บทที่ 16 อิสรภาพจอมปลอม

บทที่ 16 อิสรภาพจอมปลอม

"มันไม่มีหนทางหนีพ้นจุดจบแบบนี้ได้จริงๆ เหรอ?"

หลินชงชงมองดูข้อความในช่องแชตด้วยแววตาหมองหม่น "ฉันไม่อยากกลายเป็นสัตว์ประหลาด ฉันอยากมีชีวิตรอด... อยากหนีออกไปให้ได้"

[ไม่มีทางหรอก... บทสรุปสุดท้ายมันเป็นแบบนี้เสมอ...]

[ไม่ว่าเจ้าหนูจะพยายามแค่ไหน สุดท้ายเขาก็ต้องกลายเป็นสัตว์ประหลาดอยู่ดี]

เจ้าสัตว์ประหลาดกำลังวิ่งหนี โดยมีกลุ่มคนในชุดขาวไล่ตามมาติดๆ

แม้ในบางจังหวะที่เจ้าสัตว์ประหลาดไม่อาจข้ามสิ่งกีดขวางได้ คนพวกนี้กลับก้าวเข้ามาช่วยเหลือด้วยท่าทีหวาดกลัว

แต่สุดท้ายมันก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า ความหวาดกลัวและการหลบหนีของพวกเขานั้น เป็นเพียงแค่เรื่องโกหกทั้งเพ

พวกเขากำลังล่อลวงมัน พยายามต้อนให้มันกลับเข้าไปในกรงขังแห่งนั้นต่างหาก

เจ้าก้อนเนื้อร่วงหล่นลงสู่คุกน้ำอีกครั้ง

แต่ดังคำกล่าวที่ว่า ไม่มีกรงขังใดที่สมบูรณ์แบบ

มันพังฝาท่อระบายน้ำที่ก้นบ่อ และในที่สุดก็สามารถหนีออกมาได้สำเร็จ

ในฉากจบของเกม เจ้าก้อนเนื้อกลิ้งหลุนๆ ลงมาจากที่สูง และมาโผล่ที่กลางป่าอีกครั้ง

มันมองเห็นแม่น้ำ ผืนป่า และผิวน้ำที่เป็นประกายระยิบระยับ

มันมองเห็นแสงแดดที่สาดส่องลงมาจากเบื้องบน ได้กลิ่นอากาศบริสุทธิ์ภายนอกโรงงาน และสัมผัสได้ถึงอิสรภาพที่ห่างหายไปนาน

ภายใต้ลำแสงแห่งอิสรภาพนั้น เจ้าก้อนเนื้อนอนนิ่งสงบ ราวกับเด็กน้อยที่กำลังนอนหลับใหล

บางที... มันอาจจะตายไปแล้วก็ได้

เมื่อดูฉากจบในการเล่นรอบแรกจบลง หัวใจของหลินชงชงก็ยังคงหนักอึ้ง

แต่ทว่า การได้เห็นเจ้าก้อนเนื้อได้รับอิสรภาพกลับคืนมา ก็ช่วยปลอบประโลมจิตใจของเธอได้บ้างเล็กน้อย

[จบการเล่นรอบแรก ปรบมือสิครับรออะไร!]

[ฉันยังรู้สึกหน่วงๆ อยู่เลยแฮะ ถึงจะได้อิสรภาพ แต่ก็ไม่รู้ว่าตกลงตายหรือไม่ตายกันแน่...]

[จุดจบของเด็กชาย... มันชวนให้รู้สึกเศร้าเสียดายจริงๆ]

ทุกคนในช่องแชตต่างพิมพ์ข้อความว่า "สตรีมเมอร์ลำบากแย่เลย" หลินชงชงเหลือบดูเวลา ก็พบว่าล่วงเลยมาจนถึงเที่ยงวันโดยไม่รู้ตัว

"เกมนี้... มันมีความหน่วงหนักแบบที่อธิบายไม่ถูกจริงๆ..."

หลินชงชงพูดปลอบใจตัวเอง "แต่สุดท้ายมันก็เป็นแฮปปี้เอนดิ้งไม่ใช่เหรอ? อย่างน้อยมันก็ได้อิสรภาพคืนมาแล้วนี่นา?"

ยังไม่ทันที่เธอจะพูดจบ ข้อความหนึ่งในช่องแชตก็เด้งขึ้นมา

[ได้อิสรภาพคืนมางั้นเหรอ? ก็ไม่แน่เสมอไปนะ]

ประโยคนั้นทำให้หัวใจที่กำลังผ่อนคลายของหลินชงชงบีบตัวแน่นขึ้นมาทันที

"หมายความว่าไง? ไม่ได้อิสรภาพเหรอ?"

[แนะนำให้ไปส่องเวยป๋อทางการของ Azure Studio ดูครับ ทีมพัฒนาเกมบ้านั่นมันไร้หัวใจชัดๆ]

หัวใจของหลินชงชงดิ่งวูบ เธอรีบคว้าโทรศัพท์มือถือขึ้นมาเปิดเวยป๋อ

ในเวลานี้ "Inside" กลายเป็นกระแสร้อนแรงบทใหม่บนหน้าฮอตเสิร์ช

คำค้นหาที่เกี่ยวข้องกับเกมเกือบสิบคำยึดครองพื้นที่บนตาราง และหนึ่งในนั้นคือ #ทีมผู้สร้างInside Azure Studio หลินชงชงรีบกดเข้าไปดูทันที

เวยป๋อของ Azure Studio มีโพสต์ใหม่เมื่อยี่สิบนาทีที่แล้ว

[Azure Studio: ดูภาพแล้วว่ามา]

ภาพด้านล่างคือสกรีนช็อตจากเกม เป็นฉากที่เด็กชายหลังจากกลายร่างเป็นก้อนเนื้อแล้วกำลังอาละวาดทำลายข้าวของภายในโรงงาน

หลังจากพังกระจกบานหนึ่ง มันก็ตกลงไปในตู้จัดแสดงกระจกตู้หนึ่ง

และภายในตู้กระจกนั้น มีโมเดลจำลองทราย (Sandbox) ตั้งแสดงอยู่

บนกระบะทรายจำลองนั้นมี... แม่น้ำ ผืนป่า และผิวน้ำที่เป็นประกาย

และลำแสงหนึ่งสายที่ส่องลงมาจากด้านบนของตู้จัดแสดง

ภาพทั้งหมดนี้ทำให้หัวใจของหลินชงชงบีบรัดอย่างรุนแรงอีกครั้ง

เพราะฉากในตู้กระจกนี้... มันเหมือนกับฉากจบที่เธอคิดว่าเจ้าก้อนเนื้อได้รับอิสรภาพอย่างไม่มีผิดเพี้ยน!

"ของปลอม...?"

ป่าเป็นของปลอม แม่น้ำเป็นของปลอม แม้กระทั่งแสงแห่งความหวังที่เธอเชื่อมั่นก็เป็นของปลอมงั้นเหรอ?!

ถ้างั้นอิสรภาพที่เจ้าก้อนเนื้อไขว่คว้ามาตลอดล่ะ?

แน่นอนว่ามันก็ต้องเป็นของปลอมด้วย!

เจ้าก้อนเนื้อ เด็กชายตัวน้อย รวมถึงตัวหลินชงชงเอง ไม่มีใครหนีพ้นเงื้อมมือของพวกคนชุดขาวน่ารังเกียจพวกนั้นไปได้เลย

พวกมันคำนวณทุกอย่างไว้หมดแล้ว จัดฉากการแสดงอันยิ่งใหญ่เพื่อให้เหล่าผู้ชมในชุดกาวน์สีขาวได้ยืนดูอย่างเพลิดเพลิน

อารมณ์ของหลินชงชงพุ่งพล่าน เธอกุมขมับและนั่งนิ่งอยู่หน้ากล้องเป็นเวลานาน

"ทำไม... ถึงทำกันได้ลงคอ...?"

เธอพึมพำเสียงเบา

ผู้เล่นจำนวนมากที่กำลังเดือดดาลต่างพากันเข้าไปแสดงความคิดเห็นอย่างดุเดือดใต้โพสต์ของ Azure

[นี่มันเกมบ้าอะไรเนี่ย? เกมทำร้ายจิตใจชัดๆ!]

[รูปนี้หมายความว่าไง? จะบอกว่านั่นเป็นของปลอมเหรอ? ฮ่าๆๆๆ ไหนคุณลองบอกมาซิว่าอันไหนของจริง (เสียงกวนเสี่ยวถง)?! ตกลงอะไรคือเรื่องจริงกันแน่!]

[ดูภาพแล้วว่ามา: ว่ามากับผีน่ะสิ! ไอคนแก่หนังเหนียว จิตใจคุณทำด้วยอะไรตอนสร้างเกมนี้? ในใจคุณมีความงดงาม แสงสว่าง หรืออะไรเทือกนั้นบ้างไหมฮะ?]

[Azure ฉันจะจำชื่อนี้ไว้]

[บ้าเอ๊ย เมื่อกี้ฉันเพิ่งฉลองเคลียร์เกมแล้วก็น้ำตาซึมให้กับอิสรภาพของเจ้าก้อนเนื้ออยู่หยกๆ ที่แท้คุณก็มาดักรอแทงข้างหลังกันตรงนี้นี่เอง!]

นอกจากคอมเมนต์จากผู้เล่นในประเทศแล้ว ชาวเน็ตต่างชาติจำนวนมากก็แห่เข้ามาถล่มในช่องคอมเมนต์เช่นกัน

ดูจากเครื่องหมายวรรคตอนและการใช้คำว่า "F*ck" ที่ถี่ยิบ ก็พอเดาได้ว่าผู้เล่นทั่วโลกต่างมีความรู้สึกร่วมแบบเดียวกันต่อภาพภาพนี้

แต่ถึงจะด่าทอกันขโมงโฉงเฉง กลับไม่มีใครสักคนที่บอกว่าเกมนี้ห่วย

[ถึงจะด่า แต่ก็ช่วยทำออกมาอีกเยอะๆ นะ Azure พวกเราชอบเล่นเกมแบบนี้]

[ฉันกดซื้อตัวเต็มราคาเต็มเลย ไม่รอส่วนลดแล้ว]

[เป็นเกมเดียวในปีนี้ที่ซื้อราคาเต็มแล้วไม่รู้สึกเสียดายเงินสักนิด]

[68 หยวนแลกกับงานภาพระดับอาหารตา การนวดสมองประลองปัญญา และการทรมานจิตวิญญาณ Azure คุณติดค้างคำขอโทษต่อวิญญาณของฉันอยู่นะ]

[โพสต์ประจำวัน: วงการเกมในประเทศจะบินสูงเพราะเกมนี้ แล้วเข้าสู่ยุคทองของผลงานคุณภาพได้หรือยัง?]

[ตอบเมนต์บน: ความคิดของฉันคือ... ไม่]

[เว้นเสียแต่ว่าเราจะข้ามหัว 'ต้าเอ๋อ' กับ 'คุมะ' สองตัวหายนะนั่นไปได้]

[ขำจะตาย ใครมันจะไปข้ามหัวสองเจ้านั้นได้?]

ข้ามไม่ได้หรอก ไม่มีทาง

ฉือเวินกดรับสายโทรศัพท์ เป็นสายจากเถาซินอวี่

อารมณ์ของเธอยังดูไม่ค่อยคงที่นัก แต่ฟังดูแล้วไม่น่าจะเกี่ยวกับกระแสตอบรับของเกม

"ฮัลโหล ฉือเวิน ทางเครือข่ายต้าเอ๋อโทรมาหาฉัน เขาบอกว่าอยากเอา 'Inside' ไปลงในแพลตฟอร์มเกมในประเทศของพวกเขาที่ชื่อ WOGame น่ะ"

"อ้อ หือ? แล้วไงต่อครับ?"

"...ฉันปฏิเสธไปแล้ว" เถาซินอวี่เงียบไปครู่หนึ่ง รู้สึกกระดากอายเล็กน้อย "เกมนี้คุณเป็นคนพัฒนาขึ้นมาเองแท้ๆ สิทธิ์ทั้งหมดอยู่ในมือคุณ แต่ว่า..."

บอสสาวสูดหายใจลึก เหมือนเมื่อกี้เธอคงโมโหมาไม่น้อย

"พวกเขายื่นข้อเสนอที่ใจป้ำมาก และไม่ใช่การซื้อขาดครั้งเดียวจบด้วย ประเด็นหลักคือ..."

"พวกเขากล้าดียังไงมาเรียกร้องให้ทีมกราฟิกทำสกิน... สกินสำหรับเด็กผู้ชายอย่างน้อยสิบแบบ! แถมสกินพวกนี้ต้องให้ผู้เล่นเติมเงินซื้อ..."

"นี่มันไร้สาระสิ้นดีไม่ใช่หรือไง? สำหรับเกมนี้ การมีอยู่ของสกินมันไม่จำเป็นเลยสักนิด มันแค่ข้ออ้างหน้าเลือดที่บังคับให้คนจ่ายตังค์ชัดๆ"

"แถมยังบังคับให้ตัวเกมต้องเชื่อมต่อ (Collab) กับเกมในค่ายของพวกเขา รวมถึงต้องออกสกินลิมิเต็ดที่เชื่อมโยงกันอีก..."

"ฮ่าๆๆๆๆ"

พอได้ฟังแบบนั้น ฉือเวินก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้

เครือข่ายต้าเอ๋อนี่ นิสัยเหมือนกับบริษัทนกเพนกวินบางแห่งในชาติที่แล้วของเขาไม่มีผิดเพี้ยน

"นาย... หัวเราะอะไร?"

"บอสครับ ที่ผมหัวเราะเพราะว่ายอดขายเกมวันแรกของเราทะลุ 350,000 ชุดไปแล้วครับ"

"สามแสนห้าหมื่นชุดในวันแรก หมายความว่าเราไม่จำเป็นต้องไปง้อหรือตกลงเงื่อนไขบ้าบออะไรของต้าเอ๋อเลยสักข้อ ปฏิเสธก็คือปฏิเสธครับ"

ฉือเวินมองดูตัวเลขยอดขายเกมที่พุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ บนหน้าเว็บด้วยความมั่นใจ

นี่ก็ใกล้สิ้นปีแล้ว... เผลอๆ พวกเขาอาจจะมีลุ้นชิงรางวัลเกมแห่งปีด้วยซ้ำ...