บทที่ 3 การล่มสลายของมนุษยชาติ

บทที่ 3: การล่มสลายของมนุษยชาติ

โลกซูเปอร์ก็อด

"เฮ่อซี หากอารยธรรมระดับพระเจ้าทั้งหมดของพวกเราร่วมมือกัน เราจะสามารถพัฒนาไทม์แมชชีนแบบที่พวกเขามีในมือได้หรือไม่"

เคชาทอดสายตามองสนามรบบนหน้าจอ ที่ซึ่งมนุษย์และปัญญาประดิษฐ์กำลังต่อสู้กัน ไม่ใช่แค่ในโลกแห่งความเป็นจริง และเธอก็เริ่มตั้งข้อสงสัยใน ระเบียบแห่งทูตสวรรค์ ที่เธอก่อตั้งขึ้น

เคชายิ้มบางๆ เธอรู้ว่าอารมณ์ขันของเฮ่อซีมักจะช่วยผ่อนคลายบรรยากาศที่ตึงเครียดได้เสมอ

"บอกความจริงกับฉันมาเถอะ เราต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันมาหลายพันปี ไม่จำเป็นต้องอ้อมค้อม"

เฮ่อซีพยักหน้า แววตาของเธอเริ่มจริงจัง "พูดตามตรง มันยากมาก เทคโนโลยีเครื่องยนต์ของพวกเราอยู่บนพื้นฐานของการปรับปรุงความเป็นจริงที่มีอยู่ แต่เทคโนโลยีของพวกเขา อาจกล่าวได้ว่าเป็นการสร้างความเป็นจริงขึ้นมาใหม่"

"แม้จะไม่มีไทม์แมชชีน แต่สิ่งที่เรียกว่า อาวุธกฎแห่งกรรม ของพวกเขา ก็เป็นความท้าทายต่อความเข้าใจทางฟิสิกส์ของพวกเราอย่างสิ้นเชิง"

เฮ่อซีอธิบายต่อ "พวกเราสามารถสร้างสิ่งต่างๆ จากความว่างเปล่าได้ แต่นั่นเป็นเพียงการเปลี่ยนรูปของสสารจากรูปแบบหนึ่งไปสู่อีกรูปแบบหนึ่ง ทว่าพวกเขาสามารถสร้างสสารขึ้นมาจากอากาศธาตุได้เลย นั่นคือการก้าวกระโดดทางเทคโนโลยีในเชิงคุณภาพ"

"และอาวุธของพวกเขา ทั้งที่แม็กกาซีนควรบรรจุได้แค่ยี่สิบนัดแต่กลับยิงได้กว่าสามสิบนัด กระสุนเหล่านั้นปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า ไม่มีการเปลี่ยนรูปของสสาร มีเพียงการปรากฏขึ้นจากความไม่มี" เฮ่อซีอธิบายให้เคชาฟังอย่างใจเย็น

"ถ้าอย่างนั้นเธอกำลังจะบอกว่าระเบียบแห่งทูตสวรรค์ของพวกเรากำลังจะถูกลดความสำคัญลงหรือ"

"ไม่จำเป็นเสมอไป ในเทคโนโลยีส่วนใหญ่ ช่องว่างนั้นไม่ได้ห่างกันมากนัก แต่เรายังไม่อาจต้านทานสิ่งต่างๆ เช่น กฎแห่งกรรมที่ทำลายกฎฟิสิกส์ได้ ยิ่งไปกว่านั้น คู่ต่อสู้นั้นโหดเหี้ยมกว่าเรามากนัก"

"แล้วคู่ต่อสู้แบบนั้นพินาศลงได้อย่างไร" เคชาเอนหลังพิงบัลลังก์และดูวิดีโอต่อไป

หน้าจอยังคงดำเนินเรื่องราวต่อไป

นานแสนนานก่อนรุ่งอรุณแห่งอารยธรรมมนุษย์ เผ่าพันธุ์เอลดารีได้จารึกตำนานของพวกเขาไว้บนเวทีอันกว้างใหญ่ของจักรวาลเรียบร้อยแล้ว

พวกเขาปกครองทะเลแห่งดวงดาวด้วยเทคโนโลยีที่เหนือล้ำและพลังจิตอันลึกล้ำ

ในฐานะผู้ที่เคยเป็นสักขีพยานใน สงครามบนสวรรค์ ระหว่างพวกเนครอนและเหล่าโอลด์วัน สำหรับพวกเขาแล้ว จักรวรรดิแห่งมนุษยชาติ ก็เป็นเพียงอาณาจักรเล็กๆ ที่ไม่มีความสำคัญใดๆ ในโลกใบนี้

ชาวเอลดารี เผ่าพันธุ์ที่เคยรุ่งโรจน์นี้ ค่อยๆ ดื่มด่ำไปกับความสุขสำราญที่ไม่สิ้นสุด หลังจากผ่านพ้นสงครามและการพิชิตมานับครั้งไม่ถ้วน

พวกเขาไม่แสวงหาเกียรติยศที่สูงส่งหรือสำรวจความลึกลับที่ไม่รู้จักของจักรวาลอีกต่อไป แต่กลับมัวเมาไปกับความเสเพล ทุ่มเทชีวิตให้กับการไล่ล่าความสุขอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

ทว่า ในขณะที่งานรื่นเริงของชาวเอลดารีดำเนินไปถึงจุดสูงสุด หายนะก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นอย่างเงียบเชียบ

คลื่นพลังงานที่ไม่เคยมีมาก่อนปะทุขึ้นจากเมืองหลวงของพวกเขา ฉีกกระชากเส้นแบ่งระหว่างโลกแห่งความจริงและมิติวาร์ป และให้กำเนิดเทพเจ้าที่เป็นตัวแทนของความสุขสมอันสุดโต่ง นามว่า สลาเนช

การถือกำเนิดของสลาเนชไม่ได้เป็นเพียงจุดจบของชาวเอลดารีเท่านั้น แต่ยังเป็นหายนะของทั้งจักรวาล การกำเนิดของสลาเนชดูดกลืนชีวิตของชาวเอลดารีส่วนใหญ่ เหลือผู้รอดชีวิตเพียงไม่กี่คนที่ต้องทนทุกข์อยู่กับความหวาดกลัวและความสิ้นหวัง

การถือกำเนิดของสลาเนชฉีกกระชากมิติกั้นขวางทางกายภาพ เมืองหลวงของเอลดารี สถานที่ที่เคยรุ่งโรจน์ บัดนี้กลายเป็น ดวงตาแห่งความหวาดกลัว ที่ถูกสาปแช่ง

ในขณะเดียวกัน พายุวาร์ปที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนซึ่งเกิดจากการกำเนิดของสลาเนช ก็ได้สั่นคลอนห้วงอิมเมทีเรียม การเดินทางผ่านวาร์ปกลายเป็นเรื่องยากลำบากขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุด ไม่มีเรือลำใดสามารถแล่นออกจากวาร์ปได้โดยสวัสดิภาพ

เนวิเกเตอร์จำนวนนับไม่ถ้วนตกอยู่ในความบ้าคลั่งขณะสังเกตการณ์พายุวาร์ป และยานอวกาศถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ทันทีที่เข้าสู่มิติวาร์ป

ที่น่าเศร้าที่สุดคือเหล่าไซเกอร์ที่กลายพันธุ์ พวกเขาอ่อนแอและขาดประสบการณ์อย่างสิ้นเชิง เมื่อพายุวาร์ปเริ่มต้นขึ้น ปีศาจก็แอบเล็ดลอดเข้าไปในจิตใจของพวกเขา เปลี่ยนพวกเขาให้กลายเป็นประตูมิติที่มีชีวิต และปล่อยให้สัตว์ประหลาดจากฝันร้ายหลั่งไหลเข้ามาสู่จักรวาลแห่งความจริง เปลี่ยนโลกหลายใบให้กลายเป็นนรก

รัฐบาลของดาวเคราะห์หลายแห่งที่ขาดความเด็ดขาด ถูกยึดอำนาจโดยตรงจากพวกมนุษย์กลายพันธุ์และไซเกอร์ที่มีความแข็งแกร่งเหนือกว่ามนุษย์ทั่วไปมาก

มนุษยชาติแตกแยกกันอีกครั้ง

เผ่าพันธุ์ต่างดาวจำนวนมากที่เคยลงนามในสนธิสัญญากับมนุษย์ก็เริ่มฉวยโอกาสจากความโกลาหลนี้

ในสถานการณ์เช่นนี้ โลกที่มีประชากรหนาแน่นอย่างเทอร์รา ซึ่งพึ่งพาการค้าเป็นหลัก จู่ๆ ก็ไม่สามารถเลี้ยงดูประชากรอันมหาศาลได้ ความหิวโหยและทุพภิกขภัยตามมา และอารยธรรมมนุษย์ก็ล่มสลายลงด้วยความเร็วที่น่าตกใจ

ความโกลาหลและสงครามกลางเมืองตามมาติดๆ อารยธรรมเทคโนโลยีที่เคยรุ่งโรจน์ถดถอยกลับไปสู่ยุคศักดินาและป่าเถื่อน

มนุษย์ที่เคยแหงนหน้ามองดวงดาว บัดนี้ตกลงสู่โคลนตมอันสกปรก พยายามไขว่คว้าความหวังริบหรี่สุดท้ายอย่างสิ้นหวัง

มนุษยชาติต้องเผชิญกับอนาคตที่มืดมนและสิ้นหวัง สูญเสียเวลาไปถึงห้าพันปีใน ยุคแห่งความขัดแย้ง

จักรวาลมาร์เวล

แมกนีโตมองดูหน้าจอที่แสดงภาพเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์มนุษย์กลายพันธุ์ที่ร่างกายถูกปีศาจสิงสู่ และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาเล็กน้อย

"ราคาของการได้รับพลังที่เหนือกว่าคนทั่วไป คือการถูกปีศาจยึดครองร่างกายงั้นหรือ ทำไมถึงเป็นแบบนี้"

"พวกเขาต้องทนทุกข์มามากพอแล้ว ทำไมยังต้องมาเจอกับการถูกปีศาจสิงสู่อีก!"

แต่แมกนีโตก็สมกับที่เป็นผู้นำของขุมกำลังใหญ่ เขาไม่ได้จมปลักอยู่กับอารมณ์นี้นานนัก

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าชะตากรรมของมนุษย์กลายพันธุ์เหล่านั้นจะเป็นอย่างไร การล่มสลายของจักรวรรดิอันยิ่งใหญ่บนหน้าจอก็ไม่มีอะไรน้อยไปกว่าการประกาศชะตากรรมของเหล่ามนุษย์กลายพันธุ์ที่จะได้ปกครองโลก

จากนั้น แมกนีโตก็หันไปมองรูปถ่ายใบหนึ่ง

มันเป็นภาพของแมกนีโตในวัยหนุ่มและศาสตราจารย์เอ็กซ์ที่ยังมีเส้นผม

"เพื่อนเก่า ทฤษฎีของนายน่ะผิด พวกเราคือผู้ปกครองที่แท้จริงของดาวดวงนี้"

ภายในโรงเรียน

ศาสตราจารย์เอ็กซ์มองดูข้อมูลที่แสดงบนหน้าจอ หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความสับสน

"ถูกปีศาจสิงสู่งั้นรึ"

"ดูเหมือนว่าฉันคิดถูกแล้วจริงๆ ที่สอนให้นักเรียนรู้จักควบคุมอารมณ์และความสามารถของตนเอง"

สิ่งที่ศาสตราจารย์กังวลมากกว่าการถูกปีศาจสิงสู่ คือการกระทำที่วู่วามของแมกนีโตและมนุษยชาติ หลังจากที่ได้เห็นข้อมูลบนหน้าจอ

หน้าจอยังคงดำเนินเรื่องราวต่อไป

ในช่วงเวลานี้ ดาวอังคารซึ่งเป็นฐานอุตสาหกรรมที่ใหญ่ที่สุดของมนุษยชาติ ก็เนื่องมาจากการถูกตัดขาดอย่างโดดเดี่ยวเป็นเวลาหลายศตวรรษ ทำให้ผู้อยู่อาศัยและช่างเทคนิคก่อตั้งศาสนาที่คลั่งไคล้และบูชาเทคโนโลยีในตำนานขึ้นมา นั่นคือ อะเดปตัส เมคานิคัส

ส่วนดาวเคราะห์ที่ยังคงสภาพค่อนข้างสมบูรณ์ภายใต้สถานการณ์กะทันหันเหล่านี้ ระบบและเทคโนโลยีของพวกเขาทั้งหมดก็ถดถอยลงในระดับที่แตกต่างกันไป บางแห่งถึงกับถอยหลังกลับไปสู่ยุคศักดินา

ในห้วงลึกของจักรวาล บนดาวเคราะห์ที่โดดเดี่ยวและถูกควบคุมโดยเหล่าไซเกอร์ ตำนานที่แปลกประหลาดและน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าได้เกิดขึ้น เมื่อฝูงปีศาจทลายม่านกั้นระหว่างความจริงและภาพลวงตาบนโลกเหล่านี้

พวกมันหลั่งไหลออกมาจากมิติวาร์ปเพื่อเก็บเกี่ยวและสังเวยดาวเคราะห์ทั้งดวง

นี่คือยุคมืด อารยธรรมมนุษย์เปรียบเสมือนหอคอยที่กำลังพังทลายและถดถอย

เทคโนโลยีอันทรงพลังนับไม่ถ้วนถูกทิ้งร้าง เหลือไว้เพียงความโกลาหลและการเข่นฆ่ากันเองอย่างต่อเนื่อง นับจากนั้นเป็นต้นมา มนุษยชาติก็ไม่อาจกลับคืนสู่จุดสูงสุดของ ยุคทอง ได้อีกเลย

ในช่วงเวลาที่วิกฤตที่สุดของอารยธรรม ชายคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้น ไม่มีใครรู้นามที่แท้จริงของเขา

อดีตของเขาถูกปกคลุมไปด้วยหมอกแห่งความลึกลับ แต่ในอีกหลายปีต่อมา นามของเขาจะได้รับการสรรเสริญนับครั้งไม่ถ้วนจากมนุษย์ผู้สิ้นหวังทั่วทั้งกาแล็กซี

เขาคือจักรพรรดิแห่งมวลมนุษยชาติ องค์จักรพรรดิ

โลกซูเปอร์ก็อด · อารยธรรมทูตสวรรค์

โฮลี่เคชาจ้องมอง มนุษย์ ผู้นี้ที่ถูกเรียกว่า องค์จักรพรรดิ ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

หากก่อนหน้านี้เธอยังคงวางท่าทีเย่อหยิ่งได้ แต่ตอนนี้เธอไม่สามารถรักษาความสงบเยือกเย็นได้อีกต่อไปเมื่อมนุษย์ผู้นี้ปรากฏตัวขึ้นเป็นครั้งที่สอง

เธอไม่เข้าใจว่าทำไมคนที่มีพลังแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อเช่นนี้ถึงยังคงกักขังมันไว้ในร่างกายของมนุษย์ และในฐานะจุดสูงสุดของจักรวาลนี้ เธอกลับไม่สามารถวิเคราะห์ส่วนใดส่วนหนึ่งของ มนุษย์ ผู้นั้นได้เลย

นี่เป็นพัฒนาการที่เหมือนหลุดออกมาจากนิยายแฟนตาซีเลยทีเดียว