บทที่ 29: กวาดล้างกลุ่มโจรสลัดอารอง

บทที่ 29: กวาดล้างกลุ่มโจรสลัดอารอง

"ชู!" หอกที่พุ่งมาตรงหน้ายังพอหลบหลีกได้ แต่ลูกศรที่แอบยิงมานั้นยากจะป้องกัน ชู มนุษย์เงือกสายพันธุ์ปลาจูบ พองแก้มแล้วพ่นกระสุนน้ำใส่หยางหนิง หยางหนิงไม่ได้หันกลับไปมองแม้แต่น้อย ปล่อยให้กระสุนน้ำพุ่งเข้าหาศีรษะ

"เจ้าประมาทเกินไปแล้ว มนุษย์" มนุษย์เงือกหลายตนแสยะยิ้มอย่างลำพองใจ เฝ้ารอจังหวะที่กระสุนน้ำจะเจาะทะลวงเป้าหมาย แต่ในวินาทีถัดมา ศีรษะของหยางหนิงก็หายไปจากสายตาของพวกมัน แทนที่ด้วยใบดาบยักษ์สีดำสนิท "เคร้ง!" กระสุนน้ำกระแทกเข้ากับใบดาบอย่างแรง แต่ดาบยักษ์กลับไม่ขยับเลยแม้แต่นิ้วเดียว

"เอสเดธ พวกสวะนั่นฝากจัดการทีนะ อ้อ เหลือลมหายใจให้พวกมันหน่อย เจ้าคงเข้าใจที่ข้าหมายถึง" เอสเดธพยักหน้าเล็กน้อย นางรู้ดีถึงความสามารถประหลาดของหยางหนิงที่จะแข็งแกร่งขึ้นเมื่อได้สังหารศัตรู เพียงสะบัดดาบยักษ์ เอสเดธคนเดียวก็ขวางทางมนุษย์เงือกได้ครึ่งกลุ่ม รวมถึงชูด้วย นางยังคงวางท่าเย็นชาต่อหน้าคนนอก แม้คู่ต่อสู้จะเป็นเพียงพวกอาหารทะเลพวกนี้ก็ตาม ดาบยักษ์สีดำหวดเข้าใส่กลุ่มมนุษย์เงือกอย่างไร้คำพูดฟุ่มเฟือย พร้อมกับแรงลมพายุที่โหมกระหน่ำ

กลับมาทางด้านของหยางหนิง คุโรโอบิยังคงมีท่าทีท้าทาย เขามั่นใจในวิชาคาราเต้มนุษย์เงือกของตนอย่างมาก ส่วนฮัจจังผู้ใช้เพลงดาบหกเล่มก็เป็นพวกสมองทึบที่ไม่รู้จักความกลัว มีเพียงอารองที่ดูเคร่งขรึม มันมองออกว่าหยางหนิงนั้นไม่ธรรมดา อารองไม่มีศักดิ์ศรีของผู้แข็งแกร่ง หากเจอศัตรูที่ร้ายกาจ มันไม่เกี่ยงที่จะรุมหรือใช้เล่ห์เหลี่ยม ดังนั้น ในช่วงจังหวะที่หยางหนิงปะทะกับคุโรโอบิ มันจึงแบกดาบฟันเลื่อยยักษ์แล้วลอบโจมตีจากด้านหลังด้วยการฟันลงมาจากหัวอย่างเงียบเชียบและรุนแรง

"ระวัง!" นามิที่เห็นการลอบโจมตีของอารองร้องตะโกนด้วยความตกใจ ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างที่สุด นางรู้ดีกว่าใครว่าดาบของอารองหนักแค่ไหน นางเคยเห็นคนนับสิบถูกสับเป็นชิ้นๆ ด้วยดาบเล่มนี้

ขณะที่คมดาบกำลังจะถึงตัว หยางหนิงกลับหลับตาลงท่ามกลางสายตาที่ไม่อยากจะเชื่อของทุกคน แต่นั่นคือสิ่งที่คนนอกเห็น มีเพียงเขาที่รู้ว่าเขาจงใจปิดการทำงานของโล่พลัง 'Soul Furnace' การทำเช่นนี้ไม่ใช่เพราะเขาอยากตาย แต่เขากำลังกดดันร่างกายเพื่อให้ตื่นรู้ถึง 'ฮาคิสังเกต' (Observation Haki) เป็นเวลาเต็มหกเดือนแล้วนับตั้งแต่เขาเรียนรู้วิธีฝึกฮาคิทั้งสองรูปแบบจากเก็นโซ แม้เขาจะขยันฝึกฝนเพียงใดแต่ก็ไม่มีความคืบหน้า เขายอมรับได้ที่ฮาคิเกราะยังไม่ทำงานเพราะความแข็งแกร่งทางกายภาพเขายังต่ำเกินไป แต่การที่ไม่สามารถสัมผัสถึงขอบเขตของฮาคิสังเกตได้เลยนั้นเป็นเรื่องยากที่เขาจะยอมรับ ต้องรู้ว่าฮาคิสังเกตถูกถือว่าเป็นฮาคิที่ตื่นรู้ได้ง่ายที่สุดในบรรดาสามรูปแบบ—เรียนง่ายแต่เก่งยาก ในเมื่อตอนนี้เขาติดขัดแม้แต่ขั้นเริ่มต้น เขาจึงต้องยอมเสี่ยง

'ฮาคิสังเกต จงออกมา!' หยางหนิงขมวดคิ้วขณะหลับตา พยายามสัมผัสทุกสิ่งรอบตัวตามคำสอนของเก็นโซ

"ชะฮ่าฮ่าฮ่า ตายซะ!" ดาบฟันเลื่อยกรีดอากาศลงมา เมื่อเห็นว่ามันกำลังจะสับเข้าที่คอของหยางหนิง นามิที่มองอยู่ก็เบิกตากว้าง ในขณะที่โนจิโกะเบือนหน้าหนีด้วยสัญชาตญาณความกลัว ดาบฟันลงมาแล้ว! "เคร้ง!" ประกายแสงสีขาววาบขึ้น แต่มันไม่ใช่คอของหยางหนิงที่หัก อารองถอยหลังไปสองก้าวพร้อมกับดาบฟันเลื่อยที่หักครึ่ง สีหน้าของมันเต็มไปด้วยความตกตะลึง เบื้องหน้าของมัน หยางหนิงซึ่งหันกลับมาตวัดดาบได้อย่างแม่นยำยังคงหลับตาอยู่ แต่ที่มุมปากกลับมีรอยยิ้มที่กลั้นไว้ไม่อยู่

'สำเร็จแล้ว นี่คือการรับรู้ของฮาคิสังเกตสินะ' แม้จะหลับตา แต่หยางหนิงกลับรู้สึกว่าความมืดรอบตัวไม่ใช่ความมืดที่สมบูรณ์อีกต่อไป วัตถุต่างๆ ที่ประกอบขึ้นจากจุด เส้น และระนาบปรากฏขึ้นลางๆ แม้ไม่ชัดเท่าการมองด้วยตาแต่เขาก็แยกแยะผู้คนและดาบได้ สิ่งที่ต่างจากการมองเห็นคือการรับรู้นี้เป็นมุมมองแบบ 360 องศารอบทิศทางโดยไม่มีจุดบอด และทะลุผ่านสิ่งกีดขวางได้ มันเกือบจะเหมือนผลของ 'เนตรสีขาว' จากเรื่องข้างบ้านเลยทีเดียว

"ฉึบ!" โดยไม่ต้องลืมตา หยางหนิงตวัดดาบกลับไปด้านหลัง แขนข้างหนึ่งของคุโรโอบิที่พยายามจะลอบโจมตีพุ่งกระเด็นขึ้นไปบนอากาศพร้อมเลือดที่สาดกระเซ็น

"เป็นไปได้ยังไง!" คุโรโอบิกุมแขนที่ขาดของมันและเสียสติไปโดยสิ้นเชิง มันคำรามด้วยความแค้นและโจมตีอีกครั้ง: "คาราเต้มนุษย์เงือก: ลูกเตะสละชีพ!" เห็นดังนั้น ฮัจจังมนุษย์เงือกปลาหมึกก็ไม่อยู่เฉยอีกต่อไป: "ลับวิชาหกดาบ: เพลงดาบเริงระบำ!" เมื่อลูกน้องทั้งสองสู้ถวายหัว อารองย่อมไม่พลาดโอกาสนี้ มันเริ่มเดาออกว่าหยางหนิงฟันคนทั้งที่หลับตาได้อย่างไร แต่มันยังคงมีความหวังริบหรี่: "มีฮาคิแล้วยังไง? ที่นี่คืออีสต์บลูนะ! กงจักรเข็มฉลาม!" อารองหมุนตัวเป็นสว่านความเร็วสูง ประสานการโจมตีกับคุโรโอบิและฮัจจัง พุ่งเข้าหาหยางหนิงจากทิศทางที่ต่างกันพร้อมๆ กัน

หยางหนิงยังคงหลับตาอยู่ ร่างกายของเขาเบี่ยงซ้ายเล็กน้อย มือซ้ายกุมข้อมือขวา และมือขวาถือดาบพาดขนานกับหัวไหล่: "วิชาดาบเดียว: ระบำวงกลม!" ชั่วพริบตา การโจมตีทั้งสามก็ปะทะกับแสงดาบรูปวงกลมที่เจิดจ้า หลังจากยื้อกันเพียงครู่ แสงดาบวงกลมก็ทะลวงผ่านราวกับดวงอาทิตย์ที่ฉีกกระชากเมฆหมอก แผ่ออกไปรอบด้าน

มนุษย์เงือกทั้งสามที่โจมตีเข้ามาคนละทิศละทางถูกกระเด็นกลับไปพร้อมกับอาวุธที่แตกกระจาย ชิ้นส่วนร่างกาย และเหล่าลิ่วล้อมนุษย์เงือกที่อยู่รอบๆ "ตุบ~" คุโรโอบิที่โจมตีแบบสละชีพ ตกลงมาใกล้ๆ ร่างกายของมันถูกสับเป็นสามท่อนเหมือนถุงผ้าที่รั่ว ฮัจจังที่นอนอยู่ใกล้ๆ โชคดีกว่าที่ยังไม่ตาย แม้ดาบทั้งหกเล่มจะหักครึ่งและมีแผลดาบลึกตามร่างกาย อารองที่ใช้จมูกเป็นอาวุธก็ยังไม่ตาย แต่มันถูกฟันเข้าที่หัวไปครึ่งหนึ่ง ความตายเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น และสองตนนี้คือมนุษย์เงือกเพียงสองตนที่ยังรอดชีวิต

ลูกน้องมนุษย์เงือกคนอื่นๆ ต่างถูกฟันเป็นชิ้นๆ ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว กระจัดกระจายอยู่ตามพื้น นามิ โนจิโกะ และชาวบ้านที่เพิ่งมาถึงต่างยืนตะลึง แม้แต่เอสเดธยังอดไม่ได้ที่จะถาม: "เจ้าไปเรียนท่าที่ทรงพลังขนาดนี้มาตั้งแต่เมื่อไหร่?" หยางหนิงสะบัดเลือดออกจากดาบด้วยสีหน้าเคร่งขรึมและตอบเสียงต่ำ: "ไม่มีท่าหรอก ข้าแค่ตั้งชื่อไปงั้น มันคือพลังเพียวๆ"

'ก็นั่นแหละ ท่าฟันลอยฟ้าที่ไร้เหตุผลอีกแล้ว ทั้งที่เขาไม่ใช่แม้แต่นักดาบด้วยซ้ำ' ได้ยินดังนั้น เอสเดธก็กลอกตา เก็บดาบเข้าฝักแล้วเดินไปที่กำแพง เบื้องหลังของนางคือซากมนุษย์เงือกที่นอนเกลื่อนพื้น หยางหนิงหัวเราะเบาๆ และไม่ถือสา เขาจะอธิบายเรื่องอย่างเวทมนตร์หรือทักษะจากระบบได้อย่างไร? เขาสับดาบอย่างรวดเร็วเพื่อจัดการลูกน้องมนุษย์เงือกทั้งหมดที่เอสเดธแค่ซัดให้ล้มลง

"มนุษย์!" เมื่อเห็นเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ตายอย่างอนาถ อารองก็ตาแดงก่ำ มันมองหยางหนิงด้วยความแค้นถึงขีดสุด: "พวกเผ่าพันธุ์ชั้นต่ำ... สุดท้ายพวกเจ้าก็รู้จักแค่การเข่นฆ่าเผ่าพันธุ์มนุษย์เงือกของเรา คอยดูเถอะ ยอดฝีมือของเผ่าพันธุ์มนุษย์เงือกจะมาแก้แค้นให้พวกเรา ข้าจะรอเจ้าอยู่ในนรก!"

ได้ยินคำพูดนั้น หยางหนิงหันกลับมาจ้องมันอยู่นานก่อนจะยิ้มออกมา: "ตอนที่พวกแกมีน้อย พวกแกเรียกร้องให้มนุษย์เคารพพวกแก แต่พอพวกแกมีมาก มนุษย์กลับเป็นเผ่าพันธุ์ชั้นต่ำให้พวกแกเข่นฆ่า มันเป็นเรื่องสมเหตุสมผลสำหรับพวกแกที่จะถล่มหมู่บ้านและฆ่าคน แต่พอข้าฆ่าพวกแก กลับกลายเป็นอาชญากรรมร้ายแรง อารอง ข้านึกว่าแกจะยอมทิ้งทุกอย่างแล้วพุ่งเข้ามาเสียอีก ไม่นึกเลยว่าจะไร้เดียงสาและน่าขำขนาดนี้ ข้าเสียเวลาจริงๆ ที่เคยนับว่าแกเป็นโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ ถ้าชอบการรอนัก ก็ลงไปรอข้างล่างช้าๆ เถอะ ข้าเกรงว่าแกจะได้รอมนุษย์เงือกตามลงไปอีกเพียบเลยล่ะ"

พูดจบ หยางหนิงก็ไม่เสียเวลาเสวนากับอาหารทะเลที่เพ้อเจ้อตัวนี้อีก เขาเตะเข้าที่หัวของมันจนระเบิดไปครึ่งหนึ่ง ขณะที่ร่างของอารองล้มลง มนุษย์เงือกเพียงตนเดียวที่ยังรอดชีวิตในอารองพาร์คแห่งนี้คือ ฮัจจัง มนุษย์เงือกปลาหมึกที่ดูเหมือนจะมีความสัมพันธ์ส่วนตัวที่ดีกับ 'ราชันย์นรก' เรลีย์ ถ้าเขาฆ่ามัน ก็ไม่รับประกันว่าเรลีย์จะไม่มาหาเรื่องในภายหลัง นั่นคือมือขวาของราชาโจรสลัด ยอดโจรสลัดที่ว่ากันว่าอยู่ในระดับเดียวกับพลเรือเอก "เหอะ แล้วไงล่ะ"