บทที่ 10 ฐานทัพดาร์กเดสทรัคชั่น

บทที่ 10 – ฐานทัพดาร์กเดสทรัคชั่น

สองชั่วโมงต่อมา ณ ฐานทัพของกลุ่มดาร์กเดสทรัคชั่น

แตกต่างจากค่ายทั้งหกในเขตเอาชีวิตรอดชั่วคราว สถานที่แห่งนี้ตั้งอยู่ภายในแถบดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กที่ลอยล่องอยู่ในห้วงอวกาศอันเต็มไปด้วยดวงดาว

ใจกลางถูกเคลียร์เป็นพื้นที่โล่งกว้าง มีสถานีอวกาศขนาดมหึมาลอยตัวอยู่

มองเห็นยานลาดตระเวนทางยุทธวิธีขนาดเล็กและป้อมยามหุ้มเกราะเคลื่อนที่ไปมาอยู่โดยรอบกระจายอยู่ทั่วบริเวณ

ป้อมปืนอัตโนมัติทรงพลังถูกซ่อนอยู่ในหมู่ดาวเคราะห์น้อยที่หนาแน่น นานๆ ครั้งจะมีสัตว์อสูรดาราหลงเข้ามาและถูกระดมยิงจนแหลกเป็นชิ้นๆ

“ถึงแล้ว”

ยานบินลงจอดบนชานชาลาของสถานีตามเส้นทางบินที่ถูกกำหนดไว้

“นายไปไหนมาไหนได้อย่างอิสระภายในรัศมีของโล่ไอออน แต่ถ้าจะออกไปข้างนอก อย่าลืมไปเบิกชุดป้องกันจากฝ่ายพลาธิการด้วย”

ดาร์กเรนก้าวออกจากประตูยานพร้อมเตือนด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“ผมเข้าใจครับ” จางหวยหยวนพยักหน้า

เรื่องสามัญสำนึกแค่นี้เขายังพอรู้อยู่บ้าง

“ไปกันเถอะ ฉันจะพานายไปที่ทำงาน ถ้าไม่มีเหตุผลพิเศษอะไร ฉันอยากให้นายเริ่มงานวันนี้เลย”

“แน่นอนครับ นั่นคือสิ่งที่ผมต้องการอยู่พอดี”

“อืม... ไม่เลว”

เมื่อเห็นจางหวยหยวนอยู่ในสภาพเตรียมพร้อมแล้ว ดาร์กเรนก็เผยความพึงพอใจออกมาเล็กน้อย

เธอเกลียดคนที่อืดอาดหรือทำงานไร้ประสิทธิภาพมาตลอด ในภารกิจ จุดอ่อนเพียงจุดเดียวอาจหมายถึงความล้มเหลวได้ง่ายๆ

“หน้าที่ของนายคือการซ่อมบำรุงและเตรียมความพร้อมให้กับหน่วยรบพิเศษที่หนึ่งถึงสิบ อย่างที่ตกลงกันไว้ สองเดือนนี้ฉันจะมีอาวุธและอุปกรณ์ให้นายฝึกซ้อมเพียบ หลังจากนั้นถ้าสมาชิกในหน่วยยอมรับความสามารถของนาย นายจะได้เป็นสมาชิกเต็มตัว แต่ถ้าพลาด นายคงรู้ผลที่จะตามมานะ”

ระหว่างที่อธิบายสั้นๆ ดาร์กเรนก็เดินนำผ่านประตูรักษาความปลอดภัยหลายชั้น เข้าไปในห้องที่เขียนว่า “ศูนย์จำลองการรบที่หนึ่ง”

เพียงกวาดตามอง จางหวยหยวนก็เห็นคนนับสิบสวมชุดจับการเคลื่อนไหวและหมวก VR กำลังฝึกซ้อมอยู่

จากหน้าจอเสมือนจริง เขาดูออกว่าพวกเขากำลังถูกล้อมโดยสัตว์อสูรดารากลายพันธุ์นับไม่ถ้วนและกำลังพยายามตีฝ่าวงล้อมออกมา

ครั้งนี้ดาร์กเรนผู้เด็ดขาดไม่ได้เข้าไปขัดจังหวะ เธอยืนเงียบๆ อยู่ด้านข้าง รอให้รอบการฝึกจบลง

“โธ่เว้ย!”

ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา พร้อมกับคำสบถ ไฟสถานะบนเครื่องเครื่องหนึ่งก็ดับลง

จากนั้นไฟก็ดับลงทีละดวงราวกับโดมิโน

“บ้าเอ๊ย เรส การยิงคุ้มกันของแกหายไปไหนวะ? สัตว์ประหลาดสองตัวนั่นอ้อมมาตลบหลังข้าได้ยังไง?!”

ชายคนหนึ่งกระชากหมวกออกแล้วคำราม

“หุบปากไปเลยไอ้โง่ เอ็งคิดว่าเอ็งเป็นใครวะ? กลิ้งตัวทีเดียวแล้วพุ่งเข้าไปในฝูงมอนสเตอร์แบบนั้น ข้าจะไปคุ้มกันทันได้ยังไง? ต่อให้ข้ายืมปืน M900 รุ่นป้อนกระสุนพิเศษของบอสมาใช้ ก็ยิงตามความเร็วในการรนหาที่ตายของเอ็งไม่ทันหรอกเว้ย!”

“เหลวไหล! พลังงานเกราะข้าเหลือไม่ถึงสิบเปอร์เซ็นต์ จะให้ข้ารอความตายรึไง?”

“เออๆ เลิกเถียงกันได้แล้ว เริ่มใหม่กัน... หือ? ผู้บัญชาการ ท่านมาตั้งแต่เมื่อไหร่ครับ?”

“ผู้บัญชาการ... แหะๆ พวกเราแค่ล้อเล่นกันเฉยๆ ครับ... แหะๆ”

ตอนนั้นเองที่เหล่าทหารที่ถอดหมวกออกแล้วสังเกตเห็นดาร์กเรนที่ประตู พวกเขายืดตัวตรงและทำความเคารพทันที

'ดูเหมือนลูกสาวผู้นำคนนี้จะมีฝีมือจริงๆ'

จางหวยหยวนสังเกตสีหน้าของพวกเขาและสรุปได้ว่าความเคารพจากใจจริงนั้นแกล้งทำกันไม่ได้

—นั่นเป็นข่าวดี

การต้องมาซวยเพราะหัวหน้าไร้ความสามารถคงเป็นเรื่องน่าหดหู่พิลึก

“ว่าแต่ผู้บัญชาการครับ พี่ชายคนนี้คือ...?”

นักรบในชุดกัปตันสังเกตเห็นจางหวยหยวนยืนอยู่ด้านข้างจึงถามด้วยความอยากรู้

“ชิ อย่าบอกนะว่าเป็นน้องใหม่ของพวกเรา ดูผอมแห้งแรงน้อยจังแฮะ”

ทหารคนอื่นๆ หันมามองเขาด้วยสายตาสนใจ

“พวกนายบ่นอยากได้ช่างกลดาราคนใหม่ไม่ใช่เหรอ? ฉันพามาให้แล้วนี่ไง”

ดาร์กเรนแนะนำเขาด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “เขาชื่อจางหวยหยวน เป็นช่างกลดาราที่มีพรสวรรค์ใช้ได้เลยล่ะ”

ทันทีที่สิ้นเสียงเธอ ดวงตาของทหารทุกคนก็เป็นประกายขึ้นมา

นับตั้งแต่ช่างกลดาราประจำกองพันพิเศษที่หนึ่งเสียชีวิตไปสองคน การปรับแต่งอุปกรณ์ทั้งหมดก็ต้องจ้างเขตเหมืองแร่จักรวรรดิทำในราคาสูงลิ่ว

งานฝีมือของทางนั้นประณีตก็จริง แต่ยังไงก็ไม่ใช่คนกันเอง การส่งซ่อมไปกลับใช้เวลานานโข แถมยังปรับแต่งหน้างานเดี๋ยวนั้นไม่ได้ ทหารเลยต้องทนใช้ไปตามมีตามเกิด

ตอนนี้ในที่สุดพวกเขาก็มีช่างกลดาราเป็นของตัวเองอีกครั้ง!

“เฮ้ น้องชายจาง... เอ่อ ปรมาจารย์จาง ข้าชื่อเรส หัวหน้าทีมสอง ว่างๆ ไปแช่สปาราชินีที่ค่ายมอคค่ากันไหม...”

“ปรมาจารย์จาง ข้าชื่อเซด หัวหน้าทีมสาม เรียกข้าว่าตาเฒ่าเซดก็ได้ อย่าไปฟังไอ้หมอนั่นพล่าม ข้าน่ะสมาชิกบัตรดำของสังเวียนมวยใต้ดิน ฉายา ‘ศอกมรณะ’ ว่างเมื่อไหร่ข้าจะพาไปดูการต่อสู้ของลูกผู้ชายตัวจริง!”

“ผมคือ...”

“เอ่อ... สวัสดีครับทุกคน ผมชื่อจางหวยหยวน ฝีมือยังแค่ระดับเริ่มต้น แต่จะพยายามเต็มที่เพื่อตอบสนองความต้องการของทุกคนครับ”

“เฮ้ย ไม่ต้องห่วง ข้าเชื่อสายตาผู้บัญชาการ น้องชายจางต้องกลายเป็นช่างกลดาราที่ยอดเยี่ยมได้เร็วๆ นี้แน่”

จางหวยหยวนมองการต้อนรับที่อบอุ่นด้วยความประหลาดใจ

เขาคาดว่าจะโดนสงสัยในฝีมือ แต่พวกเขากลับเป็นมิตรขนาดนี้ เขาเตรียมใจมารับแรงกดดันแท้ๆ แต่กลับได้รับการต้อนรับแบบนี้ซะงั้น

'ดูเหมือนบารมีของคุณหนูคนนี้จะสูงกว่าที่คิดแฮะ' เขาคิดในใจเงียบๆ

“เอาล่ะ แรนดี้อยู่ต่อ ส่วนคนที่เหลือกลับไปฝึกซ้อมซะ”

“รับทราบครับ ผู้บัญชาการ”

เมื่อได้รับคำสั่ง ทหารทุกคนก็รีบกลับไปประจำเครื่อง สวมหมวก และเริ่มการจำลองรอบถัดไป เหลือเพียงชายคนเดียวยืนรออยู่

“ฉันมีภารกิจอื่นต้องไปทำ แรนดี้ พานายคนนี้ไปที่โต๊ะทำงาน แล้วอธิบายกฎระเบียบของฐานทัพให้ฟังด้วย”

“รับทราบครับผู้บัญชาการ ไว้ใจผมได้เลย น้องชายจาง เชิญทางนี้”

แรนดี้พยักหน้าแล้วกวักมือเรียกจางหวยหยวนไปยังอีกฝั่งของศูนย์จำลองการรบ

“ลงบันไดซ้ายมือไป เลี้ยวขวาแรกคือโรงอาหาร เปิดตลอด 24 ชั่วโมง ถ้ายุ่งอยู่ก็บอกให้เขาไปส่งที่ที่นายอยู่ได้เลย”

“อาหารทั่วไปมีแทบทุกอย่าง ถ้าอยากกินอะไรพิเศษก็บอกฝ่ายพลาธิการ เดี๋ยวเขาหาเชฟทำให้...”

“ชั้นสองเป็นโซนฝึกซ้อม ศูนย์จำลองการรบที่เห็นเมื่อกี้ก็อยู่ที่นี่ รวมไปถึงโซนปรับสภาพร่างกาย การฝึกแรงโน้มถ่วง สนามยิงปืน และอื่นๆ...”

“ชั้นสามส่วนใหญ่เป็นโซนพักผ่อน เอาไว้ให้พวกหน่วยรบคลายเครียดหลังจบภารกิจ มีทุกอย่างที่นายจะจินตนาการได้... อะแฮ่ม แต่ข้าเป็นคนดีเลยไม่ค่อยได้ไปหรอกนะ ถ้านายสนใจ ให้เรสพาไปดู หมอนั่นขาประจำ”

“ชั้นสี่เป็นศูนย์ภารกิจ...”

“อ้อ จริงสิ ช่วงที่ไม่มีภารกิจ นายมีวันหยุดอิสระเดือนละสี่วัน หรือจะไม่หยุดแล้วรับค่าจ้างสามเท่าเป็นค่าล่วงเวลาก็ได้...”

จางหวยหยวนฟังไปพลาง ก็เริ่มเข้าใจสภาพความเป็นอยู่ของฐานทัพดาร์กเดสทรัคชั่นมากขึ้นเรื่อยๆ

ตอนนั้นเอง แรนดี้ก็หยุดเดินแล้วชี้ไปข้างหน้าพร้อมรอยยิ้ม

“ถึงแล้วน้องชายจาง นี่คือที่ทำงานของนาย”