บทที่ 17 ฉากจบที่ซ่อนอยู่

บทที่ 17 ฉากจบที่ซ่อนอยู่

หลังจากเล่นกับอารมณ์ของผู้เล่นจนหนำใจ ฉือเวินก็โพสต์เวยป๋อใหม่อีกครั้ง

[Azure Studio: แต่อย่างที่เรามักพูดกันเสมอว่า ทางเลือกไม่ได้มีแค่ทางเดียวหรอกนะ]

โพสต์เวยป๋อนี้ไม่มีรูปภาพประกอบ เขาแค่อยากให้เกม 'Inside' มีอายุขัยในกระแสให้นานขึ้นอีกหน่อย

ตอนนี้ยอดผู้ติดตามของ 'อาจูร' ทะลุหนึ่งแสนคนไปแล้ว ทันทีที่โพสต์นี้ถูกปล่อยออกไป ก็มีชาวเน็ตเข้ามาแสดงความคิดเห็นอย่างล้นหลาม

[? ออกไปจากจีนเลยนะ ไอ้นักแต่งปริศนา!]

[หือ? หมายความว่าไง? ฉากจบที่ซ่อนอยู่เหรอ?]

[มีวิธีเล่นแบบนั้นด้วยเหรอ? ฉากจบลับ?]

เมื่อได้ทิ้งคำใบ้ไว้สมใจแล้ว ฉือเวินก็ยิ้มมุมปากเล็กน้อยและไม่ได้ตอบกลับคอมเมนต์ใดๆ อีก

ยังไงซะ วันนี้เถาซินอวี่คงยุ่งวุ่นวายจนไม่มีเวลามาสนใจว่าเขาทำงานหรือเปล่า เขาถือโอกาสพาเสี่ยวชิวไปหาของอร่อยกินข้างนอกเลยดีกว่า

เขาไม่รู้เลยว่า ผู้เล่นจะมีปฏิกิริยาอย่างไรเมื่อได้เห็นโพสต์เวยป๋อนี้

ปฏิกิริยาแรกของหลินชงชงเมื่อเห็นโพสต์คือ—ตายห่า ดูท่าคืนนี้จะนอนไม่หลับซะแล้ว!

"ทางเลือกไม่ได้มีแค่ทางเดียว..." เธอมองกล้องไลฟ์สตรีม "นั่นต้องหมายถึงฉากจบลับแน่ๆ ใช่ไหม?"

"ตลอดเส้นทางที่ผ่านมา จุดที่น่าสงสัยที่สุดว่าจะมีฉากจบลับซ่อนอยู่ก็คือ—ห้องลับใต้ดินในดงข้าวโพดนั่นไง!"

ความตื่นเต้นของการไขปริศนาพุ่งพล่านขึ้นในใจ เธอเคยย้อนกลับไปดูห้องลับนั้นหลายครั้ง และตระหนักได้ว่ารหัสผ่านของประตูบานใหญ่นั้นมีคำใบ้อยู่

หลังจากที่เธอทำลายหลอดไฟระหว่างทาง จำนวนคำใบ้ที่ปรากฏในห้องลับก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

ขอแค่ทำลายหลอดไฟที่ซ่อนอยู่ทั้งหมดในเกมให้ครบ เธอก็จะปลดล็อกห้องลับใต้ดินนั้นได้!

โชคดีที่เกมนี้ใส่ใจผู้เล่นด้วยการทำระบบเลือกเล่นตามบท (Chapter Select) ทำให้เธอสามารถย้อนกลับไปเล่นบทที่ผ่านมาได้สะดวกโดยไม่ต้องเริ่มเกมใหม่ทั้งหมด

ด้วยแรงฮึดนี้ เธอจึงออกตามหาหลอดไฟที่ซ่อนอยู่ทีละดวง

และด้วยความช่วยเหลือจากสตรีมเมอร์คนอื่นๆ ตำแหน่งของหลอดไฟแต่ละดวงก็ทยอยถูกเปิดเผยบนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย

เมื่อค้นพบหลอดไฟที่ซ่อนอยู่ครบทั้ง 14 ดวง หลินชงชงก็กลับมาที่ดงข้าวโพดอีกครั้ง

ในดงข้าวโพดอันยาวเหยียดนั้น มีประตูไม้บานหนึ่งซ่อนอยู่

เมื่อเปิดประตูไม้ลงไป ก็พบกับห้องทำงานลับที่เต็มไปด้วยหนังสืออยู่เบื้องล่าง

เธอเดินตรงไปยังประตูบานใหญ่ที่ปิดสนิททางด้านขวา

หลังจากโยกคันโยกตามสูตร "ขึ้น, ขึ้น, ขวา, ซ้าย, ขวา, ขวา..." ประตูบานใหญ่ก็ค่อยๆ เปิดออก

"โอเค ได้เวลาไปดูให้เห็นกับตาแล้ว!"

หลินชงชงรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว ในตอนนี้ยอดผู้ชมไลฟ์สตรีมของเธอพุ่งสูงทำลายสถิติ

หลังประตูบานใหญ่นั้นคือทางเดินยาวเหยียด ขณะที่เดินไปตามทาง เธอแทบจะได้ยินเสียงหัวใจตัวเองเต้นตุบตับ

ข้างในจะมีอะไรอยู่?

จะเป็นอิสรภาพที่เด็กน้อยและเธอเฝ้ารอมาตลอดหรือไม่?

ที่ปลายสุดของทางเดินคือฉากที่ดูแปลกประหลาด

ในฉากหลัง มีคนสวมอุปกรณ์ควบคุมหุ่นเชิดนั่งอยู่หน้ากองจอภาพมากมาย

และตรงหน้าเด็กน้อย มีปลั๊กไฟเสียบคาอยู่ที่ผนัง

"ทุกคน... ฉันรู้สึกว่ามันทะแม่งๆ นะ"

หลินชงชงลังเล ฉากนี้มันดูห่างไกลจากคำว่าอิสรภาพเหลือเกิน

แต่เธอมาไกลถึงขนาดนี้แล้ว ไม่มีทางให้หันหลังกลับ เธอทำได้เพียงก้าวเข้าไป คว้าปลั๊กไฟแล้วดึงมันออก

ปลั๊กไฟนี้ดูเหมือนจะเป็นแหล่งพลังงานของคนที่อยู่ฉากหลัง เพราะทันทีที่เธอดึง จอภาพด้านหลังก็เริ่มกะพริบถี่รัว

"คลิก!"

ในที่สุดเธอก็ดึงปลั๊กออกได้สำเร็จ

ไฟด้านหลังดับวูบลง แสงสว่างจากกองจอภาพดับมืด และหน้าจอคอมพิวเตอร์ของหลินชงชงเองก็มืดสนิทลงเช่นกัน

กลางหน้าจอ เด็กน้อยขดตัวลงนอนแน่นิ่ง ราวกับหุ่นเชิดที่ถูกตัดขาดจากแหล่งพลังงาน

และแล้ว เกมก็จบลงตรงนี้

...

หลินชงชงจ้องมองหน้าจอที่มืดมิด ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดขึ้นว่า "อะไรเนี่ย—"

"นี่มันหมายความว่าไง?"

"เขาดึงปลั๊กออก แล้วทำไมเขาถึงลงไปนอนกองกับพื้นซะเองล่ะ?"

"ทำไมเกมถึงจบลงตอนที่ดึงปลั๊กออก?"

เธออ่านคอมเมนต์ที่วิ่งรัวเร็ว อยากจะหาคำตอบใจจะขาด

ในขณะนี้ช่องคอมเมนต์แทบระเบิด ชาวเน็ตต่างแสดงความคิดเห็นกันไปต่างๆ นานา แต่ไม่มีทฤษฎีไหนที่ฟังดูสมเหตุสมผลจนน่าเชื่อถือเลย

สามวันต่อมา เมื่อมีผู้คนเข้ามาร่วมวงสนทนาเกี่ยวกับเกมมากขึ้นเรื่อยๆ ความลับต่างๆ ของเกมก็ถูกขุดคุ้ยออกมามากยิ่งขึ้น

เทคโนโลยีที่ละเมิดจริยธรรม, มนุษย์ประดิษฐ์, การควบคุมทางชีวภาพ...

ทฤษฎีสมคบคิดสารพัดผุดขึ้นมา

และฉากจบลับสุดท้าย ก็ถูกตีความไปหลายเวอร์ชัน

บางคนบอกว่า ในห้องทางซ้ายของห้องลับใต้ดินมีรูปถ่ายของ 'ก้อนเนื้อ' (Meatball) แปะอยู่ ดังนั้นก้อนเนื้อนั่นแหละคือผู้อยู่เบื้องหลังตัวจริง

มันควบคุมตัวทดลองอย่างเด็กน้อยให้หนีจากชายชุดสูท ฝ่าฟันความยากลำบากนับไม่ถ้วน เพียงเพื่อมาปลดปล่อยตัวมันเอง

แต่มีคนจำนวนมากกว่าที่บอกว่า สิ่งที่เด็กน้อยตัดขาดนั้น แท้จริงแล้วคือแหล่งพลังงานของตัวเขาเอง และเมื่อพลังงานถูกตัด เขาก็หลุดพ้นจากการควบคุมของ 'ผู้เล่น' และได้รับอิสรภาพคืนมา

ผู้เล่นต่างหากที่ส่งเด็กน้อยเข้าสู่โรงงานวิจัยตามโปรแกรมที่กำหนดไว้ เพื่อให้เขาไปรวมร่างกับก้อนเนื้อ

ถ้าเป็นอย่างนั้น ผู้เล่นนั่นแหละคือตัวร้ายในเกมนี้

เมื่อทฤษฎีนี้ถูกพูดถึง มันก็สร้างความหนาวสะท้านไปถึงขั้วหัวใจของผู้ฟัง

อย่างไรก็ตาม การตีความเหล่านี้ล้วนเป็นทฤษฎีของผู้เล่นแต่ละคน สิ่งที่เกมต้องการจะสื่อจริงๆ นั้น บางทีคงมีแต่ผู้สร้างเกมเท่านั้นที่รู้

หลินชงชงถอนหายใจยาว ปิดคอมพิวเตอร์แล้วล้มตัวลงนอน

แม้เธอจะอดนอนมานาน แต่เพราะเพิ่งผ่านการเล่นเกมที่ตื่นเต้นเร้าใจ สมองของเธอจึงตื่นตัวอย่างหนักจนข่มตาหลับไม่ลง

และยังมีคนอีกมากมายที่นอนไม่หลับในคืนนี้ รวมถึง 'เหลียวเฉิง' เจ้าของ เลี่ยวเลี่ยว สตูดิโอ ด้วย

เหลียวเฉิงอยู่ในวงการเกม และเขาสังเกตเห็นผลงานสไตล์โดดเด่นนี้ตั้งแต่ตอนที่ 'Inside' ติดเทรนด์ครั้งแรก

แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงเลยก็คือ นี่กลับเป็นผลงานของ 'อาจูร สตูดิโอ'!

เขาเป็นคนสร้างบัญชี Steam ของอาจูรมากับมือ ดังนั้นเขามั่นใจแน่นอนว่าอาจูรนี้ก็คืออาจูรนั้น!

อาจูร... อาจูรทำเกมแบบนี้ออกมาได้ยังไง?

พนักงานส่วนใหญ่ของเลี่ยวเลี่ยวในตอนนี้ล้วนมาจากอาจูร และเมื่อพวกเขามาทำงาน สีหน้าของทุกคนก็ดูแปลกไป

"ท่านประธานเถาน้อยปล่อยเกมออกมาจริงๆ ด้วย..."

"เห็นหรือยัง? 'Inside' นั่นเป็นงานใหม่ของอาจูรนะ"

"ฉันซื้อมาเล่นตั้งแต่วันแรก เกมนี้มันสุดยอดจริงๆ..."

"เราจะทำอะไรแบบนั้นได้บ้างไหมนะ?"

บรรยากาศในโซนทำงานเงียบกริบ ทุกคนมองดูเกมออนไลน์ที่กำลังทดสอบบั๊กบนหน้าจอตัวเอง แล้วก็ได้แต่ตกอยู่ในความเงียบงัน

เกมที่พวกเขากำลังทำอยู่ เทียบชั้นไม่ได้แม้แต่ปลายเล็บเท้าของเกมนั้นเลยมั้ง?

มิน่าล่ะ ไอ้หนุ่มคนนั้นถึงได้ปากดีนักในครั้งก่อน...

"ได้ข่าวว่าเกมนี้ขายได้หลายแสนชุดแล้ว รายได้ขนาดนี้..."

พอพูดถึงเรื่องรายได้ ดวงตาของคนพวกนี้ก็เริ่มร้อนผ่าวด้วยความอิจฉา

มีเงินหลายร้อยล้านในมือ เถาซินอวี่ไม่ใช่คนขี้เหนียว เธอคงแจกซองแดงให้พนักงานก้อนโตแน่ๆ

พนักงานต่างพากันซุบซิบ แต่เหลียวเฉิงทนฟังต่อไปไม่ไหวแล้ว

เขาทุบคีย์บอร์ดดังปัง ลุกขึ้นยืนแล้วตะคอกลั่น "หุบปาก! งานการตัวเองทำเสร็จกันหรือยัง?!"

...

พนักงานเงียบกริบทันที

เหลียวเฉิงนึกถึงความอับอายที่ได้รับจากไอ้หนุ่มคนนั้นเมื่อคราวก่อน เขาโกรธจนแทบจะกัดฟันแตก

"เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!"

"อาจูรเหลือคนแค่สามคน พวกมันจะสร้างผลงานที่สมบูรณ์แบบขนาดนี้ออกมาในเวลาสั้นๆ ได้ยังไง?!"

"มันต้องมีเงื่อนงำอะไรแน่!"

ดวงตาของเหลียวเฉิงเป็นประกายวาวโรจน์ "ลอกเลียนแบบ! มันต้องลอกเขามาแน่ๆ!"

"ฉันรู้สึกคุ้นๆ กับองค์ประกอบในเกมนี้ พวกมันต้องขโมยพล็อตเรื่องมาจากที่อื่นชัวร์!"