเสียงอันวุ่นวายนี้ ยังมีมนุษย์จำนวนน้อยที่เห็นด้วยกับวิธีการของจักรพรรดิ

พวกเขาเชื่อว่าในจักรวาลอันโหดร้าย บางทีอาจต้องใช้วิธีที่แข็งกร้าวขึ้นเพื่อรับประกันความอยู่รอดของมนุษยชาติ

"อาวุธที่สร้างจากมนุษย์... จักรพรรดิ ข้ายอมรับว่าเจ้าโหดร้ายยิ่งกว่าที่ข้าคิดเสียอีก"

"การริบสิทธิความเป็นมนุษย์ทั้งหมดไปโดยตรง... อาจกล่าวได้ว่าเจ้าได้สร้างเผ่าพันธุ์ใหม่ขึ้นมา และหล่อหลอมพวกเขาให้กลายเป็นดาบอันบริสุทธิ์ด้วยโซ่ตรวนแห่งเกียรติยศจอมปลอม"

"แม้กระทั่งริบสิทธิในการสืบพันธุ์..." เสียงนั้นยังคงดำเนินต่อไป เผยให้เห็นความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในการตัดสินใจของจักรพรรดิ

"และจำกัดให้มีแต่เพศชาย... เป็นเพราะเจ้าไม่ต้องการให้อาวุธที่เจ้าสร้างขึ้นนี้ขยายพันธุ์และเข้ามาแทนที่มนุษยชาติสินะ?"

"และข้อบกพร่องของนักรบสายฟ้าก็เป็นสิ่งที่เจ้าจงใจสร้างขึ้นมา ใช่ไหม?"

น้ำเสียงของผู้พูดแฝงแววเยาะเย้ย "หลังจากที่พวกเขาทำภารกิจรวบรวมแผ่นดินให้เป็นปึกแผ่นสำเร็จ พวกเขาก็จะได้พบกับความตายของตัวเอง"

อา นักรบสายฟ้าผู้ทรงเกียรติ นักรบสายฟ้าผู้น่าเศร้า บทสุดท้ายของพวกเจ้ากำลังใกล้เข้ามาแล้ว

พวกเจ้าจะยอมจำนนหรือต่อต้าน? พวกเจ้าจะทำอย่างไร?

เวดมองดูข้อบกพร่องของนักรบสายฟ้าและนักรบพันธุกรรมรุ่นใหม่ที่กล่าวถึงในวิดีโอ แล้วก็อดหัวเราะทั้งน้ำตาไม่ได้

ในสนามรบ ควันลอยคลุ้งเต็มอากาศ ไฟและความมืดเกี่ยวพันกัน ย้อมท้องฟ้าให้กลายเป็นความโกลาหล

กองทัพที่สวมเกราะเทคโนโลยีล้ำสมัยถูกส่งไปยังภูเขาสูงชัน เตรียมปฏิบัติภารกิจ—เดินทัพ

ในการเดินทัพที่ควรจะเงียบเชียบ เสียงกระซิบของทหารดังลอดผ่านระบบสื่อสารเป็นระยะ ผสมปนเปกับความกังวลและความสงสัยในเสียงซ่าของสัญญาณ "เราจะรอดไหม?"

"ใครจะไปรู้? ไอ้บ้านั่นเกือบรวบรวมโลกทั้งใบได้แล้ว และตอนนี้ ด้วยความไม่พอใจ มันถึงได้เปิดฉากบุกเรา" เสียงของทหารเผยให้เห็นความกลัวต่อสิ่งที่ไม่รู้

"บ้าเอ๊ย ไอ้สัตว์ประหลาดสีเหลืองนั่นมาจากไหนกัน?"

ความกลัวเปลี่ยนเป็นความโกรธ ทหารพยายามหาความสบายใจเล็กน้อยจากการพูดคุยกัน

"ไม่ใช่เวลามาคุยเรื่องนี้ ตั้งสมาธิหน่อย ใครจะรู้ว่าลูกสมุนของมันจะมีลูกไม้อะไรบ้าง"

เสียงสงบนิ่งขัดจังหวะบทสนทนา เตือนให้พวกเขามุ่งสมาธิไปที่การต่อสู้ที่กำลังจะมาถึง

"เหอะ คำว่า 'ลูกสมุน' นี่ใช้ได้ฉลาดดีนะเพื่อน"

"ยังไงซะ กองทัพแบบนั้นมันก็เหมือนสิ่งที่หลุดออกมาจากตำนานนั่นแหละ"

ทันใดนั้น เสียงรบกวนจางๆ ก็ถูกแทนที่ด้วยเสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว "ไอ้นั่นมันอะไรที่พุ่งมาหาเรา?!"

"ไม่รู้! ยิง! ยิง!" คำสั่งของผู้บัญชาการดังก้องผ่านระบบสื่อสาร แต่ก็ถูกกลบด้วยเสียงระเบิดทันที

"บ้าเอ๊ย! เราโดนถล่ม!" เสียงกรีดร้องของทหารเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

บนท้องฟ้า เมฆที่เดิมทีดำคล้ำด้วยสงครามถูกฉีกกระชากด้วยลำแสงเจิดจ้า ราวกับโทสะของเทพเจ้าที่ลงมายังโลก

ลำแสงพุ่งชนพื้นโลกราวกับอุกกาบาต โยนทหารขึ้นไปในอากาศราวกับแกลบ แล้วกระแทกพวกเขากลับลงมา

ทหารตั้งสติได้จากความตกใจ แต่กลับพบว่าแสงเหล่านั้นไม่ใช่ระเบิด แต่เป็นจรวดขนส่งที่บรรทุกนักรบสายฟ้า

จรวดเหล่านี้แยกออกหลังจากกระแทกพื้น ปล่อยร่างสีทองแดงออกมา—นักรบสายฟ้า

"ยิงสกัด! บ้าเอ๊ย ไอ้พวกบ้านี่ใช้จรวดขนส่งเป็นยานพาหนะจริงๆ เหรอเนี่ย"

คำสบถของทหารเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจและความกลัวต่อยุทธวิธีของศัตรู

กระสุนปืนพ่นใส่ร่างสีทองแดงของนักรบสายฟ้าราวกับมังกรแดงที่โกรธเกรี้ยว

อย่างไรก็ตาม การโจมตีเหล่านี้เปรียบเสมือนการเกาผ่านรองเท้าบูทสำหรับนักรบสายฟ้า ทิ้งรอยขีดข่วนเล็กน้อยไว้บนเกราะของพวกเขาเท่านั้น

นักรบสายฟ้าเริ่มการสังหาร

การเคลื่อนไหวของพวกเขารวดเร็วและแม่นยำ ทุกการเหวี่ยงอาวุธพรากชีวิตไปหลายชีวิต

การโจมตีของพวกเขาไม่เพียงแต่โหดร้าย แต่ยังมีประสิทธิภาพ ราวกับเคียวของยมทูตกำลังเกี่ยวเก็บชีวิต

การป้องกันของทหารเปรียบเสมือนกระดาษเมื่ออยู่ต่อหน้านักรบสายฟ้า ขบวนรบที่เป็นระเบียบของพวกเขาพังทลายลงในพริบตา

ทุกย่างก้าวของยักษ์สีทองแดงมาพร้อมกับความตายและการทำลายล้าง บนภูเขา หินที่เดิมทีเปลือยเปล่าถูกย้อมสีแดงด้วยเลือด และเกราะของทหารก็ถูกฉีกกระชากอย่างโหดเหี้ยม กลายเป็นซากปรักหักพังในสนามรบ

ในขณะเดียวกัน

ร่างที่สูงใหญ่ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ ร่างกายกำยำ แต่ละคนใหญ่โตราวกับฮัลค์

พวกเขาสวมเครื่องแต่งกายแบบเดียวกัน ท่อนบนสวมเกราะพลังงานที่แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ ในขณะที่ท่อนล่างมีเพียงเกราะป้องกันธรรมดา—เกราะป้องกันแบบเรียบง่ายที่ไม่มีอุปกรณ์พลังงานซับซ้อน

นั่นหมายความว่านักรบสายฟ้าต้องพึ่งพาพละกำลังทางกายภาพของตนเองเท่านั้นในการขยับเกราะขา

นักรบสายฟ้าแบ่งออกเป็นยี่สิบกองพล นำโดยเจ้าหน้าที่สูงสุดของกองพล—ไพรมาร์ค

แม้จะมีอุปกรณ์ที่ไม่สมบูรณ์ แต่ประสิทธิภาพในสนามรบของนักรบสายฟ้าก็เพียงพอที่จะทำให้ทุกคนที่พบเห็นต้องตกตะลึง

ทุกการบุกโจมตีของพวกเขาเปรียบเสมือนกระแสน้ำเหล็กไหลสีทองแดงที่ไม่อาจหยุดยั้ง

แม้ขุนศึกแห่งยุคแห่งความขัดแย้งจะต่อสู้ด้วยกำลังทั้งหมดที่มี โดยใช้เทคโนโลยีระดับสูงที่หลงเหลือจากยุคโบราณในการต่อต้านอย่างสิ้นหวัง แต่พวกเขาก็ไม่อาจต้านทานนักรบสายฟ้าได้นาน

ในทุกการต่อสู้ ศัตรูอาจจะสามารถชะลอการบุกของนักรบสายฟ้าได้เล็กน้อยในตอนแรก แต่นี่เป็นเพียงความสงบก่อนพายุจะมาเยือน

ไม่นาน แนวป้องกันของพวกเขาก็จะถูกทำลายด้วยพลังอันท่วมท้นของนักรบสายฟ้า ตามมาด้วยการสังหารหมู่ที่โหดเหี้ยม

ทุกย่างก้าวของนักรบสายฟ้ารุกคืบเข้าสู่ความสิ้นหวังของศัตรู ทุกการเหวี่ยงอาวุธพรากชีวิต และทุกเสียงคำรามทำให้โลกสั่นสะเทือน