บทที่ 14 อีกหนึ่งการใช้งานของความสามารถ—ศาสตร์แห่งการรังสรรค์

บทที่ 14 อีกหนึ่งการใช้งานของความสามารถ—ศาสตร์แห่งการรังสรรค์

“อัลกอริทึมมันหยาบเกินไป สำหรับภารกิจเธรดเดียวง่ายๆ ก็พอไหว แต่สำหรับการปฏิบัติการที่ซับซ้อนและเป็นอิสระ จำเป็นต้องมีการปรับปรุงที่ลึกซึ้งกว่านี้...”

“ยังมีเรื่องโครงสร้างทางกลอีก หุ่นรบพวกนี้ถูกออกแบบมาให้นักบินมนุษย์ขับเคลื่อน เมื่อต้องทำงานโดยลำพัง ระบบขับเคลื่อนและระบบพลังงานกลับไม่สามารถส่งมอบการโจมตีที่ลื่นไหลเหมือนทหารชั้นยอดได้...”

“ระบบการตัดสินใจก็มีข้อบกพร่อง...”

“แถมยังมีปัญหาเรื่องพลังงาน—เตาปฏิกรณ์ฟิวชันขนาดเล็กแบบเก่าไม่สามารถรองรับการโจมตี การเคลื่อนที่ และการป้องกันในเวลาเดียวกันได้ ความอึดในการใช้งานถือว่าขาดแคลนอย่างหนัก...”

“ให้ตายสิ มีปัญหาทุกส่วนจริงๆ...”

จางหยวนนวดขมับด้วยความหงุดหงิด

ด้วยความรู้ที่เขามีในปัจจุบัน การแก้ปัญหาเหล่านี้เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

ที่แย่ไปกว่านั้นคือ เขาไม่มีเอกสารอ้างอิงเลย เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะเริ่มเรียนรู้จากตรงไหน

“ถ้ามีผู้ยิ่งใหญ่สักคนมาชี้แนะแนวทางที่ถูกต้องให้ก็คงดี”

จางหยวนถอนหายใจ

ในบรรดากลุ่มทหารรับจ้าง “ดาร์กแอนนิฮิเลชั่น” (Dark Annihilation) ผู้เชี่ยวชาญที่มีชื่อเสียงที่สุดคือ “ปรมาจารย์อาร์ค” ที่พวกเขาพูดถึงกันบ่อยๆ—แต่เขาก็เป็นเพียงช่างกลดาราระดับอาวุโสเท่านั้น จะเก่งกว่าจางหยวนในตอนนี้หรือเปล่ายังเป็นเรื่องที่ต้องถกเถียงกัน ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่จะมาช่วยสอนเลย

สถาบันวิจัยจักรวรรดิ น่าจะมีผู้เชี่ยวชาญตัวจริงอยู่ เพราะยังไงซะ “สมอง” ของสตาร์โดม (Star Dome) ก็บริหารจัดการกิจการประจำวันของทั้งจักรวรรดิได้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย แต่เขาไม่มีช่องทางเข้าถึงคนพวกนั้นเลยแม้แต่น้อย

“ดูเหมือนจะเหลือแค่ทางเลือกเดียวแล้วสินะ”

หลังจากไตร่ตรองอยู่นาน ในที่สุดจางหยวนก็คิดแผนการที่น่าจะเป็นไปได้ออก

“ความสามารถพิเศษของฉันคือ การแปลงเป็นข้อมูล (Datafication) ในเมื่อมันสามารถแสดงความคืบหน้าของคลาสอาชีพและระบุความรู้ที่จำเป็นสำหรับการเลื่อนขั้นได้ มันก็น่าจะแสดงความคืบหน้าการวิจัยของศาสตร์วิชาแขนงหนึ่งได้เช่นกัน”

“โดยใช้สิ่งที่ฉันรู้อยู่ในปัจจุบันเป็นรากฐาน ฉันจะสร้างศาสตร์แขนงใหม่ที่มีเป้าหมายสูงสุดคือการสร้างชีวิตทรงภูมิปัญญา—สิ่งมีชีวิตที่สามารถทำงานซับซ้อนได้อย่างอิสระ เติบโต คิดวิเคราะห์ และแม้แต่เข้าใจอารมณ์ความรู้สึกได้ในระดับหนึ่ง เหมือนกับมนุษย์”

“ฉันขอตั้งชื่อมันว่า... ครีเอโทโลยี (Creatology: ศาสตร์แห่งการรังสรรค์)”

ประกายตาวาวโรจน์ฉายวาบในดวงตาของจางห怀หยวนขณะที่เขาเพ่งสมาธิไปที่ภายใน

หน้าต่างข้อมูลที่คุ้นเคยปรากฏขึ้น

เขาข้ามส่วนบนๆ ไปและมองไปที่บรรทัดใหม่ด้านล่างสุด

[ศาสตร์แห่งการรังสรรค์ (Creatology): ความคืบหน้าการวิจัยปัจจุบัน 0.113% (เอกสารแนะนำ: พีชคณิตเชิงเส้น, คำอธิบายภาษาโปรแกรมขั้นสูง และรายการอื่นๆ อีก 825 รายการ)...]

“มันได้ผลจริงๆ ด้วย”

ความปิติยินดีฉายชัดในดวงตาของจางห怀หยวน

“ดูเหมือนจะต่างจากการเลื่อนคลาส—หนังสือที่ระบุมาเป็นเพียงคำแนะนำ ไม่ใช่ข้อกำหนดตายตัว ดูเหมือนว่าระดับพลังพิเศษปัจจุบันของฉันยังไม่เพียงพอที่จะอนุมานศาสตร์แขนงนี้ได้อย่างสมบูรณ์...”

“แต่... นี่ไม่ใช่เกม ฉันไม่จำเป็นต้องทำให้ครบ 100% ถึงจะใช้งานได้ ยิ่งความคืบหน้าเพิ่มขึ้น ต่อให้ฉันสร้างหุ่นรบที่สมบูรณ์แบบไม่ได้ แต่มันก็จะดีกว่าสิ่งที่ฉันมีอยู่ตอนนี้มากโข”

เขามองดูรายการบรรณานุกรมที่แนะนำอย่างครุ่นคิด

“ส่วนใหญ่เป็นคณิตศาสตร์แฮะ ไม่นึกเลยว่าข้ามมิติมาแล้วยังต้องมานั่งเรียนเลขอีก จริงอย่างเขาว่า รู้วิทย์-คณิต ไปไหนก็ไม่ต้องกลัว...”

จางหยวนถอนหายใจพลางเดินไปที่เทอร์มินัลดาวน์โหลดข้อมูล ดึงไฟล์ที่จำเป็นจากฐานข้อมูลของกลุ่มดาร์กแอนนิฮิเลชั่น และเริ่มการเรียนรู้อีกรอบ

นักวิจัยที่มีคุณภาพย่อมไม่ปล่อยให้เวลาเสียเปล่าไปแม้แต่นาทีเดียว

【ความคืบหน้าการวิจัยปัจจุบัน: 0.115%】

【ความคืบหน้าการวิจัยปัจจุบัน: 0.116%】

【...】

วันเวลาที่จมดิ่งอยู่กับความรู้ผ่านไปอย่างรวดเร็ว ชั่วพริบตาก็ผ่านไปสามสิบวัน

“นักวิจัยจางหยวน โปรดไปรายงานตัวที่พื้นที่ปล่อยยานที่ห้า ณ ฐานชั้นหนึ่งทันที”

“ขอย้ำ โปรดดำเนินการทันที...”

เสียงประกาศซ้ำๆ จากระบบสื่อสารปลุกจางห怀หยวนให้ตื่นจากภวังค์การศึกษา

“ถึงเวลาภารกิจแล้วเหรอเนี่ย... เสียดายจัง อีกไม่กี่วันฉันก็น่าจะได้เลื่อนขั้นแล้วเชียว”

เขาลุกขึ้นยืน ชำเลืองมองแผงข้อมูลของตนเอง

• ระดับพลังพิเศษ: D (8,788/10,000)
• ระดับคลาส: เชี่ยวชาญ (Proficient) (19,221/10,000—ยังต้องเชี่ยวชาญการวิจัยระบบขับเคลื่อนหุ่นรบ และความรู้อีก 2 อย่าง)
• ศาสตร์แห่งการรังสรรค์: ความคืบหน้าการวิจัยปัจจุบัน 1.732%

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา นอกเหนือจากการจัดการคำขอปรับแต่งอาวุธให้ทหารกองพันที่หนึ่งแล้ว เขาใช้เวลาว่างทุกนาทีไปกับการศึกษา ศาสตร์แห่งการรังสรรค์ จากรายการแนะนำ 827 รายการ เขาทำสำเร็จไปแล้วกว่า 300 รายการ ส่งผลให้ทั้งระดับพลังพิเศษและระดับคลาสของเขาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

“อยากรู้จังว่าเจ้าพวกนี้จะแสดงฝีมือในการต่อสู้จริงได้แค่ไหน”

จางหยวนเปิดกระเป๋าเดินทางใบหนึ่ง เพียงแค่เขาส่งคำสั่ง หุ่นรบดัดแปลงหลายสิบตัวก็เดินแถวเข้าไปข้างใน

กระเป๋าใบนี้เป็นมรดกราคาถูกจากอาจารย์ (ในนาม) ของเขา—เดิมทีมันเป็นเครื่องมือสร้างอาวุธหยาบๆ ที่เขาไม่ต้องการแล้ว หลังจากดัดแปลงง่ายๆ ตอนนี้มันทำหน้าที่เป็นอุปกรณ์จัดเก็บมิติขนาดเล็ก

หุ่นรบเหล่านี้คือผลผลิตของ ศาสตร์แห่งการรังสรรค์ เมื่อความคืบหน้าแตะระดับ 1.5% พวกมันประณีตกว่าเดิมมาก และตอนนี้สามารถรับมือกับภารกิจระดับต่ำได้ด้วยตัวเอง

หลังจากเก็บของเสร็จ จางหยวนก็มุ่งหน้าตรงไปยังพื้นที่ปล่อยยานที่ห้า

เมื่อไปถึง ทุกคนในกองพันที่หนึ่งมารวมตัวกันครบแล้ว กำลังรอการตรวจสอบระบบครั้งสุดท้ายก่อนที่ยานอวกาศจะออกตัว

เมื่อพวกเขาเห็นเขาแต่ไกล ต่างก็ยิ้มกว้างและรีบเข้ามาหา

“เฮ้ น้องชาย มาแล้วเหรอ ทำตัวตามสบาย—คิดซะว่าภารกิจนี้มาเที่ยวชมวิวก็แล้วกัน ฉันรับรองว่าไอ้พวกสัตว์ประหลาดนั่นอยู่ได้ไม่ถึงสามวินาทีหรอก”

เรส ยกปืนพัลส์ลำกล้องใหญ่ขึ้นพาดบ่าแล้วคุยโว

“ใช่ ใครจะไปรู้ เราอาจจะได้ของดีติดไม้ติดมือกลับมาด้วยก็ได้”

หัวหน้าหมู่คนหนึ่งโน้มตัวเข้ามาทำท่าลึกลับ: “ภารกิจคราวที่แล้วเราเจอปูยักษ์กลายพันธุ์ สูงตั้งห้าชั้น หลังจากกัปตันฆ่ามันได้ เราก็ลากขาพวกมันกลับมา—ให้ตายสิ รสชาตินี่แบบ...!”

เหล่าทหารผ่านศึกแห่งกองพันที่หนึ่งดูเหมือนจะรู้ว่านี่เป็นภารกิจแรกของจางหยวน พวกเขาจึงแกล้งทำเป็นคุยโวโอ้อวดเพื่อช่วยให้เขาผ่อนคลายความตื่นเต้น

พวกเขาพอใจในตัวพี่น้อง ช่างกลดารา คนใหม่นี้มากเหลือเกิน

ไม่เหมือนคนก่อนๆ ที่ลากยาวคำขอเดียวไปสิบวันครึ่งเดือน ไอ้หนูคนนี้ทำคำขอตอนเช้าเสร็จก่อนมื้อเที่ยง—แถมผลงานยังดีเกินคาดเสมอ

สมบัติล้ำค่าชัดๆ!

“ขอบคุณล่วงหน้าครับพี่น้อง”

จางหยวนสัมผัสได้ถึงความปรารถนาดีของพวกเขาจึงยิ้มตอบ

ความจริงแล้ว เขาตื่นเต้นน้อยกว่าตอนที่ได้ยินข่าวภารกิจครั้งแรกมาก ด้วยหุ่นรบดัดแปลงหลายสิบตัวในมือ แม้จะเทียบไม่ได้กับทหารยอดฝีมือเหล่านี้—ซึ่งบางคนได้รับการเสริมแกร่งด้วยเซรุ่มยีนหรือมีความสามารถพิเศษสายต่อสู้—แต่อย่างน้อยเขาก็มีอะไรไว้ป้องกันตัวบ้าง

“ดูเหมือนจะมากันครบแล้วนะ”

เสียงใสและเฉียบขาดดังขึ้นจากด้านหลัง

หญิงสาวผมสั้นถือปืนสไนเปอร์แบบยาวร่อนลงมาจากท้องฟ้า ชุดคอมแบทสีดำเงาวับของเธอแผ่รัศมีความมั่นใจอันแหลมคม

“ผู้บัญชาการ...”

“ผู้บัญชาการ...”

ทุกคนทำความเคารพอย่างพร้อมเพรียง

“อืม”

เธอพยักหน้า จากนั้นหันไปทางจางหยวนด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนลง: “นักวิจัยจาง ไม่ต้องกังวล ระหว่างภารกิจนี้คุณจะอยู่บนยานอวกาศ จะไม่มีอันตรายอะไรมากนัก”

“รับทราบ—ขอบคุณครับ ผู้บัญชาการ”

จางหยวนกระพริบตา แปลกใจที่เธออุตส่าห์มาปลอบใจเขาด้วยตัวเอง จึงรีบโค้งคำนับขอบคุณ

“อืม”

ดาร์กเรน พยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะหันกลับไปหาเหล่าทหารและกลับมาใช้น้ำเสียงกระชับฉับไวตามปกติ:

“ขึ้นยาน—ออกเดินทาง”